Hai người dứt khoát ở lại Ưng Sơn Cốc thêm hai ngày nữa.
Sáng sớm ngày thứ ba, hai người tìm lại chiếc xe ngựa đã giấu kỹ, lúc này mới chậm rãi rời khỏi thung lũng.
Ánh nắng ban mai xuyên qua kẽ lá, loang lổ rải lên khuôn mặt Hoắc Tranh.
Tô Đường ngồi trên càng xe quay đầu nhìn hắn, không biết có phải do linh tuyền nóng lạnh rút độc hoạt huyết mấy ngày nay phát huy tác dụng hay không, nàng lại phát hiện những vết sẹo vốn dữ tợn trên mặt bên của Hoắc Tranh đã nhạt đi không ít.
Nhìn qua thì anh tuấn bức người, lại quý không thể tả.
Người như vậy ở kinh thành, nghĩ đến cũng là đối tượng mà vạn ngàn quý nữ mong ngóng.
Tô Đường nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi có chút chua xót.
Năm đó hắn chói mắt như vậy, nói mình chưa từng thích nữ tử nào khác, rốt cuộc có phải là thật hay không?
Hai người ngồi xe ngựa thong thả đi.
Nhưng vừa ra khỏi thung lũng không xa, đã nhạy bén nhận ra bầu không khí bên ngoài có gì đó không ổn.
Trên quan đạo có bố trí không ít chướng ngại vật, cách đó không xa còn có quan sai đeo đao đang kiểm tra từng người qua đường, khiến lòng người hoang mang.
Tô Đường nhảy xuống xe ngựa, tìm một lão nhân gia nghỉ chân bên đường để hỏi thăm.
Lão nhân gia nhìn quanh, hạ thấp giọng nói một cách thần bí:
“Ôi tiểu cô nương, các ngươi còn không biết sao? Nghe nói hai ngày trước, gần đây có mấy tên lính đồn trú bị người ta quẹt cổ trong rừng! Bên trên nổi giận, đang bày thẻ đi bắt nghi phạm khắp nơi đấy!”
Tô Đường trong lòng bỗng nhiên nhảy dựng, theo bản năng liếc nhìn Hoắc Tranh bên cạnh.
Hoắc Tranh sắc mặt như thường, chỉ dùng một tay xoa dịu bàn tay nhỏ của Tô Đường.
Đợi lão nhân gia kia đi xa, ông mới hạ thấp giọng, trầm giọng nói với Tô Đường:
"Nơi này không nên ở lâu, chúng ta phải nhanh chóng đi thôi."
Tô Đường gật đầu, có chút sầu muộn:
“Chúng ta về Mạc Bắc Thành, cửa ải phía trước là con đường tất yếu phải đi qua. Lần trước chúng ta dùng thân phận thương nhân dược liệu để lừa gạt qua được, nhưng giờ điều tra nghiêm ngặt như vậy, nếu chúng tôi muốn lừa bịp thì e rằng khó khăn.”
Hoắc Tranh nhìn chằm chằm vào các cửa ải canh giữ phía xa, ánh mắt thâm thúy khẽ chớp động.
Một lát sau, hắn đột nhiên quay đầu nhìn về phía Tô Đường:
“Đường Đường, ta nhớ trước đây ngươi từng nhắc qua, bên ngoài cửa ải này, có phải có phân đường của Long Đường tiêu cục không?”
Tô Đường thoáng sững sờ, rồi chợt hiểu ra, gật đầu mạnh mẽ:
“Đúng là có một cái, bọn hắn vì để bốc dỡ hàng hóa, thường đều sẽ thiết lập một kho hàng đơn giản ở ngoài thành. Trước đó khi đi ngang qua, ta còn thấy cờ của Lộng Đường tiêu cục. Ý ngươi là...”
Hoắc Tranh gật đầu:
"Đi thôi, chúng ta đi bái kiến một chút."
Hai người đánh xe ngựa, tìm được phân đường khẩu Long Đường tiêu cục đặt bên ngoài cửa ải.
Diện tích đường khẩu không nhỏ, dựa vào vách đất vàng trên sườn dốc, dùng đất nện và gạch thô xây một vòng tường cao, dưới chân tường buộc một hàng ngựa cao lớn.
Đường khẩu ngay cả một mặt tiền ra hồn cũng không có, trên cột gỗ cao gầy treo một lá cờ tiêu nền đen đã phai màu, phần phật vang lên trong gió cát.
Vừa tới gần, mấy tên tay sai đang bận rộn bốc dỡ hàng hóa trong sân lập tức dừng công việc.
Thấy thân hình Hoắc Tranh cao lớn, khí thế bức người, mấy người lập tức cảnh giác, siết chặt chuôi đao bên hông.
"Đứng lại! Người tới là ai? Đến từ đâu!"
Một tiêu sư trẻ tuổi cầm đầu quát lớn một tiếng, ánh mắt đề phòng.
Hoắc Tranh sắc mặt không đổi, bước lên một bước, hạ thấp giọng trầm xuống:
"Đi ngang qua, cầu kiến quản sự của các ngươi."
Nói xong, hắn lấy từ trong ngực ra một con dao nhỏ mạ vàng tinh xảo, đưa qua.
Vị tiêu sư trẻ tuổi kia cầm lấy xem, sắc mặt lập tức thay đổi.
Chỉ thấy con dao nhỏ đó được chế tạo từ tinh thiết, chế tác tinh xảo, trên chuôi đao khắc rõ một chữ "Văn" thanh tú.
Đây chính là tín vật của phu nhân cục chủ Văn Anh!
Trong Long Đường tiêu cục này, uy vọng và thủ đoạn của Văn phu nhân ai cũng thấy rõ, người có thể cầm thanh đao này đến, tuyệt đối là khách quý của tiêu Cục.
Sự cảnh giác trong mắt vị tiêu sư trẻ tuổi lập tức hóa thành sự thân thiện, vội vàng hai tay dâng đao trả lại, khách khí chắp tay nói:
"Tại hạ Nhậm Hành Viễn, là phó quản sự của phân đường này. Vừa rồi đắc tội nhiều lắm, hai vị mau mời vào trong!"
Đón người vào nội đường dâng trà, Nhậm Hành Viễn mới hỏi thăm thân phận hai người.
"Diêm A Ngưu."
Hoắc Tranh mặt không đổi sắc nói, sau đó nhìn về phía Tô Đường bên cạnh một cái
“Đây là nội tử, Tô Đường. Trước đây ở trấn Hắc Sơn, từng may mắn chữa trị vết thương chân cho Long cục chủ.”
"Hóa ra ngài chính là vị Tô thần y đã chữa khỏi cục chủ của chúng ta!"
Nhậm Hành Viễn giật mình, vội vàng đứng dậy, thái độ càng thêm cung kính.
Hắn sớm đã nghe danh vị thần y diệu thủ hồi xuân này, không ngờ vị linh y này lại là một nữ tử xinh đẹp, còn trẻ tuổi như vậy.
Tô Đường khách khí hành lễ.
Sau khi hàn huyên xong, Tô Đường nhân cơ hội hỏi thăm tình hình ở cửa ải Ưng Sơn hiện nay.
Nghe thấy lời này, Nhậm Hành Viễn thở dài nặng nề, hạ thấp giọng nói:
“Tô cô nương có điều không biết, mấy ngày trước, có bốn tên đóng quân trong rừng bị người ta cắt cổ. Phía trên nổi giận, đang thiết lập thẻ kiểm tra nghiêm ngặt.”
Nói đến đây, Nhậm Hành Viễn cười lạnh một tiếng, giọng điệu lộ ra vài phần khinh bỉ:
"Nói hay thì là điều tra án mạng, nhưng trong mắt chúng ta, chẳng qua chỉ là cái cớ đám lính quèn kia nhân cơ hội vơ vét tài sản mà thôi."
“Tiêu cục chúng ta thì còn tốt, trên dưới đều có quan hệ, chẳng qua là giao thêm chút bạc thông hành để lo liệu. Đáng thương cho những thương nhân đi lại kia, nếu không giao ra đủ bạc, trực tiếp bị quan binh bắt đi thẩm vấn, có vài người bị bắt đến bây giờ vẫn chưa thả về!”
Nghe đến đây, Hoắc Tranh không nhịn được nhíu chặt mày.
Tô Đường nhận thấy tâm trạng hắn dao động, lặng lẽ ấn mu bàn tay xuống, nhẹ nhàng bóp nhẹ.
Sau khi an ủi Hoắc Tranh xong, Tô Đường lúc này mới quay đầu nhìn Nhậm Hành Viễn, vẻ mặt khó xử nói:
"Nhậm quản sự, thật không dám giấu giếm. Hai vợ chồng chúng ta cũng làm ăn buôn bán dược liệu, lần này tới Ưng Sơn Cốc chính là vì thu một ít dược phẩm của thiếu niên với nông hộ địa phương."
"Hiện tại kiểm tra cửa ải tàn nhẫn như vậy, nếu dược liệu trên người chúng ta bị nhắm tới, không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Không biết có thể nhờ Nhậm quản sự giúp đỡ, để chúng tôi trà trộn vào đội xe của tiêu cục để vượt qua được không?"
Nhậm Hành Viễn vừa nghe, lập tức sảng khoái vỗ đùi:
“Tô thần y đây là lời gì vậy! Ngài là đại ân nhân của Long Đường chúng ta, chút việc nhỏ này cứ giao cho Nhậm mỗ, hai vị cứ an tâm đi theo đoàn xe của chúng tôi là được.”
Đang nói chuyện, cửa nội đường đột nhiên bị người ta "bịch" một tiếng đẩy mạnh ra.
Một đại hán vạm vỡ râu quai nón sải bước tiến vào.
Ánh mắt hắn không thiện ý, đánh giá Hoắc Tranh và Tô Đường từ trên xuống dưới một lượt, quay đầu liền lạnh giọng quở trách Nhậm Hành Viễn:
"Nhậm quản sự, ngươi không hiểu quy củ của tiêu cục rồi sao?"
"Người lạ mặt lai lịch không rõ ràng gì mà cũng dám tùy tiện dẫn vào nội đường chúng ta?"
Nhậm Hành Viễn vội đứng dậy, tươi cười giải thích:
“Lý đại ca, ngươi hiểu lầm rồi. Vị Tô Đường cô nương này chính là ân nhân cứu mạng của Long cục chủ chúng ta, vị bên cạnh này là phu quân của nàng, đều không phải người ngoài.”
"Ân nhân cứu mạng?"
Gã râu quai nón cười nhạo, ánh mắt nhìn Tô Đường đầy vẻ khinh miệt
"Nàng ta nói suông mà đã tin rồi sao?"
"Nhậm Hành Viễn, ngươi đừng quên chuyến áp tải này của chúng ta là thứ quan trọng gì! Đừng nói ân nhân, vào thời điểm mấu chốt thế này, dù Thiên Vương lão tử có đến cũng vô dụng!"