"Ngươi... ngươi không phải đã chết rồi sao?"
Ngón tay của Mã quản gia run rẩy dữ dội.
Trần Mục giẫm lên những bông tuyết vụn, từng bước đi ra khỏi đầu ngõ. Áo choàng tím bị gió thổi bay một góc, đại đao hình hổ đầu vàng sau vai khẽ lay động, vòng đao chạm vào nhau kêu leng keng.
Mỗi tiếng vang lên, mặt quản gia Mã lại trắng bệch thêm một phần.
Trần Mục nhìn chằm chằm hắn, dưới chân không dừng lại.
"Ngươi là kẻ ác nhân còn sống, lão già này sao có thể chết được?"
Giọng nói không lớn.
Rơi vào tai Mã quản gia, lại còn đáng sợ hơn cả việc đòi mạng.
Quản gia Mã ngồi trên con đường lát đá ẩm ướt lạnh lẽo, hai tay chống xuống đất, mông liên tục cọ về phía sau hai cái. Áo choàng da cáo kéo qua bùn tuyết, dính vừa ướt vừa bẩn.
Hắn há hốc miệng, trong cổ họng thốt ra vài tiếng quái dị, nhưng vẫn không thể nói được một câu hoàn chỉnh.
Sao có thể?
Xà yêu kia tu luyện nhiều năm, đao kiếm tầm thường không thể làm nó bị thương mảy may. Họ Trần vào Chu gia, dù có mười cái mạng cũng không nên sống sót trở về!
Nhưng người trước mắt này, trên người ngay cả một vết thương nặng cũng không nhìn thấy.
Còn xà yêu kia thì sao?
Chẳng lẽ...
Mã quản gia vừa nảy ra một ý nghĩ trong lòng, liền bị hắn đè ngược trở lại.
Không thể nào.
Tuyệt đối không thể!
Một lão già khốn kiếp, sao lại giết được hung vật như vậy?
Mấy tên gia đinh đi theo bên cạnh cũng hoảng hốt. Vừa rồi bọn hắn còn đang bàn bạc đến Thúy Hương Lâu uống rượu hoa, lúc này từng người rụt cổ lại, ngay cả thở dốc cũng không dám lớn tiếng.
Có người lặng lẽ lùi lại phía sau.
Đế giày vừa lướt qua mặt tuyết, Trần Mục đã nhấc mí mắt lên.
Tên gia đinh kia lập tức cứng đờ tại chỗ, da mặt co giật, cứng rắn thu chân vừa bước ra lại.
Trần Mục không để ý đến bọn hắn.
Ánh mắt hắn vượt qua đám đông, rơi xuống chiếc xe ngựa được che kín bằng vải đen kia.
Từ lúc nãy đến giờ, trong chiếc xe ngựa đó đã có chút không ổn.
Khi bánh xe đè qua tảng đá, bên trong truyền ra không phải tiếng hàng hóa va chạm, mà giống như có người sợ hãi rụt người lại, xích sắt theo đó khẽ vang lên một cái.
Trần Mục xoay người đi về phía xe ngựa.
Người đánh xe trên càng xe run lên, roi trong tay rơi lộp bộp xuống đất.
Hắn không dám cúi người nhặt.
Càng không dám ngăn.
Chỉ thấy hắn rụt cổ lại, mông từ từ lùi về phía sau, cho đến khi lưng áp chặt vào ván xe, không còn chỗ nào để lùi.
Trần Mục đi không nhanh.
Đi được vài bước, lại khiến trán phu xe toát ra một tầng mồ hôi. Mồ hôi chảy dọc thái dương xuống, chảy đến cằm, rất nhanh đã lạnh buốt.
"Lão... lão nhân gia..."
Người đánh xe nặn ra ba chữ, môi run rẩy dữ dội.
Trần Mục thậm chí không thèm nhìn hắn.
Hắn đi đến bên hông xe ngựa, đưa tay nắm lấy một góc tấm vải đen.
Tấm vải đen vừa dày vừa nặng, phía trên còn quấn dây thừng, hiển nhiên là không muốn người bên ngoài nhìn thấy trong xe chứa thứ gì.
Trần Mục giật mạnh cánh tay.
Xoạt!
Sợi dây thô đứt lìa tại chỗ.
Cả tấm vải đen bị hắn vén lên, tuyết đọng trên đó bay tán loạn khắp nơi, cảnh tượng trong xe ngựa cũng hoàn toàn lộ ra.
Trên ván xe đặt một cái lồng sắt.
Cái lồng không lớn.
Bên trong lại nhét chặt bốn đứa trẻ.
Cái lớn nhất nhìn qua chỉ mới tám tuổi, cái nhỏ nhất kia e là mới sáu bảy tuổi. Y phục trên người họ vừa bẩn vừa rách, bông gòn từ vết nứt lật ra, sớm đã không còn thấy màu sắc ban đầu.
Mấy đứa trẻ đều chân trần.
Bàn chân gầy gò giẫm lên thanh sắt, bị đông cứng đến tím tái. Một cô bé trên mu bàn chân còn để lại một vết rách, máu đã đông lại, xung quanh vết thương sưng đỏ đáng sợ.
Tấm vải đen đột nhiên được vén lên, lũ trẻ như bị kinh hãi.
Cậu bé dựa vào bên ngoài cố gắng lùi lại, cho đến khi lưng đập vào lan can sắt, cậu vẫn không chịu dừng lại. Cậu dang rộng hai cánh tay gầy gò ra, chặn đứa trẻ nhỏ tuổi nhất ở phía sau.
Hai người còn lại ôm chặt đầu gối, đầu vùi chặt vào khoeo tay.
Họ không dám khóc.
Có lẽ đã sớm bị đánh sợ rồi, ngay cả tiếng nức nở cũng cố gắng kìm nén. Chỉ có bả vai không ngừng run rẩy, vết nước mắt khô cạn treo trên khuôn mặt nhỏ nhắn bẩn thỉu, hai con mắt sưng đỏ không chịu nổi.
Lối ra của lồng sắt quấn hai sợi xích.
Một chiếc khóa sắt to bằng bàn tay úp lên đó, trên khóa còn quấn một miếng vải rách để tránh phát ra tiếng động quá lớn khi đi đường.
Vài bông tuyết từ khe hở bay vào, rơi trên mu bàn chân trần của lũ trẻ.
Tiểu cô nương co rúm ngón chân lại.
Nhưng trong lồng chật quá, nàng ngay cả chỗ trốn cũng không có.
Trần Mục đứng bên cạnh xe, rất lâu không động đậy.
Hắn quét qua từng khuôn mặt nhỏ bé kia, rồi lại nhìn vào bên trong lồng sắt.
Trên thanh sắt để lại không ít vết cào.
Có vài chỗ dính máu đã chuyển đen.
Dưới cùng còn vương vãi nửa miếng bánh mì đen cứng ngắc, trên đó đầy bùn đất, giống như cố ý ném vào cướp của bọn họ.
Tay Trần Mục nắm chặt chuôi đao từng chút một siết chặt.
Rắc.
Các đốt ngón tay phát ra một tiếng giòn tan.
Mã quản gia vừa mới còn quỳ trên mặt đất nghe thấy tiếng động này, thân thể đột nhiên co rụt lại. Hắn muốn bò dậy chạy trốn, nhưng hai chân mềm nhũn đến mức căn bản không dùng được sức.
Trần Mục chậm rãi quay đầu lại.
Những nếp nhăn trên mặt căng cứng.
Trong đôi mắt ấy đè nén một ngọn lửa.
"Chuyện này là sao?"
Trong lòng Mã quản gia chợt thắt lại.
"Ta... cái này..."
Hắn nhìn cái lồng sắt, lại nhìn sang gia đinh hai bên, đầu óc xoay chuyển cực nhanh, muốn tìm một kẻ thế mạng để đẩy sự việc qua.
Nhưng mấy người bên cạnh đã sớm sợ đến ngây dại.
Không ai dám nhìn thẳng vào hắn.
Đúng lúc này, một gia đinh đứng sau lưng Trần Mục nghiến răng.
Hắn biết Trần Mục sẽ không dễ dàng buông tha bọn hắn.
Đã cầu xin tha thứ chưa chắc đã sống nổi, vậy thì liều một phen!
Gia đinh tay phải sờ vào thắt lưng, chậm rãi rút ra một con dao ngắn. Hắn cố ý bước nhẹ nhàng, nhân lúc Trần Mục quay lưng về phía mình, lao mạnh tới.
"Chết đi!"
Đoản đao nhắm thẳng vào sau lưng Trần Mục, hung hăng chém xuống.
Đứa trẻ trong lồng sắt nhìn thấy cảnh này, sợ đến mức mở to mắt. Cậu bé chắn ở phía trước nhất định lên tiếng nhắc nhở, nhưng cổ họng lại như bị chặn lại, chỉ kịp phát ra nửa tiếng kinh hô khàn đặc.
Trần Mục thậm chí không thèm quay đầu lại.
Tay phải thò ra sau vai, nắm lấy chuôi đao của đại đao Hổ Đầu Kim Hoàn.
Keng!
Trường đao ra khỏi vỏ.
Hắn lật cổ tay, lưỡi đao thuận thế vung ngược về phía sau.
Con dao găm của tên gia đinh kia vừa rơi được nửa chừng, ngực đã truyền đến một cơn đau nhói.
Phụt!
Máu bắn tung tóe.
Gia đinh cả người bay ngược ra sau, lưng đập mạnh xuống con đường lát đá. Con dao găm trong tay tuột khỏi tay, xoay vài vòng giữa không trung, cắm nghiêng vào lớp tuyết bên đường, chỉ còn lại nửa chuôi đao lộ ra ngoài.
Hắn nằm ngửa ra, trong miệng trào ra hai ngụm bọt máu.
Thân thể rút hai cái.
Không còn động tĩnh gì nữa.
Máu tươi chảy dọc theo khe đá ra ngoài, nhuộm đỏ lớp tuyết mỏng manh.
Cả con phố trong nháy mắt im bặt.
Mấy tên gia đinh còn lại trừng mắt nhìn thi thể trên mặt đất, da mặt trắng bệch, bắp chân không ngừng run rẩy.
Không biết là ai đã rút lui trước.
Đùng!
Ngay sau đó, những người khác cũng tranh nhau quỳ rạp xuống đất, đầu gối đập vào phiến đá, đau đến mức mặt biến dạng.
Không ai dám dừng lại.
Họ đập đầu xuống đất từng cái một, trán nhanh chóng dính đầy bùn nước.
"Ông nội tha mạng!"
"Tha mạng! Chúng ta đều nghe lệnh làm việc!"
"Chuyện này không liên quan gì đến tiểu nhân, ông nội tha mạng!"
Tiếng khóc than hỗn loạn thành một mảnh.
Người đánh xe cũng lăn từ trên càng xe xuống. Hắn ngã không nhẹ, bò cũng không dám, trực tiếp nằm sấp trong nước tuyết, hai tay ôm chặt lấy đầu.
Mã quản gia lần này hoàn toàn không chịu nổi nữa.
Hắn lăn lê bò toài quỳ vào đám đông, chiếc áo choàng da cáo bị lệch cũng chẳng kịp chỉnh sửa. Trán hắn liên tục đập xuống đất, nốt ruồi đen nơi khóe miệng dính đầy bùn đất. Làm gì còn chút đắc ý nào như trước nữa.
"Ông nội tha mạng! Ông nội hãy tha cho!"
"Là tiểu nhân có mắt không tròng, là tiểu bối không biết sống chết!"
Mã quản gia ngẩng đầu, nặn ra một khuôn mặt cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Ngài rộng lượng, coi tiểu nhân như cái rắm mà phóng đi! Tiểu nhân đảm bảo, sau này không dám đắc tội ngài nữa!"
Trần Mục buông đao, đứng bên cạnh xe ngựa.
Máu tươi theo lưỡi đao trượt xuống mũi đao, từng giọt một đập vào tuyết.
Hắn không nhìn những kẻ đang dập đầu cầu xin dưới chân.
Ánh mắt lại rơi vào lồng sắt.
Mấy đứa trẻ chen chúc cùng nhau, đang sợ hãi nhìn hắn. Ánh mắt kia không giống như đang nhìn ân nhân cứu mạng, mà giống đang xem một người quyết định sống chết của bọn họ.
Ngực Trần Mục nghẹn lại.
Họ mới bao nhiêu tuổi?
Đáng lẽ phải ở nhà cùng cha mẹ, đói thì la hét, đau thì khóc, giữa trời tuyết vẫn có thể vây quanh lò nướng tay.
Giờ đây lại bị nhốt vào lồng sắt, nhét lên xe như súc vật.
Hắn đè nén cơn giận trong lòng, xoay người nhìn về phía Mã quản gia.
"Ta hỏi ngươi lại lần nữa."
Giọng Trần Mục hạ xuống rất thấp.
"Những đứa trẻ này, là chuyện gì vậy?"
Động tác dập đầu của Mã quản gia khựng lại.
Hắn chậm rãi ngẩng mặt lên, môi không ngừng run rẩy.
Đôi mắt nhỏ kinh hoàng liếc nhìn lồng sắt một cái, rồi lại vội vàng né tránh.