Sâu trong An Sơn, mặt trời đã áp sát đỉnh núi.
Ánh sáng đỏ như máu xuyên qua rừng rậm, rơi xuống bên vách núi, cũng chiếu sáng khuôn mặt đầy nếp nhăn của Trần Mục.
Hắn già rồi.
Mái tóc hoa râm búi thành một viên hoàn, dùng dải vải xanh buộc chặt, áo bào xanh trên người có phần trắng bệch, vạt áo trước và tay áo vá mấy miếng. Gió núi thổi qua, tà áo trống rỗng dính sát vào chân, cả người gầy trơ xương chỉ còn lại một khúc xương.
Trương Như Hổ đứng trước mặt hắn, to lớn hơn hẳn hắn một vòng.
Bộ kình trang không tay áo bọc lấy một thân cơ bắp cuồn cuộn, trên mặt chồng chất thịt ngang, vết sẹo ở khóe mắt nghiêng xuống, khi nhìn người mang theo một luồng hung khí.
Trương Như Hổ bước lên một bước, túm chặt cổ áo Trần Mục.
"Lão già, khế đất này ngươi ký hay không ký?"
Khế ước da dê bị hắn rung lên kêu sột soạt.
Trần Mục bị siết cổ đến đỏ bừng, ánh mắt lại dán chặt vào tờ khế đất kia.
Đó là mảnh đất cuối cùng của Trần gia.
Cũng là ý niệm cuối cùng của hắn.
"Trương Như Hổ, Trương gia các ngươi cưỡng chiếm chín phần mười mảnh đất của Trần gia ta, ta nhịn rồi."
Giọng Trần Mục run rẩy, lửa giận trong lời nói không thể kìm nén.
"Nhưng mảnh đất cuối cùng này, chôn vùi cha mẹ ta, vùi lấp vợ con ta! Khi họ còn sống chịu khổ, chết rồi đến chỗ an thân cũng không xứng sao?"
Trương Như Hổ nhe răng, mặt đầy vẻ không kiên nhẫn.
"Người đã chết rồi, còn quản gì đến an thân bất an?"
Hắn một tay nhấc bổng Trần Mục lên.
Trần Mục hai chân rời khỏi mặt đất, cổ áo càng siết chặt, ngực như bị đá đè xuống, ngay cả thở cũng không ra.
Trương Như Hổ tiến lại gần trước mặt hắn, nước bọt bắn đầy mặt.
"Ngươi cũng đã nửa thân xuống đất rồi, giữ lại mảnh đất đó có ích gì? Mau ký đi, lấy chút bạc, biết đâu còn có thể an sinh hai ba năm."
Nói đến đây, Trương Như Hổ lại tăng thêm một lực trên tay.
"Còn cãi lại với lão tử, lão phu muốn ngươi không được kết cục tử tế!"
Trần Mục hai tay ôm chặt lấy cánh tay hắn, những ngón tay khô gầy dùng hết sức lực vẫn không thể bẻ ra chút nào.
Giãy giụa vài cái, hắn dứt khoát nghiêng đầu, nhắm mắt lại.
"Giết đi."
"Dù có giết ta, ta cũng không ký!"
"Giết ngươi?"
Trương Như Hổ cười nhạo một tiếng, vung tay lên.
"Lão già không chết như ngươi cũng xứng!"
Trần Mục bị ném ra ngoài, lăn mấy vòng dọc theo đá vụn, thắt lưng đập mạnh vào khối đá nhô lên.
Đau!
Hắn cuộn người lại, bàn tay ấn vào eo, sắc mặt trắng bệch. Trong cổ họng nghẹn ra vài tiếng rên rỉ, hồi lâu vẫn không bò dậy nổi.
Trương Như Hổ cầm khế đất, từng bước một áp sát.
“Lão tử rất nhanh có thể gom đủ bạc, tiến trừ Yêu Ty làm việc. Đến lúc đó lớn nhỏ cũng là người của triều đình, sao có khả năng làm chuyện giết người phạm pháp?”
Trần Mục chống đất lùi về phía sau.
Bàn tay bị đá vụn mài rách, để lại vài đạo huyết ấn, nhưng hắn chẳng màng đến đau đớn.
Trương Như Hổ đi đến trước mặt hắn, cúi đầu nhìn chằm chằm vào hắn. Khóe miệng càng lúc càng to.
"Ta không giết ngươi."
"Còn việc ngươi có thể sống sót trở về hay không, thì phải xem ý trời."
Lời vừa dứt, Trương Như Hổ nhấc chân lên, hung hăng giẫm xuống.
Rắc!
Tiếng xương gãy vang lên rõ mồn một.
Trần Mục đột nhiên ngẩng đầu, da thịt trên mặt đều đang run rẩy.
"A!"
"Chân của ta!"
Cơn đau dữ dội truyền đến từ chân, khiến toàn thân hắn co giật, trán nhanh chóng lấm tấm mồ hôi. Hắn muốn thu lại cái chân gãy, mới cử động được một chút, xương cốt đã như đang cọ xát qua lại trong thịt.
Trương Như Hổ lại nhón mũi chân lên.
"Nếu ông trời không chừa đường sống cho ngươi, thì cũng chẳng trách ta được."
"Trần gia các ngươi đã tuyệt hộ rồi, còn canh giữ bất động sản làm gì? Sớm muộn gì cũng không phải nhà người ta!"
Trần Mục tức giận đến mức lồng ngực phập phồng, giơ bàn tay run rẩy chỉ vào hắn.
"Ngươi tưởng... thì không ai biết hành vi xấu của ngươi sao?"
Trương Như Hổ cúi đầu nhổ nước bọt.
Đầm dãi rơi trên vạt áo vá víu của Trần Mục.
"Ác hành gì?"
"Ngươi tự vào núi đốn củi, gãy chân thì liên quan gì đến lão tử?"
Nói xong, hắn xoay người, vươn vai đi ra ngoài rừng rậm.
Tiếng cười lớn không kiêng nể đó vang vọng khắp núi rừng, khiến tai Trần Mục đau nhói.
"Trương Như Hổ!"
Trần Mục muốn chống người dậy, nhưng ngực bỗng nhiên nghẹn lại, ho liên tiếp mấy tiếng.
"Ngươi không được chết tử tế!"
Trương Như Hổ không quay đầu lại, chỉ giơ tay lên vẫy vẫy.
"Ta chết thế nào còn chưa biết, ngươi sắp chết rồi."
"Sâu trong An Sơn có rất nhiều mãnh thú, nghe nói còn có yêu quái ăn thịt người. Lão già này, cứ chờ cho kỹ đi!"
Cành cây lắc lư vài cái, thân ảnh Trương Như Hổ hoàn toàn biến mất.
Trần Mục nằm sấp trên mặt đất, mười ngón tay cắm vào bùn đất.
Hắn không khóc thành tiếng.
Hai hàng nước mắt đục ngầu chảy dọc theo rãnh trên mặt xuống, cuối cùng rơi vào lòng đất.
"Tên ác bá thôn Nam Sơn... khi dễ già của ta vô lực..."
Trời càng lúc càng tối.
Trần Mục không dám ở lại bên vách đá, chỉ có thể dùng hai tay kéo thân thể, từng chút một bò vào trong rừng.
Chân gãy cọ xát trên mặt đất, mỗi lần di chuyển một cái, cơn đau lại xộc thẳng lên não. Cái chân còn lại cũng bị thương khi lăn lộn lúc nãy, căn bản không thể dùng sức được.
Trên mặt đất để lại những vệt kéo dài.
Còn có những vết máu đứt quãng.
Đợi đến khi vệt nắng cuối cùng biến mất, trong rừng chỉ còn lại bóng cây mơ hồ. Xa xa bỗng nhiên truyền đến vài tiếng sói tru, từng tiếng một vang lên, nghe được người ta sợ hãi.
Trần Mục không bò nổi nữa.
Hắn tựa lưng vào một cây đại thụ, lồng ngực phập phồng dữ dội, ho đến mức thắt lưng cũng không đứng thẳng nổi.
"Người ta đều nói Vọng Sơn chạy chết ngựa, hai chân này của ta đã phế rồi, còn có thể bò đi đâu được nữa?"
Hắn nhếch mép, cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Xem ra lão già này, thật sự phải chết ở đây rồi."
Mây từ đỉnh đầu bay qua, lộ ra một vầng trăng.
Trần Mục ngẩng đầu nhìn hồi lâu.
Cả đời này hắn đều đang đọc sách.
Hồi nhỏ đọc, sau khi thành thân thì đọc đi, vợ con đến rồi cũng đọc. Sách trong nhà lật nát hết cuốn này đến cuốn khác, cuối cùng ngay cả mộ tổ cũng không giữ nổi.
"Thánh hiền sách đọc cả đời, có tác dụng cái rắm."
"Sớm biết sẽ có ngày hôm nay, lúc trẻ đã nên học vài chiêu quyền cước rồi."
Anh nhớ tới người bạn cũ đã chết nhiều năm đó.
Cũng đã lớn tuổi như vậy, người ta còn có thể tay không đánh ngã mấy thanh niên. Nếu đổi lại là hắn, Trương Như Hổ chỉ cần một tay là có lẽ nhấc bổng hắn lên được.
"Trăm không có tác dụng là thư sinh..."
Trần Mục cúi đầu, cay đắng lắc lư.
Cách đó không xa có một con suối nhỏ, ánh trăng rơi trên mặt nước, lắc lư một cái. Cây cối xung quanh cao lớn, cũng khá yên tĩnh.
"Có núi có nước, là một nơi tốt."
"Chỉ là không có ai thu xác cho ta, e là sẽ phơi thây nơi hoang dã rồi."
Trần Mục vừa dứt lời, phía trước bỗng vang lên một tiếng nổ lớn.
Ầm!
Mấy cây to lớn liên tiếp đổ rạp, cành lá gãy lìa, khói bụi mù mịt.
Một cái bóng bạc khổng lồ đâm sầm vào bụi cây, rơi xuống bên bờ suối.
Thứ đó cao tới hai ba mét, lông bạc dựng đứng từng sợi, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Trần Mục. Răng nanh sắc nhọn lộ ra ngoài, nước bọt dính nhớp chảy dọc khóe miệng.
Trần Mục cứng đờ bên gốc cây, đồng tử dần dần giãn ra.
"Yêu... yêu quái!"