"Ha ha ha!"
Trưa ngày hôm sau, Tấn Vương nhìn thư hồi âm của "Chu huynh", không nhịn được cười lớn.
Trong thư nói, Lữ Bố lần này dẫn quân xuất động không phải do Trương Giác chỉ thị, mà là hắn tự ý quyết định;
Trương Giác vốn lệnh cho Lữ Bố đi nghe theo sự chỉ huy của Bạch Thành, Lữ bố không muốn phục tùng nên mới gây ra chuyện này.
Trong thư còn đặc biệt nhấn mạnh, Trương Giác chính là người của Thái tử.
Tấn Vương xem xong thư, tia lo lắng cuối cùng trong lòng cũng tan thành mây khói, cả người như trút được gánh nặng, sau đó liền triệu tập chư tướng nghị sự.
Các tướng lĩnh theo lệnh tề tựu đại trướng, Tấn Vương chỉ điểm qua nội dung mật thư Chu gia vài câu, trong trướng lập tức nổ tung.
Thì ra ba vạn kỵ binh kia căn bản không phải do Trương Giác phái đến kiềm chế quân ta, trái lại nội bộ đối phương bất hòa. Lữ Bố kháng mệnh xuất phát mới rơi vào tình thế trước mắt.
Ngay cả Dương Văn Sĩ vốn luôn chủ trương lấy Đồng Quan trước cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, lông mày giãn ra, vẻ mặt căng thẳng cuối cùng cũng dịu xuống.
Tấn Vương giơ tay đè nén tiếng bàn tán ồn ào trong trướng, ánh mắt bình tĩnh quét qua mọi người:
“Hiện nay nội tình đã rõ ràng, Trương Giác có thế gia ly tâm, bên ngoài có loạn sự Lữ Bố, chính là cơ hội trời ban cho quân ta bắt lấy Giang Hạ.”
Nói xong, hắn nghiêng người chỉ vào tấm bản đồ treo trong trướng, đầu ngón tay điểm vào vị trí thành Giang Hạ:
"Số binh lực Trương Giác có thể dùng để phòng thủ thành chỉ bảy tám vạn, trong đó phần lớn vẫn là tàn quân thất bại thu thập trước đây. Lòng quân vốn đã không vững, nay lại xảy ra chuyện Lữ Bố, đừng nói viện quân, ngay cả tướng lĩnh nội bộ hắn cũng chưa chắc điều động nổi."
Tấn Vương dừng lại một chút, giọng điệu quả quyết mở miệng:
"Ý ta đã quyết, toàn quân áp sát thành Giang Hạ, trong vòng ba ngày phá thành, chiếm lấy cổng Kinh Châu!"
Các tướng lĩnh ra lệnh, đang định tự mình về doanh trại chỉnh bị binh mã, bên ngoài trướng bỗng nhiên lại truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, tiếp đó trinh sát xông vào trong lều, cao giọng báo cáo:
"Đại vương! Mật thư của Trương thừa tướng!"
Tấn Vương nhận lấy mật thư trong tay trinh sát, nhanh chóng xem xong, sắc mặt tái mét.
Đầu ngón tay đột nhiên dùng sức, mật thư bị nắm chặt thành nếp nhăn sâu hoắm. Hắn đứng tại chỗ không nói một lời, bầu không khí vừa mới giãn ra trong trướng lập tức lại ngưng đọng, chư tướng không dám thở mạnh, mắt thấy sắc mặt Tấn Vương ngày càng tệ, lòng cũng từng chút chìm xuống.
Qua một lúc lâu, Tấn Vương mới chậm rãi buông tay, ném mạnh bức mật tín đang nhăn nheo thành một cục lên án kỷ, giọng nói lạnh như băng:
"Man tộc phản rồi!"
Man tộc vốn là man di phía nam Ích Châu, trước đây vẫn thành thật thần phục dưới trướng Tấn Vương, hàng năm nộp cống đúng hạn, chưa từng có dị động gì, giờ phút này đột nhiên tạo phản, trực tiếp công phá ba thành Nam Bộ, thẳng tiến Vĩnh Xương mà đi.
Vĩnh Xương là trọng thành chuyên dùng để trấn áp man di, nếu Vĩnh Trường lại mất, man binh có thể men theo đường núi đâm thẳng về phía sau Ích Châu. Đến lúc đó không chỉ đường lương thực bất ổn, mà vùng trung tâm Ỷ Châu cũng sẽ mở rộng cửa ngõ, đó mới là kẻ chịu địch thực sự!
Lời này vừa thốt ra, đại trướng lập tức nổ tung. Quyết định trước đó trong chớp mắt bị phá vỡ, không ai ngờ rằng khi đã đến bước cuối cùng, phía sau lại xảy ra rắc rối lớn như vậy.
Dương Văn Sĩ bước lên một bước, giọng nói căng thẳng:
"Đại vương, sự đã đến nước này, Giang Hạ tuyệt đối không thể đánh lại nữa! Man tộc phá ba thành thẳng tiến Vĩnh Xương, việc này liên quan căn bản, phải lập tức điều chủ lực truy kích, bằng không căn cơ sẽ lung lay!"
Tấn Vương ấn lên mép án, đốt ngón tay trắng bệch, nhìn chằm chằm vào vị trí Giang Hạ trên bản đồ, trong mắt tràn đầy sự không cam lòng:
“Chỉ thiếu một bước nữa! Chỉ kém một chút là có thể bắt được Giang Hạ, mở cửa Kinh Châu, bây giờ rút quân, tất cả hy sinh trước đây đều uổng phí, ngày sau muốn chiếm lấy Giang Hà, không biết sẽ chết bao nhiêu tướng sĩ!”
Lý Phi cũng bước ra, nghiến răng nói:
"Đại vương, Man tộc chỉ là một đám ô hợp, chỉ cần phái một vị tướng quân mang mấy vạn binh mã về là đủ bình định phản loạn! Giang Hạ khó khăn lắm mới đợi được thời cơ chiến đấu, nếu cứ thế bỏ cuộc thì thật đáng tiếc!"
Lời vừa dứt đã bị Dương Văn Sĩ bác bỏ:
"Đám ô hợp? Người ta đã liên tiếp phá ba thành, binh lâm Vĩnh Xương rồi! Man tộc xưa nay hung hãn không sợ chết, lại quen thuộc địa hình, nếu không phái chủ lực quay về cứu viện, Vĩnh Trường căn bản không giữ nổi! Nếu Vĩnh Thường mất tích, phía nam Ích Châu sẽ tiêu đời hết, đến lúc đó chúng ta tiến thoái thất cứ, chính là con đường chết!"
Hai người mỗi người một ý, tranh luận không dứt, các tướng trong trướng cũng chia làm hai phe, cãi nhau đến mức không thể bắt đầu.
Tấn Vương nhìn đám người ồn ào thành một đoàn, chỉ cảm thấy một luồng lửa giận theo sau gáy xông lên, mạnh mẽ vỗ một chưởng xuống án kỷ, chấn động đến chén trà trên bàn đổ ngược, nước trà thấm ướt tấm mật tín nhăn nhúm kia, trong đại trướng lập tức yên tĩnh lại.
"Đủ rồi!"
Tấn Vương nắm chặt chuôi kiếm bên hông, đầu ngón tay trắng bệch, trong lòng nhanh chóng tính toán:
"Man tộc tuy phản, nhưng Trương thừa tướng vẫn có thể kiên thủ Vĩnh Xương, nếu có khả năng bắt được Giang Hạ trước khi Vĩnh Trường phá thành, việc hồi viện còn có ích;"
"Nhưng nếu bây giờ rút quân, Trương Giác thừa cơ đuổi theo truy kích, đến lúc đại quân rút lui sẽ bị địch đánh úp trong đường, hậu quả khôn lường!"
Một lúc lâu sau, Tấn Vương đột nhiên hít một hơi lạnh, sắc mặt đột ngột trầm xuống, bàn tay đặt lên mép án, trầm giọng quát:
“Truyền lệnh của ta! Toàn quân hôm nay nghỉ ngơi, đêm nay canh ba nấu cơm, canh bốn xuất phát, ngày mai Phất Hiểu toàn lực công thành! Không phá Giang Hạ, tuyệt không hồi sư!”
Lời vừa dứt, trong trướng một mảnh nghiêm nghị.
Quân lệnh đã ban xuống, các tướng không còn tranh cãi nữa, đồng loạt cúi người tiếp lệnh, mỗi người quay lưng ra khỏi trướng chỉnh đốn.
Tiếng bước chân xa dần, trong doanh trại lập tức vang lên những tiếng hiệu lệnh nối tiếp nhau.
Tấn Vương vẫn đứng trước dư đồ, ánh mắt khóa chặt ở hai nơi nam bắc điểm vị trí, đầu ngón tay vuốt ve vỏ kiếm lạnh lẽo.
Bước này đánh cược thực sự quá lớn - thành công, chính là cửa ngõ Kinh Châu mở rộng, dễ như trở bàn tay;
Thua rồi, chính là dưới thành kiên cố của con đường phía trước, căn cơ hậu phương bị người ta tịch thu, rơi vào kết cục thua sạch cả ván cờ.
Giữa đôi mày hắn ngưng tụ một tầng u ám, nhưng vẫn nghiến chặt răng, không hề lay chuyển.
Đợi đến khi trong trướng chỉ còn lại một mình Tấn Vương, cửa trướng bỗng nhiên bị nhẹ nhàng vén lên, Chu Thành Phong vậy mà lại quay trở về.
Hắn cúi đầu đứng ở cửa lều, thấp giọng nói:
"Đại vương, thần có việc, không biết nên nói hay không."
Tấn Vương không quay đầu lại, ánh mắt vẫn dán chặt vào bản đồ, trầm giọng nói:
"Nói đi."
Chu Thành Phong lúc này mới bước vào trong trướng, giơ tay chỉ về phía vị trí Bạch Thành trên bản đồ, thấp giọng nói:
"Đại vương, Man tộc đột nhiên tạo phản, Bạch Thành tuyệt đối không thể ngồi yên bất động."
Tấn Vương nghe vậy thân thể khựng lại, chậm rãi xoay người nhìn về phía Chu Thành Phong, hỏi:
"Ngươi muốn nói gì?"
Chu Thành Phong bẩm báo:
"Đại vương, thần khẩn cầu đại vương cho thần một cơ hội lập công thay tội, ta nguyện dẫn binh phòng bị Bạch Thành thừa cơ tập kích. Sau khi thần đi lần này, tuyệt đối không xuất thành nửa bước, nếu thành thất bại, bề tôi tất sẽ tuẫn quốc, quyết không thả một binh một kỵ cho Bạch thành!"
Tấn Vương nhìn chằm chằm Chu Thành Phong hồi lâu, trong trướng nhất thời chỉ còn tiếng nến cháy lách tách, Chu thành Phong cúi đầu, chỉ chờ Tấn vương hạ xuống.
Một lúc lâu sau, Tấn Vương mới chậm rãi mở miệng, trong giọng nói không nghe ra hỉ nộ:
"Ngươi muốn bao nhiêu binh mã?"
Chu Thành Phong đột ngột ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ cảm kích, dõng dạc nói:
"Thần chỉ cần năm ngàn binh mã, cố thủ lên Diêm Thành, đủ để ngăn chặn Bạch Thành!"
Tấn Vương lắc đầu, xoay người từ trên bàn lật ra một tấm Hổ Phù, ném đến bên chân Chu Thành Phong:
“Cho ngươi một vạn binh mã, cộng thêm năm ngàn doanh trại ban đầu, tổng cộng mười lăm ngàn người. Ngươi nhớ kỹ, chỉ cần cầm chân Bạch Thành, không để cho hắn đi đường lui của ta, coi như ngươi lập công.”
Chu Thành Phong cúi người nhặt Hổ Phù lên, nắm chặt trong tay, quỳ xuống dập đầu:
"Thần tạ đại vương tín nhiệm, nhất định không phụ sự chỉ huy!"
Nói xong, xoay người bước nhanh ra khỏi đại trướng, đêm đó dẫn binh mã đi lên hướng thành Diêm.
Tấn Vương nhìn bóng lưng Chu Thành Phong rời đi, lại xoay người nhìn về phía bản đồ.
Tin tức về cuộc nổi loạn của Man tộc đã làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch của hắn, nhưng sự việc đến nước này, hắn đã không còn đường lui, chỉ có bắt được Giang Hạ mới có thể nắm giữ quyền chủ động, ổn định toàn cục diện chiến trường.
Hắn hít sâu một hơi, rút thanh kiếm đeo bên hông ra, bổ xuống ngọn nến. Mũi kiếm hất văng những tia đèn đang cháy rực, tia lửa bắn lên bản đồ rồi nhanh chóng tắt ngấm.
Sau đêm nay, chính là một phen tử chiến, hoặc là định đỉnh Kinh Châu, Hoặc là vạn kiếp bất phục, không còn đường xoay chuyển.
Mà lúc này Trương Giác đang ở Giang Lăng thành, mỉm cười nhìn bản đồ!