Sau khi bị Uông Đại Xuyên ngăn lại, mọi người hoàn toàn thu lại ý định đùa cợt, suốt dọc đường cắm đầu lên đường.
Mãi đến khi trời tối hẳn, đoàn xe mới dừng lại bên ngoài một thị trấn hẻo lánh đổ nát.
Thị trấn trông chỉ có vài chục hộ gia đình, rìa thị trấn chỉ còn một quán trọ treo đèn lồng rách nát.
Uông Đại Xuyên tiến lên gõ cửa.
Người mở cửa là một lão già què chân, xách đèn dầu, run rẩy đón khách:
"Các vị gia mời vào trong, tiệm nhỏ đổ nát, chỉ có chút bánh mì thô và cháo loãng, các vị đừng chê."
Mọi người đuổi tiêu xa vào hậu viện vây kín.
Trong đại sảnh, cháo loãng và miếng bánh nóng hổi được bưng lên.
Đám hán tử thô kệch này dù nuốt nước bọt nhưng đều không động đũa, đồng loạt nhìn về phía Tô Đường.
Tô Đường hiểu ý.
Nhân lúc múc cháo, hắn kín đáo dùng kim bạc thăm dò trong chậu.
Thấy đầu kim không đổi sắc, nàng khẽ gật đầu với mọi người:
"Mọi người cứ ăn đi."
“Được rồi!”
Gã đàn ông ngồi ở vị trí cao nhất reo hò một tiếng, chộp lấy miếng bánh cứng ngắc cắn mạnh một cái, lẩm bẩm chửi rủa
"Ôi trời ơi, miếng bánh này cứng thật đấy, có thể đem đi đập chết đám cháu trai mở tiệm đen ban ngày rồi!"
Mọi người cười ồ lên, bầu không khí lúc này mới trở nên sống động.
Ăn no uống đủ, lão già què chân đi tới, trên mặt lộ vẻ khó xử:
“Mấy vị khách quan, tiệm nhỏ chỉ có một gian thượng phòng không lọt gió, phần còn lại toàn là giường chung lớn, các ngươi xem...”
Uông Đại Xuyên dùng ngón tay chỉ vào Tô Đường:
"Cái đó còn phải hỏi sao? Thượng phòng thì cho tiểu thư nhà chúng ta ngủ."
Tô Đường vội vàng từ chối:
"Sao có thể như vậy, mọi người đi đường mệt muốn chết..."
Uông Đại Xuyên trực tiếp ngắt lời nàng:
“Tiểu thư, ngài đừng từ chối nữa. Nếu để Hoắc... khụ, nếu để chủ nhà biết chúng ta để ngài ngủ chung giường dột, về nhà nhất định phải lột da chúng tôi!”
Tô Đường bị lòng tốt của bọn hắn làm ấm.
Cũng không khách sáo nữa, nói lời cảm ơn rồi xách bọc đi lên lầu hai.
Thấy Tô Đường đã ổn thỏa, Uông Đại Xuyên lại gọi Hoa Dương và một huynh đệ khác đến trước mặt:
“Hai người tối nay đi phòng bên cạnh chị dâu ngủ, để lại cho ta một cái tai, nhất định phải bảo vệ chị em tốt!”
Hoa Dương vỗ vỗ thanh trường đao bên hông:
"Uông ca yên tâm, tối nay dù chỉ là con ruồi cũng đừng hòng bay vào phòng đại tiểu thư."
Uông Đại Xuyên gật đầu, quay sang nhìn đám người đang chuẩn bị đến đại sảnh:
"Đêm nay ngủ đi, đao kiếm đừng rời tay, nhắm mắt cho ta mà ngủ!"
“Cái trấn nhỏ rách nát này cách quán trà ban ngày không xa, khó đảm bảo đám khốn kiếp kia sẽ không mò mẫm theo sau mà ra tay độc ác. Cẩn thận lái được vạn năm thuyền, tất cả phải cảnh giác cho ta!”
"Uông ca yên tâm, chúng ta trong lòng đều biết rõ!"
Mọi người đồng loạt hạ thấp giọng, đáy mắt hiện lên sát khí lạnh lẽo.
*
Mọi người đi đến đại thông phòng an trí.
Tô Đường cũng xách theo bọc hành lý, men theo cầu thang gỗ tối tăm đi về phía thượng phòng ở tầng hai.
Vừa đi đến góc rẽ, nàng bỗng nghe thấy tiếng kêu đau đớn bị đè nén vang lên từ cánh cửa phòng khép hờ bên cạnh.
Tô Đường dừng bước, lần theo âm thanh tò mò tiến lại gần khe cửa nhìn.
Chỉ thấy lão già què chân lúc nãy đang bưng một cái bát sứ rách, tay bốc một đống thuốc men đen ngòm, đang bôi lên cổ chân của một bà lão trên giường.
Chân phải của bà lão sưng như bánh bao, tím tái đan xen, trông vô cùng đáng sợ.
"Ái chà... nhẹ chút thôi! Đau chết ta rồi!"
Lão bà bà đau đến mức hít một hơi lạnh, nhịn không được oán trách nói
"Thuốc thảo gì thế này, đã đắp nửa tháng rồi mà chẳng có tác dụng gì cả!"
"Ngày nào cũng phải tặng đồng xu cho cái tên 'Tái Thần Tiên' kia, ta thấy là lừa tiền đấy!"
"Suỵt! Bà già này, nhỏ tiếng chút đi!"
Lão hán sợ tới mức run rẩy, vội vàng che miệng nàng lại
"Nếu để Tái Thần Tiên nghe thấy, sau này ngay cả thảo dược này cũng không bắt chúng ta nữa!"
"Hơn nữa, con đã nói rồi, y thuật của Tái Thần Tiên mười dặm tám hương là linh nghiệm nhất, nghe hắn chuẩn không sai!"
Bà lão bĩu môi, rõ ràng là không phục nhưng giọng nói lại nhỏ đi rất nhiều.
Hai người đang nói chuyện thì cửa phòng kẽo kẹt một tiếng bị đẩy ra.
Tô Đường nhẹ nhàng bước vào, trước tiên nhìn chân bà lão một cái, sau đó ôn tồn nói:
"Bà bà, tiểu nữ hiểu chút y thuật, không biết có thể để con thử cho người xem một chút không?"
Lão hán quay đầu nhìn lại, thấy là tiểu thư lúc nãy, biểu cảm lập tức có chút bối rối và khác thường.
Bà lão ngẩn người ra một chút.
Nàng đánh giá từ trên xuống dưới dáng vẻ trắng trẻo của Tô Đường, tò mò hỏi:
"Cô nương, ngươi từ đâu tới vậy?"
Tô Đường làm theo lời đã nói, không hề hoảng hốt đáp:
“Ta là tiểu thư của thương nhân Mạc Bắc, lần này theo tiêu đội thuê trong nhà đi kinh thành. Bình thường ở nhà học y thuật vài năm với lão đại phu, có lẽ có thể giúp được một chút.”
Lão già liên tục xua tay:
"Không cần đâu, không cần nữa, đại tiểu thư cành vàng lá ngọc, làm sao nhìn bệnh gì chứ, đừng để bẩn tay ngài..."
"Ai, lão già này câm miệng!"
Bà lão lại gạt tay ông lão ra.
Chân nàng đau đến không chịu nổi, nhìn thấy Tô Đường, giống như bắt được cọng rơm cứu mạng
“Cô nương, ngươi đừng nghe hắn, mau giúp lão bà tử nhìn một chút!”
Lão hán vốn đã sợ nội bộ.
Bị bà lão nhà mình quát một tiếng, đành phải uất ức lui sang một bên.
Tô Đường bước tới, cúi người cẩn thận ngắm nghía bàn chân sưng tấy kia, rồi lại đưa ngón tay ấn nhẹ vài cái vào chỗ tối đen.
"Bà bà, chân này của người không phải tổn thương do ngã bình thường, nhìn giống như trúng độc rắn."
Tô Đường khẳng định nói.
"Độc rắn?"
Lão bà lão sửng sốt, theo bản năng phản bác
"Không thể nào! Gần cái trấn rách nát này của chúng ta trơ trụi, ngay cả bụi cỏ cũng hiếm thấy, làm gì có con rắn kịch độc thế này..."
Lời còn chưa nói hết, lão bà bà như đột nhiên nghĩ đến chuyện gì đó cực kỳ đáng sợ, sắc mặt trắng bệch, thanh âm im bặt.
Tô Đường nhận ra sự khác thường của nàng, nhưng không hề lên tiếng.
Nàng cúi đầu lại gần bát thuốc dán đen ngòm, dùng tay khẽ quạt ngửi thử, lập tức nhíu mày.
"Thuốc này không đúng."
Tô Đường chỉ vào bát nói,
"Trong này chỉ có chút thảo dược thanh nhiệt hóa ứ rẻ nhất, căn bản không có lấy một chút công hiệu rút độc nào. Hèn gì ngài đắp nửa tháng không những không khỏi, mà độc tố còn đang lan rộng lên bắp chân."
Nghe vậy, lão hán nổi giận, giật mạnh bát thuốc qua:
"Tiểu oa nhi ngươi thì biết cái gì! Đây là tiên dược độc môn bí chế của Tái Thần Tiên đấy! Đừng ở đây quấy rối!"
"Lão già chết tiệt kia đặt bát xuống!"
Lão bà bà lại nóng nảy, hung hăng trừng mắt nhìn lão hán một cái, quay đầu nhìn về phía Tô Đường, ánh mắt tha thiết
“Cô nương, ngươi đừng để ý đến hắn, nàng cứ tiếp tục nói! Độc này... còn cứu được không?”
Tô Đường khẽ nói:
"Độc rắn này vốn không phải là triệu chứng khó giải, chỉ là kéo dài quá lâu, máu độc lan tỏa ảnh hưởng đến bắp chân, giờ muốn nhổ bỏ, e rằng sẽ phải chịu chút đau đớn thể xác."
"Chịu khổ không sợ! Chỉ cần giữ được cái mạng già này của ta là được!"
Tô Đường gật đầu, quay sang nói với lão già:
"Lão bá, con cần người giúp chuẩn bị muối thô và rượu mạnh, cùng với một con dao nhỏ sắc bén và nến. Sau khi chuẩn xác, ta sẽ giúp bà lão rút độc."
Lão bà bà vỗ đùi một cái, quay đầu hướng về phía lão hán rống lên
"Còn ngẩn người làm gì? Còn không mau theo lời cô nương đi chuẩn bị!"