Tô Đường ở bên cạnh nghe nửa ngày.
Thấy Hoắc Tranh và Mã Bả Đầu đã nói xong chuyện nghiêm túc, lúc này mới lên tiếng:
"Mã đại ca, trước kia ta từng học y vài ngày. Nếu ngài không chê, chi bằng để ta bắt mạch cho chủ nhà?"
Mã Bả Đầu khựng lại, sau đó cười khổ vẫy tay:
“Thiện ý của phu nhân ta xin nhận. Chỉ là đại phu có chút danh tiếng ở thành Uất Châu này, chúng ta đã mời khắp nơi rồi, không một ai coi trọng được. Trong lòng mọi người... thực ra đều không còn hy vọng gì nữa.”
Nhưng thấy Tô Đường một mảnh hảo tâm.
Mã Bả Đầu thở dài, vẫn đồng ý dẫn họ ra sân sau xem thử.
Tô Đường đi theo bên cạnh Hoắc Tranh vào trong.
Vừa đi qua cửa Thùy Hoa, đã đụng phải một nam nhân trẻ tuổi khoảng hai mươi tuổi.
Người này mặc một bộ áo lụa nổi bật.
Dáng người khá cao, nhưng thân hình gầy yếu, ánh mắt chột dạ, má hơi hóp lại, trong mắt lộ ra một cỗ bồn chồn cùng không kiên nhẫn.
Mã Bá Đầu vừa thấy hắn, vội dừng bước chắp tay:
"Thiếu chủ, ngài muốn ra ngoài à?"
Vị thiếu đông gia kia liếc xéo mắt, quét qua Tô Đường và Hoắc Tranh một vòng, lông mày nhíu chặt:
"Mã Bả Đầu, hai người này trông lạ mặt lắm, làm gì thế?"
"Đây là Diêm tổng Bả Đầu từ Mạc Bắc tới, vị này là của Diêm phu nhân."
Mã Bá Đầu vội vàng cười lấy lòng,
“Diêm gia nhân nghĩa, đặc biệt đến xem Đông gia. Phu nhân hiểu chút y lý, muốn đi thỉnh an mạch cho Đông Gia.”
"Nhìn cái gì mà nhìn? Có gì hay để xem!"
Thiếu đông gia kia cười nhạo một tiếng, căn bản không để y thuật của Tô Đường vào mắt, quay đầu liền nhìn chằm chằm Mã Bả Đầu ép hỏi
“Ta hỏi ngươi, chuyện tiêu cục chúng ta giao cho Long Đằng rốt cuộc làm thế nào rồi?”
Nụ cười trên mặt Mã Bả Đầu cứng đờ, hắn cắn răng nói nhỏ:
"Thiếu chủ, tiêu cục này là tâm huyết mà lão thái gia và những người khác tích góp được, các huynh đệ bên dưới cũng đều dựa vào nó để kiếm sống, mọi người... thật sự không muốn bán."
Ta và mấy huynh đệ đang bàn bạc đối sách, xem sự việc có thể xoay chuyển được không...
"Chuyển máy? Chuyển cái quái gì!"
Thiếu Đông gia trực tiếp nhổ nước bọt, chửi ầm lên
“Cái nơi khỉ ho cò gáy này quanh năm kiếm được mấy đồng? Bây giờ người ta thế đằng lớn, phía sau còn có quan phủ che chở, các ngươi cầm đầu đi đấu với người khác? Đau đớn lấy bạc, chia một phần cho mỗi người sống yên ổn không được sao? Thật không biết các người suốt ngày cố gắng chống đỡ cái gì!”
Hắn bực bội buông lời này ra.
Ngay cả khóe mắt cũng không thèm liếc nhìn Hoắc Tranh và những người khác lấy một cái, sải bước nhanh như bay về phía tiền viện.
Tô Đường nhìn bóng lưng vội vã rời đi, trong lòng thầm lắc đầu.
Nàng thu hồi ánh mắt, liền thấy khuôn mặt già nua của Mã Bả Đầu đỏ bừng lên, lúng túng xoa tay:
"Để hai vị xem trò cười... Thiếu Đông gia cứ có tính khí này, hai người tuyệt đối đừng để bụng."
Hoắc Tranh nghe xong, trầm tư hỏi một câu:
“Vừa rồi xem ý của thiếu đông gia, bình thường dường như không quản việc làm ăn của tiêu cục?”
Mã Bả Đầu thở dài nặng nề:
"Diêm tổng bộ không biết, thiếu đông gia tên là Mạc Xuyên, từ nhỏ đã không lớn lên bên cạnh chủ nhân."
“Lúc nhỏ thân thể hắn đã yếu ớt, không chịu nổi gió từ Mạc Bắc thổi tới vào mùa đông Úc Châu, lão chủ thương hắn, sớm đã đưa hắn đến nhà ngoại tổ ở Giang Nam để điều dưỡng. Hắn được nuông chiều bên ngoài hơn mười năm, mãi đến hai năm trước mới trở về, cho nên đối với việc kinh doanh của tiêu cục vốn là không coi trọng.”
"Chủ nhân thực ra còn có một đứa con trai út tên là Mạc Lương, từ nhỏ đã theo lão chủ nhân lăn lộn bên cạnh, tính tình lại thẳng thắn, chỉ tiếc mấy ngày trước bị chủ nhà phái đi nơi khác thu tiền, đến nay vẫn chưa kịp quay về."
Trong lúc nói chuyện, ba người đã đi tới trước cửa chính phòng ở hậu viện.
Chưa kịp để Mã Bả Đầu đẩy cửa, trong phòng đã vang lên tiếng ho dữ dội.
Giọng nói đó, như muốn ho cả tim phổi ra ngoài.
Ngay sau đó là tiếng đồ sứ vỡ giòn tan.
Mã Bả Đầu thắt chặt tim, vội đẩy mạnh cửa phòng:
"Chủ nhân! Sao thế này?"
Trong phòng tràn ngập mùi thảo dược nồng đậm và đắng chát, cửa sổ được che kín mít, ánh sáng mờ tối u ám.
Trên mặt đất vương vãi một bãi thuốc màu nâu đen, mảnh sứ vỡ bắn tung tóe khắp nơi.
Một tiểu nha hoàn búi tóc song nha đang quỳ trên mặt đất, hoảng loạn thu dọn tàn cuộc.
Tô Đường ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trên giường có một hán tử gầy gò đang ngồi.
Bộ xương của người đó khá rộng rãi, là kiểu dáng điển hình của một gã đàn ông phương Bắc, bờ vai và lưng rộng lớn lờ mờ có thể nhận ra năm xưa cũng là một tay liếm máu trên lưỡi dao.
Nhưng hôm nay, hắn lại gầy trơ xương, hai má hóp sâu, da thịt vàng vọt dán chặt vào xương cốt, cả người bệnh đến mức gần như thoát khỏi hình người, ngay cả ngồi cũng phải dựa vào hai cái đệm dày chống sau lưng.
Mạc Duyên Châu vừa rồi hiển nhiên là bởi vì ho quá dữ dội, ngón tay hư không bưng lấy bát thuốc, sắc mặt lúc này có chút khó coi.
Nhưng thấy Mã Bả Đầu dẫn khách vào nhà, hắn vẫn cố gắng gượng dậy tinh thần chào hỏi:
"Không sao... khụ, vừa rồi tay trượt một cái, để khách xem trò cười."
Mã Bả Đầu vội vàng bước nhanh tới, đưa cho Mạc Diên Châu một chiếc khăn sạch sẽ, thuận thế dẫn kiến:
"Chủ nhân, vị này là Diêm tổng bả đầu của Diêm Tổng tiêu cục Mạc Bắc Long Đường tới, đây là bà Diêm."
Đôi mắt đục ngầu của Mạc Diên Châu khẽ động, rơi trên người Hoắc Tranh, giọng khàn đặc nói:
"Diêm tổng... ngưỡng mộ đã lâu... ngước nhìn đã muộn."
"Trước kia khi Long Uy lão ca còn sống, ta đã cùng hắn uống rượu vui vẻ bao nhiêu lần. Chỉ tiếc... không ngờ Long uy lão huynh lại đi thảm thiết như vậy, mà giờ đây ta... khụ khụ, sợ là cũng sắp vào quan tài rồi."
"Chủ nhân! Đừng nói mấy lời chán nản này!"
Hốc mắt Mã Bá Đầu hơi đỏ lên
"Ngài cứ yên tâm dưỡng thương, nhất định sẽ khỏe lại!"
Đang nói chuyện, tiểu nha hoàn dưới đất đã quét hết mảnh vỡ vào khay, bưng khay gỗ chuẩn bị lui ra ngoài.
Một mùi vị kỳ lạ truyền đến, chóp mũi Tô Đường khẽ động.
Thấy tiểu nha hoàn bưng bát thuốc rỗng đang định đi ra ngoài, Tô Đường mở miệng:
"Đợi đã."
Tiểu nha hoàn kia dừng chân, bưng khay có chút luống cuống.
Tô Đường tiến lại gần hai bước, cố gắng làm nhẹ giọng:
"Bát thuốc này tạm thời đừng nhận, cứ đặt lên bàn đi."
Tiểu nha hoàn lặng lẽ nhìn thoáng qua Mạc Diên Châu trên giường.
Thấy chủ nhà không phản đối, lúc này mới thành thật đặt khay xuống, cúi đầu lui ra ngoài.
Khi cửa đóng lại, Tô Đường đi đến trước giường, nhìn về phía người đàn ông trung niên gầy gò như củi trên giường:
"Mạc Đông gia, trước đây con từng học y vài ngày, có thể để con bắt mạch cho ngài xem không?"
Sự mệt mỏi và kháng cự trong mắt Mạc Diên Châu chợt lóe lên.
Dù sao thì, bị đủ loại đại phu giày vò suốt nửa năm trời, đổi lại là ai cũng không còn hy vọng.
Nhưng hắn nể mặt khách, cuối cùng không nói lời từ chối, liền rút cổ tay khô quắt ra khỏi chăn.
Tô Đường kéo một chiếc ghế tròn ngồi xuống, đặt ba ngón tay lên.
Lông mày không tự chủ được mà nhíu lại, lẩm bẩm một câu:
"Kỳ lạ..."
Mã Bả Đầu bên cạnh nghe vậy, lập tức căng thẳng tiến lại gần nửa bước:
“Diêm phu nhân, sao vậy? Mạch của Đông gia chúng ta... là nhìn ra vấn đề gì rồi sao?”