Tuyết rơi càng dày.
Trên đường phố phía nam thành phủ một lớp trắng mỏng, bánh xe lăn qua, để lại hai vết đen. Móng ngựa giẫm nát vỏ tuyết, tiếng lộc cộc truyền ra rất xa, nghe vô cùng rõ ràng.
Cuối con phố, một đội người chậm rãi đi tới.
Người đi đầu quấn áo choàng da cáo, cổ lông dựng cao che khuất hơn nửa khuôn mặt. Chỉ còn lại một đôi mắt nhỏ lộ ra bên ngoài, thỉnh thoảng liếc nhìn hai bên.
Chính là quản gia của Mã Gia Bảo.
Khóe miệng hắn mọc một nốt ruồi đen lớn, trên nốt bảy còn vểnh lên vài sợi lông tơ. Ngày thường gặp người, luôn thích vuốt ve hai cái, bày ra tư thế có thể làm nửa chủ cho Mã Gia Bảo.
Đêm nay thực sự quá lạnh. Hắn cũng chẳng màng đến chuyện khoác lác nữa, hai tay siết chặt trong ống tay áo, cổ co rút như không còn. Mỗi bước đi vài bước, hắn lại rút tay ra, đưa lên miệng cố gắng hà hơi nóng, rồi vội vàng nhét trở lại.
"Thời tiết quỷ quái này..."
Mã quản gia răng run lên, thấp giọng mắng: "Thật sự là cóng chết người rồi!"
Năm sáu gia đinh theo sau hắn.
Những người này đều mặc áo bông dày, thắt lưng cài gậy ngắn. Có kẻ mũi đỏ bừng vì lạnh, có kẻ cắm hai tay vào nách, vừa đi vừa dậm chân.
Công việc đêm nay đã xong, trở về Mã Gia Bảo, tự nhiên không thể thiếu tiền thưởng.
Giữa đội ngũ là một chiếc xe ngựa.
Toa xe được bọc kín mít bằng vải đen, bốn góc còn quấn vài vòng dây thừng thô. Gió lạnh thổi bay một góc tấm vải, lộ ra tấm ván màu đỏ sẫm bên trong, rất nhanh lại rơi trở về.
Trên càng xe ngồi một người đánh xe đội mũ nỉ.
Người đánh xe vùi đầu, roi mềm nhũn gác lên đầu gối. Con ngựa già kéo xe lạnh đến mức không thở nổi, trong lỗ mũi bốc ra từng đám sương trắng, bốn chân cũng đi ngày càng chậm.
Bánh xe nghiền qua một tảng đá xanh nhô lên.
Cạch một tiếng.
Mã quản gia quay đầu nhìn lại, lông mày lập tức nhíu chặt.
Xa phu nhận thấy ánh mắt của hắn, vội vàng run run dây cương. Lão Mã đau đớn, bước chân cuối cùng cũng nhanh hơn vài phần.
Một gia đinh đi bên phải xoa xoa tay, chạy nhanh đuổi theo Mã quản gia.
“Quản gia lão gia.”
Trên mặt hắn tràn đầy nụ cười, eo cũng theo đó mà cong lên vài phần.
"Lần này ngài thay Bảo chủ làm việc thật đẹp mắt, ngày mai trở về, Bảo Chủ nhất định sẽ ban thưởng cho ngài thật nặng."
Gia đinh liếc nhìn mấy người khác, lại nháy mắt ra hiệu nói thêm một câu: "Đến lúc đó, ngài đừng quên mời anh em đến Thúy Hương Lâu uống hai chén rượu hoa đấy nhé!"
Mấy tên gia đinh phía sau nghe thấy ba chữ Thúy Hương Lâu, lập tức tinh thần phấn chấn.
Nơi đó rượu đắt đỏ, cô nương càng đắt hơn.
Dựa vào chút tiền bạc mà họ nhận được hàng tháng, đứng ở cửa ngửi mùi son phấn thì được, thật sự muốn vào trong vui vẻ một đêm, quay đầu sợ là ngay cả cơm cũng không ăn nổi.
Mấy người lần lượt nhìn về phía Mã quản gia, chờ hắn tỏ thái độ.
Mã quản gia dừng bước.
Các gia đinh cũng dừng lại theo, xe ngựa cũng từ từ dừng hẳn.
Mã quản gia xoay người, trước tiên quét mắt một vòng mọi người rồi mới nâng tay phải lên, vê mấy sợi lông trên nốt ruồi đen.
Khuôn mặt vừa rồi còn bị đông đến tái xanh, lúc này lại thêm vài phần đắc ý.
Chuyến này làm việc quả thực rất đẹp.
Không cần Mã Gia Bảo xuất hiện, không cần tự mình động đao, thậm chí ngay cả một chút máu cũng không thèm dính.
Một con rắn yêu, một câu tin nửa thật nửa giả, đủ để lão già họ Trần kia đi chịu chết.
Dù sau này có người truy tra, cũng chỉ sẽ tra ra trên đầu rắn yêu.
Mã Gia Bảo sạch sẽ tinh tươm. Ai có thể nắm được nhược điểm của bọn họ?
Nghĩ đến đây, quản gia Mã nheo mắt lại, khóe miệng cũng cong lên theo.
"Dễ thôi, dễ nói."
Hắn kéo dài giọng, trước tiên treo lên khẩu vị của mấy tên gia đinh, mới cười hì hì hai tiếng.
“Mấy người các ngươi đi theo ta làm việc, cũng coi như tận tâm. Chờ bảo chủ thưởng bạc xuống, Thúy Hương Lâu không thể thiếu các người một trận.”
Mấy tên gia đinh lập tức mày cười mắt hớn hở.
"Đa tạ quản gia lão gia!"
"Vẫn là quản gia lão gia trượng nghĩa!"
"Sau này ngài có việc gì, cứ việc phân phó các huynh đệ!"
Lời nịnh nọt từng câu một.
Mã quản gia nghe xong toàn thân thoải mái, ngay cả gió thổi tới cũng không còn chói mặt như trước.
Hắn giơ tay ấn xuống, ra hiệu cho mọi người im lặng.
“Làm việc không thể chỉ biết hô đánh hô giết. Đó là chuyện của kẻ lỗ mãng không có não mà làm. Người thực sự có bản lĩnh, tự mình ngồi uống trà, vẫn có thể khiến người ta chết một cách rõ ràng.”
Gia đinh liên tục gật đầu.
Người vừa tiến lại gần càng lập tức tiếp lời: "Quản gia lão gia nói đúng. Lão già họ Trần kia, cậy mình vào việc vào Trừ Yêu Ti, thật sự coi như không ai trị được hắn."
Nhắc đến Trần Mục, sắc mặt quản gia Mã trầm xuống vài phần.
Chuyện ở nghĩa trang tổ tiên kia, vốn đã nắm chắc mười phần.
Ai ngờ giữa đường lại xuất hiện một lão già như vậy, cầm thân phận Trừ Yêu Ty để áp chế người khác, còn dám công khai vả mặt Mã Gia Bảo.
Mã quản gia trở về bị mắng một trận.
Khi bảo chủ nổi giận, đập vỡ chén trà bên tay, còn chỉ vào mũi hắn hỏi, tên quản gia này rốt cuộc có tác dụng gì.
Đêm đó, hắn quỳ trên mặt đất, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Hơi thở này, hắn vẫn luôn ghi nhớ.
Trước mắt, lão già đó phần lớn đã vào bụng rắn yêu. Đợi trời sáng, hắn có thể tìm lại cả vốn lẫn lợi từ những ngày trước mất đi.
"Chiêu này, gọi là họa thủy đông dẫn!"
Quản gia Mã giơ một ngón tay, lắc lư trước mặt mọi người.
"Mượn tay con rắn yêu kia, giết chết lão già không biết sống chết đó. Mã Gia Bảo chúng ta chưa xuất binh đã trừ bỏ cái gai trong mắt. Đây mới gọi là Binh Bất Huyết Nhận!"
Mấy tên gia đinh nghe xong mặt đầy khâm phục.
Mã quản gia vê mút nốt ruồi, càng nói càng hưng phấn.
"Lão già đó chết rồi, Nam Sơn thôn còn ai có thể chống lưng?"
“Đợi ngày mai trời sáng, ta sẽ dẫn người qua đó, chiếm lấy mảnh đất kia. Giới bia lập lại cho ta, địa khế cũng phải ký lại!”
Nụ cười trên mặt hắn càng lúc càng dữ dội.
"Kẻ nào dám không nghe lời, thì đánh gãy chân kẻ đó!"
Lời này vừa thốt ra, mấy tên gia đinh cũng cười theo.
Nam Sơn Thôn toàn là dân nghèo khổ.
Đừng nói là đánh gãy một chân, dù thực sự gây ra án mạng, thì ai dám đứng ra thay họ?
Trần Mục dám ló đầu ra kia, đã chết rồi.
Tuyết rơi vào đuốc, phát ra tiếng xèo xèo rất nhỏ.
Không ai chú ý tới, trong con hẻm tối tăm bên cạnh, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một bóng người.
Người đó đứng bên tường, trên người rơi không ít tuyết.
Đế giày rơi trên lớp tuyết đọng.
Kẽo kẹt.
Tiếng cười của mấy tên gia đinh ngừng lại.
Họ đồng loạt quay đầu, nhìn về phía bóng người bước ra từ trong bóng tối.
Người đó mặc một bộ tử bào. Phía sau lưng đeo chéo một thanh trường đao, thân đao quấn vải thô, chỉ lộ nửa chuôi đao trên vai. Trên tấm vải dày dính đầy tuyết, cũng dính vài vết hằn màu sắc tối tăm.
Gió thổi qua đầu phố. Vạt áo bào tím khẽ đung đưa.
Nụ cười trên mặt quản gia Mã lập tức cứng đờ.
Trần Mục dừng lại giữa đường, nhìn mọi người một cái rồi lại đặt ánh mắt lên Mã quản gia.
"Ngươi muốn đánh gãy chân ai?"
Giọng điệu rất bình thản, như thể chỉ hỏi một câu tùy tiện.
Mã quản gia lại cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc theo lòng bàn chân lên đỉnh đầu.
Hắn nhận ra khuôn mặt này.
Nhưng người này sao lại đứng ở đây?
Đó chính là xà yêu tu hành nhiều năm!
Người được phái đi theo dõi tận mắt nhìn thấy Trần Mục vào Chu gia. Tính theo thời gian, hắn đáng lẽ đã bị xà yêu xé thành từng mảnh, ngay cả xương cốt cũng nuốt sạch!
Khóe miệng quản gia Mã giật hai cái.
Váy áo choàng da cáo dù có dày đến đâu, cũng không ngăn được sự run rẩy trên người hắn.
Hắn vô thức lùi lại phía sau.
Bước đầu tiên giẫm lên tuyết.
Bước thứ hai vừa vặn giẫm phải một lớp băng mỏng.
Chân trượt một cái, Mã quản gia mất thăng bằng, lảo đảo hai cái rồi ngã mạnh xuống đất.
Áo choàng da cáo dính đầy bùn tuyết.
Hắn không màng đến đau đớn, một tay chống xuống đất, tay kia run rẩy nâng lên, chỉ thẳng vào Trần Mục.
"Ngươi... ngươi không phải đã chết rồi sao?"