Gió thành phố Giang Hải mang theo mùi mặn nhớp, hòa lẫn với dầu củi ở bến tàu và hơi đục đáy, dính chặt vào mặt mỗi người.
Xe buýt đường dài vừa chạy vào địa giới Giang Hải, trong toa xe đã ồn ào như một nồi cháo.
"Sư phụ, phía trước chặn rồi!"
"Giữa trưa thế này, sao lại chặn được?"
Lục Tranh dựa vào vị trí cạnh cửa sổ phía sau, vành mũ kéo rất thấp. Trong túi áo khoác chiến thuật đã rửa cũ, trong tay cầm một cuốn thẻ công tác đã mài đến bạc màu và một hộp thuốc lá chưa mở niêm phong.
Hắn nheo mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ xe.
Ở chỗ rẽ đường tỉnh, có mấy chục người chen chúc đen nghịt. Toàn là áo phông đen, trên cánh tay quấn hình xăm rồng hổ, trong tay xách ống thép và gậy bóng chày. Giữa đường nằm ngang hai chiếc xe bán tải đã tắt lửa, chặn một người đàn ông trung niên ôm túi đan, toàn thân đầy đất ở góc tường.
"Mấy anh em, làm ơn đi, tôi thật sự không phải không cho... Số tiền này là học phí của con cái học kỳ sau..." Người đàn ông trung niên ôm đầu, giọng run rẩy không thành hình dạng.
"Học phí?" Người đàn ông vạm vỡ cạo tóc xanh, một cước đá đổ túi đan của người đàn bà, sách giáo khoa cũ trắng xóa vương vãi khắp sàn, "Phí bảo kê của lão tử ngươi đã kéo dài ba tháng rồi, hôm nay không nhả tiền ra, con ngươi học kỳ sau đừng hòng đọc sách trên con phố này!"
Gã tráng hán cầm ống thép, hung hăng gõ lên vai gã đàn ông.
"Đồ không biết xấu hổ, địa phận Giang Hải còn dám quỵt nợ Liêu Lão Cửu?"
Những hành khách xem náo nhiệt xung quanh vội vàng rụt cổ lại, không ai dám lên tiếng.
Quy tắc của thành phố Giang Hải, người ngoại tỉnh không hiểu. Ở thành thị này, tập đoàn Thịnh Hải là bầu trời treo biển hiệu, Thiết Sa Hội sẽ là nắm đấm giẫm lên mặt đất. Hai chân đi lại, không ai có thể tránh khỏi.
Tài xế xe buýt là một lão già, đạp phanh rồi vẫy tay về phía sau: "Đừng xuống xe nữa, đợi bọn họ thu tiền xong rồi tính, chọc giận Thiết Sa Hội, xe của chúng ta cũng không lái nổi ra sông đâu."
"Sư phụ, vậy cũng phải có cái đầu chứ, con còn đang vội đi làm việc đây." Một hành khách lầm bầm.
Lục Tranh lại hạ thấp vành mũ xuống một chút, đầu ngón tay gõ nhẹ hai cái vào túi trong của áo khoác chiến thuật.
Nơi đó, đè một tờ giấy bổ nhiệm và một chiếc còi cũ đã thấm máu.
"Đuổi đi làm việc à?" Gã đàn ông vạm vỡ tai thính, nghe thấy rồi quay đầu đi về phía xe buýt, một cước đá vào cửa xe, "Người trong xe kia, chính là ngươi! Ra đây, lão tử sắp xếp cho ngươi một việc - ra bến tàu vác túi, mỗi ngày năm mươi, ăn cơm!"
Hắn cười hì hì, ống thép gõ vang trên cửa xe.
"Không ra? Được, vậy hôm nay chiếc xe này đừng hòng ra khỏi con phố này."
Trong xe im lặng vài giây.
Sau đó, cửa xe phía sau "cạch" một tiếng mở ra.
Một người đàn ông mặc áo khoác cũ nhảy xuống xe, không nhanh không chậm, đi đến trước mặt gã tráng hán, giơ tay đẩy vành mũ lên trên.
Lộ ra một đôi mắt lạnh như băng nguyên Siberia.
"Ngươi vừa nói, con phố này là địa phận của ai?" Giọng Lục Tranh không lớn, nhưng lại khiến gã tráng hán sau lưng lạnh toát.
Gã tráng hán đánh giá hắn hai cái: Áo khoác giặt đến bạc màu, giày da xay bên cạnh, toàn thân toát ra khí chất quê mùa. Người ngoại tỉnh, chắc là tên ngốc đến làm thuê.
"Bớt nói nhảm đi!" Gã đàn ông vạm vỡ nhổ nước bọt, ống thép giơ lên, "Địa giới của Liêu Lão Cửu ta! Không phục?"
Cống thép còn chưa hạ xuống, Lục Tranh đã động.
Không có điềm báo, không có động tác khởi thủ. Hắn chỉ bước lên nửa bước, tay trái như một con rắn thò ra khỏi bóng tối, chính xác nắm lấy cổ tay gã tráng hán, thuận thế vặn xuống dưới.
"Cạch."
Một tiếng giòn tan vang lên, cổ tay gã tráng hán bị trật khớp tại chỗ, ống thép "loảng xoảng" rơi xuống đất.
Tráng hán há miệng muốn gào, đầu gối Lục Tranh đã đâm vào điểm yếu của hắn.
"Oa!" Gã đàn ông vạm vỡ như con tôm, nước chua trong dạ dày phun đầy đất.
Bảy tám chiếc áo phông đen phản ứng lại, chửi bới rồi lao tới.
Lục Tranh không lùi mà tiến. Hắn khom người né tránh một cây gậy bóng chày quét ngang, rồi vung khuỷu tay đập vào mặt người đó; nghiêng người nhường một thanh thép đâm tới, thuận thế túm lấy cổ áo kẻ vừa đến, tung một cú quật ngang vai tiêu chuẩn của quân đội, đập người ta vào góc tường.
Mười giây.
Trên mặt đất nằm ngổn ngang năm cái, mấy tên còn lại giơ cao vũ khí, chân run rẩy không ngừng, ánh mắt nhìn Lục Tranh như đang nhìn một vị sát thần.
"Ngươi... ngươi có biết ta là ai không? Người của Liêu Lão Cửu Hội Thiết Sa!" Một tên côn đồ gào thét ngoài mạnh trong yếu.
Lục Tranh không để ý đến hắn, cúi người nhặt cây ống thép trên mặt đất lên, đi tới trước mặt người đàn ông trung niên toàn thân đầy đất ở góc tường, nhặt từng cuốn sách giáo khoa vương vãi lên rồi phủi sạch bụi, nhét lại vào túi đan.
"Tiền học phí, lát nữa ta sẽ đòi lại giúp ngươi." Hắn nói, trong giọng không nghe ra hỉ nộ.
Sau đó hắn quay người, nhìn về phía mấy chiếc xe bán tải nằm ngang giữa đường.
"Xe, ai lái tới?"
Không ai đáp lời.
Lục Tranh xách ống thép đi tới, vung tròn, một ống đập vào nắp ca-ka. Một tiếng "oảng" vang lên, vỏ xe lõm xuống một cái hố lớn.
"Địa giới Giang Hải, khi nào đến lượt mấy tên côn đồ quyết định?" Hắn ném ống thép xuống đất, kim loại và mặt đất tạo thành một chuỗi tia lửa, "Tất cả cút hết cho ta. Con đường hôm nay, lão tử thanh toán rồi."
Đám áo phông đen nhìn nhau, rồi tè ra quần chui vào xe bán tải, đạp mạnh chân ga.
Người đàn ông trung niên ngẩn ngơ ôm túi dệt, nửa ngày mới hoàn hồn lại, đỏ hoe hốc mắt muốn quỳ xuống trước mặt Lục Tranh.
"Ân nhân, anh... anh là cảnh sát?"
Lục Tranh không đáp lời, lấy hộp thuốc lá chưa mở niêm phong từ trong túi ra, cắn một điếu vào miệng nhưng không châm.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa, khu vực Giang Hải xám xịt, trong đáy mắt thoáng qua một tia đỏ tươi.
"Sắp rồi." Hắn nói, "Chỉ cần thêm vài cây số nữa là được."