Mười mấy ngày kế tiếp, là khoảng thời gian an ổn nhất mà Tô Đường lưu đày trong ba năm qua.
Trong nhà tuy có thêm một cái miệng ăn cơm, nhưng Tô Đường thà mỗi ngày chạy thêm vài dặm đường núi để đào thảo dược đổi bột, cũng cảm thấy cực kỳ hời.
Thôn Thảo Đầu là nơi này, núi cùng nước độc.
Trước kia trong nhà chỉ có nàng và một vú nuôi mù mắt, trước cửa luôn có những kẻ nhàn rỗi trong thôn đi lại, thậm chí nửa đêm còn có người bám vào tường rào.
Nhưng từ khi Dương đại phu đến gây rối một lần, người trong thôn đều biết trong viện Tô gia có thêm một nam nhân, tuy rằng nam tử này hiện tại vẫn còn bệnh, vậy cũng không mạnh hơn.
Cộng thêm lần trước Vương ma ma ở trong thôn nói nam nhân Tô Đường nàng rất hung dữ, những ánh mắt ghê tởm, dính lấy kia, cứng rắn thiếu đi hơn phân nửa.
Không còn quấy nhiễu bên ngoài, ban ngày Tô Đường liền lên núi hái thuốc, trở về chăm sóc Hoắc Tranh, giúp lão nương chườm mắt, cùng Tô lão mẫu làm việc, cuộc sống tuy bận rộn nhưng không cần phải nơm nớp lo sợ nữa.
Mà nền tảng cơ thể của Hoắc Tranh, cũng hung hãn đến đáng sợ.
Những vết thương sâu đến tận xương kia, sau khi Tô Đường mỗi ngày dùng thuốc mỡ đen đắp, lại thực sự không còn xấu đi nữa, ngược lại bắt đầu đóng vảy mọc thịt. Hoắc Tranh mỗi lần ăn cơm, cùng với viên thuốc Tô đường làm, khí huyết trên người cũng mạnh hơn trước rất nhiều.
Không chỉ vậy, đơn thuốc Tô Đường còn sửa lại một chút cho Tô lão nương, mắt của Tô già nương tuy vẫn không nhìn được lắm, nhưng cũng không còn chảy máu nữa.
*
Ngày hôm đó, buổi chiều mọc nắng, hiếm khi ấm áp.
Tô lão nương mò mẫm khiêng một chiếc ghế đẩu, đi đến dưới gốc cây du lớn ở đầu thôn, tụ tập cùng mấy bà cô trong thôn để đế giày.
Tô lão nương sớm có xuất thân từ Tú Nương chính thức ở Hầu phủ kinh thành, nay dù mắt không nhìn rõ, hoàn toàn dựa vào cơ bắp trên ngón tay để tìm kiếm, những chiêu trò đâm ra, mũi kim đi ra cũng chỉnh tề hơn nhiều so với những phụ nhân quen làm việc thô lỗ trong thôn.
Cũng vì vậy, các phụ nữ trong thôn đều thích vây quanh nàng học trò.
Mấy người vừa xỏ giày, bình thường nhàn nhã nói chuyện.
Một người phụ nữ mặc áo vải nâu mắt tinh, nhìn đôi đế giày nam rộng thùng thình trong tay Tô lão nương, dùng khuỷu tay huých bà ta:
"Ơ, lão tẩu tử, giày này ai nạp cho ai? Kích thước không nhỏ đâu."
Tô lão nương khựng tay lại, theo lời đã bàn bạc từ nhà trước đó mà đáp:
"Đây là làm cho A Ngưu."
Diêm A Ngưu là tên giả mà họ dựa theo thói quen đặt tên của người nhà quê, tạo cho Hoắc Tranh.
"Ôi chao, nhìn mẹ vợ này thương con rể kìa."
Mấy phụ nữ lập tức đưa mắt ra hiệu cho nhau, nháy mắt cười toe toét
“Lão tẩu tử, Đường nha đầu nhà ngươi cùng A Ngưu, trước kia ở quê nhà Trung Nguyên có làm chuyện vui không?”
Tô lão nương làm sao chống đỡ nổi những lời nói nhảm thẳng thắn như bà con làng quê, chỉ có thể khô khan ấp úng:
"Chưa, chưa ạ..."
"Vậy phải nắm chặt lấy!"
Phụ nhân áo vải nâu vỗ đùi, hò reo nói
"Đợi A Ngưu thân thể khỏe mạnh, mau chóng giải quyết xong! Nam nữ cô độc này ở dưới mái hiên, không có danh phận thì không được đâu! Nếu thời gian dài, còn không biết người khác sẽ đồn nhảm gì nữa!"
Đúng vậy, đúng vậy mà đã cùng nhau chạy nạn tới đây rồi, còn sinh phân gì nữa...
Tô lão nương bị chọc trúng chỗ chột dạ, nắm chặt lấy kim ấp úng, nhất thời không biết phải đáp lại thế nào.
May mà Tô Đường vừa vặn tìm đến. Nàng nhận lấy đế giày trong tay Tô lão nương, rồi đỡ Tô già nương dậy:
"Nương, về nhà ăn cơm thôi."
Các phụ nữ đối với Tô Đường phải khách khí một chút, dừng miệng lại, nhìn hai mẹ con các nàng đi xa, lúc này mới líu ríu nhai lưỡi.
Trên đường về, tuyết đọng bị giẫm đạp kêu lạo xạo.
Tô lão nương lẩm nhẩm lại những câu hỏi của những người phụ nữ dưới gốc cây lớn vừa rồi:
“Đường Nhi, ta sẽ không... nói sai lời gì chứ?”
Tô Đường đi bên cạnh, giọng điệu bình thản:
"Không sao, ngài cứ thuận theo lời các nàng nói là được, không nói sai."
Tô lão nương vẫn không yên tâm:
“Nhưng nếu người ta còn truy cứu đến cùng thì sao? Hỏi chúng ta đã gặp nhau rồi, tại sao mãi không thành hôn, ta về bằng cách nào đây? Nơi thôn quê coi trọng danh tiết nhất, mấy cái miệng kia mà đồn bậy bạ, sẽ ảnh hưởng đến sự trong sạch của ngươi đấy...”
Tô Đường lại dừng chân.
Bản thân nàng thực ra cũng chưa nghĩ ra cách nói dối này để bịa đặt.
Lúc trước nói là vị hôn phu bỏ trốn, thuần túy là để tìm cho Hoắc Tranh một thân phận danh chính ngôn thuận lưu lại trước mặt Dương đại phu.
Nhưng mà, nói dối một chút, thì phải dùng vô số lời nói để che đậy.
Tô Đường im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể ném lại ba chữ:
"Để sau đi."
*
Thấy Hoắc Tranh có thể miễn cưỡng mượn lực ngồi dậy, Tô Đường liền tính toán di chuyển cho hắn.
Luôn ngủ trên chiếc giường gỗ mục âm u lạnh lẽo, dù là người bình thường cũng sẽ làm hỏng xương.
Nàng nghiến răng, cầm hai đồng tiền xu đến nhà thợ mộc Trương ở phía tây thôn, muốn thêm một cái lưng dựa gỗ cho chiếc xe ván rách nát kia, ban ngày để đẩy người ta ra sân hít thở không khí.
Đợi sau này Hoắc Tranh có thể đi rồi, cũng có khả năng vịn xe ván gỗ đi dạo một chút.
Thợ mộc Trương không nhiều lời, nhận tiền liền dùng tâm gõ đinh, không nói thêm gì.
Vợ thợ mộc lại là một kẻ lắm mồm.
Thấy Tô Đường đến, nữ nhân kia vừa lúc tò mò, liền lớn tiếng hỏi:
“Ài, ta nói Đường nha đầu, nam nhân trong phòng ngươi kia, thật sự là hôn ước trẻ con mà ngươi đã định sao? Trung Nguyên này đến Mạc Bắc xa lắm nhỉ, sao lại tìm được nơi này?”
Tô Đường mặt không đổi sắc, bịa ra lời nói dối đã chuẩn bị sẵn:
"Là hôn ước trẻ con do nhà định ra. Vốn dĩ đã định sẵn cùng nhau đi về phía bắc, trên đường lưu vong bị loạn lạc. Ta vốn cũng tưởng không gặp được nữa, nào ngờ dạo trước lại có thể gặp lại hắn. Hắn suốt dọc đường thân thể không chịu nổi, bệnh nặng nên ta mang về."
Lý do này hợp tình hợp lý, người bị lưu đày phần lớn đều lạc lối.
Vợ mộc bĩu môi, cảm thấy không vớ được lời đàm tiếu nào, liền không hỏi thêm nữa, quay đầu đi cho gà ăn.
Đợi vợ rời đi, Trương thợ mộc thu búa cuối cùng lại, nhận lấy đồng tiền của Tô Đường.
Hắn nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng nói:
“Đường nha đầu, nói đến Mạc Bắc Thành, mấy ngày gần đây, ngươi vẫn đừng đi Mạc bắc thành bán thuốc.”
Tô Đường trong lòng thắt lại, trên mặt không chút biến sắc:
"Trương thúc, có chuyện gì vậy?"
Thợ mộc Trương hạ giọng nói:
"Hai ngày nay ta vào thành giao hàng, cổng thành toàn là giáp binh mang đao, thiết lập thẻ lục soát từng người. Nghe nói kinh thành đã hạ lệnh tử vong, đang bắt một tên trọng thương đang bỏ chạy. Trong thành sắp lật trời rồi, ước chừng hai ngày nữa sẽ phải xuống nông thôn lục lọi từng nhà. Ngươi... cũng để tâm chút đi."
Lưng Tô Đường lập tức toát mồ hôi lạnh.
Trở về sân, Tô Đường không lên tiếng, chỉ cùng lão nương hợp lực dời Hoắc Tranh lên chiếc xe bò đã được cải tiến, đến nơi trú gió dưới mái hiên.
Bộ xương nam nhân nặng nề, dù chính hắn cắn răng liều mạng chống lực, Tô Đường vẫn mệt đến toát mồ hôi.
Đợi an bài xong, Tô Đường rót một bát nước ấm đưa qua, thuận miệng đem lời của Trương thợ mộc, hạ thấp giọng run rẩy sạch sẽ.
Tay Hoắc Tranh đang nhận bát cứng đờ.
Trong sân tĩnh lặng đến mức chỉ còn lại tiếng gió thổi qua cành cây khô.
Qua một lúc lâu, Hoắc Tranh rũ mắt xuống, giọng khàn đặc:
"Đêm nay ta đi. Ta sẽ nghĩ cách tự mình leo vào núi sâu. Quan binh một khi lục soát được, tra ra thân phận của ta, cả nhà các ngươi không giữ nổi toàn thây."