Mã Sa thấy hắn thật sự chưa từng nghe qua, ngược lại còn phấn chấn hẳn lên, đặt bát rượu lên đầu gối rồi ngồi thẳng dậy.
"Bách Vị Đại Bỉ ở cảng Thương Lan, cảng biển lớn nhất phía nam, mỗi năm sau vụ thu hoạch mùa thu bảy ngày liền, toàn thành đầu bếp đều đi thi đấu, hơn nữa cũng có không ít thương nhân bày sạp.
Nghe người bán hàng rong ở quán nói, mấy ngày đó ngõ hẻm trong cảng toàn đồ ăn, đi ba bước là một sạp hàng, bảy ngày cũng không được ăn nặng."
“Đầu bếp còn có thể so sánh sao?” Miya ghé sát lại, miếng xiên thịt trong tay quên cả gặm.
“Được đấy.” Massa nhắc đến chuyện này, nói một câu là nhiều hơn: “Đại hội chia làm hai vị, loại như chúng ta mở quán ăn một phòng, những người đầu bếp bày sạp dọc đường như các cậu, ai cũng có thể đăng ký.
Ba ngày đầu tiên, trước cửa mỗi sạp có đặt một ống gỗ, thực khách ăn uống ngon lành liền ném một tấm thẻ gỗ vào trong ống, thương hội còn ghi lại xem mỗi nhà bán được bao nhiêu.
Ba ngày trôi qua, quầy hàng bán được nhiều bài, phần lớn mới vào phục hồi.
Phép thi đấu tại chỗ bốc thăm hải sản địa phương, rút được gì làm nấy.
Sau đó, mười người vào chung kết, mỗi người làm một món ăn sở trường.
Giám khảo là lão hội trưởng của Đầu bếp, người do Lãnh Chúa phủ phái tới, còn có lão sư phụ từng cầm thìa vàng mấy kỳ trước, danh tiếng thực khách cũng được tính toán."
“Rò vàng là gì?” Hakimi nắm lấy từ này.
“Thứ hạng.” Massa đếm từng món một cho hắn nghe: “Một cái thìa vàng, hai cái muỗng bạc, ba cái hay thìo đồng.
Cầm thìa vàng, có một khoản tiền thưởng, mở cửa hàng ở cảng miễn thuế một năm, các nhà thực vật mua hàng đều phải trả giá.
Điều quan trọng nhất vẫn chưa phải là những thứ này."
Nàng quay đầu nhìn thoáng qua những thùng ong trong sân: "Khi Kim Chước Đầu Bếp báo quê hương, đã báo là thôn nào, thờ hàng gì, hàng của họ nổi tiếng rồi."
Người bán hàng rong nói, mấy năm trước có một đầu bếp phía bắc cầm thìa vàng, là loại mụn con đen do quê hương hắn sản xuất, năm thứ hai thương đội xếp hàng đi thu mua, cả thôn đều lật mình.”
Trong sân yên tĩnh một chút, chỉ còn rượu ấm trên lửa vẫn đang sủi bọt.
“Năm nào tôi nghe người bán hàng rong ở quán nói, đã nghe mấy năm rồi.” Massa cúi đầu, dùng thìa khuấy ly rượu trong bát: “Nhưng làng chúng ta chỉ có mật ong, mật phong đâu có?
Ta đi rồi, cũng không bày ra được sạp độc nhất vô nhị, năm nay khác hẳn."
Nàng ngẩng đầu, nhìn Hakimi: "Mật Nhưỡng thứ này, ngoài Nhung Mật Ly ra thì không ai làm được, ta muốn lấy nó đi thử xem."
Hakimi không vội tiếp lời, cầm chén rượu lên uống một ngụm. Massa đợi một hồi không thấy nói gì, vội vàng đổ một hơi ra ngoài tính toán.
"Ta muốn mời ngươi làm đầu bếp của ta."
Mật ong, rượu mật cùng tất cả nguyên liệu trong thôn chi trả, tính vốn liếng của chúng ta, tiền sạp hàng trên đường, phí lộ phí của riêng tôi, tôi tự gom góp, bán đều là hàng trong làng.
Nếu thực sự thắng danh hiệu, thương đội vào núi thu mật, dân làng Mật Pha đời đời nuôi ong đều có thể hưởng lợi. Còn về lợi nhuận ta sẽ đi đàm phán với trong thôn, trả thù lao này thế nào chắc chắn sẽ khiến ngươi hài lòng."
Nàng hai tay nắm lấy mép bát, nhìn Hakimi: "Ta chưa từng đi xa, nếu ngươi thấy phiền phức... hoặc không muốn tham gia thì cũng chẳng sao."
“Làm liền bảy ngày?” Mễ Á đột nhiên chen vào, cái đuôi căng thẳng, “Bảy ngày, có phải ngày nào cũng ăn được món ở các nơi không?”
“Đúng vậy, trong cảng có nhiều hàng hải nhất, còn có đồ đạc do đầu bếp các nơi mang đến.” Masar gật đầu nói.
“Ông chủ có đi không?” Miya vỗ đùi mình, quay đầu nhìn Hakimi: “Có nhiều đồ ăn ngon lắm à? Còn có thù lao nữa!”
Lạc Lan đã không ngồi yên được từ lâu, Lutian ôm vào lòng: "Ông chủ, ta cảm thấy rất náo nhiệt."
"Hakime, có muốn đi không, tôi chưa từng thấy biển bao giờ." Selia nhìn chằm chằm vào Selleria.
Vô Nha Tử nghe hồi lâu, không hiểu câu nào, thấy mọi người đều nhìn sang Hakimi, cũng ngẩng đầu theo.
Đi thẳng về phía nam, vốn dĩ phải đi qua gần cảng lớn, tính thế nào cũng không lỗ, hắn đặt bát rỗng lên bàn.
“Đi thì có thể đi.” Hakimi nhìn Masar: “Còn về tiền thưởng, đợi thắng rồi tính!”
"Được rồi!"
......
Khi Tịch Sắp tan, ông nội của Massa sai người bưng tới một cái túi vải đặt trước mặt Hakimi.
Túi vải không lớn, chứa đầy ắp.
“Bốn vạn Bron, đều ở đây cả rồi.” Lão nhân đẩy túi vải về phía trước: “Tiền lẻ nhiều, ông điểm một chút đi.”
Cáp Cơ Mễ mở miệng túi nhìn thoáng qua, thắt lại, cất vào trong ngực, hắn cũng không đếm, dân làng vẫn rất thuần phác, cũng chẳng cần thiết.
Mã Sa đứng bên cạnh nhìn, trên mặt có chút áy náy: "Thực ra nên cho thêm chút nữa. Con li Mili Mật chuyến này mang đến cho thôn không phải là chuyện bốn vạn. Sau này rượu mật năm nào cũng có, nếu thương đội thực sự tới thì cả thôn đều dựa vào cái này để ăn cơm."
Nàng đứng dậy: "Mật ong ta lại cho ngươi thêm vài lọ nữa, rượu mật cũng..."
“Dừng lại.” Hakimi giơ tay lên: “Tiền thưởng là tiền điều tra án, bốn vạn mà hắn nói lúc trước chính là bốn mươi ngàn.
Ta nhận lời thuê mướn của các ngươi, làm xong việc đi, số tiền này ta lấy là đáng."
Hắn nhìn Massa: "Không thể để trong thôn dán không công."
"Nhưng mà..."
“Không có nhưng nhị gì cả.” Hakym đặt bát xuống bàn: “Tôi là người thích tiền, nhưng nên lấy bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.”
Mã Sa còn muốn nói, để cho ông nội ngăn lại. Lão nhân lắc đầu với nàng: “Hắn nói có lý, cứ làm theo lời hắn nói.”
Sáng sớm hôm sau, đầu thôn đứng khá nhiều người tiễn đưa.
Ông nội ôm hết chuyện khách sạn, vỗ ngực cam đoan rằng gia đình con li nhung giao cho hắn sẽ không xảy ra sai sót.
Các bà thím vây quanh xe nhét đồ lên trên, còn có người mang nấm khô ra, nói rằng trên đường hầm canh tươi.
Sân mới nằm ngay cạnh sân ong.
Thú mẹ dẫn theo vài con ấu tể ngồi xổm trên mái nhà xem náo nhiệt, hai người họ hàng mới đến chen chúc bên cạnh nó.
Mễ Á đi qua, hướng nó hô: “Này, chúng ta đi đây, làm việc cho tốt, đừng lười biếng!”
Móng vuốt nhỏ của thú mẹ vỗ vỗ ngực mình.
Hai người họ hàng bắt chước theo, cũng chụp theo. Có một con suýt nữa trượt khỏi mái nhà, cả làng lại cười vang.
Massa đứng trước mặt ông nội, chỉnh lại cổ áo cho hắn: "Rượu một ngày đừng quá hai bát, tối đóng cửa sớm đi, chuyện ở sân ong để người trẻ tuổi chạy việc vặt, ngươi đừng tự mình lên bất cứ thứ gì."
“Biết rồi biết rồi, con vẫn chưa già đến mức đó.” Ông nội xua tay, nhét một cái bọc nhỏ vào lòng cô: “Con lo cho bản thân đi, đến cảng đừng làm mất mặt thôn làng nữa.”
Massa gật đầu, nhảy lên càng xe: “Ông nội chúng ta đi rồi!”
Đoàn xe biến thành hai chiếc.
Xe ngựa lớn của Hakimi đi trước, xe lừa nhỏ Massa theo sau, trên xe xếp hơn chục lon mật ong và vài loli.
Lạc Lan ngồi trên mép xe phía sau gảy đàn, hiện đang biên soạn một đoạn ca khúc mới, trong lời hát "tiểu hổ" lén lút thấy người là liền trở bụng, hát cái ổ mới dựng bên cạnh hộp ong, giai điệu nhẹ nhàng, dân làng tiễn đưa cũng đi theo đánh nhịp.
“Đường đi ta đã dò hỏi xong rồi!” Phía sau chữ Masar, xe lừa hô lớn, “Đi về phía Tây Nam trước, đến trấn Liễu Khê, đó là bến đò lớn trên sông Thanh Vi, qua sông rồi một đường đi về hướng Nam, dọc đường đều có thương đội, cứ đi theo là được!”
Hakimi vén rèm xe nhìn lên trời, thời tiết vừa đẹp, hắn quay đầu lại cười với Selia trong xe: “Đi thôi, đến cảng lớn, lấy cái muỗng vàng về.”
Tái Lệ Á ôm chiếc túi nhỏ đựng đồ ăn nhà đá, nghiêm túc gật đầu: "Ừm!! Khuỷu tay!!!"
Hai chiếc xe nghiền trên đường đất đi về phía tây nam, những thùng ong trên sườn dốc từ từ lùi xa, vị ngọt trong không khí dần tan biến.