A Ninh tẩu và những người khác lúc đó đều không ngờ tới.
Trong những ngày tiếp theo, xe ngựa của Viên gia này đến thôn Thảo Đầu đón Tô Đường một chuyến, đều không dừng lại.
Qua hai ngày, xe ngựa của Viên gia lại dừng ở đầu thôn.
Tô Đường đi Viên phủ ở lại cả ngày.
Buổi chiều sau khi châm cứu xong, triệu chứng đau đầu của Viên phu nhân nhẹ đi rất nhiều, vui mừng khôn xiết, ra sức giữ nàng lại dùng cơm nghỉ ngơi.
Ngay cả Viên Minh Hiên kia cũng không thể tự nhiên chen tới, muốn để Tô Đường ở lại.
Tô Đường trong lòng nhớ tới Hoắc Tranh và Tô lão nương, cuối cùng vẫn từ chối, ngồi xe ngựa trở về.
Vừa đẩy cửa viện nhà mình ra, Tô Đường đã ngửi thấy một mùi khói cay xè.
Nàng bước vài bước đến nhà bếp, vén rèm lên nhìn, lập tức sững sờ.
Chỉ thấy gã đàn ông cao lớn vạm vỡ của Hoắc Tranh, đang khom lưng, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ sắp tan tành trước hố bếp.
Hắn cầm một cây gậy đốt lửa trong tay, đang làm theo sự chỉ huy của Tô lão nương, vụng về thêm củi vào bếp lò, bị khói hun đến nhíu mày, nhưng không hề kêu lên một tiếng.
Hắn đại khái muốn thổi tia lửa lên, kết quả vừa cúi đầu, "vù" một tiếng, tro cỏ trong bếp phun hết ra ngoài, nhào vào đầy mặt hắn.
Tô Đường không nhịn được, phì một tiếng cười ra.
Hoắc Tranh với vẻ mặt xám đen ngẩng đầu lên, thấy nàng đã trở về, khóe miệng giật giật, để lộ hàm răng trắng không hợp nhau.
Dáng vẻ buồn cười này, ngay cả Tô lão nương đang mò mẫm đưa củi bên cạnh cũng vui mừng khôn xiết.
Trong căn bếp chật hẹp, hiếm khi có được tiếng cười vui vẻ thoải mái như vậy.
"Được rồi được rồi, ngươi đây đâu phải đốt lửa, đừng gọi nhà bếp nữa."
Tô Đường cười đi tới kéo Hoắc Tranh dậy, cầm lấy khăn ướt trong chậu gỗ, cúi người lau mặt cho hắn.
Tấm vải ướt thô ráp in lên, lớp bùn đen trên mặt từng chút một bị xóa đi.
Đôi mày anh tuấn của nam nhân lại hiện ra.
Hai người ở rất gần, Hoắc Tranh không tránh né, đôi mắt đen sâu thẳm kia cứ như vậy nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt chuyên chú như muốn thiêu xuyên qua người khác.
Tô Đường bị hắn nhìn chằm chằm, tim đập mạnh một nhịp.
Nàng vội vàng nhét khăn vào lòng hắn, vành tai đỏ bừng quay mặt đi, giọng nói cũng có chút lắp bắp:
"Còn, phần còn lại ngươi tự lau đi!"
Nói xong câu này, Tô Đường liền lùi lại phía sau, nhưng dưới chân không chú ý, đột nhiên vấp phải nửa thùng nước phía trước.
Chưa kịp kêu lên, một bàn tay thô ráp mạnh mẽ đã nắm chặt cổ tay nàng, giật phắt về phía sau, kéo nàng vào vòng tay rộng lớn của mình.
Thân hình mềm mại của thiếu nữ áp sát lồng ngực cứng rắn của người đàn ông, cơ thể nóng rực và mùi thảo dược thoang thoảng lập tức bao bọc lấy nàng.
Tim Tô Đường đập thình thịch.
Cô ấy đẩy hắn ra như bị điện giật, vội vàng chộp lấy bát thô trên bếp, không ngoảnh đầu lại mà đi ra ngoài:
"Tôi, tôi đi rửa bát!"
Nàng không hiểu sao tim mình lại đập nhanh như vậy, chỉ cảm thấy toàn thân không thoải mái.
Hoắc Tranh phía sau nhìn bóng lưng nàng tháo chạy, chậm rãi mân mê đầu ngón tay còn vương hơi ấm của nàng.
Trong đôi mắt đen rủ xuống, một tia nhu tình thoáng qua.
Thoắt một lát, rồi tan biến thành nỗi thất vọng khó giải tỏa.
*
Lúc ăn cơm, giữa Tô Đường và Hoắc Tranh luôn có chút khó chịu.
May mà Tô lão nương không nhìn thấy, Hoắc Tranh lại luôn ít nói, không ai nói toạc ra loại cảm xúc khó tả này.
Buổi tối, Tô Đường vẫn giúp Tô lão nương che mắt như cũ.
Thuốc mỡ đắp thuốc là do Tô Đường gần đây đã sửa đổi, thêm thuốc bắc mới mua vào, hiệu quả càng tốt.
Tô lão nương chỉ cảm thấy quầng mắt lạnh lẽo, dường như ngay cả cái bóng xám xịt trước mắt cũng trở nên rõ ràng hơn một chút.
“Viên phu nhân kia ngược lại là người khoan hậu thẳng thắn, tuy là chủ mẫu của đại hộ gia, hiếm có không có vẻ gì.”
Tô Đường vừa xoa bóp cho lão nương, vừa nói đùa
“Nhưng mà đứa con trai độc nhất của nàng là Viên Minh Hiên ngược lại rất thú vị. Ta đang xoa bóp huyệt vị cho Viên phu nhân, hắn xông vào, thấy ta liền làm ầm lên mặt đỏ bừng, ngay cả lời nói cũng không lưu loát. Lúc sắp đi còn muốn giữ ta ở trong phủ ăn cơm, nếu không phải ta đã nói trước với Viên Phu Nhân, thật sự khó từ chối.”
Tô lão nương nheo mắt, bắt chuyện với nàng:
"Tiểu thiếu gia nhà giàu, đoán chừng là cô nương hiếm thấy bên ngoài."
Sau khi trò chuyện với lão nương, Tô Đường bưng thuốc mỡ đen đi sang hang bên cạnh, thuần thục xoa bóp đầu gối cứng đờ cho Hoắc Tranh.
Trong phòng đèn dầu vàng vọt, tĩnh lặng.
Hoắc Tranh dựa vào tường, đợi Tô Đường chuẩn bị xong mọi thứ, đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi:
"Viên Minh Hiên kia... lúc chữa bệnh, vẫn luôn ở bên cạnh ngươi?"
Giọng hắn trầm xuống rất thấp, giọng điệu lộ ra vẻ chua xót mà chính mình cũng không nhận ra.
Tô Đường không nghe ra, thuận miệng đáp:
"Có ở đây thì thôi. Ta rốt cuộc là người ngoài, thiếu gia nhà giàu có, có lẽ lo ta chữa hỏng mẹ hắn, nhìn chằm chằm một chút cũng bình thường."
“Thân thể của Viên phu nhân, thực ra chính là bệnh cũ trầm trụy cộng thêm quanh năm sinh khí mà thành.”
Tô Đường đã tăng thêm chút lực đạo
“Viên gia nhìn thì gia sản lớn, hậu viện cũng đầy rẫy lông gà. Tuy chỉ có một đứa con đích như Viên Minh Hiên, nhưng những thứ tử thứ nữ đi ra lại có cả đống. Viên minh Hiên căn bản không chơi cùng bọn họ được, suốt ngày ngoài việc đọc sách ra, chỉ còn cách chạy vào sân của mẹ hắn. Ta thấy mấy ngày nay hắn cứ đi dạo sau bình phong, có lẽ cũng là do trong nhà đại trạch này quá buồn chán. Nói cho cùng, cũng chỉ là một thằng nhóc mới lớn thôi.”
Hoắc Tranh vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy câu "đứa trẻ nửa lớn" này đột nhiên mở mắt ra, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Mười lăm tuổi, tính là đứa trẻ nửa lớn gì?"
Hắn dựa vào tường, giọng nói vừa trầm vừa lạnh
“Lúc ta mười lăm tuổi, đã là phó thống lĩnh trong quân đội. Ở kinh thành, những đích tử trong các gia đình cao môn kia, mười tám tuổi sớm nên khai chi tán diệp rồi. Có chút động tác nhanh, hài tử đều ôm ở trong ngực.”
Động tác xoa chân của Tô Đường khựng lại, ngẩng đầu lên, vẻ mặt kinh ngạc nhìn hắn.
Người đàn ông này bình thường ba cước đá không ra một tiếng rắm, hôm nay sao đột nhiên phản ứng lại lớn tuổi của thiếu gia Viên gia?
"Ngươi nói lời này... là có ý gì vậy?"
Tô Đường chớp mắt, có chút không hiểu.
Hoắc Tranh bị đôi mắt trong veo thấy đáy của nàng nhìn chằm chằm, ngọn lửa vô danh trong lòng ngược lại càng cháy dữ dội hơn.
Hắn mím chặt đôi môi mỏng, cứng đờ quay mặt đi, nhìn chằm chằm vào bức tường đất xám xịt, gượng gạo nặn ra bốn chữ:
"Không có ý gì."
*
Sau đó, Viên gia cứ cách ba ngày lại phái một chiếc xe ngựa dừng ở đầu thôn, chuyên môn đến đón Tô Đường đến phủ.
Tô Đường đi rất thoải mái.
Một là, đi một chuyến là có thể nhận được tiền chẩn bệnh phong phú của một lượng bạc, số tiền này đối với Tô gia hiện nay mà nói không phải là con số nhỏ; hai là nàng cũng có khả năng mượn cớ chữa bệnh cho Viên phu nhân để rèn luyện và kiểm chứng y thuật của mình thật tốt.
Khi Tô Đường không có ở nhà, Hoắc Tranh cũng không nhàn rỗi.
Mỗi ngày hắn đều nghiến răng luyện tập đi lại trong sân.
Ban đầu chỉ có thể móc vào bức tường đất thô ráp, kéo lê đôi chân bị thương từng bước di chuyển; dần dần, hắn có lẽ hoàn toàn buông tay, không dựa vào tường cũng có cách tự mình đi được một đoạn, số bước đi mỗi ngày cũng tăng lên rõ rệt bằng mắt thường.
Luyện chân mệt rồi, hắn liền ngồi xuống rèn luyện sức lực.
Viên đá lớn Tô Đường trước đó khiêng về trong mương sông Can để ép rau chua, đã trở thành vật tập luyện cánh tay của hắn, bị một tay hắn nhấc lên được đậu xuống.
Tranh thủ lúc trong nhà không có ai, hắn còn nắm một nắm đá vụn trong tay.
Cổ tay đột ngột rung lên, một tiếng "đốc" trầm đục vang lên. Viên đá liền cắm chính xác vào khe gạch ở góc tường viện.