"Cái gì?"
Trong mắt Hoắc Tranh lóe lên sự kinh ngạc tột độ, như thể vừa nghe thấy lời nói hoang đường tuyệt luân nào đó.
Cổ họng hắn lăn lăn, nhất thời không phát ra tiếng động.
Tô Đường lại tự mình tính toán:
“Người trong thôn đều biết ngươi là đàn ông của ta, chỉ cần chúng ta thành thân, lại đi chỗ Lý trưởng làm một con đường sáng. Quan phủ dù có tra hộ tịch, có người trong làng bảo lãnh, ngươi cũng sẽ không bị bắt đi như nô lệ đào tẩu, miễn là vượt qua khoảng thời gian này...”
"Đừng nói nữa!"
Hoắc Tranh đột ngột trầm giọng, cắt ngang lời nàng.
Hắn chống đỡ bức tường đất, đôi mắt đen trừng nhìn thiếu nữ trước mặt, giọng khàn đặc:
"Ngươi có biết mình đang nói gì không? Cho dù là giả vờ, chuyện này chỉ cần qua con đường sáng suốt, danh tiết cả đời của ngươi sẽ bị hủy hoại hết. Tương lai... ngươi còn gả chồng thế nào nữa?"
Tô Đường không hề lùi bước, ngược lại đón nhận ánh mắt của hắn tiến lên một bước. Ánh mắt sáng ngời và cố chấp.
"Danh tiết bị hủy rồi, liệu có chết nghiêm trọng hơn tất cả mọi người không?"
Nàng hỏi ngược lại,
"Nếu mạng không còn, danh tiết đáng giá mấy văn tiền?"
"Hơn nữa, từ khi ta đến Mạc Bắc Thành này, đã không nghĩ tới việc tái giá người nào."
Hoắc Tranh bị nàng ép đến mức á khẩu không nói nên lời.
Hắn nhìn tấm lưng gầy gò nhưng thẳng tắp của thiếu nữ, tim đập mạnh một cái, rồi lại nhanh chóng chìm xuống.
Hắn là người không có tương lai.
Xương chân vỡ vụn như vậy, sau này có đứng dậy được hay không còn chưa biết, huống chi trên người hắn còn mang tội danh rửa sạch và mối thù máu sâu.
Một cô nương tốt như Tô Đường, dù có sa sút đến Mạc Bắc Thành này, với tướng mạo và tính tình của nàng, cũng sẽ có tiền đồ trong sạch.
Nhưng nếu thật sự gả cho mình, dù chỉ là giả thành thân, cả đời này nàng cũng không còn tương lai nào đáng nói nữa.
Hoắc Tranh tránh ánh mắt sáng ngời của nàng, giọng khàn đặc:
"Sau này ngươi sẽ hối hận."
"Ngươi không phải ta, sao ngươi lại biết?"
Tô Đường nhìn hắn, không chút do dự:
"Ta tuyệt đối sẽ không hối hận."
*
Đêm đó, dù thế nào đi nữa, Hoắc Tranh sống chết cũng không đồng ý giả vờ thành thân.
Tô Đường tức giận đến nghiến răng, hận không thể trực tiếp dùng dây thừng trói hắn lại, ấn đầu bái đường cho xong.
Nhưng nàng xưa nay không phải loại người thích chờ nam nhân gật đầu.
Hắn không đồng ý?
Không sao, trong nhà này hiện tại là do nàng quyết định.
Sáng sớm hôm sau, Tô Đường liền đem chuyện này nói rõ với Tô lão nương.
“Đường Nhi à...”
Tô lão nương nghe xong, mò mẫm nắm lấy tay Tô Đường, nước mắt không ngừng rơi xuống.
Nàng đau lòng cho cô nương vốn là thân thể ngàn vàng của mình, vì bảo toàn tính mạng, hôm nay lại ủy khuất đến mức muốn thành hôn với một quan nô, thậm chí ngay cả hôn sự chính thức cũng không có.
Nhưng nàng rốt cuộc cũng đã trải qua một thời gian thăng trầm.
Lau nước mắt, trong lòng vô cùng rõ ràng, hiện tại quan binh sắp lục soát, đây quả thực là cách duy nhất để bảo vệ người đàn ông kia, cũng giữ được sự không bị liên lụy của mình.
"Chuyện này ngươi đừng quản nữa, để ta ra mặt."
Tô lão nương cắn răng, vỗ nhẹ mu bàn tay Tô Đường
"Một cô nương trong sạch như ngươi, làm gì có đạo lý tự mình lo liệu hôn sự của mình. Dù là giả, cũng không thể để người ta chê cười được."
Ăn sáng xong, Tô lão nương liền mò mẫm chống gậy gỗ, vội vã ra ngoài tìm mấy bà thôn phụ quen biết để lộ sơ hở.
Có lão nương ra mặt chu toàn, tảng đá treo trong lòng Tô Đường cuối cùng cũng được đặt xuống.
Nàng bưng một bát cháo gạo thô ấm áp, xoay người vào hang ổ cũ nát trong phòng.
Trên giường sưởi, Hoắc Tranh đắp chăn rách, nhắm mắt lại, cuối cùng cũng an phận nằm xuống.
Tô Đường nhìn thoáng qua chân hắn, thấy hắn không còn giày vò muốn đi như đêm qua nữa, trong lòng hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.
Nàng không lên tiếng làm phiền hắn, chỉ nhẹ nhàng đặt bát lên viên gạch đá ở miệng giường, rồi xoay người ra khỏi cửa.
Tấm rèm cửa dày cũ nát vừa hạ xuống, trên giường, Hoắc Tranh bỗng nhiên mở mắt ra.
Trong đôi mắt đen sâu thẳm, trong trẻo một mảnh, cứ thế không chớp mắt nhìn chằm chằm về phía tấm rèm cửa, không biết đang suy nghĩ điều gì.
*
Hôn sự của Tô Đường và Hoắc Tranh được định vào ba ngày sau.
Tin tức vừa truyền ra ngoài, mấy phụ nữ vốn quen biết trong thôn liền tự mang theo kim chỉ lề mề, chen vào sân viện đã sập một nửa này.
Ngay cả A Ninh tẩu trước đó từng gây chuyện không vui vẻ, cũng vì muốn làm thân, mặt dày tiến lại gần giúp đốt lửa. Thôi Yến Nhi còn dẫn theo mấy đứa trẻ quen biết trong thôn đến Tô gia, đùa giỡn quét dọn.
Trong thôn làm chuyện vui, thô sơ lắm.
Nếu như theo quy củ trước kia ở kinh thành hầu phủ, lễ nghi kết thân của các gia đình lớn cực kỳ rườm rà.
Từ khi nạp thái nghị thân đến chính thức thành hôn, chỉ riêng chuẩn bị đã mất hai ba năm, dù gấp nhất cũng phải hơn nửa năm.
Đồ cưới phải là gấm mây đỏ tươi thượng hạng, hơn chục thợ thêu ngày đêm chạy việc; đồ hồi môn khi xuất giá càng phải nâng lên hơn nửa con phố. Tiệc lưu động thành hôn làm việc, bày ra suốt mười mấy ngày cũng là chuyện thường tình.
Mà ở thôn Thảo Đầu này lại rất nhanh.
Hai người chỉ cần nhìn trúng nhau, kéo vải đỏ hai thước, bày một bàn cơm, buổi tối nằm lên giường sưởi, coi như thành hai vợ chồng.
Tô Đường không có tiền mua áo cưới.
Nàng lục từ dưới hòm gỗ ra một bộ áo bông vải thô màu xanh đã giặt đến bạc trắng, cùng với bộ đồ cổ khác mua cho Hoắc Tranh mấy hôm trước, đi đến bên giếng múc nước lạnh thấu xương, rửa sạch sẽ. Không có vật lộn, nàng liền thêm chút than củi cháy đỏ vào chậu đồng, lót vải ướt, làm phẳng những nếp nhăn trên quần áo từng chút một.
Hồng trang chính thức không mua nổi, nàng liền đến trấn hoa hai mươi văn, kéo tấm vải đỏ rẻ nhất hai thước.
Tô Đường tự mình cắt một tấm khăn che mặt đỏ rực bốn phương, phần còn lại giao cho các nàng dâu giúp đỡ.
Các nàng dâu ngón tay thô ráp, nhưng tay chân lại nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã vặn ra hai đóa hoa đỏ rực, đợi đến ngày thành hôn đeo lên ngực cũng sẽ có vẻ vui mừng như vậy.
Những mảnh vải còn lại, cứ giao cho những đứa trẻ giúp đỡ, cười hì hì nhảy nhót lung tung, buộc từng dải vải đỏ vụn còn sót lại vào cánh cửa gỗ đã sập một nửa. Gió thổi qua, dải lụa đỏ kêu leng keng như những con chim đang vỗ cánh chờ bay, cuối cùng cũng treo lên được một tia vui mừng trong sân viện đổ nát này.
Tiệc lưu thủy đàng hoàng không thể bày ra, nhưng quy củ không được miễn hết.
Tô Đường pha một giỏ trứng gà đất từ trong thôn. Đợi đến ngày chính, liền nấu một nồi lớn nước thuốc thảo dược để nấu. Trong nước trộn với gỗ Tô, trứng ném vào luộc, vớt ra từng quả đỏ rực, còn tỏa ra mùi thuốc khó tả.
Ngoài ra, cô còn tốn thêm mấy chục văn, cân một miếng đường đỏ đen cứng ngắc.
Đập những viên đường đỏ lên thớt "loảng xoảng", vỡ thành những khối đường lớn nhỏ khác nhau. Đến lúc đó, lại đặt trứng gà đỏ và hai viên kẹo đã nấu xong lên, gói thành từng gói giấy nhỏ.
Ngày mai ai đến góp vui, phát một gói giấy, lễ nghi hôn sự này coi như đã xong.