Bước chân Trần Mục không dừng lại.
Bóng người áo tím đi qua ánh trăng, bước vào màn đêm sâu hơn.
Hắn giơ tay nắm lấy chuôi đao, chậm rãi rút ra đại đao đầu hổ kim hoàn.
Keng!
Lưỡi đao tuốt vỏ, hàn quang lóe lên trên mặt đường.
Sắc mặt Vương Hạo thay đổi.
Trần Mục không quay đầu lại, chỉ để lại một câu.
"Yêu quái đã tiêu diệt rồi."
"Còn mấy kẻ ác, đợi lão phu đi thu dọn."
"Đêm nay, lão phu muốn giết người."
Đêm tối dày đặc, con phố phía nam thành đã không còn người qua lại.
Hai bên cửa hàng đóng kín mít, khe cửa không lọt ra chút ánh đèn nào. Gió từ cuối phố thổi tới, cuốn theo lá khô trên mặt đất, xoay tròn trên đường đá xanh.
Trần Mục vác đại đao đầu hổ vòng vàng, từng bước từng tiến về phía trước.
Thân đao đè lên vai, theo bước chân hắn khẽ đung đưa, vòng đao va chạm, phát ra tiếng leng keng.
Vương Hạo đuổi theo vài bước, cuối cùng không nhịn được lao tới trước mặt hắn, dang rộng hai tay chặn đứng đường đi.
Hắn chạy có chút gấp gáp, lồng ngực phập phồng không ngừng, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi.
"Trần công, ngài trong lòng có giận, tôi biết."
Vương Hạo hạ thấp giọng, liếc nhìn xung quanh như sợ hãi lời này bị ai đó nghe thấy.
"Nhưng ngài nghe ta một câu, được không?"
Trần Mục dừng chân.
Hắn cầm đao trong tay, ánh mắt dừng trên mặt Vương Hạo, yên lặng không thúc giục, cũng chẳng hỏi.
Sự bình tĩnh này khiến lòng Vương Hạo càng thêm thắt chặt.
"Trừ Yêu Ti đúng là có chút đặc quyền, nhưng đó không phải để chúng ta tùy tiện giết người."
Vương Hạo nuốt nước bọt, giọng càng trầm thấp hơn.
"Đặc biệt là những kẻ có quyền thế, nếu ngài thực sự động đến họ, sau này sẽ gây ra rắc rối lớn."
Trần Mục nhìn hắn, bỗng nhiên cười một tiếng.
"Người?"
Tiếng cười này không lớn, rơi xuống con phố vắng vẻ nhưng khiến Vương Hạo nghe mà tai tê dại.
"Những thứ ức hiếp bách tính, lấy mạng người làm cỏ rác kia, cũng xứng gọi là người sao?"
“Yêu quái ăn người, là để lấp bụng. Nhưng có vài người ăn thịt người ta, bụng đã sớm no rồi, còn phải nhai nát xương cốt.”
Môi Vương Hạo mấp máy.
Hắn muốn phản bác, lời đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong.
Mấy cái xác trong phủ họ Chu, hắn đã tận mắt nhìn thấy.
Dáng vẻ trẻ con Chu gia co ro ở góc tường run rẩy, hắn cũng không quên được.
Người của Mã Gia Bảo còn chưa tới, Chu gia đã bị ép đến đường cùng. Nếu không phải Trần Mục chạy tới nơi, những người trên bàn tối nay e rằng đều sẽ biến thành xác chết tan hoang.
Nhưng những chuyện này, nghĩ thì nghĩ, nhưng thực sự muốn động đao, thì không phải là một câu nói sảng khoái có thể giải quyết được.
"Dù bọn họ có làm sai chuyện, cũng có thể giao cho quan phủ xử lý."
Giọng Vương Hạo dịu xuống đôi phần.
"Ngài không cần phải đích thân đi..."
“Quan phủ?”
Trần Mục ngắt lời hắn.
Khuôn mặt đầy nếp nhăn ấy, trong ánh trăng trông có vẻ mệt mỏi.
Hắn cúi đầu nhìn thanh đại đao Hổ Đầu Kim Hoàn trong tay.
Mặt đao được lau khá sạch sẽ, nhưng khuôn mặt lại mờ ảo. Những nếp nhăn chồng lên nhau một đường, tóc cũng bạc đi quá nửa, chỉ có đôi mắt đó là sáng không giống một người già nua sắp chết.
"Lão phu đọc sách thánh hiền cả đời."
Trần Mục giơ tay, dùng ngón cái cọ vào lưng đao một cái.
"Trong sách đã nói rõ ràng, vạn điều đều là hạ phẩm, chỉ có đọc sách cao. Đọc sách thành công thì nên vì nước vì dân, vì thiên hạ thương sinh."
"Có thể đọc đến cuối cùng không?"
Trần Mục cười cười, ý cười rất nhạt.
"Ngay cả phần mộ tổ nhà mình cũng không giữ nổi."
Gió từ giữa hai người xuyên qua, thổi vạt áo Vương Hạo rung lên bần bật.
Trần Mục nắm chặt chuôi đao, năm ngón tay từ từ siết chặt.
"Cho nên lão phu đã nghĩ thông suốt."
Hắn nâng đao lên, lưỡi đao lướt qua một tia hàn mang dưới ánh trăng.
"Thế đạo yêu ma quỷ quái hoành hành này, những lời trong sách chưa chắc đã có tác dụng."
"Thanh đao trong tay ta mới là hữu dụng nhất."
Vương Hạo nghiến chặt răng, dịch người nửa bước tới gần Trần Mục.
"Trần công, ngài không thể đợi thêm chút nữa sao?"
Giọng hắn mang theo vẻ vội vã.
“Dựa vào bản lĩnh của ngài, chỉ cần giết thêm vài con yêu quái, tích lũy đủ công lao, rất nhanh là có thể tiến vào trung tầng Yêu Ty. Đến lúc đó, ngài lại động đến mấy kẻ ác có quyền có thế, ai còn dám đứng ra nói nửa chữ không?”
Vương Hạo nói rất nhanh, như sợ Trần Mục quay lưng bỏ đi.
"Ngài hiện tại vừa mới nhập Trừ Yêu Ty, căn cơ vẫn chưa vững. Những kẻ đó thực sự muốn liên thủ lại, dùng cả mũi tên sáng và ám, ngài một mình làm sao gánh nổi?"
Dưới mái hiên bên đường, một tấm biển hiệu cũ nát bị gió thổi kêu kẽo kẹt.
Trần Mục không nói gì.
Vương Hạo nhìn hắn, vẻ sốt ruột trong mắt dần chìm xuống.
Hắn biết, những lời này của mình phần lớn không khuyên được.
Nhưng hắn vẫn muốn thử một lần.
Qua hai nhịp thở, Trần Mục lắc đầu.
“Thứ nhất.”
Hắn giơ một ngón tay lên.
"Lão phu giết yêu, không phải để gia quan tiến tước."
Vương Hạo há miệng.
Trần Mục không cho hắn cơ hội chen lời, lại giơ ngón tay thứ hai lên.
"Thứ hai, lão phu muốn giết cũng không chỉ là một kẻ ác."
Giọng hắn không cao, nhưng mỗi chữ đều nặng nề.
"Kẻ ác trên đời này, lão phu thấy một tên giết một người. Nếu kẻ đó là vương công quý tộc, trong tay nắm quyền, sau lưng đứng người thì có thể làm gì?"
Sắc mặt Vương Hạo biến đổi.
Trần Mục nâng ngón tay thứ ba lên.
Lần này, hắn không nói ngay.
Hắn nhìn bầu trời đen kịt phía xa, một lúc sau mới khẽ thở dài.
"Thứ ba, thời gian không đợi người."
Ánh mắt Vương Hạo rơi trên người hắn.
"Lão phu tuổi đã cao. Không chừng đêm nay nằm xuống, sáng mai không mở nổi mắt."
Trần Mục nói như đang kể một chuyện rất bình thường.
"Đời này sống đến bây giờ, yêu quái đã giết không nhiều, cũng chẳng có mấy kẻ ác. Những ngày sau đó, càng là ngày một ít đi."
Hắn buông ngón tay xuống, nhẹ nhàng gõ lên chuôi đao.
"Nếu lão phu còn có thể cử động, bớt giết một con yêu đi, ít giết thêm một kẻ ác..."
Trần Mục quay đầu, nhìn về phía Vương Hạo.
"Chết rồi mà cũng không nhắm được mắt."
Cổ họng Vương Hạo nuốt nước bọt hai cái.
Những lời hắn đã chuẩn bị, bỗng nhiên hoàn toàn vô dụng.
Cái gì quan phủ, cái gì quy củ, vị trí trung tầng nào, tất cả đều chặn ở ngực, không nôn ra được, cũng nuốt không trôi.
Máu trước cửa phủ họ Chu vẫn chưa khô.
Mấy người của Mã Gia Bảo kia, có lẽ lúc này đang trốn trong phòng ấm áp, tính toán làm sao để cướp cửa hàng và ruộng đất của Chu gia.
Còn người nhà họ Chu, chỉ có thể đóng cửa chờ chết.
Chuyện này, trong thành không biết đã xảy ra bao nhiêu lần.
Trước kia không ai quản.
Giờ Trần Mục phải quản rồi.
Vương Hạo cúi đầu, khẽ thở dài.
Trần Mục không nhìn hắn nữa, vác đại đao, vòng qua bên cạnh hắn.
Vừa bước ra khỏi cửa, Vương Hạo đột nhiên giơ tay định chặn người lại.
Tay nâng lên không trung, hắn lại dừng lại.
Một lúc lâu sau, Vương Hạo thu năm ngón tay lại, đột ngột xoay người.
“Trần công!”
Giọng hắn nổ tung trên đường phố.
Bước chân Trần Mục không dừng lại.
"Ngài muốn làm gì thì cứ làm đi!"
Vương Hạo siết chặt nắm đấm, ánh mắt dần trở nên kiên định.
"Ta sẽ nghĩ cách cầm chân bọn họ cho ngài!"
Bóng người áo tím phía trước hơi khựng lại.
Trần Mục không quay đầu lại, chỉ giơ tay lên vẫy về phía sau.
Động tác rất tùy ý, như đang nói, đã biết.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn tiếp tục đi về phía trước.
Ánh trăng mờ ảo rơi trên vai hắn, cũng rơi xuống thanh đại đao đầu hổ kim hoàn kia.
Chiếc vòng đao khẽ vang, tiếng bước chân dần xa khuất.
Vương Hạo đứng tại chỗ, nhìn bóng người kia xuyên qua đầu phố, rẽ vào một con hẻm sâu hơn.
Tử bào lóe lên.
Người mất rồi.
Đầu ngõ lại chìm vào bóng tối.
Đúng lúc này, một điểm trắng rơi xuống trán Vương Hạo.
Hắn theo bản năng đưa tay sờ một cái, đầu ngón tay truyền đến một tia lạnh lẽo.
Ngay sau đó, khu thứ hai, thứ ba...
Những bông tuyết mảnh mai từ bầu trời đêm rơi xuống, càng lúc càng dày đặc. Mái nhà, biển hiệu, bậc đá bên đường nhanh chóng phủ lên một lớp trắng mỏng.
Vương Hạo ngẩng đầu nhìn tuyết bay đầy trời.
"Tuyết rơi rồi..."
Hắn thấp giọng niệm một câu.
Âm thanh đó rơi vào trong gió, rất nhanh liền tan biến.
Vương Hạo từ từ buông tay, lại nhìn về phía đầu ngõ nơi Trần Mục đã biến mất.
Tuyết rơi trên vai hắn, cũng rơi xuống mặt đường đá xanh trước mắt.
Tuyết trắng tinh, phản chiếu ánh trăng.
Nhưng không hiểu vì sao, Vương Hạo nhìn con hẻm tối om kia, trong lòng lại càng lúc càng nặng trĩu.
Hắn nhớ lại lời Trần Mục vừa nói.
Đêm nay, lão phu muốn giết người.
Vương Hạo mím chặt môi, chợt thấy trong lớp tuyết đọng dưới chân rỉ ra một vệt đỏ chói mắt.
Màu đỏ ấy men theo khe đá xanh, từng chút một lan ra xa.
Hắn đột ngột ngẩng đầu.
Những bông tuyết rơi đầy trời, không biết từ lúc nào đã nhuốm màu đỏ tươi.
Vương Hạo nhìn màn đêm đen kịt kia, giọng nói đè xuống cực thấp.
"Chỉ là..."
"Tuyết này, là màu đỏ."