Sau khi rời bến đò, hai chiếc xe đi dọc theo đường nam một lúc, trên con dốc phía trước dần xuất hiện một đoàn thương nhân.
Lạc Lan vừa hừ xong mấy câu nhạc đó, liền thò đầu nhìn sang.
Mấy chiếc xe chở đầy hàng hóa đi không nhanh, hộ vệ mặc giáp da cưỡi ngựa theo hai bên.
Hakimi giảm tốc độ, đi theo họ một đoạn.
Đợi đoàn thương đội dừng lại trước rãnh nước bằng đá bên đường, để gia súc uống nước, hắn cũng dừng xe ngựa ở phía sau.
Lạc Lan từ trên xe bước xuống, đi về phía người đánh xe gần họ nhất.
Người đánh xe nhìn cây đàn hắn đeo trên lưng, rồi lại nhìn về phía chiếc xe lớn phía sau.
Bên cạnh toa xe treo một tấm biển gỗ, trên đó viết Thiên Đường Điểu Tửu Quán.
"Đi đuổi tế mỹ thực à? Chúng ta cũng đến cảng Thương Lan, chẳng qua là để giao hàng cho quán rượu bên kia thôi."
"Vậy chúng ta vừa hay đi cùng đường." Lorand liếc nhìn hàng hóa trên xe, "Các người vận chuyển cái gì?"
"Hương liệu và hải sản Can. Mấy ngày nay các quán rượu ở cảng đều đang chuẩn bị hàng, người thu mua ngày nào cũng chờ đợi, chúng ta phải đưa đến trước khi họ mở lò."
Lolan nghe thấy hương liệu, lập tức nghĩ đến Hakimi, quay đầu nhìn xe ngựa của mình một cái, lại hỏi phu xe về nơi đi tối nay.
"Hôm nay các ngươi có thể đi đến đâu? Lần đầu tiên chúng ta đi con đường này, vẫn chưa tìm được chỗ đặt chân."
“Trước khi trời tối có thể đến khách sạn mang chuồng ngựa phía trước. Chúng ta thường xuyên vận chuyển hàng hóa, thường qua đêm ở đó, xe dừng ngay trong sân.”
"Chúng ta còn một chiếc xe lừa." Loland chỉ về phía Masara: "Cùng nhau đỗ được không?"
Người đánh xe nhìn theo hướng hắn chỉ, gật đầu.
"Sân viện rộng lớn, hai chiếc xe của các ngươi không thành vấn đề. Nhưng muốn đi cùng chúng ta, phải hỏi Otto."
"Aot là người đứng đầu các ngươi?"
"Đúng vậy, chuyến hàng này đều là của hắn." Phu xe giơ tay về phía chiếc xe tải phía trước, "Ngay bên kia. Ngươi nói rõ với hắn muốn đi đến đâu là được."
"Cảm ơn, ta bàn bạc với ông chủ của chúng ta trước đã."
Lorand quay lại bên xe, chỉ tay về phía đoàn thương nhân phía trước.
"Ông chủ, khách sạn họ ở tối nay có chuồng ngựa, sân cũng rộng, tôi đã hỏi rồi, cả hai chiếc xe đều đỗ được. Chúng ta đi cùng nhau sao? Họ thường chạy con đường này, chỗ đặt chân cũng quen."
Cáp Cơ Mễ nhìn theo hướng hắn chỉ. Xe của thương đội đều đỗ bên đường, mấy người đánh xe đang dắt gia súc uống nước, không vội thúc giục người khác lên đường.
"Được thôi, có người quen đường, chúng ta cũng đỡ phải đi tìm khách sạn." Hắn bước xuống từ càng xe: "Ai dẫn đội? Ta đi chào ngươi một tiếng."
"Gọi Otto, ngay bên cạnh chiếc xe phía trước đó." Loland xoay người dẫn đường, đi vài bước, lại quay đầu vẫy tay với Massa, "Martha, chúng ta đi hỏi xem có thể đồng hành không, ngươi có muốn cùng đi không?"
"Muốn, ta cũng muốn hỏi xem còn bao xa nữa."
Massa buộc con lừa lại rồi đuổi theo.
Ba người dọc theo chiếc xe tải đỗ bên đường đi tới phía trước, Lạc Lan xác định vị trí phu xe vừa chỉ, rồi chào hỏi thương nhân đang đứng cạnh xe.
“Ngài Otto, chúng tôi cũng đi cảng Thương Lan. Vừa rồi phu xe của các ngài bảo tôi đến tìm ngài, nói chuyện đồng nghiệp phải hỏi ngài.”
Otto quay người lại, nhìn họ một cái rồi lại nhìn về phía hai chiếc xe phía sau.
"Là chiếc xe lớn ở quán rượu chim thiên đường kia sao? Các ngươi cũng đi tế mỹ thực?"
"Đúng vậy, tôi tên là Hakimi, hai vị này là Lorand và Massa." Haki Mi đưa tay ra: "Lần đầu tiên chúng ta đi con đường này, muốn cùng các cậu đến cảng, có tiện không?"
Otto nắm lấy tay hắn, cười gật đầu.
"Không vấn đề gì. Các ngươi muốn thì đi cùng."
Hakimi cười buông tay ra: "Cảm ơn, vậy chúng ta đi theo các ngươi."
Massa cũng cười theo, nhìn về phía xe lừa của mình: “Vậy thì tốt quá. Vừa rồi nghe nói tối nay chỗ các ngươi ở có chuồng ngựa, ta còn nghĩ, đến bên kia là có thể để nó nghỉ ngơi cho tốt.”
"Dừng được, chúng ta không vội đi đêm." Otto gật đầu với cô ấy, "Tối nay cứ ở quán mà các người hỏi. Đến nơi trước tiên dỡ hàng, cho gia súc ăn, con người cũng có thể an tâm ngồi xuống ăn cơm."
Masar nghe thấy chỗ ở tối nay đã được quyết định, cũng không do dự nữa, tiếp tục hỏi về quãng đường còn lại.
"Thưa ngài Otto, theo tốc độ của các vị, đến cảng Thương Lan còn phải mất mấy ngày nữa? Tôi mang hàng qua đó tham gia thi đấu, phải đến trước khi đăng ký kết thúc."
"Nếu thời tiết và đường sá không chậm trễ, đi thêm khoảng ba ngày nữa." Otto lại nhìn chiếc xe lừa của cô ấy, "Nhưng mà, xe này của cậu chở đồ đạc, con đường tắt phía sau đừng đi nữa đâu."
"Chỗ đó khó đi sao?"
"Ngồi dốc đứng, hàng đầy xe, kéo lên thì khó mà dừng lại. Chúng ta thường vận chuyển hàng hóa, thà đi đường vòng thêm chút, đi con đường dốc thoai thoải đó."
Masha nghe thấy dốc đứng, liền nhìn về phía xe của mình một cái, lập tức gật đầu: “Vậy ta đi cùng các ngươi. Chậm một chút không sao, ta không muốn đến cảng, trên xe chỉ còn lại một đống đồ vỡ.”
Otto vén màn xe lên, lấy ra một chiếc hòm gỗ nhỏ đựng cá hun khói, gọi các phu xe qua lấy.
Bên cạnh rương còn đặt mấy túi hương liệu khô, trong đó một túi không buộc chặt, lá cây mảnh dài lộ ra từ miệng túi, mùi thơm cũng theo đó mà bay ra.
Hakimi chỉ vào cái túi không buộc chặt kia.
"Túi này của ngươi đựng cái gì? Ngửi thấy thơm lắm."
"Lá thơm Elna, từ phương nam tới. Không ít đầu bếp ở cảng lấy nó nướng thịt, cũng có người cho canh cá."
"Ta có thể xem thử không?"
Otto mở miệng túi ra, lấy một chút đặt vào đĩa gỗ sạch sẽ rồi đưa qua.
Haki Mễ xem qua lá trước, lại vò nát một mảng nhỏ ngửi thử.
Hương thơm thoang thoảng mang theo chút vị cay, phơi khô vẫn còn rất đầy đủ.
Tên tuy chưa từng nghe qua, nhưng ngửi lại thích hợp với thịt mỡ đầy đủ, hắn đã muốn thử mùi vị nướng ra rồi.
"Túi này muốn mua cho ta một ít." Hắn lại nhìn sang cái hũ đựng trái cây khô bên cạnh: "Bên trong là quả Đỗ Tùng sao?"
Áo Thác cười tháo cái bình xuống: “Ngươi nhận ra? Đây cũng là vận chuyển từ phía nam tới.”
"Biết chứ, có thể mở ra cho ta ngửi không?"
Nắp hộp mở ra, Hakymi ngửi xong càng vui vẻ hơn.
Hương thơm chưa tan, trái cây khô cũng được bảo quản tốt. Biết thế trên đường có mấy thứ này, hắn đã nên dọn chỗ hộp nguyên liệu ra rồi.
Selia cũng đi tới.
Hắn đưa lá thơm cho nàng ngửi, nàng vừa tiến lại gần liền cười ngẩng đầu lên.
"Cái này ta thích."
"Nhấn nát rồi sẽ rõ ràng hơn, nấu ăn không được để nhiều."
"Vậy tối nay dùng nó nướng thịt đi." Cô thay hắn cầm lấy khay gỗ, bảo hắn rảnh tay ra đón cá hun khói.
"Nhưng trước hết phải hỏi khách sạn có thể mượn lò không."
Hakimi quay sang Otto, chỉ vào con cá hun khói: "Cái này có thể trực tiếp nếm không?"
"Được, đã hun chín rồi. Các ngươi thử một chút đi, trên đường chúng ta ăn cái này, nhưng hơi mặn."
Nhận được câu trả lời, hắn mới lấy một mảnh nhỏ bỏ vào miệng.
Thịt cá khô chặt chẽ, nhai ra có mùi khói thơm rõ rệt.
Mùi muối quả thực nồng, dùng làm đồ ăn vặt phải kèm nước, nhưng nấu canh lại vừa vặn.
"Cái này cũng cho ta một ít."
Otto nhìn hắn: “Các người là đầu bếp?”
"Tôi là." Hakimi chỉ vào Massa bên cạnh: "Bình thường bày sạp trên đường, lần này giúp cô ấy tham gia nhà hàng."
Massa vừa vặn đứng bên cạnh, nghe thấy lời này liền tiếp lời.
"Ta là Massa của thôn Mật Pha, trên xe mang mật ong trong làng chúng ta cùng mấy lon mật."
"Mật ong ta biết, mật ong là gì?"
"Cũng được ủ từ mật ong, mang chút hương rượu, khi nóng sẽ tan ra." Massa chỉ vào xe lừa: "Chúng ta đã từng dùng nó làm bánh nướng và thịt nướng, rất ngon. Lần này chính là muốn cho người trong cảng nếm thử."
"Vậy sau khi mở sạp, phải cho ta nếm thử một phần." Otto lại nhìn sang Hakimi: "Nhưng ngươi cũng nên chuẩn bị thêm chút. Năm nay đi cảng không ít đầu bếp, năm ngoái lúc ta giao hàng, có một quầy còn chưa mở lò, khách đã đợi sẵn ở phía trước, đầuếp cả buổi sáng đều không rời đi."
"Có khách và các vị là chuyện tốt. Không có ai đến, ta chuẩn bị nhiều thứ như vậy mới đau đầu."
"Ngươi cũng không sợ bận." Áo Thác nghe vậy cười lên: "Mấy ngày khai mạc, phải đi sớm một chút, bận quá rồi, đồ tốt đều bán hết rồi."