"Lão già này cũng khá có tính khí đấy!"
"Đã già thế này rồi, ngay cả đường cũng không vững, còn muốn tiến vào Trừ Yêu Ty?"
"Trừ Yêu Ti thu là trừ yêu nhân, chứ không phải thu lão gia gia!"
Người lính trẻ tuổi giơ tay xoa xoa mũi, nụ cười trên mặt dần nhạt đi.
"Lão đầu, ta khuyên ông đừng tự gây phiền phức cho mình."
"Khảo hạch không phải ai cũng tham gia được, mau đi thôi, đừng ở đây cản đường."
Trần Mục không hề di chuyển.
Hắn liếc nhìn vào trong quảng trường.
Trường khảo hạch được bao quanh bởi lan can gỗ vô cùng rộng rãi, bên trong đã đứng không ít người trẻ tuổi. Có người đeo trường kiếm sau lưng, có người cầm phác đao, còn có kẻ mặc kình trang, thắt lưng treo đầy phù giấy.
Những người đó nghe thấy động tĩnh ở cửa, tất cả đều nhìn về phía này.
Từng ánh mắt đổ dồn về phía Trần Mục.
Có tò mò, có chế giễu, cũng có vài phần ý tứ xem náo nhiệt.
Trần Mục khẽ thở dài trong lòng.
Mười mấy năm trước, khi vào thành đi thi gấp rút, hắn đã từng thấy ánh mắt này.
Lúc đó hắn chỉ là một thư sinh nghèo, trên người không có bạc, quần áo cũng giặt đến trắng bệch. Tiểu nhị trong trà lâu không cho hắn vào, công tử nhà giàu bên đường lấy hắn ra trêu chọc.
"Lão hủ đã đến rồi, tự nhiên có bằng chứng tham gia khảo hạch."
Trần Mục chống gậy gỗ, giọng điệu bình thản.
"Ngươi nói có là có sao?"
Binh lính trẻ tuổi khịt mũi một tiếng.
"Lệnh bài khảo hạch của Trừ Yêu Ti, há lại là thứ người như ngươi có thể lấy được?"
"Cút mau, đừng ép ta ra tay."
Trần Mục nâng mí mắt lên.
"Người trẻ tuổi, nói chuyện để lại chút đường lui."
Người lính trẻ bị vẻ mặt không nhanh không chậm của hắn kích thích đến mức bốc hỏa.
Xung quanh có nhiều người nhìn như vậy, đường đường là binh lính giữ cửa của Trừ Yêu Ty, chẳng lẽ còn bị một lão già cưỡi trên đầu dạy dỗ?
"Cho ngươi mặt mũi đúng không?"
Hắn bước lên phía trước, đưa tay ấn vào vai phải của Trần Mục.
"Trừ Yêu Ti mù mắt mới thu được cái lão già rụng răng như ngươi! Cút mau, đừng ở đây chướng mắt!"
Lòng bàn tay vừa chạm vào vai Trần Mục, người lính trẻ liền cảm thấy không ổn.
Bờ vai của lão già này, lại giống như một khối sắt chìm dưới đáy nước.
Ngay sau đó, vai Trần Mục khẽ run lên.
Không có động tác gì lớn.
Tên lính trẻ tuổi lại như bị một con bò đâm sầm vào, bàn tay bật mạnh ra, cả người loạng choạng dưới chân, mông đập mạnh xuống đất.
Bùm một tiếng.
Bụi đất từ mặt đất bay lên.
Tiếng cười ở cửa đột ngột im bặt.
Những người xung quanh trợn tròn mắt.
Không ai nhìn rõ Trần Mục đã làm gì, chỉ thấy người lính trẻ tuổi kia đưa tay chạm nhẹ một cái rồi tự mình ngã ra ngoài.
Trần Mục cúi đầu nhìn hắn, nhẹ nhàng lắc đầu.
"Hãy tôn trọng lão nhân gia một chút."
"Lão già này, có lẽ còn lớn hơn cả ông nội nhà ngươi."
Sắc mặt binh lính trẻ tuổi đỏ bừng.
Hắn ngã ngửa bốn chân lên trời dưới ánh mắt của mọi người, bên tai toàn là tiếng nghị luận hạ thấp. Những âm thanh đó như kim châm chui vào trong lỗ tai, càng nghe càng làm hắn khó chịu.
"Ngươi dám ra tay đánh người?"
Hắn nghiến chặt răng, bò dậy từ dưới đất.
Một binh sĩ khác vội vàng đưa tay đỡ hắn một cái.
Người lính trẻ hất tay đồng bọn ra, chộp lấy trường mâu trong tay, mũi mâu chỉ thẳng vào Trần Mục.
"Các huynh đệ, lên cho ta!"
Sắc mặt binh lính bên cạnh biến đổi.
"Ngươi đừng kích động..."
"Bớt nói nhảm đi!"
Binh lính trẻ nắm chặt giáo, gắt gao nhìn chằm chằm Trần Mục.
"Xảy ra chuyện gì, ta chịu trách nhiệm!"
Lời vừa dứt, bảy tám tên binh lính từ quảng trường Trừ Yêu Ti đã lao ra.
Trong tay họ cầm trường mâu và đoản đao, động tác vô cùng gọn gàng, trong chớp mắt đã vây Trần Mục vào giữa.
Bách tính vây xem giật mình, nhao nhao lui về phía sau, nhường ra một vòng đất trống.
"Lần này phiền phức rồi."
"Một lão già, trêu chọc đám lính này làm gì?"
"Lão nhân gia, mau xin lỗi đi!"
Trong đám đông, một phụ nữ xách giỏ rau không nhịn được kêu lên:
"Mấy tên lính lớn này không dễ chọc đâu, bộ xương già của ngài không chịu nổi sự giày vò đâu!"
Trần Mục nhìn quanh bốn phía.
Từng ngọn giáo hướng về phía mình, mũi giáo dưới ánh bình minh tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Những binh sĩ đó tuổi đều không lớn, thân hình rắn chắc, vũ khí trên tay cũng nắm rất vững.
Trần Mục chỉ lắc đầu cười.
"Các ngươi chắc chắn muốn ra tay với lão già?"
Người lính trẻ tuổi chen vào vòng vây, trường mâu trong tay đẩy về phía trước, dùng cán mâu chọc nhẹ vào ngực Trần Mục từ xa.
"Bớt giả vờ đi!"
"Các huynh đệ, bắt lão già này lại cho ta!"
Mấy ngọn trường mâu đồng thời tiến lại gần nửa thước.
Mũi mâu gần như dán vào vạt áo Trần Mục.
Trần Mục đứng nguyên tại chỗ, ngay cả mắt cũng không chớp lấy một cái.
Hắn cúi đầu nhìn cây trường mâu trước mặt, rồi khẽ thở dài.
Thời buổi này, muốn yên lặng tham gia một kỳ khảo hạch, sao lại khó đến thế?
Binh lính trẻ thấy hắn không động đậy, còn tưởng rằng hắn sợ rồi, khóe miệng vừa định lộ ra ý cười.
Bên ngoài đám người đột nhiên truyền đến một tiếng quát lớn.
"Dừng tay!"
Giọng nói trầm ổn mạnh mẽ, mang theo một uy thế áp đảo.
Binh lính vây quanh Trần Mục đồng loạt sững sờ.
Trường mâu dừng lại giữa không trung.
Binh lính trẻ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đám đông tự động tách ra hai bên, một tướng lĩnh trung niên sải bước đi ra.
Tướng lĩnh khoảng ba mươi lăm, hai tuổi, thân hình khôi ngô, mặc áo bào võ quan màu xanh mực. Bên hông treo một thanh đao chém lưng dày, vỏ đao màu sắc tối dần, theo bước chân của hắn nhẹ nhàng va vào bên đùi.
Các binh sĩ vội vàng thu hồi binh khí, nhường ra một lỗ hổng.
Tướng lĩnh bước đến rìa vòng vây, liếc nhìn mọi người hiện diện.
"Chuyện gì thế này?"
Binh lính trẻ vội vàng dựng trường mâu, chắp tay với tướng lĩnh.
"Bẩm đại nhân!"
Hắn vừa nói vừa đưa tay chỉ về phía Trần Mục, giọng điệu đầy uất ức và phẫn nộ.
"Lão già này cậy mình lớn tuổi, ỷ già làm trò, muốn xông vào hiện trường khảo hạch Trừ Yêu Ty! Ta bảo hắn mau chóng rời đi, hắn không những không đi mà còn ra tay đánh người!"
"Là hắn ra tay trước!"
"Đúng, chúng ta đều nhìn thấy rồi!"
Mấy tên binh lính bên cạnh vội vàng lên tiếng phụ họa.
Tướng lĩnh nhíu mày, ánh mắt chuyển sang Trần Mục.
"Lão nhân gia."
"Đây là trọng địa khảo hạch của Trừ Yêu Ti, không phải nơi ngươi nói đùa cợt đâu."
Trần Mục chắp tay với hắn.
“Bái kiến tướng quân.”
Hắn trước lễ sau binh, thái độ không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.
"Lão hủ không hề nói đùa, hôm nay tới đây là để tham gia khảo hạch Trừ Yêu Ti."
Vị tướng nghe xong, ánh mắt đánh giá hắn một lần nữa.
"Ngươi tới tham gia khảo hạch?"
Sự nghi ngờ trong giọng nói đã rất rõ ràng.
Trần Mục không giải thích.
Tay trái hắn thò vào trong ngực, lấy ra một tấm lệnh bài màu đen to bằng bàn tay.
Trần Mục đưa lệnh bài qua.
"Đây là lệnh bài khảo hạch."
Ánh mắt tướng lĩnh rơi vào lệnh bài.
Chỉ liếc mắt một cái, đồng tử hắn liền co rút mạnh.
"Đây là..."