Mà tầng dưới là nhân viên tiền bạc.
Chủ yếu là người da đen ở quần đảo Tây Ấn, người bản địa Ba Na Mã, lao động người Hoa.
Họ lấy Babona - một loại tiền tệ địa phương, sống ở nơi ở đông đúc, làm những việc khổ cực và mệt mỏi nhất.
Nhưng Lori cũng biết một chuyện khác: bất kể là cư dân thành Bana hay thành Khoa Long, chỉ cần có thể tìm được một công việc ở khu vực kênh đào, dù là vị trí thấp nhất, thu nhập cũng có khả năng xếp vào trung thượng du địa phương.
Một công nhân bốc vác mỗi tháng kiếm được hơn mười hai mươi đô la, còn công dân bình thường ở thành phố Ba Na Mã có lẽ chỉ năm sáu đồng, thậm chí còn ít hơn.
Khu kênh đào giống như một khối từ thạch, thu hút toàn bộ người nghèo ở Trung Mỹ.
"Đang nghĩ gì thế, thiếu úy?" Giọng của Ni Khắc Sâm truyền đến từ bên cạnh.
Quân sĩ trưởng không biết từ lúc nào đã ngồi xuống, trong tay bưng một ly cà phê - hắn chưa bao giờ uống rượu, đây là quy tắc của hắn.
Lori thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Ni Khắc Sâm.
"Đang nghĩ đến tửu quán này. Rượu ngon đấy."
"Ha ha ha, thiếu úy, ngài mới đến không lâu đâu." Ni Khắc Sâm nhếch mép, "Quán rượu ở đây tính là gì chứ, quán bar trong khu kênh đào chúng ta mới thực sự thú vị. Lần sau tôi dẫn ngài đi trải nghiệm một lần, ông sẽ biết thôi."
"Quán rượu này kém lắm sao?"
"Soạt thì không tệ, chỉ là..." Ni Khắc Sâm bĩu môi về phía O'Malley, "Tên keo kiệt O’Marley đó, làm sao nỡ mang nhiều người đến nơi tốt như vậy chứ. Đừng nhìn hắn ta tùy tiện, hắn đối xử rất tốt với gia đình. Lương mỗi tháng, ngoài chi phí sinh hoạt cơ bản ra, ít nhất cũng phải gửi hơn tám phần trở về."
Lori có chút bất ngờ.
"Vậy bữa rượu hôm nay, phải tiêu tốn của hắn không ít tiền chứ?"
"Ở đây thì còn đỡ, chúng ta cứ thoải mái uống, ước chừng cũng chỉ hơn hai mươi đồng, hắn gánh nổi."
Lương cơ bản của một thượng sĩ khoảng tám mươi đô la Mỹ, cộng thêm trợ cấp cho quân đồn trú hải ngoại, nhận được ít nhất một trăm đô vàng.
Vào thời đại Đại Tiêu Điều hiện nay, đã là một khoản thu nhập rất tốt rồi.
Rất nhiều công nhân trong nước Mỹ mỗi tháng có thể chỉ ba bốn mươi đô la Mỹ, con rồng dài xếp hàng nhận lương cứu tế có lẽ từ đầu phố này xếp đến tận cuối phố.
Nhưng chỉ trong chốc lát đã muốn làm thịt người ta một phần năm lương, chẳng trách O'Malley đau lòng đến mức co giật liên hồi.
Không ngờ một kẻ trông có vẻ bất cần như Omarley lại là một người đàn ông tốt ở nhà.
Lori nhìn đồng hồ, phát hiện thời gian cửa ải đã đến gần.
Nói một cách nghiêm túc, lần này ra ngoài là vi phạm kỷ luật.
Tuy nhiên mọi người đều khá nuông chiều hành vi này.
Dù sao mọi người đều là người, cuộc sống trong quân doanh khô khan như vậy, thỉnh thoảng ra ngoài thư giãn một chút, ai lại so đo.
"Này, quân sĩ trưởng," Lori lắc lắc đồng hồ trên cổ tay, "Thời gian cũng gần đủ rồi, nhắc nhở mọi người một chút, chia đợt về."
Ni Khắc Sâm gật đầu, đứng dậy đi gọi binh lính lấy ban làm đơn vị bắt đầu rút lui.
O'Malley rất tự giác, chủ động đi đến quầy lễ tân chuẩn bị thanh toán.
Hắn vỗ vỗ túi áo, trên mặt mang vẻ bi tráng kiểu "lão tử hôm nay mất máu lớn".
Hắn ước tính một chút - đám khốn kiếp này thật sự không khách khí với hắn.
Từng người đều uống đến bụng căng trướng, rượu rum rót như nước, còn đốt không ít chuối và thịt nướng.
O'Malley thầm tính toán trong lòng: Bữa này ít nhất cũng phải hai mươi đồng nhỉ... Cách đây không lâu người nhà viết thư nói, con trai muốn một chiếc xe đạp, tốt cũng chỉ hơn mười đồng.
Bữa rượu này vừa dứt, hai chiếc xe đạp đã biến mất.
Nghĩ đến khuôn mặt non nớt của con trai, trong lòng O’Malley dâng lên một nỗi chua xót.
Vợ ở quê chăm sóc hai đứa con và người già, không thể làm việc được.
Một gia đình sáu người, dựa vào tiền lương của một mình để chống đỡ.
Con trai cả năm nay học tiểu học, nói muốn một chiếc xe đạp đi học.
O'Malley do dự hồi lâu mới hồi âm: "Nếu kỳ thi cuối kỳ có thể lấy được A trong một nửa môn số, thì mua cho ngươi."
Hắn vốn còn nghĩ, nếu mấy tháng nay tiết kiệm một tỉnh, biết đâu còn có thể gửi chút tiền cho vợ để thêm áo mùa đông...
"Ông chủ, thanh toán tổng cộng bao nhiêu tiền? Nhớ bôi cho ta vài phần lẻ."
Ông chủ Hy Lạp kia lấy sổ sách ra xem, mang theo giọng Anh nặng nề nói: “Hôm nay các cậu uống thật nhiều, mỗi người đều uống bảy tám chai bia, còn có một số là uống rượu Rum, tổng cộng 214 chay, Tổng cộng là 32 đô la.”
"Cái gì!"
Giọng O'Malley như con mèo bị giẫm đuôi, cả khuôn mặt lập tức xụ xuống.
Ba mươi hai đồng! Đây mẹ nó là lương của hắn gần nửa tháng!
Hai chiếc xe đạp biến thành ba chiếc, quần áo mới của vợ tan thành bọt nước, A của con trai còn chưa thi đậu đã bay mất!
Hắn đứng trước quầy bar, biểu cảm trên mặt từ kinh ngạc đến đau lòng, rồi lại trở nên tê liệt.
O'Malley đưa tay móc ví, ngón tay đau lòng run rẩy.
Mỗi tờ tiền từ tay hắn bay ra, đều như lột một miếng thịt trên người hắn.
"Cái này... đám khốn kiếp này..." Hắn nghiến răng, "Đợi đấy, lần sau khi bắt bọn chúng thanh toán, ta nhất định sẽ chém một đao trở về thật mạnh!
Đặc biệt là con gấu Man Kovasky kia, tên này một mình uống gần nửa đánh Ram! Còn cái thứ đồ ăn như Patro nữa, chỉ nướng thịt thôi đã gọi ba đĩa rồi!"
Hắn gần như mặt mày ủ rũ, rút từng xấp tiền từ ví ra, đếm từng tờ một.
"Ông chủ, thanh toán... nhớ bôi cho tôi một phần lẻ nhé..."
Không ngờ ông chủ Hy Lạp kia lại trả tiền về.
Chỉ vào Lori đang ở góc phòng, “Vị trưởng quan đẹp trai đó, ngay từ đầu đã tích trữ năm mươi đô la ở đây, nói rằng chi phí hôm nay đều bị trừ từ đây. Nếu còn dư, lần sau các ngươi đến có thể tiếp tục tiêu dùng.”
Hắn quay đầu, nhìn về phía góc phòng. Lori ngồi đó, tay xoay ly rượu đã cạn sạch, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, cứ như chuyện này chẳng liên quan gì đến hắn vậy.
Áo Mã Lợi có chút không thể tin nổi, “Cái này, cái này sao có thể.”
Hắn nắm chặt xấp tiền đã bị trả lại, yết hầu lăn lên xuống, một cảm xúc khó tả trào dâng trong lòng.
“Hắn còn dặn dò ta, chuyện này ngươi biết là được rồi. À đúng rồi, hắn để lại một câu cho ngươi, lần sau không thể dùng hắn đánh cược nữa.”
Omarley sững sờ hai giây.
"Chết tiệt..." Hắn lẩm bẩm chửi một câu, nhét tiền vào ví, vỗ vỗ túi áo như sợ chúng chạy mất, "Thằng nhóc này... thằng nhóc đó..."
"Sau này ai dám nói xấu hắn trước mặt ta, ta nhất định phải đánh tên đó nửa tháng không xuống được!"
Lori đương nhiên không biết sự thăng trầm lớn trong lòng Omalley.
Năm mươi khối đối với hắn mà nói, đều không đáng để trong lòng.
Nhưng hôm nay ở đây, Lạc Thụy có chút thất vọng.
Tên khốn này, trước khi xuất phát còn hy vọng có thể gặp được cô gái xinh đẹp ở đây để gây ra một cuộc đụng độ lãng mạn.
Nhưng tửu quán này đẳng cấp quá thấp, những người đến đây uống rượu đều là những nam nhân khô cằn.
Dị tính cũng chỉ có mấy vũ nương nhảy múa kia, nhưng vóc dáng đều biến dạng.
Thành thật mà nói Lạc Thụy có chút đói khát, dù sao hắn đang ở độ tuổi huyết khí phương cương, lại chia tay bạn gái một thời gian, đương nhiên là có nhu cầu sinh lý.
Tuy nhiên mấy bà cô trong quán rượu vẫn không thể khiến Lạc Thụy nảy sinh dục vọng.
"Xem ra có cơ hội phải để Ni Khắc Sâm dẫn mình đi quán bar ở khu kênh đào một chút, biết đâu nơi đó mới có những cô gái có tố chất tốt."
Ngay khi Lori đang suy nghĩ lung tung.
Cửa quán rượu bị đập mạnh mở ra.
Một bóng người ngã vào trong.
Mấy binh lính còn sót lại trong quán rượu và ông chủ sau quầy bar đồng loạt quay đầu lại.
Ánh mắt Lori cũng rơi xuống - sau đó, hơi thở của hắn khẽ dừng lại một chút không thể nhận ra.
Đó là một cô gái.
Nàng chạy quá vội, gần như bị vạt váy của mình vấp ngã, một tay chống trên sàn gỗ mới miễn cưỡng giữ vững được thân hình.
Nàng quỳ ngồi trên mặt đất, lồng ngực phập phồng dữ dội, thở hổn hển.
Chỉ một cái liếc mắt, tầm nhìn của Lạc Thụy đã không thể rời khỏi mặt nàng.