“Mặc kệ nó làm gì chen lấn.” Hakimi đã ném con cá thứ hai lên bờ: “Bữa tối tự dâng tới cửa, không ăn thì phí. Miya, Loland, gác nồi lại đi, Selia, giúp tôi trông chừng thùng, đừng để cá nhảy về.”
Nơi này cá nhiều đến mức vô lý, dù không quân câu bừa cũng câu được, dày đặc như kiến cỏ.
Móc câu vung xuống, hạt phù theo đó chui vào nước, nhấc cần lên liền là một con cá lớn bụng trắng bạc, quăng cũng không đứt.
Về sau căn bản không cần câu, lưng cá trong bãi cạn chen chúc thành một mảng, cá tự mình nhảy lên bờ, từng con ngã xuống bãi cỏ, nhảy hai cái rồi bất động.
Mễ Á ban đầu còn ngồi xổm bên thùng nhặt, nhặt được rồi dứt khoát xắn ống quần xuống nước, hai tay ôm một cái là một, nước bắn tung tóe trên mặt cũng không kịp lau, cười đến lỗ tai run rẩy.
“Bắt được rồi, bắt được!” Miya giơ cao con cá lên, cái đuôi quăng ra sau lưng: “Lạc Lan nhìn này, bổn tiểu thư dùng tay không mà bắt!”
"Lợi hại thật! Đầu mèo!"
“Selia, cậu mau xuống đây!” Miya quay đầu hét lên, “Nước toàn là cá, nhắm mắt cũng có thể sờ được!”
Tái Lệ Á vốn đang xem thùng trên bờ, nghe thấy lời này liền cởi giày, thăm dò bước vào bãi cạn.
Một đàn cá lập tức chen qua chân nàng, nàng cúi người đưa tay ra, một con cá vừa vặn đâm vào lòng nàng. Mái tóc vàng bắn đầy nước, tà váy ướt đẫm một mảng lớn, cũng không để ý tới.
“Cái này cũng béo thật.” Nàng ôm chặt con cá, ngẩng đầu hỏi: “Mia, bên kia của cậu là người thứ mấy rồi?”
"Điều thứ bảy!"
Hai người cách nước nông hô to, đếm từng hồi rồi rối tung cả lên, chẳng ai đếm rõ được, càng đếm càng thấy vui mừng.
Lẩu Lạc Lan đã được dựng lên một nửa, sớm đã khiến trận thế này hồn xiêu phách lạc, ném cái nồi xuống nước, dang rộng hai cánh tay đi vây cá.
Cá không vây quanh, ngược lại để một con cá lớn dùng đuôi quăng lên mặt.
Hắn ôm mặt gào thét: "Nó đánh ta! Ông chủ, con cá này đánh trúng ta!"
"Vậy đợi lát nữa em ăn thêm hai miếng." Hakimi nhìn Loan che mặt không khỏi bật cười thành tiếng.
Lạc Lan lau mặt: "Tối nay con đường này thuộc về ta, ta muốn đấu tay đôi với nó!"
Trêu loạn gần nửa tiếng đồng hồ, hai thùng nước đầy cá, cá mặc trên cành liễu còn treo một chuỗi dài.
Hakimi đuổi ba người trong nước lên bờ từng người, Loland lúc này mới nhớ ra nồi còn chưa dựng xong, luống cuống tay chân đi nhặt củi.
Cáp Cơ Mễ xách lên một cái thu dọn, đao từ bụng cá rạch ra, trong bụng một tầng dầu vàng, hạt cá nhét đầy bụng, cam đỏ sáng bóng, từng hạt to bằng hạt tiêu.
Mở thêm một cái nữa, vẫn là đầy hạt.
Tám con cá đã thu dọn xong, năm con là mẹ, mỗi con đầy hạt.
Thịt cá màu cam đỏ, nhìn là biết chắc chắn.
“Cá này...” Hakimi cẩn thận bưng hạt cá ra: “Không phải là cá Đại Mã Cáp đấy chứ? Dân làng trước đây chưa từng thấy cá Ma Ha lớn bơi lội sao?”
“Cá lớn?” Selia ghé sát lại xem.
“Loại cá này sinh ra dưới sông, mọc trên biển, đến mùa thu sẽ thành đàn bơi về sông mình sinh đẻ trứng, chuyến trở về này, bụng đầy hạt giống.”
Hakimi lấy nước rửa tay, đầu óc xoay chuyển cực nhanh: “Ngươi lại nghĩ những lời trong quán rượu kia, bóng đen từng đoàn một chính là đàn cá, một đám theo sau. Lưới đánh cá bị hỏng, thân thuyền bị va đập lắc lư qua lại, cá nhiều đến mức này, đều hợp lý, căn bản không cần thủy quái gì cả.”
Tái Lệ Á suy nghĩ một chút: “Nhưng ngư dân trong trấn đánh cá cả đời, chưa từng thấy trận thế này.”
“Kỳ lạ là ở đây.” Hakimi đặt cá xuống bãi cỏ: “Loại cá này về đẻ trứng, chỉ đi theo con sông mình sinh ra. Nếu sông Thanh lau thật sự là đường của chúng, ngư dân không nên không biết. Chúng làm sao vào được con suối này, và làm gì cũng chen chúc trong vịnh này mà không lên nổi, ta vẫn chưa nghĩ thông suốt.”
Hắn liếc nhìn con cá đang vùng vẫy trong thùng, bụng kêu lên hai tiếng: "Chuyện không hiểu nổi thì ăn xong rồi tính sau, hôm nay nếm thử trước đã."
Mễ Á ôm cá lại gần: "Vậy năm nay chúng nó đến rồi, sau này còn tới không?"
“Nếu năm nay đẻ trứng ở trên, sau này vẫn sẽ tiếp tục đến.” Hakymi gõ từng hạt cá vào đĩa gỗ.
Lửa nhóm lên, Lolan chủ động nhận việc xem lửa, gạt đều than, xiên cá lên đó, cách một hồi xoay qua lại, đi du lịch với Hakimi lâu như vậy, động tác của Lorand rất thuần thục.
Mễ Á ngồi xổm một bên xâu cá.
Cáp Cơ Mễ dọn dẹp sạch sẽ mấy con cá lớn, trên thân cá bôi muối và tiêu đen từ trong ra ngoài, bụng nhét đầy tỏi dại và mùi rau dại, quả chua cắt ra, tưới nước lên thịt cá đã rạch, dùng thanh gỗ xỏ vào đống than hồng.
Hắn vừa xoay cá vừa dán hạt tinh bột lên, sau đó đặt cả vào nồi sắt, dầu vàng tan chảy trong nồi, rắc một lớp muối mịn: “Selia, lửa giúp ta thu nhỏ lại chút.”
Tái Lệ Á giơ tay lên, than hồng thấp xuống một đoạn, nhiệt độ trở nên đều đặn, lửa nhỏ nướng chậm.
Đầu cá đuôi cá băm thành từng miếng, dầu vàng xào hành tây và củ cải, cá bỏ nồi thêm nước, tiêu đen nghiền nát rắc vào, canh trong nồi sắt sủi bọt nhỏ, chậm rãi nấu thành màu trắng sữa.
Cá nướng bốc dầu, mỡ cá nhỏ từng giọt vào than, mùi thơm theo gió bay tứ tung.
Hakimi lấy mật ong Massa đưa, bôi một lớp mỏng lên da cá.
“Cá nướng còn cho mật?” Miya khịt mũi.
“Trái axit tanh, mật ong bôi màu, nướng xong da giòn, có chút vị ngọt.” Hakimi tiếp tục nói: “Đừng vội, quý giá nhất là hạt cá, lát nữa các ngươi nếm thử sẽ biết ngay.”
Nướng thêm một lát, da cá chuyển thành màu nâu sẫm, tỏa ra một tầng ánh sáng.
"Được rồi, ăn cơm đi."
Mễ Á là người đầu tiên đưa tay ra, nóng đến mức hai bàn tay ngã qua lại, thổi hơi cắn một miếng lớn.
Da cá thơm lừng giòn tan, thịt cá từng mảnh một, nàng chẳng buồn nói gì, gặm xong một con lại đủ cho con thứ hai.
Canh cá mỗi người một bát, bánh mì lúa mạch xé thành từng miếng ngâm vào, phần bánh đã hút no canh trắng sữa.
Mễ Á bưng bát uống đến trán đổ mồ hôi, còn không quên chỉ huy Lạc Lan, bảo hắn nướng hết cá ăn không hết thành cá khô, đồ ăn vặt trên đường do nàng quản lý.
Lạc Lan ăn uống mơ hồ không rõ.
Vô Nha Tử chia được nửa con cá nướng, ngậm vào bãi cỏ. Ăn xong tự mình xúm lại bên đống lửa, lấy đầu húp cánh tay Cáp Cán Mễ đòi phần thứ hai.
Hakimi đem miếng hạt cá đầu tiên đã chiên xong vào đĩa gỗ của Selia.
Nàng cẩn thận cắn mở, bên ngoài hạt cá rán hương thơm cháy xém, từng hạt bên trong nổ tung trong miệng, tươi đến mức nàng mở to mắt, bưng khay gỗ ăn từng miếng nhỏ một, ăn đến cuối cùng còn dùng bánh mì lau sạch dầu dưới đáy đĩa.
Hakimi cũng cắn một miếng hạt cá, hài lòng gật đầu lia lịa.
Kiếp trước làm streamer ẩm thực, hắn từng nghe qua chưa ăn món cá mè, giờ chiên lại càng là lần đầu tiên, vừa uống một miếng này, nước ép ngon.
Một nồi canh cá vừa được bưng xuống, bánh mì lúa mì còn chưa kịp ngâm, phía trên bờ sông truyền đến tiếng bước chân cùng tiếng nói chuyện.
"Chính là vịnh phía trước, đổ xuống theo nước mà đi, sáng mai cá đầy sông đều phải trèo lên, bất kể có ma thú hay không cũng phải chết."
"Thuốc này đã tăng thêm dược tề ma pháp luyện kim, dược tính đủ mạnh."
“Yên tâm, đổ xong thì xả thùng đi, ai biết là chúng ta làm. Người vớt cá thì bắt cá, người qua sông qua bờ, đám người ở bến đò còn phải cảm ơn chúng tôi.”
Người đến là hai thương nhân trong quán rượu, dẫn theo bốn người thuê, khiêng một cái nồi nhỏ, vài thùng gỗ, từng bó dược thảo vẫn đang nhỏ nước xuống.
Họ vừa đi vừa nói chuyện, đến bên bờ vịnh sông mới thấy người ngồi cạnh đống lửa, thương nhân dẫn đầu dừng bước.
"Ngân xanh này chúng ta dùng rồi, các vị đổi chỗ khác."
Hakimi không đứng dậy, nhìn thoáng qua mấy cái thùng kia: “Trong thùng là thứ gì? Ngươi muốn đổ sông?”
“Ta nói ngươi là người, hỏi chi tiết làm gì.” Mặt thương nhân xụ xuống, “Hà đâu phải nhà các ngươi, chúng ta đổ chút đồ, vướng vào việc ăn cơm của các người à?”
“Đừng vội rót chứ.” Miya đặt bát canh cá xuống, đứng dậy, vẫy đuôi sau lưng: “Các ngươi chính là muốn đầu độc, ta ngồi đây nghe rõ mồn một.”
Hai thương nhân lúc này mới nhìn rõ đôi tai mèo trên đỉnh đầu nàng, sắc mặt đồng thời thay đổi.
Tai và mũi của người Miêu Á nổi tiếng trong giới mạo hiểm giả.
"Ngươi, ngươi là..."
“Người Miêu Á.” Miya khoanh tay, xoay tai, nhắm vào họ: “Sao thế, còn cần ta học lại lời của các ngươi không?”
Thương nhân cầm đầu nghiến răng, vung tay về phía người thuê: "Đừng quản cô ta, ngã! Xảy ra chuyện gì ta gánh vác!"
Hai người thuê khiêng thùng lao về phía bờ sông.
Hakimi đi vài bước, một tay ấn chặt mép thùng: “Hà đã cho thuốc của các ngươi chết rồi, người trong trấn này sang năm ăn gì? Thuốc này không thể đổ.”