Theo sau hai ba ngày liên tiếp lên đường.
Mấy người càng lúc càng gần đến thành Hôi Nham, người đi đường và xe cộ bên đường dần đông đúc hơn.
Xe ngựa nối đuôi nhau, cùng một hướng chạy tới, tiếng hò hét của phu xe, vó ngựa của gia súc hòa lẫn vào nhau.
Tường thành của thành Hôi Nham xuất hiện từ xa trong tầm mắt, cao hơn trấn Kul một đoạn lớn.
Cờ xí trên tường thành cuộn tròn trong gió, dưới cổng thành xếp hàng dài dằng dặc, xe cộ vào thành phải lần lượt được kiểm tra.
"Thành này, khí phái thật đấy." Hakimi ngửa đầu nhìn tường thành, chép miệng, hắn còn tưởng rằng loại thành trì thế kỷ Trung Cổ này chắc chắn đều rất tồi tệ.
Tuy nhiên có chút nằm ngoài dự đoán của Hakimi, nhưng cũng có thể hiểu được, dù sao cũng là một thế giới ma pháp.
"Lớn hơn thị trấn Kul nhiều." Amy nằm bò bên cửa sổ xe, cả người đều tỉnh táo hẳn: "Tỷ tỷ viết thư rằng trong thành có ba con phố chính, hơn nữa còn có rất nhiều cửa hàng thú vị, còn bán thuốc ma pháp."
"Đừng vội đi dạo." Hakimi chỉ vào cửa ải phía trước: "Trước tiên qua cánh cửa này đã rồi tính sau."
Hàng ngũ xếp hàng đến cổng thành, lính canh nhìn vào trong xe rồi lại nhìn về phía sau.
"Hai con phía sau kia, là thứ gì vậy?"
"Đá Giáp Trùng." Hakimi trả lời dứt khoát.
Sắc mặt thủ vệ lập tức thay đổi: "Ma thú sống? Các ngươi muốn mang ma thú còn sống vào thành?"
"Hai người họ tính tình tốt lắm." Hakimi vỗ vỗ dây thừng: "Ngài xem, nghe lời thế nào."
"Không được." Thủ vệ nghiêm mặt: "Quy củ trong thành, ma thú sống không thể vào thành. Ai biết giữa đường có phát điên làm hại người khác không? Muốn vào, hoặc là giết chết tại chỗ, hay là từ đâu ra về đó."
Hakimi quay đầu nhìn hai con Nham Giáp Trùng kia, rồi lại nhìn tường thành.
"Dù sao cũng phải chết ở đây mà."
Hắn nhảy xuống xe, vẫy tay với Selia: “Seliya, giúp một tay.”
"Làm gì vậy?"
"Dù sao cũng đã đến cổng thành rồi, thịt cũng sẽ không hỏng." Hakimi xắn tay áo lên: "Giết nó đi, cắt thịt xuống, chất lên xe."
"Bây giờ? Ở đây cắt cổ à?" Tái Lệ Á nhìn đám đông qua lại ở cổng thành.
"Chỉ cắt ở đây thôi." Hakimi vỗ vỗ vỏ côn trùng: "Giắt ngay bán, tươi lắm."
Nửa tiếng tiếp theo, lính canh cổng thành và từng hàng lữ khách đang chờ vào thành đều nhìn đoàn người này làm việc giữa phố.
Hakimi đâm một nhát vào khe giáp của con côn trùng, sau đó bắt đầu bóc thịt tươi, một mạch hoàn thành.
Selia ở bên cạnh dùng ma pháp băng đóng băng miếng thịt cắt ra để giữ tươi, Malta và Miya phụ trách chuyển miếng mồi lên xe.
Lạc Lan không cắm tay vào, liền ở bên cạnh giải thích cho người ta: "Đây gọi là Nham Giáp Trùng, thịt ngon lắm, hai ngày nay chúng ta sẽ bày sạp trong thành, nếu mọi người có hứng thú với mỹ thực thì có thể qua xem thử!"
"Thứ này ăn được không, đây là ma thú đấy à?"
"Khoảng thời gian trước nghe nói một nhà mạo hiểm ăn thịt ma thú, nôn mửa tiêu chảy."
Hai con Nham Giáp Trùng cao nửa người, chỉ nửa tiểu thuyết đã biến thành một xe thịt ấm áp.
"Được rồi." Hakimi vỗ tay, cười với thủ vệ: "Bây giờ trên xe đều là thịt chính thức cả rồi, vào được chưa?"
Thủ vệ há hốc miệng, nhìn miếng thịt xe kia, lại nhìn vỏ côn trùng trên mặt đất.
"Vào, vào đi."
Xe ngựa từ bên cạnh lính canh chạy qua. Mãi đến khi đội ngũ đi xa, tên lính gác kia mới lẩm bẩm với đồng bạn bên ngoài một câu:
"Ta canh giữ cổng thành hơn mười năm, lần đầu tiên thấy có người cắt ma thú giữa phố thành thịt vụn để chất lên xe."
........
Vào thành, đội ngũ trước tiên tìm một nhà trọ để an trí.
Hành lý vừa đặt xuống, Hakimi liền sắp xếp đưa Amy đến chỗ chị gái cô ấy.
"Làm việc chính trước đi." Hakimi nhìn về phía Amy: "Nhà chị gái cậu ở con phố nào? Chúng ta đưa cậu qua đó."
"Ở phố Bố Trang, chị tôi mở tiệm vải." Amy cười đến mắt cong cong.
Một nhóm người đi trên đường phố thành Hôi Nham, cửa hàng dọc phố nhà nào cũng có từng tiệm, bán đủ loại.
Đi ngang qua một ngã rẽ, Amy đột nhiên dừng bước, chỉ vào một cửa hàng nhỏ treo biển hiệu trăng sao: "Mau nhìn kìa, tiệm ma dược!"
"Tiệm thuốc ma pháp?" Hakimi nổi hứng thú: "Đi đi, vào xem thử."
"Hai vị, đó là cửa hàng dược tề." Tái Lệ Á nhắc nhở: "Chức năng của những loại thuốc đó đều kỳ quái."
"Xem thử cũng không tốn tiền." Hakimi đẩy cửa bước vào.
Trong tiệm không lớn, trên quầy bày đầy những lọ thủy tinh lớn nhỏ, nước thuốc trong bình có màu đỏ, xanh biếc, óng ánh.
Phía sau quầy đứng một nữ vu, khoác áo choàng màu tím sẫm, thoạt nhìn khoảng bốn mươi tuổi, cười lên lộ ra hàm răng trắng bóng.
"Hoan nghênh quang lâm." Nữ vu nói chuyện chậm rãi: "Muốn xem cái gì? Dược tề của tiệm chúng ta, mọi thứ đều là đồ tốt."
"Đều có công hiệu gì?" Amy nằm sấp trên quầy, cả người đều tỉnh táo hẳn.
"Công hiệu nhiều rồi." Nữ vu tiện tay cầm lấy một lọ thuốc xanh biếc: "Bình này, uống vào có thể giúp ngươi bay lên khoảng cách ngắn, có lẽ bay được mười mấy bước, lúc đi đường thì dùng được."
Nàng lại cầm lên một chai màu vàng kim: "Chai này, uống vào có thể khiến ngươi ba ngày không cần ngủ, tinh thần còn dồi dào hơn bình thường."
Cuối cùng nàng chỉ vào một chai màu hồng phấn: "Còn có chùi này, hắt lên người sẽ biến thành mèo."
"Biến thành mèo?" Hakimi chộp lấy lọ thuốc màu hồng phấn, lật qua lật lại xem: "Thứ này thú vị đấy."
"Ngài muốn thử xem?" Nữ vu cười híp mắt.
"Không vội, để ta xem trên bình viết." Hakimi đang định đưa thuốc trả lại cho nữ phù thủy, đúng lúc này, dưới quầy đột nhiên lao ra một con mèo đen, đâm sầm vào khuỷu tay của Haki Mễ.
Hakimi run tay, lọ thuốc màu hồng phấn kia tuột khỏi tay ngã xuống đất.
Chai vỡ tan, thuốc màu hồng phấn bắn ra, đang hắt lên người Harkimi.
Hakimi chỉ kịp kêu lên một tiếng, cả người đã co rúm lại trước mặt mọi người. Trong chớp mắt, Cáp Kìmy đứng nguyên tại chỗ biến mất, thay vào đó là con mèo cam đang ngồi bệt dưới đất với vẻ mặt ngơ ngác.
"Meo?"
Cửa hàng im lặng hai giây.
"Hả, Hakimi?" Loan chỉ vào con mèo cam kia.
Con mèo cam cúi đầu nhìn móng vuốt lông xù của mình, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn mọi người, phát ra một tràng tiếng meo kêu gấp gáp.
Mễ Á ở bên cạnh nhịn cười, dịch từng chữ một: “Hắn nói, mẹ kiếp, sao ta lại biến thành mèo rồi.”
"Phụt." Tái Lệ Á không nhịn được, che miệng lại.
"Meo meo, m múp mướp!" Mèo quýt cuống cuồng, vừa hét vừa nhảy về phía Mễ Á.
Mễ Á tiếp tục phiên dịch: “Hắn nói hắn toàn thân lông xù tốt hay không, bảo các ngươi đừng cười nữa, mau nghĩ biện pháp đi.”
Nữ vu bên cạnh vẻ mặt áy náy, liên tục khom lưng: "Xin lỗi xin lỗi, đều tại con mèo chết kia của ta, quay đầu ta sẽ nhốt nó lại."
Thuốc biến mèo này, dược hiệu ba tiếng, ba giờ sau tự mình biến trở lại."
"Ba tiếng?" Amy ngồi xổm xuống, chọc chọc tai mèo cam: "Ông chủ, ông nhịn một chút đi."
Mèo quýt vẫy đuôi, phát ra một tiếng meo u oán.
"Vậy đi." Nữ phù thủy lấy từ trong quầy ra một lọ thuốc màu trắng bạc, đưa cho Miya: "Chai này coi như là quà tạ lỗi của tôi, xin hãy nhận lấy.
Đây là chi ta luyện được đắc ý nhất, uống nó có thể thu nhỏ người lại lớn bằng bàn tay, duy trì một khắc đồng hồ, thời khắc mấu chốt có khả năng phát huy tác dụng lớn."
Miya nhận lấy thuốc, nhìn một chút rồi lại nhìn mèo cam.
"Ông chủ, lọ này để dành cho ông?"
Con mèo cam nhìn chằm chằm lọ thuốc màu trắng bạc một lúc lâu, đột nhiên gật đầu.
"Meo."
Mễ Á phiên dịch: “Hắn nói, nhận lấy, thứ này sau này dùng được.”
Selia ngồi xổm xuống, ôm Hakimi vào lòng: "Hakini, không ngờ cậu biến thành mèo lại đáng yêu thế nhỉ."
Hakimi cảm nhận được vòng tay của Selia, không khỏi đỏ mặt.