Sáng sớm ngày thứ hai, Tấn Vương đã dậy từ sớm mặc giáp, nắm chuôi kiếm đi đến chỗ cao của doanh trại, xa xa nhìn về phía đường nét thành Giang Hạ.
Sương sớm còn chưa tan, tường thành lờ mờ trong sương mù, như một con thú khổng lồ đang ẩn nấp bên bờ sông.
Tấn Vương cầm một bình rượu mạnh, ngửa đầu uống một ngụm lớn, rượu dữ theo yết hầu lăn xuống, nóng đến lồng ngực, cũng đè nén chút bất an cuối cùng trong lòng.
Hắn lau vệt rượu nơi khóe miệng, ánh mắt trầm tĩnh, lập tức hạ lệnh toàn quân chỉnh đốn đội ngũ xuất phát, tiến thẳng xuống thành Giang Hạ.
Hàng vạn bộ kỵ liên doanh kết trận, cờ xí che khuất bầu trời, vó ngựa giẫm lên mặt đất khẽ rung chuyển, khói bụi theo quan đạo lan ra hơn mười dặm, thẳng tới thành Giang Hạ.
Cả đội quân như một đám mây đen di động, áp chế khiến quân thủ thành Giang Hạ nín thở.
Tướng thủ thành Giang Hạ thấy thế, lập tức sai người đóng chặt bốn cửa, dựng lên gỗ lăn đá. Binh lính trên tường đều vào vị trí, cung nỏ giương dây, đao thương sắc bén, cả tòa thành trong chớp mắt tiến vào trạng thái cảnh giới, chỉ chờ đại quân Tấn Vương công thành.
Tấn Vương ghìm ngựa dừng lại cách trăm bước, ngước mắt nhìn quân thủ thành đang nghiêm chỉnh chờ đợi trên thành, cất cao giọng hô lên:
“Cho các ngươi thêm một cơ hội, nếu các ta mở thành đầu hàng, đã không truy cứu chuyện cũ, còn nếu chấp mê bất ngộ, ngày thành bị phá, sẽ không để lại mảnh giáp nào!”
Thủ tướng trên đầu thành nghe vậy, nhổ một bãi nước bọt về phía dưới thành, lớn tiếng mắng lại:
“Tư Mã Lệnh! Có gan thì cứ việc công thành, ông nội dưới đao của ta, chuyên chém tên tặc bất nghĩa này!”
Lời còn chưa dứt, trên thành cung nỏ đồng loạt bắn ra, mưa tên ập thẳng vào mặt Tấn Vương. Thân binh bên cạnh Tấn vương vội vàng giơ khiên tiến lên, bảo vệ Tấn Vũ sau tấm khiên, những mũi tên dày đặc như mưa rơi xuống thuẫn, phát ra tiếng lách tách giòn tan.
Tấn Vương hừ lạnh một tiếng, phất tay, thân binh phía sau lập tức vung cờ lệnh. Binh sĩ vốn đã dàn trận đồng thanh hô lớn, đẩy tháp công thành, đâm vào gỗ, từ từ áp sát về phía cổng thành.
Chớp mắt, trống trận vang dội, tiếng chém giết vang trời. Đợt binh lính công thành đầu tiên vác thang mây đạp lên cầu phao sông, gào thét xông thẳng về phía đỉnh thành.
Những tảng đá gỗ lăn canh giữ thành đập thẳng xuống mặt, binh lính xông lên phía trước đồng loạt trúng chiêu. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, máu tươi chảy dọc theo tường thành nhuộm đỏ nước sông hộ thành, không khí tràn ngập mùi tanh như gỉ sắt.
Phía bên kia, thành Vĩnh Xương.
Trương Thừa Nghiệp đội mũ giáp trụ đứng trên đầu thành, binh lính phía sau ai nấy đều mang thương tích, dưới tường thành nằm đầy quân dân tử thương, máu tươi chảy dọc theo khe gạch thành xuống, hòa lẫn với nước mưa làm bùn lầy khắp nơi.
Tiếng hò hét giết chóc của man binh ngoài thành không dứt bên tai, từng đợt một hoàn toàn liều mạng xông lên. Thủ lĩnh man tộc trần truồng, giơ rìu khổng lồ, đích thân dẫn đội tấn công dữ dội, từ xa đã nghe thấy tiếng gào thét thô bạo của hắn.
Trương Thừa Nghiệp lau nước mưa lẫn máu trên mặt, lòng bàn tay ấn lên bức tường thành lạnh lẽo, kẽ ngón tay toàn là vết máu ướt sũng.
Đây đã là ngày thứ năm khi man binh công thành.
Trong thành Vĩnh Xương vốn có hai vạn quân thủ thành, đánh đến giờ vẫn chưa đầy sáu ngàn người đứng vững, cung tên gỗ lăn gần như cạn kiệt, ngay cả thanh niên tráng kiện trong thành cũng đã kéo lên đầu thành.
Tuy Man tộc cũng tổn thất nặng nề, nhưng lần này Man Tộc giống như phát điên, hoàn toàn không để ý thương vong, mỗi một lần công thành đều giống đánh cược lớn.
Trương Thừa Nghiệp quay đầu nhìn về hướng Thành Đô, lông mày nhíu chặt——hắn rõ ràng đã báo cáo tình hình, tại sao viện binh mãi chưa tới, nếu không có quân tiếp viện nữa, e rằng hắn thực sự không trụ được bao lâu.
Ngay khi Trương Thừa Nghiệp đang đầy lo âu, dưới lầu thành bỗng truyền đến một trận xôn xao, một tên trinh sát toàn thân đẫm máu bò vào thành, gào thét:
"Tướng quân! Viện quân sắp tới rồi! Chỉ còn ba ngày nữa là tới Vĩnh Xương!"
Trương Thừa Nghiệp toàn thân chấn động, đột ngột túm lấy cổ áo trinh sát, trầm giọng hỏi:
"Tin tức có thật không?"
Trinh sát thở hổn hển gật đầu:
"Là tin tức thám tử liều chết gửi về, tuyệt đối không sai!"
Trương Thừa Nghiệp buông tay, vịn vào tường thành nhìn ra ngoài thành, hít một hơi thật sâu không khí mang theo mùi máu tanh, giơ tay rút thanh đao đeo bên hông ra, hướng về phía đám binh lính còn sót lại phía sau hét lớn:
"Các con! Viện quân ba ngày là tới! Chúng ta cắn răng giữ vững Vĩnh Xương thành này! Đợi viện quân đến, nhất định khiến bọn man khấu có đi không về!"
Những binh sĩ còn sót lại nghe vậy, tinh thần uể oải bỗng chốc phấn chấn hẳn lên, đồng loạt giương đao hô vang. Tiếng gào thét khàn đặc át cả tiếng công kích của man binh ngoài thành.
Trương Thừa Nghiệp nắm chặt bội đao, ánh mắt dán chặt vào đám man binh đang leo tường thành, quát lớn một tiếng:
"Bắn tên! Đập! Bịch mạnh xuống cho ta!"
Cây cối lại lăn xuống từ đầu thành, mũi tên cũng lần nữa trút xuống đám man binh. Thành trì Vĩnh Xương như sắp đổ nát đã chống đỡ được đợt tấn công dữ dội này của bọn man quân.
Mà lúc này phía sau Man tộc, hai nam tử mặc đạo bào đang nhìn về phía bãi xay thịt trước mắt.
Một người trong đó nói:
"Nhị ca! Ngươi nói đám man di này khi nào mới có thể công phá Vĩnh Xương thành? Chúng ta ở đây đã hao tổn gần năm ngày rồi, nếu không công hạ được, sợ là sẽ hỏng chuyện của đại ca."
Người đàn ông được gọi là Nhị ca giơ tay phủi nhẹ cổ tay áo đạo bào bị bọt máu làm bẩn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, thấp giọng nói:
"Vội cái gì, lương thực dự trữ và tên trong Vĩnh Xương thành sắp cạn kiệt rồi, Trương Thừa Nghiệp không chống đỡ được bao lâu, hơn nữa mục đích của đại ca hẳn đã đạt được."
Lúc này, Thành Đô.
Thừa tướng Trương Hoa của Tấn Vương đang nhìn chằm chằm vào bản đồ, trên bản vẽ rõ ràng vị trí của ba phương Tấn vương, Man tộc và Bạch Thành.
Đầu ngón tay hắn chậm rãi lướt qua lộ trình tiến quân của đại quân Tấn Vương, lông mày hơi nhíu lại. Thân binh bên cạnh cúi đầu đứng thẳng, ngay cả hô hấp cũng thả lỏng cực nhẹ, không dám quấy rầy suy nghĩ của vị trọng thần Trụ Quốc này.
Một lát sau, Trương Hoa mới chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía thân vệ thống lĩnh đứng ở phía dưới, giọng nói trầm ổn không chút gợn sóng:
"Bức thư gửi cho Trương Thừa Nghiệp đi rồi?"
Thống lĩnh thân vệ cúi người đáp:
"Ba ngày trước đã đưa đi rồi, tính theo lộ trình thì hôm nay là đến Vĩnh Xương rồi."
Trương Hoa gật đầu, giơ tay day day ấn đường, thấp giọng nói:
"Trương Thừa Nghiệp!"
Lời này của hắn không nghe ra cảm xúc, thân vệ thống lĩnh đứng ở phía dưới, cũng không dám hỏi nhiều, chỉ cúi đầu đứng yên.
Sau đó Trương Hoa đưa mắt nhìn về phía Giang Hạ và Đồng Quan.
Đầu ngón tay không ngừng xoa lên hai địa danh kia