Một giờ hai mươi phút sáng, hai chiếc xe một trước một sau rẽ vào khu biệt thự phía tây thành phố.
Biệt thự của Lý Quốc Đống ở sâu nhất trong khu chung cư, một tòa nhà ba tầng, tường rào là tường đá màu xám đậm, trước cửa đỗ một chiếc áo khoác đen, thân xe phủ một lớp sương mỏng. Cả căn biệt thự chỉ có một ô cửa sổ phía trái lầu hai đang sáng đèn, rèm cửa kéo lại, ánh đèn mang màu vàng ấm áp.
Xe của Lâm Kiêu dừng lại bên đường cách cổng biệt thự năm mươi mét, tắt đèn. Xe Quỷ thúc theo sau ba mươi thước cũng ngừng hẳn, không tắt lửa, làn khói trắng từ ống khí hậu nhẹ nhàng bay lên dưới ánh đèn đường.
Điện thoại của lão tam đã vào trước một bước. "Long Vương, tối nay Lý Quốc Đống không ra khỏi biệt thự, vợ con hắn đã đưa đi tuần trước rồi, đêm nay trong nhà chỉ có một mình hắn. Nhưng có biến số - hai mươi phút trước có xe thương mại màu đen tiến vào khu chung cư, đỗ bên ngoài tường rào biệt phủ Lý Nguyên Đống. Ba người xuống xe vào biệt viện, đến giờ vẫn chưa ra."
"Người nào?"
"Biển xe treo biển hiệu tỉnh thành, nhưng ta đã tra thông tin đăng ký - là một trong những chiếc xe hậu cần mà Viện Nghiên cứu Miêu Cương bị giải tán mười năm trước. Người lái xe là người của Bộ An ninh cũ của Viện nghiên cứu, họ Ngô."
Người của viện nghiên cứu. Lý Quốc Đống gặp người bên phía viện Nghiên cứu tối nay.
Lâm Tiêu cúp điện thoại, đẩy cửa xuống xe. Lão nhị đi theo sau hắn, vươn gậy rụt vào thắt lưng. Chú Quỷ từ trong Mercedes đi ra, đứng dưới ánh đèn đường nhìn hắn một cái. "Lý Quốc Đống ở cùng người của Viện nghiên cứu, ngươi vào là đánh bốn tên."
"Ngươi đã gặp người của bộ phận an ninh họ Ngô chưa?"
"Gặp qua. Mười năm trước từng gặp mặt ở cổng viện nghiên cứu, họ Ngô là đội trưởng an ninh ngoại vi dưới trướng Cổ Chí Minh, chuyên phụ trách 'tiền hậu'." Quỷ thúc kéo khóa áo khoác lên một chút, "Chuyến này cậu vào trong sẽ thấy một người khác của hồi kết năm đó."
Lâm Kiêu không hỏi thêm nữa. Hắn vòng qua cửa trước biệt thự của Lý Quốc Đống, trèo từ bức tường viện bên cạnh vào, tiếng rơi xuống đất đè lên lớp đất mềm trên bãi cỏ. Lão nhị theo sau nhảy vào ngồi xổm trong bóng tối bên người hắn. Hai người dán sát chân tường vòng ra cửa sau - một cánh cửa đẩy kính, bên trong là nhà bếp, đèn đã tắt, cửa không khóa.
Lâm Tiêu đẩy cửa bước vào. Nhà bếp sạch sẽ không giống như có người dùng, trên bếp bày một hàng chai gia vị chưa mở nắp. Xuyên qua nhà bếp đi vào hành lang, tiếng bước chân bị thảm hút mất hơn phân nửa. Cuối hành động là hướng phòng khách, ánh đèn từ phía đó chiếu tới.
Lâm Tiêu dừng lại ở góc hành lang, nghiêng người nhìn vào trong. Trong phòng khách có bốn người - Lý Quốc Đống ngồi trên ghế sofa đơn, mặc đồng phục nhà màu xám, tay cầm một ly nước, sắc mặt trắng bệch dưới ánh đèn. Trên chiếc ghế sô pha dài đối diện ngồi ba người, người ở giữa khoảng hơn năm mươi tuổi, mặt vuông mày rậm, khoác một chiếc áo khoác đen, cổ tay áo xắn lên đến khuỷu tay, cánh tay phải có một vết sẹo cũ ngang dọc. Bên cạnh hắn là hai thanh niên đang ngồi thẳng lưng, ánh mắt quét qua trái phải, trông như phụ trách cảnh giới.
"...Bản vẽ bị lấy đi rồi, người của chúng ta bên Tống Minh Viễn đi muộn mất năm phút." Người đàn ông mày rậm lên tiếng, giọng thô ráp, khàn đặc vì khói rượu, "Mạng lưới quan hệ thương mại Minh Quảng các ngươi ở Giang Thành còn có thể trụ được bao lâu nữa?"
"Không chống đỡ nổi đâu." Giọng Lý Quốc Đống thấp hơn người đàn ông lông mày rậm hai bậc, khàn đặc, "Sau khi Quỷ thúc đi rồi, nhà họ Trần đã phản bội, hai nhà Chu và Lý đang quan sát, ngày tôi nhận giải trong thương hội bị thằng nhóc Lâm Kiêu kia chặn mặt. Trong tay hắn có ba thứ — Dẫn Cổ Bàn, bản vẽ, còn có một phần ghi âm mà Cổ Chí Minh để lại."
Cơ thể người đàn ông lông mày rậm nghiêng về phía trước một chút. "Ghi âm? Cổ Chí Minh để lại đoạn ghi âm sao? Ghen cái gì?"
"Mẹ kiếp, sao tao biết được!" Chiếc cốc nước của Lý Quốc Đống đập vào bàn trà, mặt nước rung lên một vòng lớn đổ ra nửa chén, làm ướt đẫm một góc tập tài liệu trên bàn. "Năm đó lúc tôi đến nhà họ Lâm thu dọn thì đã đeo mặt nạ rồi, tôi không lộ diện, dù hắn có ghi âm cũng không nhận ra là tôi!"
"Ngươi lộ rồi."
Lâm Tiêu bước ra từ góc hành lang. Bước chân anh giẫm lên thảm không tiếng động, nhưng âm thanh xuyên qua lối vào phòng khách khiến những lời còn lại của Lý Quốc Đống nghẹn lại trong miệng.
Bốn người trong phòng khách đồng loạt quay đầu. Bàn tay của gã đàn ông lông mày thô đã chạm vào thắt lưng, hai thanh niên kia cùng lúc đứng dậy khỏi ghế sofa, chân bước lên nửa bước. Chiếc cốc nước trong tay Lý Quốc Đống tuột khỏi tay, chiếc cốc xoay hai vòng trên bàn trà rồi dừng lại, vệt nước chảy ra nửa mặt bàn.
Lâm Tiêu đứng ở lối vào phòng khách, tay phải buông thõng bên hông, bàn tay trái lấy cây bút ghi âm từ trong túi áo ra. Anh nhấn nút phát, giơ bút thu âm lên hướng về phía họ.
Giọng nói của Cổ Chí Minh truyền ra từ loa phóng thanh, trong phòng khách yên tĩnh được phóng to gấp mấy lần. ... Đêm Lâm Chính Quốc lấy đi Dẫn Cổ Bàn mười năm trước, ta bảo ngươi đi thu dọn tàn cuộc, ngươi làm gì đến giờ ta vẫn chưa biết...
Đoạn ghi âm dừng lại ở đây. Lâm Kiêu nhấn tạm dừng, cất bút ghi hình vào túi.
"Hôm ngươi thu dọn xong đeo mặt nạ, nhưng cha ta trước khi lật cửa sổ phía sau ra thì quay đầu nhìn lại một cái." Lâm Kiêu bước lên một bước, ánh mắt rơi trên mặt Lý Quốc Đống, "Ông ấy nói 'cánh trước bên phải của người đeo mạng có một vết sẹo cũ ở cánh tay phải, chắc là do bị dao đâm trúng."
Tay phải của Lý Quốc Đống theo bản năng rụt về phía cánh tay trái. Nhưng động tác đó chỉ làm được nửa chừng, bởi vì người đàn ông lông mày rậm đã đứng dậy từ trên ghế sofa. Khi hắn đứng lên trông cao hơn và rộng hơn ngồi, chắn ngay dưới ánh đèn chùm phòng khách, cắt đứt một nửa ánh sáng giữa Lâm Kiêu và Lý quốc Đống.
"Ngươi chính là con trai của Lâm Chính Quốc?" Người đàn ông lông mày rậm bước lên một bước. Bước chân của hắn rộng hơn người bình thường, khi đặt chân xuống trọng tâm đè lên lòng bàn chân trước, đó là dáng đi quen thuộc của những kẻ từng đánh nhau." Cổ Chí Minh năm xưa đã tha mạng không để cha ngươi chết hẳn, ngươi làm sao vậy——"
"Cổ Chí Minh không thả. Cha tôi bị bắn xong mới nói được một câu." Tay phải Lâm Tiêu rút con dao găm quân dụng từ trong túi ra, lưỡi dao phản chiếu một đường sáng dài nhỏ dưới ánh đèn phòng khách, "Ông ấy nói 'Người họ Ngô ở bộ phận an ninh viện nghiên cứu, vết sẹo trên cánh tay phải, là người nổ súng."
Vết sẹo trên cánh tay phải của người đàn ông lông mày rậm lộ ra một đoạn ở mép ống tay áo. Cơ thể hắn trong khoảnh khắc đó căng cứng lại trong chốc lát, chân trái lùi nửa bước trọng tâm hạ thấp, tay kia sờ vào thắt lưng rút ra khẩu súng lục màu đen.
"Ngươi——"
Lão nhị vươn gậy co người từ bên cạnh Lâm Kiêu bay ngang ra, mũi gậy đâm vào mặt trong cổ tay phải đang cầm súng của gã đàn ông lông mày thô kệch. Cú va chạm đó lực không lớn nhưng góc độ hiểm hóc, đầu gậy kẹt giữa xương cổ và lòng bàn tay, ngón trỏ của người đàn Ông có đôi lông tơ thô ráp không thể bóp chặt trong vòng bảo vệ cò súng nữa. Tay trái lão nhị từ dưới lên ấn vào mu bàn Tay đang nắm súng hắn, dùng ngón cái đè lên khớp ngón giữa của hắn. Cả khẩu súng tạo thành một góc kẹp giằng co giữa hai tay hai người.
Lâm Kiêu bước qua bên cạnh lão nhị. Khi hắn đi ngang qua gã đàn ông lông mày rậm, đã áp sát động mạch bên cổ hắn một đường - sống đao không phải lưỡi đao. Da cổ gã nam tử lông mi thô bị sống dao ép ra một vết trắng, cơ thể cứng đờ.
Lâm Tiêu bước đến trước mặt Lý Quốc Đống.
Lý Quốc Đống co ro trên ghế sofa đơn, lưng áp vào đệm tựa, hai tay đặt lên tay vịn, ngón tay run rẩy. Vết nước trên bàn trà đã lan đến mép tập tài liệu, làm ướt mấy chữ "Minh Viễn Thương mại". Môi anh ta mở ra, răng va vào nhau phát ra tiếng "tách tách" rất nhỏ.
"Lý Quốc Đống." Lâm Kiêu đứng trước mặt hắn, mũi dao găm rủ xuống bên hông, "Ngày ngươi dọn dẹp cho Cổ Chí Minh, cha ta quay đầu nhìn ngươi qua cửa sổ phía sau một cái. Hắn không nhìn rõ mặt ngươi, nhưng hắn đã nhớ được vết sẹo trên cánh tay phải của ngươi. Mười năm rồi, vết chưa tiêu tan."
Tay phải của Lý Quốc Đống nắm chặt tay vịn ghế sofa, nắm đến mức khớp ngón tay trắng bệch. Ánh mắt hắn từ mặt Lâm Tiêu dời sang con dao găm đang rủ xuống rồi lại di chuyển trở về, môi mấp máy vài cái mới thốt ra được một câu hoàn chỉnh. "Tôi... tôi không biết cha cậu quay đầu nhìn lại..."
"Bây giờ cậu biết rồi." Lâm Tiêu cất dao găm vào túi trong. Cậu lấy điện thoại từ trong túi ra, nhấn một cái, điều chỉnh tập tài liệu mà Lão Tam truyền đến từ xa đổi hướng, để màn hình đối diện với mặt Lý Quốc Đống. Trên màn ảnh là nguồn vốn mười năm của thương mại Minh Viễn — chảy từ nguồn gốc viện nghiên cứu sang tài khoản cá nhân của Lý quốc Đống, sau đó phân tán đến dưới tên các công ty vỏ rỗng khác nhau, tổng số vượt quá ba mươi triệu.
Ánh mắt Lý Quốc Đống nhảy lên dãy số đó hai cái. Hơi thở của hắn đột nhiên trở nên nặng nề, lồng ngực phập phồng nhanh hơn, trong cổ họng phát ra một âm tiết mơ hồ, giống như có lời nào đó bị chặn lại trong khí quản. "Số tiền đó không phải——"
"Mỗi khoản tiền trong mười năm thương mại Minh Viễn đều có nguồn gốc," Lâm Tiêu cất điện thoại đi, "Nguồn gốc toàn là khoản chi phí mà Viện Nghiên Cứu năm xưa dùng cho 'hạng mục đặc biệt'. Cậu lấy số tiền này ở Giang Thành đã kinh doanh nhân mạch mười mấy năm, mua căn biệt thự này, tặng cháu trai trường quý tộc. Cậu thu dọn xong xuôi cho Cổ Chí Minh, Cổ chí Minh đã đưa tiền cho cậu, để cậu từ bảo vệ trở thành doanh nghiệp."
Môi Lý Quốc Đống ngừng lại. Cổ họng hắn lăn lên xuống hai lần, sau đó hắn dời ánh mắt khỏi mặt Lâm Kiêu, rơi vào vũng nước trên bàn trà, không nhúc nhích.
Lâm Kiêu xoay người đi về phía cửa. Lão nhị đi theo sau hắn một bước, vươn gậy thu lại thắt lưng. Người đàn ông mày rậm đứng tại chỗ, mặt trong cổ tay phải bị mũi gậy đâm ra một vòng đỏ, súng lục sau khi lão tam vào đã bị thu mất. Hai thanh niên kia bị Quỷ thúc và Ngân Nhĩ Đinh chặn ở hai bên ghế sofa, không nhúc nhích.
Lâm Kiêu đi đến cửa thì nghiêng đầu nhìn Lý Quốc Đống một cái. "Chín giờ sáng mai, mình sẽ tự thú ở Cục Công an. Nước chảy mười năm thương mại Minh Viễn ta đã đóng gói gửi qua rồi, ngươi không đi, họ sẽ tìm ngươi."
Hắn đẩy cửa bước vào trong gió đêm.
Khi động cơ của lão nhị vang lên, đèn đường trong khu biệt thự cũng rung lắc cùng một lúc - giống như có thứ gì đó quá tải cấp hệ thống lóe lên rồi lại khôi phục. Lâm Tiêu ngồi ở ghế phụ, nhìn căn biệt thất của Lý Quốc Đống trong gương chiếu hậu ngày càng nhỏ, ánh đèn tầng hai tắt ngấm.
"Về biệt thự." Hắn nói.
Xe chạy được năm phút sau, điện thoại của hắn reo lên. Giọng lão tam từ trong ống nghe vọng ra, mang theo một sự nhẹ nhàng sau khi vừa làm xong việc.
"Long Vương, mấy tuyến còn lại ở Giang Thành tối nay ta đã nắm rõ hết rồi. Chưởng môn nhân nhà họ Chu lần lượt gọi điện tới, nói 'Sáng mai muốn đến thăm'. Bên phía lão chưởng môn nhà Trần truyền một câu——'Sau đêm nay, Giang thành họ Lâm."
Lâm Tiêu tựa vào ghế, đèn đường ngoài cửa sổ xe trượt từng sợi ra sau.
"Hãy nói với hai nhà Chu và Lý. Sáng nay ta phải ngủ."
Lão Tam ở đầu dây bên kia cười một tiếng. "Rõ. Ngoài ra—— đèn phòng khách biệt thự nhà họ Lâm vẫn còn sáng. Lâm Uyển đang đợi cậu."
Lâm Tiêu cúp điện thoại.
Xe rẽ vào con phố quen thuộc, khoảng cách giữa đèn đường khác với các khu phố khác ở Giang Thành, hắn nhắm mắt cũng đếm được. Khi bóng dáng biệt thự rẽ ra từ góc phố, đèn phòng khách quả thực đang sáng.
Hắn xuống xe. Đẩy cửa nhà ra.
Lâm Uyển ngồi trên ghế sofa, trước mặt đặt một bát hoành thánh bốc hơi nóng, bên cạnh đặt đĩa giấm và một đĩa ớt. Nàng nhìn thấy hắn đẩy cửa bước vào không đứng dậy, chỉ đẩy bát Hoành Thánh về phía đối diện của hắn.
"Ăn rồi."
Lâm Kiêu ngồi xuống đối diện cô, cầm thìa múc một quả hoành thánh cắn một miếng. Nhân thịt heo hành lá mỏng, canh được nấu từ canh xương, trên đó có rau tím và vỏ tôm bay lả tả. Hắn cúi đầu nhìn nửa hoành Thánh còn lại trong bát, nuốt xuống rồi moi thêm một cây nữa.
"Lý Quốc Đống ngày mai đi tự thú." Hắn nói.
"Ừm." Lâm Uyển ngồi đối diện, hai tay bưng nửa ly nước nóng nhìn hắn ăn, đợi đến khi hắn uống đến con thứ năm thì lên tiếng: "Lâm Kiêu."
"Ừm."
"Tối mai mẹ con nói sẽ làm một bàn thức ăn, đón cô của con từ Thanh Thủy về ăn bữa cơm."
Chiếc thìa của Lâm Kiêu dừng lại trên mép bát. Hắn ngẩng đầu nhìn cô một cái. Biểu cảm của cô rất giãn ra, sợi chỉ nơi khóe miệng đang mở, ánh đèn chùm trên đỉnh đầu đã phủ lên mái tóc mai trước trán cô là một lớp sáng bóng xù lông.
"Được." Hắn nói.
Ngoài cửa sổ, sâu trong màn đêm của Giang Thành, trong quần thể lầu xa xa, một mảng ánh đèn đang tắt dần theo đợt lượt - đó là tòa nhà văn phòng của Chu gia Lý gia kết thúc cuộc họp hoãn hôm nay. Cả thành phố đang chìm vào đêm khuya.
Trong phòng khách biệt thự Lâm gia, hơi nóng của một bát hoành thánh vẫn đang bay lên.