Trước khi trời tối, đội ngũ đã hạ trại tại hiện trường.
Bên đống lửa, Cáp Cơ Mễ khiêng hai miếng thịt côn trùng Nham Giáp ra ngoài, vừa định hạ đao thì Mã Nhĩ Tháp đã lên tiếng bên cạnh.
"Tiên sinh Lục Đậu Nam Bắc." Cô do dự một chút: "Thịt của Nham Giáp Trùng này, tốt nhất đừng ăn nữa."
"Sao vậy?" Hakimi ngẩng đầu lên.
"Con sâu này quanh năm đào đất, trong thịt mang theo mùi tanh của đất." Mã Nhĩ Tháp nói: "Hơn nữa thịt nó vừa già vừa củi, người có miệng tốt đến mấy cũng không nhai nổi. Lúc chúng ta mạo hiểm trước đây vì thiếu thức ăn nên đã thử qua, nhưng tất cả đều không nuốt trôi được, chỉ đành vứt bỏ thôi."
"Vậy thì đáng tiếc." Hakimi cân nhắc miếng thịt trong tay, ngược lại có hứng thú: "Mùi tanh đất đai, thực ra còn dễ giải quyết, vừa già vừa củi, chứng tỏ sợi thô. Hai tật xấu này, ở chỗ ta cũng không thành vấn đề."
Hắn trước tiên gọi Selia đun nước, tự mình cắt thịt thành từng khối to bằng bàn tay, bỏ vào một chậu nước lạnh ngâm.
"Thịt này phải ngâm trước đã." Haki Mễ vừa ngâm vừa giải thích: "Hộc máu ra, mùi tanh có thể mất một nửa."
Tắm nửa giờ, hắn vớt thịt ra, cùng với nước lạnh xuống nồi, lại cắt vài miếng gừng già, bắt một nắm ớt hoa, ném vào, nhóm lửa trên vỉ từ từ đốt.
Nước vừa sôi, trên mặt nồi nổi lên một lớp bọt trắng xám, một mùi tanh đất không thể tả xiết theo hơi nóng tỏa ra.
"Thấy chưa." Hakymi cầm thìa gạt sạch bọt nước: "Tầng bọt này chính là nguồn gốc của mùi tanh. Gừng và hoa tiêu là chủ lực của việc đi tanh, bọt lại bong ra sạch sẽ, mùi máu liền mất bảy tám phần."
Sau khi lau xong nước, hắn vớt thịt ra, thay một nồi nước sạch khác, rồi ném vào nồi vài món đồ.
Vài viên bát giác màu nâu sẫm, một đoạn nhỏ bọc bằng vỏ quế, vài chiếc lá thơm phơi khô.
"Đây lại là cái gì?" Lạc Lan tiến lại gần, nhặt một viên bát giác lên, lật qua lật lại nhìn.
"Bạch Chỉ Bạch Khấu Bạch Hồ Tiêu." Haky chỉ từng cái một: "Ba thứ này là tăng hương. Mùi tanh đất chỉ dựa vào gừng và hoa tiêu không sạch sẽ, phải dựa chúng nó bổ sung hương thơm, thịt ăn mới thơm."
Mấy loại hương liệu này đều là hắn đổi được từ cửa hàng hệ thống, đồng thời còn có không ít gia vị khác.
Sau đó, Hakym ném vào miếng cà rốt trắng, đậy nắp nồi lại, nhỏ lửa: “Lửa nhỏ hầm chậm rãi hai tiếng đồng hồ, đem sợi thô trong thịt hầm mềm đi, tật cũ kỹ củi liền biến mất, muối tạm thời không bỏ, sắp ra khỏi nồi rồi hãy cho, để sớm thì không ngon.”
Hắn vỗ tay, ngồi xuống: "Đợi đi, hai tiếng đồng hồ, ta đổi cho các ngươi một món ăn."
Mọi người bán tín bán nghi.
Hai tiếng sau, khoảnh khắc nắp nồi mở ra, một mùi thơm hòa lẫn hơi nóng xông ra bao phủ cả khu rừng.
Nước canh trong nồi đã hầm đến trắng bệch, thịt hút no nước canh, nhẹ nhàng chọc một cái liền tan ra.
"Thành rồi." Haki mễ vớt lên một miếng, xé xuống nếm thử. Tuy trên người Nham Giáp Trùng thường xuyên đào đất có mùi tanh của đất, nhưng Nham Thủ Trùng hay ăn cỏ, Cáp Cơ chỉ thêm hương liệu.
Vừa loại bỏ một phần mùi tanh, vừa giữ lại một chút hương cỏ xanh, cộng thêm vị ngọt thanh mát hầm từ củ cải trắng.
Hắn múc mấy bát canh thịt, chia xuống: "Mùi đất tanh hết rồi, thịt cũng hầm giòn rồi. Hãy thử xem, củ cải trắng hút đầy nước dùng, vô địch rồi!"
Tái Lệ Á bưng bát lên, ngửi trước rồi mới nhấp một ngụm nhỏ.
Thang vừa vào miệng, tai nàng khẽ động đậy.
Một mùi hương thanh khiết khó tả tràn ra từ cổ họng.
Đó là loại hương cỏ xanh chỉ có trên bãi cỏ vừa mới đổ mưa đầu hạ.
Nàng nhắm mắt lại.
Trước mắt là một bãi cỏ không thấy bờ bến.
Ánh hoàng hôn nhuộm đầu cỏ thành màu vàng kim, gió thổi qua, cả vùng biển cỏ nổi lên những con sóng.
Nàng chân trần chạy trên bãi cỏ, tà váy và lá cỏ cùng bay múa, gió lướt qua tai, mang theo mùi cỏ xanh và bùn đất.
Đó là chuyện của rất nhiều năm trước, lúc đó nàng mới chỉ tám mươi tuổi, bãi cỏ lớn bên ngoài rừng Ngân Nguyệt vẫn chưa bị bao vây.
Nàng đuổi theo một con hươu trắng, mệt đến mức nằm trong cỏ thở dốc, nhìn mây trên trời từ đầu này bay tới đầu kia, đó là thanh xuân đã qua của nàng.
Mà Lạc Lan thấy vẻ mặt say đắm của Tái Lệ Á, nửa tin nửa ngờ ăn một miếng, vừa cắn xong, cả người hắn liền đứng sững lại.
Trước mắt hắn đột nhiên thay đổi.
Lửa trại tắt ngấm, rừng cây biến mất, ngay cả đá dưới thân cũng không còn.
Hắn như đang nằm trên một bãi cỏ mềm mại, gió từ bốn phương tám hướng thổi tới, mang theo mùi thịt thơm nồng không tan, cùng với hương vị của gia vị.
Lạc Lan chợt tỉnh táo, lại cắn thêm một miếng thịt.
Mễ Á bưng bát lại gần, dùng khuỷu tay chọc Lạc Lan: “Mùi gì?”
“Ngươi hỏi ta?” Lạc Lan ngửa đầu uống một ngụm lớn, rùng mình: “Ta uống canh này, trong đầu toàn là nằm trên bãi cỏ lăn lộn, loại đó, nằm xuống liền không muốn dậy!”
Mễ Á bán tín bán nghi, cúi đầu uống một ngụm.
Mễ Á bưng bát, trước tiên lại gần ngửi thử, rồi nhấp một ngụm nhỏ.
Lưỡi cô ấy khá nhạy bén, uống một ngụm rồi tháo bát canh đó thành mấy lớp, sau đó giống như Tái Lệ Á và Lạc Lan, vẻ mặt say đắm.
Đái Anh hiện đại đều là sa mạc ẩm thực, lại còn được nói Bắc Kinh giống với thế giới thời Trung Cổ hơn Điển Anh, một đống hương liệu đi xuống, bên ngoài mang theo mùi thức ăn.
Đó chính là đòn giáng cấp!
"Ta chọn công việc này, tuyệt đối là lựa chọn tốt nhất trong đời ta." Mễ Á chậm rãi nói, giọng điệu hiếm khi nghiêm túc: "Ông chủ, ta muốn làm cho ngươi cả đời."
Malta gắp một miếng thịt, chậm rãi bỏ vào miệng.
Thịt trong miệng bung ra, không hề có chút mùi đất tanh nào, chỉ còn lại một mùi tươi ngon. Dưới vị tươi nồng nặc, đè lên một tia hương cỏ xanh rất nhẹ.
"Đây thật sự là thịt của Nham Giáp Trùng sao?" Malta vẫn cảm thấy không chân thực.
"Giả như không có gì là giả." Hakimi đắc ý vung tay: "Đây chính là nguyên liệu ta đã nói với các ngươi, không còn nguyên do nào không ăn được, chỉ có đầu bếp không biết làm thôi."
"Tiểu thư cũng nếm thử đi." Malta đẩy bát của Amy về phía trước.
Amy nhấp từng ngụm nhỏ: "Thật may mắn!"
"Ý gì?" Hakimi tò mò hỏi.
"Nếu không phải đi nhầm đường, chắc là không ăn được thứ gì ngon như vậy chứ?" Amy cười nói.
"Chắc chắn rồi." Hakimi vừa dứt lời, bên chân bỗng nhiên truyền đến một trận động tĩnh nhỏ.
Mọi người cúi đầu nhìn xuống, mới nhớ ra trên xe còn có một đứa nhỏ.
Vô Nha Tử không biết tỉnh dậy từ lúc nào, bò ra khỏi mui xe, men theo mùi thịt mà leo thẳng đến bên đống lửa.
Lúc này nó đang ngồi xổm bên chân Hakymi, ngẩng cái đầu nhỏ lên, nhìn chằm chằm vào miếng thịt trong bát của hắn, đuôi quẫy đạp.
"Hỏng rồi." Hakimi vỗ trán: "Chỉ lo ăn thôi, quên mất nó rồi đấy."
Vô Nha Tử không vui rồi.
Nó dùng hai móng vuốt nhỏ bám vào ống quần Hakimi, trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ, cái đuôi rũ xuống, bộ dạng như thể đã chịu oan ức lớn lao.
"Được được được." Hakimi bế nó lên đầu gối, gắp một miếng thịt từ trong bát, xé thành từng sợi nhỏ, đưa đến bên miệng nó: "Nào, há miệng ra."
Vô Nha Tử há miệng cắn, nhai hai cái, đuôi dựng đứng lên, nuốt ực một cái rồi ngẩng đầu lên định nói tiếp.
"Chậm chút, không ai tranh với ngươi đâu." Hakimi lại xé thêm một miếng.
Vô Nha Tử ăn một miếng, đuôi vẫy một cái, ăn đến mức lắc lư đầu.
Vô Nha Tử như hiểu ra, đắc ý vẫy đuôi, cọ vào lòng Harkimi.