Bước chân Trần Mục không dừng lại.
Vai đầu bếp giật giật, âm thanh bị gió thổi run rẩy.
"Tiểu nhân cả đời này chưa từng làm chuyện tốt gì!"
"Đã trộm thịt trong bếp, cũng từng làm trái dầu!"
"Nếu có thể vì chuyện này mà tích được chút âm đức, cũng coi như trả lại được ít nghiệt nợ!"
"Những đứa trẻ đó vẫn còn sống, chắc chắn vẫn sống!"
"Đại nhân, ngài mau đi cứu bọn họ!"
Trần Mục vẫn không quay đầu lại.
Hắn chỉ giơ một tay lên, vẫy vẫy về phía sau.
Đầu bếp nằm rạp trong tuyết, nhìn lão nhân cầm đao đi đến trước cửa Mã Gia Bảo.
Cánh cổng sơn son cao lớn nặng nề.
Hai chiếc đèn lồng trên cửa đung đưa theo gió, ánh sáng rơi xuống bên chân Trần Mục lúc sáng lúc tối.
Hắn dừng bước.
Mũi đao của đại đao đầu hổ kim hoàn rơi vào tuyết đọng.
Rắc một tiếng.
Phiến đá xanh dưới tuyết nứt ra một khe hở.
Tiếng cười vui bên trong đột ngột im bặt.
Sau cánh cửa đóng chặt, truyền đến một trận bước chân dồn dập.
Có người quát lớn:
"Ai ở bên ngoài?"
Trần Mục ngẩng mắt lên.
"Trừ Yêu Ty xử án."
Giọng hắn không lớn, nhưng lại xuyên thấu qua cánh cửa dày nặng.
"Mở cửa."
Mã Gia Bảo, Noãn Các.
Cửa sổ đóng kín mít, ngay cả một khe hở cũng không để lại.
Ở góc tường đặt một lò than đồng cao nửa người, buồng lò nung đỏ rực, tia lửa thỉnh thoảng nổ tung, kêu lách tách.
Trong phòng nóng đến mức khiến người ta đổ mồ hôi.
Lá nến trắng trên chân nến đã cháy hơn phân nửa, nước mắt nến chảy dọc theo ghế đồng xuống, ngưng tụ thành một lớp vỏ trắng dày.
Trên bàn dài càng bày đầy ắp.
Gà trắng, giò heo kho tàu, cá vược hấp, thịt bò sốt, cùng một chậu lớn canh thịt cừu vừa mới ra lò.
Mùi dầu thơm hòa lẫn mùi rượu, xộc thẳng vào mũi người ta.
Bảy tám quản sự Mã gia bảo ngồi vây quanh bàn, trên người đều mặc áo bông lụa. Từng người ăn đến đầy miệng bóng dầu, sắc mặt đỏ lên, ngay cả thắt lưng cũng nới lỏng hai cúc.
Dưới gầm bàn vứt đầy xương cốt đã gặm sạch.
Bên bàn bày mấy vò rượu mạnh thượng hạng.
Bên ngoài tuyết lớn phủ kín đường, không biết có bao nhiêu người đang đói bụng.
Trong phòng này, không ai quan tâm.
"Theo ta thấy, Lưu đầu bếp kia đúng là thiếu đòn!"
Mạnh quản sự nâng chén rượu nhấp một ngụm, chép miệng.
Da mặt hắn đen sạm, cằm để một vòng râu ngắn, khi nhắc đến Lưu đầu bếp, trên mặt vẫn còn mang theo nụ cười.
"Mở miệng ra là không làm nữa. Sao nào, hắn tưởng Mã Gia Bảo chúng ta muốn đến thì đến, muốn đi là đi sao?"
"Hắn vung tay bỏ chạy, nhà bếp thiếu một người, tiệc của ngày mai ai làm?"
"Ta còn phải tốn công sức tìm người chống đỡ!"
Mạnh quản sự càng nói càng cảm thấy mình chiếm lý.
Hắn gắp một miếng thịt bò sốt, chấm chút tỏi bùn rồi nhét vào miệng nhai vài cái.
"Cho nên, ta trừ hắn nửa tháng tiền công, coi như bồi thường tổn thất cho ta."
"Chỗ này đủ hậu hĩnh rồi chứ?"
"Ai mà biết được tên khốn đó không biết điều, dám chạy đến gây sự, nói gì đến bà già trong nhà đang đợi mua thuốc, đứa trẻ cũng đói mấy ngày rồi."
Mạnh quản sự nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
"Liên quan gì đến lão tử!"
“Mẹ nó bị bệnh, đâu phải lão tử đánh bệnh. Con của nó đói rồi, cũng không phải là lão Tử cướp cơm của chúng!”
"Dám la hét với ta, thì phải chịu đòn."
Hắn nói xong, đưa tay vỗ vỗ bụng.
"Ta bảo hộ viện lôi hắn ra sân sau, đánh cho một trận thật mạnh rồi ném từ cửa sau ra ngoài."
"Không chết cóng, coi như hắn mạng lớn."
"Thật sự đông chết rồi, cũng là vô ích!"
Trong ấm các tĩnh lặng một thoáng.
Ngay sau đó, mọi người đều bật cười.
Lý quản sự mặt dài gầy ngồi đối diện bàn, gật đầu tán thưởng.
"Vẫn là Mạnh quản sự có thủ đoạn sấm sét."
"Đám công nhân này không thể nuông chiều. Ngươi cho chúng một cái mặt tốt, chúng nó dám được đằng chân lân đằng đầu."
Lý quản sự lắc ly rượu trong tay, trong lòng cũng nhớ tới một chuyện phiền muộn.
Mấy ngày trước, trong trang có một công nhân ngắn khuân vác lương thực bị gãy cánh tay, vậy mà chặn ở cửa phòng thu chi phí thuốc men.
Miệng đã ra ba lượng bạc.
Ba lượng!
Mạng tiện nhân đó bán đi cũng chưa chắc đáng giá nhiều tiền như vậy.
"Ta ấy, chỉ là quá nhân từ thôi."
Lý quản sự vuốt râu, thở dài trông cũng khá giống như vậy.
"Mới khiến lũ tiện nhân kia thấy ta dễ nói chuyện, một hai tên đều dám đến tìm ta tống tiền."
"Lần sau ta cũng phải học hỏi một chút."
Hắn nheo mắt, nụ cười trên mặt thêm vài phần tàn nhẫn.
"Còn dám đến nữa, đánh gãy chân luôn!"
"Đúng!"
"Phải làm như vậy mới đúng!"
"Những người này không đánh thì không nhớ lâu!"
Mọi người bên bàn liên tục phụ họa.
Vương quản sự ngồi bên cạnh Lý quản gia cười lớn nhất.
Hắn sinh ra đầu béo tai to, cười lên, thịt trên mặt run rẩy.
"Các ngươi xem, chuyện hạt vừng lớn hơn một chút cũng đáng nói lâu như vậy sao?"
Vương quản sự nâng chén rượu lên, lắc lư về phía mọi người.
"Đều nói thế đạo này ngày càng không ổn rồi."
"Ngôi làng này gặp nạn đói, thị trấn đó gặp yêu."
"Bên đường ngày nào cũng có người chết đói, còn không ít kẻ bị yêu quái tha đi, ngay cả một bộ xương cũng không còn."
Hắn nói đến đây, cố ý dừng lại, lắc đầu nguầy nguậy chậc hai tiếng.
“Thảm.”
"Thật thảm quá!"
Miệng nói thảm, trên khuôn mặt béo tròn của hắn không hề có chút thương hại nào.
Chỉ có ý rượu.
Còn có sự thoải mái sau khi ăn no uống đủ.
"Nhưng thì liên quan gì đến chúng ta?"
Vương quản sự chỉ tay về phía bàn đầy rượu thịt.
"Bọn họ xui xẻo, là do mạng của bọn họ không tốt."
"Ai bảo họ sinh ra đã là kẻ nghèo rớt mồng tơi?"
"Chúng ta có thể ở Noãn Các, uống được rượu mạnh, ăn thịt cừu, đó là chúng ta bản lĩnh!"
"Chẳng lẽ còn phải chia thịt trong nồi cho bọn họ sao?"
"Nằm mơ đi!"
Mọi người lại cười ồ lên.
Có người cười quá vội, bị sặc rượu, ôm bụng ho khan hồi lâu.
Quản sự Vương uống cạn chén rượu, đập mạnh ly rượu xuống bàn, giơ tay lau sạch rượu nơi khóe miệng.
"Đến!"
“Bên ngoài tuyết rơi lớn thế này, sang năm chắc chắn là một dịp Tết đẹp!”
"Vì mùa tuyết lành này, chúng ta cạn một ly!"
"Làm!"
"Vương quản sự nói rất hay!"
Chiếc chén sứ liên tiếp chạm vào nhau, phát ra một tiếng giòn tan.
Rượu văng ra khỏi mép chén, rắc lên mu bàn tay, cũng chẳng ai để ý.
Cả bàn ngửa đầu uống cạn, hà ra từng luồng hơi rượu nồng nặc.
Lý quản sự đặt chén không xuống, chộp lấy bầu rượu, lại rót đầy cho mình.
"Lão Vương, lời cũng không thể nói hết được."
Hắn chậm rãi lên tiếng.
"Mấy cái xương tiện nhân đó mà, vẫn có chút tác dụng."
Quản sự Vương nhướng mày.
"Sao nào, lão Lý, ông thực sự đau lòng cho họ sao?"
"Đau lòng?"
Lý quản sự cười.
"Ta đau lòng vì bạc nhà mình còn không kịp, làm gì có tâm trí đâu mà quản sống chết của bọn họ."
"Chỉ là trang viên cần canh tác, lương thực phải vận chuyển, việc bẩn thỉu và mệt nhọc trong bảo cũng phải có người làm."
"Thật sự để bọn họ chết đói hết rồi, việc ai làm?"
Hắn nâng ly rượu suy nghĩ một lúc, càng nghĩ càng thấy chủ ý này thỏa đáng.
"Ngày mai ta đi cầu xin bảo chủ."
"Trong kho không phải chất mấy túi cám mốc meo sao?"
"Thứ đó giữ lại cũng là cho súc vật, chi bằng lấy ra một ít để ban bố cho họ."
"Để bọn họ biết, Mã Gia Bảo không quên bọn hắn."
"Có miếng ăn, mạng là có thể giữ được."
"Đợi đến khi xuân tan tuyết, vẫn có thể tiếp tục bán mạng cho chúng ta."
Mạnh quản sự nghe xong mắt sáng rực, hai bàn tay mập mạp lập tức vỗ lên.
Bốp! Bốcạch!
"Diệu thay!"
"Lý quản sự quả không hổ là xuất thân từ tiên sinh phòng kế toán, nghĩ xa xôi thật đấy!"
Hắn giơ ngón cái lên, vẻ mặt đầy nịnh nọt.
"Nói trắng ra, những người này cũng chẳng khác gì lợn bò dê."
"Tùy tiện vứt ít rễ cỏ dại đi, bảo bọn họ đừng chết đói."
"Đợi nuôi béo, cần kéo cối xay, nên làm thịt thì giết!"
"Không tốn được mấy đồng xu, còn phải để bọn họ niệm chúng ta là tốt!"
"Thật là diệu!"
Lý quản sự nghe thấy thoải mái, dè dặt vuốt chòm râu, nâng chén ra hiệu cho Mạnh quản gia.
"Đâu, đâu."
"Chẳng qua là biết tính vài món nợ mà thôi."
Mọi người cười thành một đoàn.
Có người cầm đũa gõ bát, có người vỗ bàn, còn có kẻ gào thét gọi nha hoàn tiếp tục dâng rượu.
Không ai nghe thấy động tĩnh bên ngoài.
Cũng không ai biết, hai cánh cửa lớn sơn son của Mã Gia Bảo đã mở ra.
Càng không ai để ý, trong hành lang ngoài ấm áp, bên ngoài tiếng cười nói vui vẻ, đang xen lẫn một tràng tiếng bước chân nặng nề.
Nước tuyết rơi trên mặt đất gạch xanh, để lại từng dấu chân ướt sũng.
Bên cạnh dấu chân, còn có máu.
Máu đó nhỏ dọc theo mũi đao xuống, rơi xuống đất là một mảng đỏ sẫm.
Tiếng cười trong phòng càng lúc càng lớn.
Mạnh quản sự ăn một miếng giò heo, bàn tay nhờn bốc lên chén rượu rồi đứng dậy lần nữa.
"Lại đây, lại đây!"
"Cạn thêm một chén nữa!"
"Người bên ngoài sống hay chết, chẳng liên quan gì đến chúng ta cả!"
"Ngày tốt của Mã Gia Bảo chúng ta, vẫn còn dài lắm!"
"Làm!"
Mọi người lần lượt nâng ly.