Khi Trần Mục rời khỏi Chu gia, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu.
Hắn đeo thanh đại đao bọc bằng vải thô, chậm rãi đi dọc theo phố chợ phía nam thành. Thanh bào giặt đến bạc màu, cổ tay áo và vạt dưới còn vá víu, giày vải trên chân cũng dính không ít bùn đất.
Những người bán hàng rong bên đường vẫn như cũ rao hàng.
Người bán bánh nướng hét lên, người bán cá đập chậu gỗ kêu loảng xoảng. Mấy đứa trẻ đuổi theo một con chó vàng, từ bên cạnh Trần Mục ào ạt chạy tới, suýt nữa đâm vào chân hắn.
Trần Mục đi qua một quán trà, phía trước bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Hai bộ khoái mặc áo đen đi tới đối diện.
Một cao một thấp, gò má cao nhô ra, bên hông đeo trường đao, khi đi đường cằm ngẩng cao. Người lùn để hai chòm râu chuột, mắt nhỏ mà nhọn, ánh mắt từ mặt Trần Mục quét xuống chân, rồi lại rơi vào gói vải sau lưng hắn.
Hai người đi đến gần, bước chân đồng thời lệch hướng.
Một người đứng bên trái, một người ở bên phải, vừa vặn chặn đường chết.
Bộ khoái cao lớn chống nạnh, nhìn chằm chằm Trần Mục quát: "Đứng lại! Lão già kia, chúng ta truy tra ngươi đã lâu rồi!"
Tiếng rao hàng trên phố dần nhỏ xuống.
Bộ khoái cao lớn giơ tay chỉ vào Trần Mục, giọng nói càng lúc càng vang: “Ngươi bị nghi ngờ giết hại thôn Nam Sơn chính Trương Như Hổ! Giết người đền mạng, đây là lẽ đương nhiên! Huống chi Trương Nhược Hổ còn là nhân viên biên chế của triều đình, tội danh này của ngươi còn phải tăng thêm một bậc!”
Trần Mục dừng bước.
Tên bộ khoái lùn thấy Trần Mục không nói gì, tiến lên nửa bước, hạ giọng nói: “Nhưng mà, lão gia tử tuổi cũng không còn nhỏ nữa, chân tay nhìn cũng chẳng lưu loát. Thật sự vào đại lao, có thể chịu đựng qua một ngày hay không cũng khó nói.”
Hắn vừa nói, hai ngón tay xoa xoa trước người.
"Nếu có thể lấy ra chút tiền bạc, lo lót cho anh em, chuyện này cũng không phải là không thể thông cảm."
Hai ngón tay đó xoa rất chậm, động tác thuần thục như thể đã luyện qua hàng ngàn lần.
Trần Mục nhìn lướt qua, thản nhiên nói: "Ngươi muốn bao nhiêu?"
Tên bộ khoái lùn vừa nghe có cửa, mắt lập tức sáng lên.
"Cái này mà, chỉ xem lão gia tử có bao nhiêu thành ý thôi."
Bên cạnh đã có không ít người vây quanh.
Lão hán bán kẹo hồ lô khiêng giá cỏ, đứng ở bên ngoài đám người nhìn vào trong. Phụ nhân sau sạp vải thò nửa người ra, mấy thanh niên đi dạo cũng dừng lại, trao đổi ánh mắt với nhau.
"Lại bắt người rồi?"
"Ai mà biết được lão bá này đã phạm phải chuyện gì."
"Phạm tội hay không thì có gì quan trọng, rơi vào tay bọn họ, không có tội cũng có thể gây ra tội cho ngươi."
Một gã bán rau đè thấp giọng nói: “Lần trước Lý đồ tể trêu ghẹo phụ nữ nhà lành, bị bọn họ bắt vào rồi. Năm lượng bạc được đưa qua, ngày thứ hai đã thả ra. Tiểu nương tử kia thật thảm, lại bị nói là không giữ đạo phụ, cuối cùng bị dìm sống trong lồng heo.”
Hắn nói đến đây, không nhịn được nhổ nước bọt.
"Thật mẹ nó không có thiên lý."
Bên cạnh có người tiếp lời: "Năm ngoái ta chỉ đứng thêm một lát bên đường thôi, bọn chúng cứ khăng khăng nói ta là tai mắt của sơn phỉ, lôi vào nha môn đánh mười trượng. Nếu không phải móc hết gia sản ra, làm sao thoát được?"
Tiếng bàn tán ngày càng nhiều.
Tên bộ khoái cao lớn đột ngột quay đầu, bàn tay đặt lên chuôi đao, quát lớn: "Nói bậy cái gì! Nhiều miệng hơn nữa, ngay cả các ngươi cũng tóm vào!"
Mấy bách tính đang nói chuyện lập tức im bặt.
Gã bán rau rụt cổ lại, lùi về sau một bước. Người phụ nữ sạp vải cũng vội vàng cúi đầu, giả vờ chỉnh đốn vải vóc.
Tên bộ khoái lùn nhổ một bãi nước bọt về phía đám đông.
"Một lũ tiện nhân, đúng là đáng bị dạy dỗ."
Nói xong, hắn quay người lại nhìn Trần Mục.
Vừa nhìn, khóe miệng hắn lập tức cong lên.
"Lão già, nhìn cách ăn mặc của ngươi kìa, cũng không giống người giàu có gì."
Trên người Trần Mục có không ít miếng vá, vải vóc cũng bị giặt đến cứng đờ. Người như vậy, nhìn thế nào cũng không giống có thể lấy ra một khoản bạc lớn.
Bộ khoái cao lớn lạnh mặt: “Nếu không lấy ra được tiền, thì không có gì để nói. Theo chúng ta về nha môn, tiếp nhận luật pháp trừng phạt, cũng tốt trả lại công đạo cho Trương thôn chính!”
Hắn vươn tay chộp lấy vai Trần Mục.
Trần Mục đứng nguyên tại chỗ, bước chân không nhúc nhích.
Tay trái giơ lên khỏi chuôi đao, mu bàn tay hất ra ngoài.
Bốp!
Tiếng tát trong trẻo át đi mọi động tĩnh trên phố.
Bộ khoái cao lớn bị đánh bay khỏi mặt đất, thân hình xoay hai vòng giữa không trung rồi ngã mạnh xuống đất. Gò má nhanh chóng sưng lên, khóe miệng cũng rỉ máu.
Tên bộ khoái lùn sững sờ tại chỗ.
Hắn vừa định rút đao, trước mắt bỗng nhiên hoa lên.
Bốp!
Lại một tiếng nữa.
Cái tát này giáng mạnh vào má hắn. Tên bộ khoái lùn xoay nửa vòng tại chỗ, hai chân mềm nhũn, mông đập xuống đất, con dao bên hông cũng rung lên theo.
Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh.
Hai bộ khoái che mặt, nằm rạp trên đất trừng mắt nhìn Trần Mục, trong mắt tràn đầy kinh nộ.
Bộ khoái cao lớn miệng tê dại, nói năng cũng mơ hồ: "Ngươi... ngươi dám động thủ với công sai?"
Bộ khoái lùn vội vàng hô: “Gọi người! Mau gọi người!”
Trần Mục nhìn bọn hắn, trong mũi phát ra một tiếng hừ nhẹ.
Hắn vươn tay vào trong ngực, lấy ra một tấm lệnh bài nền đen vân vàng.
Lệnh bài không lớn, mép đầy những đường vân tối tăm, mặt trước khắc hai chữ.
Trừ yêu.
Ánh nắng rơi trên hai chữ đó, hàn ý dường như cũng theo đó mà lộ ra.
Trần Mục giơ lệnh bài lên trước mặt hai người.
“Ta là Trảm Yêu Sư.”
Hắn thu hồi lệnh bài, giọng điệu bình tĩnh đến mức không nghe ra hỉ nộ.
"Hai kẻ bại hoại các ngươi là ai? Dẫn ta đi gặp hắn."
Bộ khoái cao lớn nhìn chằm chằm vào tấm lệnh bài kia, sắc mặt dần trắng bệch.
Hai chân hắn mềm nhũn, đầu gối đập xuống đất.
"Bùm" một tiếng, khiến bách tính xung quanh nghe xong đều rụt cổ lại.
Tên bộ khoái lùn cũng không màng đến mặt đau nữa, lăn lê bò toài quỳ xuống, trán chạm đất, vai run rẩy không ngừng.
"Đại, đại nhân!"
Bộ khoái cao lớn giọng run rẩy: "Ngài đã vào Trừ Yêu Ty, những chuyện trước kia tự nhiên xóa bỏ. Là tiểu nhân có mắt như mù, là tiểu thư mạo phạm ngài!"
Bộ khoái lùn dập đầu như giã tỏi.
"Cầu đại nhân tha mạng! Huynh đệ chúng ta chính là hai cái rắm, ngài nhấc chân lên, thả chúng tôi ra đi!"
Trần Mục thu hồi lệnh bài vào trong ngực.
Hắn cúi đầu nhìn hai người trên mặt đất, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Là sai dịch truy bắt tội phạm, thiên vị trái phép, chỉ biết lợi ích. Người cần chịu trừng phạt là các ngươi."
Hai bộ khoái nằm rạp xuống thấp hơn.
Trần Mục tiếp tục nói: “Mau gọi cấp trên của các ngươi tới đây. Ta muốn hỏi, người dưới tay hắn, ngày thường chính là làm như vậy sao?”
Đám đông im lặng một lát.
Ngay sau đó, bên đường náo loạn.
“Trảm Yêu Sư đại nhân nói rất hay!”
Lão già bán kẹo hồ lô đập tay mạnh, kem hồ sơ trên giá cỏ cũng lắc lư theo.
“Trảm Yêu Sư đại nhân đã có thể trảm yêu trừ ma, còn thay bách tính chúng ta làm chủ, thật là giỏi!”
"Hai tên này ngày thường không ít lần bắt nạt người khác!"
"Trên con phố này ai mà không bị họ tống tiền?"
"Hôm nay cuối cùng cũng thất bại rồi!"
Tiếng vỗ tay nối tiếp nhau.
Những kẻ vừa cúi đầu không dám nói, giờ cũng ngẩng mặt lên. Từng người nhìn Trần Mục, trong mắt lấp lánh ánh sáng chưa từng có.
Ở phía trước đám đông, một lão giả dẫn đầu cúi người.
“Xin Trảm Yêu Sư đại nhân làm chủ cho chúng ta, bắt hết đám tham quan ô lại kia lại!”
Lời vừa dứt, dân chúng chung quanh đồng loạt khom người.
"Xin đại nhân làm chủ cho chúng ta!"