Đêm nay vốn đang ngủ rất ngon.
Nửa đêm sau, cửa phòng bị người ta đập vang, tiếng Masar từ ngoài cửa vọng vào, mang theo vẻ lo lắng: "Hàkimi lão bản, tỉnh dậy một chút, xảy ra chuyện rồi."
Hakimi mò mẫm mở cửa.
Masha khoác áo ngoài, tóc còn chưa kịp buộc, phía sau đi theo hai thôn dân cầm đèn, ông nội của Masa cũng khoác quần áo đứng ở đầu cầu thang.
“Hộp ong trên dốc lại bị lột mất rồi, thiếu mất bốn thùng.” Massa hít một hơi: “Buổi chiều các người nói mình là mạo hiểm giả, chúng tôi muốn chính thức thuê các anh điều tra cho rõ rốt cuộc là ai đang trộm mật, thôn Tiền gom đủ bốn vạn Bron, còn quản mật ong của các cậu, cần bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.”
“Chuyện tiền bạc để sau hẵng nói, chúng ta đi xem trước đã.” Hakimi quay đầu gọi Selia, lại gõ cửa phòng bên cạnh, gọi cả Miya và Loland dậy.
Trên sườn dốc thắp mấy ngọn đèn.
Bốn thùng ong nằm nghiêng trên mặt đất, nắp thùng bị lật lên, mật bính bên trong đã được liếm sạch sẽ, chỉ còn lại cái khung rỗng.
Đàn ong không chết mấy, trên mặt đất không tìm thấy dấu chân, bên cạnh hòm lưu lại một hàng vết răng nhỏ li ti.
“Đêm hôm kia ta dậy đêm, cũng đã nhìn thấy một cái.” Ông nội của Massa nheo mắt hồi tưởng: “Một thứ tròn vo, còn nhỏ hơn cả mèo, chạy nhanh như bay, ta còn tưởng mình mắt mờ rồi chứ.”
“Mia, ngửi xem, xem có thể truy tung một chút không.” Hakimi nhường chỗ.
"Người Miêu Á sắp bị ngươi coi như chó dùng rồi." Mễ Á châm chọc nói, nhưng vẫn ngồi xổm xuống.
Mễ Á ghé mũi lại gần ngửi kỹ, lại đi một vòng quanh hòm ong, cuối cùng lắc đầu: "Không có, ngoài mùi mật và vị sáp ong ra thì chẳng có gì cả."
“Chó cũng không sủa.” Dân làng bên cạnh nói thêm một câu: “Hai con chó canh đêm, cả đêm nằm im bất động.”
Bên kia thùng ong, hai người dân trẻ tuổi đang ngồi xổm dưới đất nghịch mấy cái kẹp sắt.
Thấy bọn họ nhìn sang, một người trong số đó lên tiếng: “Chúng ta đã bàn bạc xong rồi, tối nay sẽ kẹp bắt thú xuống bên cạnh hòm ong, bôi thêm chút thuốc, sáng mai đến thu xác, mặc kệ nó là thứ gì.”
“Khoan đã, đừng xuống vội.” Hakimi đi tới: “Đến giờ các ngươi còn không biết nó là gì nữa, bị dồn ép quá mức thì hung dữ hay không, cái nào cũng không rõ, đó chính là ma thú đấy.
Nếu kẹp không bị kẹp chết, lỡ như đau đến phát điên, chuyên nhắm vào người lẻ loi ra tay thì sao?"
Hai dân làng trẻ ngẩn người ra.
“Trước tiên hãy để chúng ta điều tra rõ nó là thứ gì.” Hakimi nói tiếp.
Hai thôn dân nhìn nhau, rồi lại nhìn ông nội Massa, lão nhân gật đầu.
Hakimi tiếp tục dặn dò, tối nay không ai được vào núi, đen như mực lẻn vào, nếu thật sự có thứ gì đó ẩn nấp trong bóng tối, thì chính là đi chịu chết.
Những thùng ong còn lại đều được chuyển vào giữa thôn để chung một chỗ, đêm luân phiên quan sát.
Dân làng đáp lời, xách đèn ba nhóm rời đi.
Trên đường về khách sạn, Selia khẽ hỏi anh ta: “Ban ngày nhất định sẽ tìm được sao?”
“Trộm mật thì cũng phải chuyển về nhà, chứ không bay tự nhiên đâu.” Hakimi nói: “Nó đến giữa đêm khuya chỉ chọn mật để ra tay, tính công kích có lẽ không mạnh lắm, nhưng cũng cần cẩn thận một chút, biết đâu là động vật gì đó.”
Lời của Hakimi quả nhiên đúng, dù sao cũng có gấu nâu ăn mật ong, nhưng bình thường tạo ra quy mô nhỏ như vậy chắc không phải là ma thú cỡ lớn.
......
Ngày hôm sau vừa sáng rõ, mấy người đã ăn sáng với bánh mì mật ong rồi men theo sườn dốc lên núi.
Lá thu trong rừng vàng một nửa, ánh nắng từ khe cây chiếu xuống, trên lá cỏ đọng sương sớm, không khí mát lạnh.
Rừng lớn, Lạc Lan mất phương hướng trước, giơ cành cây khều cỏ, hỏi xem khu rừng rộng thế này nên tìm đi đâu.
“Đi theo ong mật.” Hakimi chỉ cho hắn xem: “Ong hái mật xong, bình thường đều bay về hòm ong trong thôn, nhưng có một tố nhỏ xếp hàng bay sâu vào rừng.
Mật mật đêm qua dính trên người thứ đó, lại được nó chuyển về ổ, ong ngửi mùi mật của mình, sẽ tìm một đường, đi theo chúng là được.”
Tái Lệ Á nhìn theo, quả nhiên có một sợi ong mảnh khảnh đi vào trong rừng, không khỏi liếc nhìn hắn: “Cái này ngươi cũng biết.”
Hakimi chắp tay sau lưng đi về phía trước, chỉ nói là kiến thức thường thấy trong cuộc sống, trộm lương thực của người ta, đương nhiên người đó phải tìm đến tận cửa, côn trùng cũng vậy.
Xuyên qua một bụi cây, cây cối trở nên dày đặc, đàn ong tan ra, mấy người xoay hai vòng tại chỗ, không còn phương hướng.
Mễ Á và Vô Nha Tử ngửi một vòng, tiểu gia hỏa xác định phương hướng, đuôi quăng ra ngoài, mấy người lúc này mới lần nữa đuổi theo.
Đi về phía trước không xa, Haki Mễ tìm thấy một tổ ong hoang bị khoét rỗng trên một cây thấp, bên cạnh cũng để lại dấu răng nhỏ giống hệt: "Vào thu ong rừng ngày càng ít, mật rừng không đủ nên mới mạo hiểm xuống núi, giao phối theo mùa xuân động vật, bây giờ vào thu rồi, chắc là có con non rồi nhỉ, đoán chừng thức ăn không được."
Mấy người theo Vô Nha Tử tìm thấy những con ong vừa mới thất lạc, rồi theo lũ ong đi đến cuối, nhìn thấy một cây sồi già.
Cái cây này phải có hai người mới ôm được, trên thân cây cao có một cái hốc cây, mấy người còn chưa đi tới gần, đã nghe thấy trên cây truyền đến tiếng kêu nhỏ nhẹ, từng tiếng một.
Mùi hương ngọt ngào của mật ong cũng từ trong hang bay xuống, đậm hơn cả bên cạnh hộp ong, còn thoang thoảng mùi rượu.
Mia dùng móng vuốt móc vào vỏ cây, ba hai cái nhảy lên, nằm bò ở cửa hang nhìn vào trong, hồi lâu không lên tiếng, sau đó cố ý hạ thấp giọng: "Các ngươi tự mình lên xem, nó có con."
Tái Lệ Á thêm một pháp thuật lơ lửng bay lên cửa hang.
Trong động trải cỏ khô, một con thú nhỏ tròn vo co ro ở trong cùng, không lớn bằng bàn tay là bao, toàn thân lông tơ dày đặc, quầng mắt đen nhánh.
Nó trước tiên dùng thân thể chặn con non phía sau lại, nhe răng hai cái về phía ngoài, thấy đông người, dứt khoát bốn chân đứng thẳng, nhắm mắt giả chết.
Ba bốn con non phấn hồng chen chúc sau lưng nó, bắt chước làm theo, từng con lật người lộ ra cái bụng nhỏ, có một cục mật ngọt không nỡ trong miệng, vẫn ôm chặt gặm, bị đồng bọn dùng móng vuốt cào cấu một cái mới phản ứng lại, vội vàng nhét cục dày xuống dưới bụng, bốn chân hướng lên trời không dám động đậy.
Tái Lệ Á rơi xuống đất, chặn trước cây: "Không phải ma thú nguy hiểm gì, hơn nữa vừa mới sinh, ấu tể còn chưa lớn bằng bàn tay, có chút không đành lòng ra tay. Nhưng hắn lại đi trộm mật ong của dân làng, hakimi, hơi khó đối phó đấy."
"Sao ngươi lại nói chuyện một miếng hương Quảng Tây?"
"Mùi Quảng Tây? Đó là cái gì, chẳng phải giọng điệu ngươi thường nói như vậy sao?"
Đúng lúc này, Mễ Á nhìn về phía Hakimi: "Ông chủ, trong hang còn chất đống những khối dính nhớp nháp, màu sắc đậm đặc, ngửi thơm quá."
"Lấy một chút."
Mễ Á dùng lá bọc một miếng nhỏ đưa xuống.
Thứ đó có màu hổ phách đậm đà, trong hương thơm ngọt ngào mang theo chút mùi rượu lên men.
Haki Mễ lật ra "Chuyến Nam Thực Dụng Ma Thú".
[Ma thú đồ giám: Nhung Mật Ly]
[Cấp độ nguy hiểm: F, nguy cấp thấp, tính tình ôn thuần, không làm hại người]
[Tập tính: Ngày ẩn đêm ra, lông dày chịu được ong chích, lúc hoảng sợ thì ngã xuống giả chết, mùa thu sinh con]
[Hang huyệt ủ mật: Mật Ly nhung đem mật ong trộn lẫn mật hoa và nước bọt phong ấn lên men, làm lương thực dự trữ cho việc sinh non sau khi mùa đông; không độc, có thể ăn, vị cực ngọt thuần, thế gian hiếm thấy]
"Sách nói ăn được." Hakym chọn một ít bỏ vào miệng, nhai hai cái, mắt liền sáng lên.
Là ngọt, nhưng không hề ngon miệng chút nào, mùi rượu so với mật ong thông thường, càng nhai càng thơm, nuốt xuống một hồi lâu, trong miệng vẫn còn ngọt.
Hắn không lên tiếng, lại đào thêm một chút, lần này không nỡ nhai nhanh nữa.
Tái Lệ Á nhìn bộ dạng này của hắn: “Ngon?”
“Tự mình nếm thử đi.” Hắn đào một chút rồi đưa qua.
Tái Lệ Á nhấp một ngụm, ngẩn người, không nhịn được, lại liếc nhìn gói lá trong tay hắn.
"Ngon quá đi."
Hakimi cẩn thận gói phần mật ủ còn lại, hất cằm về phía hốc cây: "Đã không nỡ giết, ta có cách tốt hơn, mang theo mấy con này."