"Chúng ta đi đâu tìm lý do như vậy..."
Lời của Standley bị tiếng gõ cửa cắt ngang.
Người truyền lệnh đẩy cửa bước vào, tay nâng một phong điện báo, bước nhanh đến trước bàn Standley đặt xuống, rồi đứng nghiêm lui ra ngoài.
Nếu không phải vì chuyện quá quan trọng, thuộc hạ sẽ không chọn làm phiền bọn họ vào lúc này.
Standley cầm điện báo lên, liếc nhìn một cái.
"Thật là phế vật! Lũ đồ ăn của Lục quân bộ!"
Svenson nhìn hắn: "Sao vậy?"
Thượng tướng Standley đẩy điện báo qua.
S Vượng Sâm đón lấy, cúi đầu nhìn.
Điện báo rất ngắn: Doanh trại khu kênh Bana bị tập kích. Sáu binh sĩ tử vong. Bộ Lục quân đã phái người chuyên trách liên hợp với bộ tư lệnh trú địa tiến hành điều tra.”
Người gửi điện báo là hạm đội bên phía Ba Na Mã.
Chuyện này trong quân doanh không thể giấu được, dù bộ lạc Lục quân muốn cố ý làm mờ chuyện này, nhưng hạm đội Hải quân cùng ở một khu phòng thủ vẫn nhận được tin tức.
Thuyền trưởng của họ lập tức báo cáo việc này lên bộ Hải quân.
Svenson nhìn bức điện báo ngắn ngủi này, xem gần năm phút.
Sau đó mới chậm rãi đặt điện báo lên bàn, đầu ngón tay ấn vào dòng "Sáu tên lính chết".
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía Standley.
"Vừa rồi ngươi đang nói gì vậy?"
“Lục quân bộ là phế vật! Không phải sao? Với sức phòng ngự của các đơn vị này, ngay cả những nơi như Ba Nã Mã cũng không giữ nổi, còn dám tranh giành với chúng ta thì ai bảo vệ bờ biển Mỹ?
Đạo luật Quốc hội lại còn quy định máy bay bom của Lục Cơ thuộc về Lục quân bọn họ, thật là trò cười.
So với Hải quân chúng ta, bọn họ chỉ là phế vật."
"Ha ha ha, Thượng tướng tiên sinh, ngài nói rất đúng! Chúng ta vừa thảo luận cái gì nhỉ?"
"Cần một lý do để thuyết phục ngài Tổng thống!"
Svenson dùng ngón tay chỉ vào điện báo, "Ngươi xem, lý do chẳng phải đã đến rồi sao?"
Hắn gấp điện báo lại, bỏ vào túi.
Sau đó đi đến bên giá treo áo mũ, tháo mũ quân đội xuống, đeo vào gương, vành mũ kéo rất thấp.
"Chuẩn bị xe." Hắn nói.
Standley đứng dậy: "Đi đâu?"
"Bạch Cung." Svenson chỉnh lại cổ áo, giọng nói có thêm một tia hưng phấn so với bình thường, "Ta muốn đi gặp tổng thống!"
"Bây giờ?"
"Standley, Hải quân không phải là không đủ mạnh. Hải Quân không ai tin nó cần phải trở nên mạnh mẽ. Chúng ta thiếu chính là lý do để tất cả mọi người đồng thời nhìn xuống biển.
Bây giờ, lý do này đã đến. Lục quân ngay cả doanh trại của bọn họ cũng có thể bị người ta đánh lén, còn phải chết binh lính, ngươi nói rất đúng, bọn hắn quả thực là phế vật!
Đã không thể giữ được những trú địa hải ngoại kia, mà chúng lại quan trọng như vậy, vậy có thể giao cho Hải quân chúng ta!
Dù là trú địa hay kinh phí, Hải quân chúng ta đều cần!”
"Nhưng bây giờ qua đó, có phải quá vội vàng không, dù sao chúng ta vẫn chưa hoàn toàn xác minh rõ ràng."
"Không! Không thể đợi thêm được nữa, họ biết tin chắc chắn sẽ sớm hơn chúng ta nhiều. Nếu cứ tiếp tục chờ đợi, e là họ đã biên soạn xong câu chuyện rồi."
S Vượng Sâm và Dean đã giao thiệp nhiều năm như vậy, chiêu trò của đối thủ cũ này hắn không hề xa lạ.
“Ngươi ở đây chờ. Ta đi trước, bất kể kết quả thế nào, ta ra ngoài rồi nói với ngươi.”
Standley gật đầu, hắn nhìn bóng lưng Tư Vượng Sâm khuất dần trước cửa. Vị Bộ trưởng Hải quân sáu mươi ba tuổi này đã nỗ lực hết mình để xây dựng hải quân.
Xe của S Vượng Sâm xuất hiện ở cổng nam Bạch Cung, lính canh trước cửa nhận ra biển hiệu Hải quân bộ từ xa, giơ tay cho qua.
Khi Svenson được dẫn vào văn phòng hình bầu dục, Rotheford đang ngồi trên ghế cạnh lò sưởi.
Trong lò sưởi đốt vài que củi, hong căn phòng rất ấm áp.
Rothevelford mặc một bộ vest màu xám đậm, cổ áo sơ mi mở rộng, một tay đặt trên tay vịn, tay kia cầm điếu thuốc chưa châm lửa.
Tóc hắn hoa râm, trán rộng má cao.
Đôi mắt xanh nhạt giấu sau cặp kính gọng tròn, như một cái giếng sâu, không thấy đáy.
Trước mặt đặt một chiếc bàn thấp, trên bàn ly rượu whisky pha nước, vài tập tài liệu trải ra cùng với một gạt tàn thuốc, bên trong chất mấy đoạn điếu thuốc bị dập tắt.
Rothe Ford hơi nghiêng người trên xe lăn, ngước mắt nhìn Svenson bước vào.
"Svenson." Nhìn thấy vị Bộ trưởng Hải quân này, Rothe vẫn có chút kinh ngạc, "Muộn thế này. Ngồi đi."
S Vượng Sâm ngồi xuống chiếc ghế đối diện lò sưởi.
"Baanma." S Vượng Sâm lên tiếng trước, "Quân doanh trại khu Vận Hà bị tập kích. Có sáu binh sĩ tử vong."
Trên mặt Rossevelt không có biểu cảm gì lớn.
"Bộ Chiến tranh đã biết rồi." Svenson tiếp tục nói, "Họ đang điều tra."
Rotheford đưa điếu thuốc chưa châm lên miệng, châm lửa rít một hơi.
"Ngươi muốn nói gì, bộ trưởng của ta."
"Thưa Tổng thống, Lục quân có một đoàn ở khu Vận Hà. Có pháo binh, bộ binh và phòng không."
Họ nói họ có thể giữ vững khu Vận Hà, không cho chúng ta nhúng tay vào.
Nhưng bọn họ đã bị đánh chết sáu binh sĩ ngay bên cạnh doanh trại của mình."
Rotheford lại rít một hơi thuốc, sau đó cầm ly whisky pha nước từ bàn thấp lên uống một ngụm.
"Standley hôm nay đã cho tôi xem bản tin ngân sách." Svenson nói, "Năm nay vẫn chỉ có ba trăm triệu, một nửa tàu trục xuất của Hải quân chúng ta là hàng cũ đốt than.
Chúng ta phát triển quá chậm.
Không phải Lục quân không quan trọng, mà là Hải quân chúng ta quá trọng yếu.
Người Nhật Bản ở trên Thái Bình Dương, người Đức ở Đại Tây Dương chúng ta kẹp ở giữa sẽ bị nhắm vào.”
Rothefford lấy điếu thuốc từ miệng xuống, ấn vào gạt tàn.
"Svenson," Rothe không thích vòng vo, trực tiếp hỏi: "Ngươi muốn gì."
Svenson cũng không né tránh.
"Việc phòng thủ khu vực kênh đào, Hải quân cần tham gia. Cảng biển, đường thủy, cơ sở vật chất cảng, những thứ này đều nên thuộc về chúng ta."
Nếu Lục quân không đủ khả năng giữ vững lục địa, Hải quân ít nhất phải giữ được mặt biển.
Chúng ta cần ngân sách, cần ủy quyền, yêu cầu quốc hội ủng hộ."
Trong văn phòng hình bầu dục im lặng vài giây. Ngọn lửa trong lò sưởi kêu lách tách một tiếng.
Rothe nhìn hắn, "Anh đoán xem Deen sẽ nói thế nào."
"Deen sẽ nói đây là địa bàn của Lục quân. Biết đó là sự kiện trị an. Sẽ bảo Hải quân đang thừa nước đục thả câu."
“Ông ấy nói đúng. Tôi đang thừa nước đục thả câu. Vì lửa đã cháy rồi, thưa Tổng thống. Ý tôi vẫn là chuyện này, không phải quân đội không đủ quan trọng, mà là Hải quân chúng ta quan tâm hơn!”
"Ngày mai anh bảo Standley gửi một bản ghi nhớ tới. Về đánh giá phòng thủ biển ở khu Vận Hà, nếu cảng có thẩm thấu, Hải quân cần gì mới có thể chặn được."
Svenson gật đầu.
Rotheford lại nhìn hắn một lúc, nói: "Ngươi về trước đi, ngày mai hãy qua."
Sau khi Tư Vượng Sâm rời đi,
Rotheford uống cạn ly rượu whisky rồi đặt lại lên bàn, sau đó bấm chuông.
“Gọi tiểu thư Lai Hán Đức đến.” Hắn nói với phó quan vừa vào, “Còn nữa, ngươi gọi điện cho bộ Lục quân, bảo họ sáng mai gửi một bản báo cáo chi tiết về vụ tập kích doanh trại.”