Không biết đã qua bao lâu, Trần Mục gắng sức mở mắt ra, tầm nhìn mờ ảo dần tụ lại.
Trên đầu là mấy cái xà nhà đen kịt, trên xà treo ớt khô và hai xâu tỏi. Tường đất lồi lõm, vị trí gần mái nhà nứt ra một khe nhỏ, ánh nắng trắng xóa từ trong khe hở tràn vào.
Đây là nhà Vương Trường An.
Trần Mục muốn động đậy, ngực lập tức truyền đến một cơn đau nhức như bị xé rách. Toàn thân không có chỗ để xuất lực, ngay cả ngón tay cũng giống như không phải của mình.
Bên cạnh giường sưởi có một người ngồi.
Vương Trường An khom lưng, hai tay nắm chặt lấy nhau, lông mày nhíu lại có thể kẹp được ruồi.
Vợ Vương gia bưng một bát nước ấm đứng bên cạnh.
Môi Trần Mục khẽ động vài cái.
Cổ họng khô khốc, chỉ nặn ra một chút âm thanh khàn khàn.
"Ta... vừa rồi là chuyện gì vậy?"
Vương Trường An đột nhiên ngẩng đầu lên.
Hắn sững sờ một chút, rồi bật người khỏi mép giường.
“Trần thúc!”
"Cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi!"
Vương Trường An nhào tới bên giường, lại vội vàng quay đầu đưa tay: “Nước, mau đưa nước cho ta!”
Vợ Vương gia vội vàng đưa bát qua.
Nước trong bát đổ ra một ít, rơi trên mu bàn tay Vương Trường An, hắn căn bản không kịp lau. Một tay nâng gáy Trần Mục, một tay đưa cái chén sứ thô đã hỏng đến bên miệng hắn.
"Uống chậm thôi, đừng sặc."
Nước ấm vừa vào miệng, cổ họng nóng như lửa đốt của Trần Mục cuối cùng cũng thoải mái hơn một chút.
Hắn uống liên tiếp mấy ngụm, lồng ngực nghẹn lại, không nhịn được nghiêng đầu ho khan.
Mỗi lần ho một cái, xương cốt trên người đều đau theo.
Vương Trường An vội vỗ lưng cho hắn, sức lực nhẹ đến mức không thể nhẹ hơn.
"Trần thúc, lần này chú làm chúng cháu sợ chết khiếp đấy."
“Hôm qua ngươi giết Trương Như Hổ, đã dùng quá nhiều nội lực. Người nói ngã là ngã, thân thể cũng lập tức xẹp xuống. Sau khi chúng ta khiêng ngươi về, ngươi đã hôn mê suốt một đêm.”
Trần Mục nhíu mày.
"Nội lực?"
Hắn chậm rãi giơ tay lên.
Góc chăn trượt xuống, một cánh tay gầy guộc lộ ra.
Cơ bắp căng cứng ngày hôm qua đã sớm không còn bóng dáng. Da thịt lỏng lẻo dính trên xương, mấy đường gân xanh quấn dưới da, mu bàn tay cũng phủ đầy những đốm nâu.
Vẫn là thân hình già nua kia, thậm chí còn suy yếu hơn trước.
Trần Mục nhìn chằm chằm cánh tay mình, trong lòng nảy ra một ý nghĩ.
Chẳng lẽ những khí huyết mà ngọc bội bổ sung cho hắn, cuối cùng đều hóa thành cái gọi là nội lực?
Hôm qua khi vung đao, hắn chỉ cảm thấy trong cơ thể có sức lực vô tận.
Giờ đây hãy cảm nhận, đan điền trống rỗng.
Luồng khí nóng bỏng kia biến mất sạch sẽ, không còn lại chút nào.
Vương Trường An thấy hắn nhìn chằm chằm cánh tay ngẩn người, cẩn thận hỏi: “Trần thúc, ngươi thật không biết mình có nội lực?”
Trần Mục không trả lời, chỉ đặt tay trở lại chăn.
Có những chuyện không thể nói.
Bí mật của ngọc bội, càng không thể để người thứ hai biết.
Vương Trường An cũng không truy hỏi. Hắn nhìn về phía cửa, xác nhận rèm cửa che kín mít, lúc này mới hạ thấp giọng.
"Trần thúc, theo bản lĩnh ngươi thi triển hôm qua mà xem, nội lực trong người ít nhất cũng đạt trình độ võ giả bát phẩm."
"Bát phẩm?"
Trần Mục nghe càng thêm hồ đồ.
Vương Trường An gật đầu, lại nói: “Nhưng ngươi có biết vì sao mình lại hôn mê không?”
Trần Mục kéo kéo khóe miệng khô nứt, lắc đầu cười khổ.
"Trăm không có tác dụng là thư sinh mà."
"Lão già đọc sách nửa đời người, dạy người ta nhận vài chữ cũng được. Môn đạo của võ phu, ta làm sao hiểu?"
Vương Trường An ngồi trở lại bên giường sưởi, bàn tay xoa trên đầu gối vài cái, cân nhắc nói: “Ngươi có nội lực trong người, chưa từng luyện võ công, cũng không hiểu cách vận hành.”
"Nói trắng ra, giống như một vũng nước chết không nguồn. Nhìn nhiều, múc một gáo là mất đi một mẻ. Đợi nước khô hẳn, người cũng không chịu nổi nữa."
Trần Mục nhớ lại nhát đao cuối cùng ngày hôm qua.
Sau khi đại đao đầu hổ chém tan thân thể Trương Như Hổ, dòng nhiệt trong cơ thể hắn chẳng còn lại bao nhiêu.
"Vậy cái gì mới gọi là võ công?"
Vương Trường An giải thích: “Võ công chính là pháp môn khống chế nội lực.”
"Vẫn lấy nước ra làm ví dụ. Cũng là một vũng suối, luyện võ công là có thể đào được mắt suối để nước sống không ngừng tuôn ra ngoài. Còn biết khi nào nên thả, lúc nào cần thu."
"Như vậy, sẽ không giống như hôm qua, một hơi tiêu hao sạch nội lực."
Trần Mục đã hiểu.
Ngọc bội có thể cho hắn khí huyết, nhưng sẽ không dạy hắn cách sử dụng.
Hôm qua hắn có thể giết Trương Như Hổ, dựa vào sức mạnh cơ bắp.
Gặp phải ác bá tầm thường thì còn đỡ.
Thực sự đụng phải người từng luyện võ công, chút thủ đoạn của hắn chưa chắc đã đủ.
Trần Mục thở phào, hỏi: "Vậy ta nên luyện thế nào? Ngươi có biết không?"
Vương Trường An cứng đờ mặt.
Hắn cúi đầu, thở dài một tiếng.
“Ta sẽ không.”
“Trần thúc, triều đình quản võ công đến chết. Dân thường tự luyện võ, bắt được chính là tội chết, người trong nhà đều phải xui xẻo theo.”
"Công pháp của các phái cũng coi trọng hơn cả mạng sống. Chưa bái sư, chưa nhập môn, ai chịu dạy ngươi?"
Nói đến đây, Vương Trường An dừng lại một chút.
Trần Mục nhìn hắn: “Theo ý ngươi, bách tính cả đời không thể luyện?”
"Cũng không hẳn."
Vương Trường An ngẩng đầu, giọng nói càng hạ thấp.
"Có một con đường chính."
“Gia nhập nha môn của quan phủ.”
Trần Mục hỏi: “Nha môn nào?”
Vương Trường An từng chữ một nói: “Trừ Yêu Ti.”
Nghe thấy cái tên này, Trần Mục ngẩn người một lát, rồi lắc đầu cười.
“Nha môn này, ta ngược lại từng nghe nói qua.”
“Triều đình vì đối phó yêu ma quỷ quái, đã chuyên môn nuôi một đám Trảm Yêu Sư. Những người đó đi nam ra bắc, làm đều là việc buộc đầu vào thắt lưng quần.”
Khi còn trẻ, ông đã từng xem cáo thị do quan phủ dán ra.
Chỗ nào có yêu, chỗ nào chết người, cáo thị cuối cùng không thể thiếu ba chữ Trừ Yêu Ty.
Vương Trường An tiến lại gần.
"Còn một việc nữa."
"Trần thúc, người giết không chỉ là một tên ác bá đâu."
Trần Mục nhìn về phía hắn.
“Trương Như Hổ trên danh nghĩa là thôn chính Nam Sơn Thôn chúng ta, lớn nhỏ cũng coi như nửa quan. Cộng thêm anh rể làm việc trong thành của hắn, chuyện này không thể dễ dàng qua được.”
"Nhanh thì ba năm ngày, chậm thì mười ngày nửa tháng, nha môn chắc chắn sẽ đến bắt người."
Vợ Vương gia nghe vậy, sắc mặt trắng bệch vài phần.
Nàng vô thức quay đầu nhìn về phía cửa, như thể quan sai giây tiếp theo sẽ lao vào.
Trần Mục ngược lại cười.
Tiếng cười rất khẽ, mang theo vài phần giễu cợt.
"Người là ta giết, không liên quan gì đến các ngươi."
“Lão già sống đến tuổi này, vốn dĩ chẳng còn mấy năm nữa là sống. Nha môn muốn lấy thì cứ để bọn họ làm. Ta ngay cả Trương Như Hổ cũng dám giết, còn sợ vào đại lao một lần?”
"Trần thúc, sao lại đến mức này!"
Vương Trường An gấp đến mức vỗ một cái lên đùi.
"Ta nói với ngươi về Trừ Yêu Ty, chính là vì chuyện này có chuyển biến!"
“Chỉ cần ngươi có thể gia nhập Trừ Yêu Ty, theo luật pháp triều đình, những tội lỗi phạm phải trước đây đều xóa bỏ, quan phủ không thể truy cứu nữa.”
Trần Mục hơi nhướng mày.
"Ngay cả vụ kiện mạng người cũng có thể đè nén sao?"
"Đâu chỉ áp chế được!"
Vương Trường An thần sắc nghiêm túc, lưng cũng thẳng hơn một chút.
“Trảm Yêu Sư cấp thấp nhất trong Trừ Yêu Ty, gặp thành chủ đều không cần quỳ. Nha dịch bình thường thấy bọn họ, ngay cả nói chuyện lớn tiếng cũng không dám.”
"Địa vị đó, đâu phải thứ mà đám người nhà quê chúng ta có thể nghĩ tới?"
Ngón tay khô gầy của Trần Mục gõ hai cái lên đầu gối.
Hắn không vội mở miệng, chỉ nhìn chằm chằm Vương Trường An một lúc.
"Ngươi biết không ít đấy."
Trần Mục cười cười.
"Sao, trước kia ngươi cũng muốn vào sao?"
Sự phấn khích trên mặt Vương Trường An nhạt đi.
Hắn cúi đầu, trầm mặc hồi lâu mới nói: “Không phải ta, là cha ta.”
"Lúc trẻ hắn cũng muốn tiến vào Trừ Yêu Ty. Vì trận khảo hạch đó, lén lút chuẩn bị mấy năm, cuối cùng ngay cả cửa ải thứ nhất cũng không qua được."
"Sau khi trở về, hắn không hề nhắc đến chuyện này nữa."