Đêm xuống, trong doanh trướng Bạch Thành
"Đại ca, có Lữ Bố ở đây, hai vạn Lang Kỵ này e là khó khống chế..."
Lý Tồn Hiếu hạ thấp giọng, lông mày hơi nhíu lại.
Khóe miệng Bạch Thành nhếch lên một nụ cười nhạt, giọng điệu thong dong:
"Binh không ở nhiều ít, mà tướng lĩnh có thể giỏi dùng dũng khí của mình hay không; kỵ binh không phải tinh nhuệ, còn tại chủ tướng có khống chế được khí tức của hắn hay chăng. Nếu hắn an phận thủ thường, ta sẽ dùng Lang Kỵ của nó công phá Kiếm Các; nếu hắn dám nảy sinh dị tâm..."
Nửa câu sau chưa kịp thốt ra, nhưng sự lạnh lẽo thoáng qua trong mắt hắn đã nói hết ý tứ chưa dứt.
Lý Tồn Hiếu lập tức gật đầu thật mạnh, không nói thêm gì nữa.
Sáng sớm hôm sau, sương mù còn chưa tan hết, hai vạn Lang Kỵ đã dàn trận xong xuôi.
Đội kỵ binh màu đen như một dòng sắt đông cứng, tỏa ra sát khí lạnh lẽo trong làn sương mù xám trắng.
Lã Bố ghìm ngựa đứng trước trận, Phương Thiên Họa Kích chỉ mặt đất, thấy Bạch Thành đi tới, chỉ hơi nâng cằm lên, không hề có nửa phần cung kính với chủ soái.
Bạch Thành lại chẳng hề để tâm, trực tiếp nhảy lên ngựa, lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh đồng giơ cao.
Ánh nắng ban mai chiếu lên những đường vân loang lổ của lệnh phù, giọng hắn không lớn nhưng lại truyền khắp toàn bộ giáo trường:
"Binh phát Kiếm Các!"
Lời vừa dứt, hắn kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa, dẫn đầu lao nhanh về phía tây.
Lý Tồn Hiếu theo sát phía sau, hai ngàn Phi Hổ Vệ như hình với bóng.
Trong trận doanh Lang Kỵ im lặng một lát, Lữ Bố đột ngột quay đầu ngựa, vung cây họa kích về phía trước:
"Theo kịp!"
Hai vạn thiết kỵ ầm ầm khởi động, tiếng vó ngựa như sấm rền nghiền qua sương sớm, cuốn về phía Kiếm Các.
Cùng lúc đó, bầu không khí trong thành Hán Trung hoàn toàn khác biệt.
Tấn Vương thay đổi vẻ suy sụp trước đó, cả người lại lộ ra sự tự tin trầm trọng.
Hắn ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, trong tay nghịch một chiếc nhẫn ngọc ôn nhuận, ánh mắt quét qua mọi người dưới bậc thềm, lên tiếng:
"Chư vị hãy nói đi, hiện tại nên làm thế nào!"
Các tướng lĩnh trong trướng nhìn nhau, nhất thời không ai lên tiếng, chỉ có tiếng giáp phiến va chạm nhỏ vụn vang vọng.
Một lát sau, một người chậm rãi bước ra, cúi người chắp tay nói:
"Đại vương, hiện tại chi bằng cứ giữ!"
"Giữ thủ? Vậy ngươi hãy nói Vĩnh Xương, Thượng Diêm thất thủ như thế nào! Chu Thành Phong lại chết như vậy!"
Vị tướng bị chất vấn lập tức mặt mày trắng bệch, môi răng khẽ run, cúi tay khom người lui về trong hàng ngũ, không dám nói thêm lời nào, chỉ cảm thấy sau lưng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Toàn thân Tấn Vương lệ khí cuồn cuộn, chiếc nhẫn ngọc trong tay bị nắm chặt kêu răng rắc, khớp ngón tay trắng bệch, rõ ràng tin tức Vĩnh Xương, Thượng Diêm thất thủ, Chu Thành Phong tử trận vẫn đang liên tục khơi dậy cơn giận của hắn.
Hắn đập mạnh xuống bàn đứng dậy, chén trà trên án rung lên rồi lại rơi, giọng nói gần như gào thét:
"Một lũ phế vật! Ta muốn các ngươi làm gì! Man tộc đã phản, Vĩnh Xương thất thủ, quân địch đang thẳng tiến Thành Đô! Bạch Thành hiện thân Giang Hạ, nhưng Thượng Diêm thành rốt cuộc vẫn mất tích, Chu Thành Phong - tên phế nhân này cũng mất mạng! Ngay cả chiến trường Giang Hà cũng bại trận!"
Hắn dừng lại một thoáng, lồng ngực phập phồng dữ dội hơn, ánh mắt như đao quét ngang mọi người.
“Giờ các ngươi lại dám để cô cứ thủ! Ai sẽ nói cho ta biết phải làm sao để giữ! Ngồi chờ địch binh hợp vây, hay là trơ mắt nhìn Thành Đô thất thủ?”
Các tướng trong trướng đều cúi đầu im lặng, chỉ nghe tiếng nến lách tách trong chén dầu. Âm thanh ấy vang lên trong đại trướng tĩnh mịch, lại càng thêm chói tai, khiến tim mỗi người đập như trống dồn.
Lồng ngực Tấn Vương phập phồng dữ dội, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay ấn vào án kỷ, các đốt ngón tay bóp đến mức mép án kêu răng rắc, ánh mắt quét qua những cái đầu cúi thấp kia, mang theo hàn ý thấu xương, dường như muốn đóng đinh từng kẻ nhát gan.
Một lát sau, hắn cố nén huyết khí đang cuộn trào, giọng trầm thấp như phát ra từ hầm băng:
"Nghị luận tiếp! Ai mà còn đề xuất hai chữ 'tùy thủ', đừng trách quân pháp cô độc vô tình!"
Thật lâu sau, không một ai dám tiến lên trả lời, chỉ có gió lọt qua khe lều thổi đến ngọn nến lay động, ném cái bóng xanh mét của Tấn Vương vào vách lều, giương nanh múa vuốt như muốn vồ xuống cắn người.
"Một lũ phế vật!"
Hắn hừ lạnh một tiếng, đột ngột đứng vững, ánh mắt kiên quyết như sắt:
"Truyền lệnh của ta! Để lại một vạn binh mã tử thủ Hán Trung, những người còn lại theo ta chuyển công Vĩnh Xương!"
Quân lệnh vừa hạ, các tướng trong trướng đều chấn động trong lòng. Có người ngước mắt nhìn Tấn Vương, ánh mắt khó giấu nổi vẻ kinh ngạc - Hán Trung là nơi trọng yếu của Ích Châu, lúc này chia quân đi đánh Vĩnh Xương, giống như khoét một lỗ hổng trên cổng nhà mình.
Vạn nhất Hán Trung không giữ được, vùng đất trung tâm Ích Châu sẽ không còn rào cản để nương tựa, đến lúc đó quân địch tiến thẳng vào, hậu quả khôn lường.
Tấn Vương nhìn thần sắc của mọi người, đáy mắt ngưng tụ lạnh lẽo, đầu ngón tay gõ mạnh lên mặt bàn, mỗi tiếng như vang lên trong lòng các tướng lĩnh:
"Sao? Lời của cô, các người không hiểu sao?"
"Mạt tướng không dám!"
Các tướng vội vàng cúi người tuân lệnh, giọng nói run rẩy rõ rệt, trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
Lúc này trong đầu Tấn Vương toàn là hình ảnh đêm qua
————
"Đại vương hà tất nổi giận, thắng bại vốn là chuyện thường tình của binh gia!"
Vừa dứt lời, rèm trướng được vén lên nhẹ nhàng, một bóng người đi vào, mang theo một luồng hơi lạnh như có như không.
Tấn Vương đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy một người khoác áo choàng đen chậm rãi bước vào, mũ trùm rất thấp, không nhìn rõ mặt mũi, duy chỉ có vạt áo bào khẽ quét qua mặt đất theo từng bước chân, mang đến một mùi hương lạnh nhạt nhàn nhạt, giống như hơi thở quế tử còn sót lại trên vạt váy vào tiết cuối thu.
Tiếp đó, hắn chậm rãi tháo mũ trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt thanh tú nhưng mang theo vài phần tang thương, ba sợi râu dài dưới cằm khẽ lay động, ánh mắt trầm tĩnh như đầm sâu, tựa như lửa giận và hung khí tràn ngập trong lều, ngay khoảnh khắc hắn bước vào đã bị ngăn cách ở bên ngoài.
Đôi vai vốn căng cứng của Tấn Vương hơi thả lỏng, những ngón tay nắm chặt cũng lặng lẽ buông ra, trong vẻ mặt lạnh lùng thêm vài phần phức tạp, trầm giọng nói:
“Thừa tướng, sao ngươi lại tới đây?”
Người tới chậm rãi bước đến trước án, hơi cúi người hành lễ, giọng nói bình thản không chút gợn sóng:
"Đại vương vừa thất bại, thần sao không đến."
Nói xong, hắn ngước mắt quét qua binh phù rải rác trên án và mảnh vỡ lò đồng bị quét xuống đất, rồi lại nhìn về phía Tấn Vương.
"Vĩnh Xương, Thượng Diêm thất thủ, Giang Hạ lại bại trận, tổn binh diệt tướng. Đại vương tức giận là lẽ thường tình, nhưng nếu vì thế mà mất bình tĩnh, thì đúng lúc theo ý địch."
Giọng hắn không nhanh không chậm, như đang trần thuật một chuyện hết sức bình thường.
Tấn Vương vỗ mạnh một chưởng xuống án, chấn động đến mức chén trà cũng nhảy dựng lên, nước trà bắn tung tóe trên mặt bàn làm loang ra một mảng màu sẫm:
"Chừng mực loạn? Cô không những không hạ được Giang Hạ, còn mất Vĩnh Xương, ngay cả lên Diêm Thành cũng không còn. Trận này thương vong gần năm vạn người, thừa tướng ngươi nói xem, cô sao có thể không loạn!"