Tấn Vương đột ngột ghìm cương ngựa, cổ cứng đờ quay trở lại, ánh mắt như kìm sắt cắn chặt lá cờ lớn chữ "Bạch" đang cuộn trào trong khói bụi, các đốt ngón tay vì nắm chặt chuôi kiếm mà căng đến trắng bệch, giọng nói thấm đẫm sự kinh nộ không thể che giấu cùng một tia run rẩy khó tin:
"Bạch Thành? Sao hắn lại xuất hiện ở đây!"
Lời còn chưa dứt, phó tướng bên cạnh đã gầm lên:
"Đại vương! Cánh sườn bị Lữ Bố xé toạc ba phòng tuyến, tiền quân bị Trương Giác xông tới lui liên tiếp, không rút lui sẽ bị vây kín!"
Tấn Vương cắn nát răng hàm, chữ "Rút" kia gần như là từ kẽ răng nghiến lợi chui ra, roi ngựa hung hăng quất vào mông ngựa, tiếng gió rít xé gió chói tai:
"Toàn quân rút lui về phía đông nam!"
Quân Tấn lập tức rối loạn, cờ xí nghiêng ngả, binh lính vứt mũ bỏ giáp, tứ tán chạy trốn, tiếng bước chân và tiếng kinh hô xoắn lại thành một khối.
Tấn Vương thúc ngựa chạy như điên, vạt áo bị gió cuốn bay phần phật, đốt ngón tay vẫn gắt gao giữ chặt chuôi kiếm trắng bệch, đáy mắt cuồn cuộn kinh nộ cùng không cam lòng - chỉ thiếu một bước! Thế mà công dã tràng.
"Đại vương, ngài đi trước! Mạt tướng dẫn thân vệ chặn hậu!"
Phó tướng bên cạnh túm lấy dây cương, quay đầu phóng về phía sau, mũ giáp lóe lên rồi biến mất trong bụi đất.
Tấn Vương liếc nhìn phía sau, hàm răng nghiến ken két, mệnh lệnh gần như là từ trong cổ họng ép ra:
"Truyền lệnh - vứt quân nhu, ném giáp trụ, nhẹ nhàng lùi lại!"
Mệnh lệnh truyền xuống từng tầng, đám tàn binh như được đại xá, lần lượt vứt bỏ trọng giáp, túi lương khô trên người, ngay cả binh khí cũng ném bừa bên đường, chỉ biết cắm đầu chạy điên cuồng về hướng đông nam.
Không lâu sau, ba người Trương Giác, Lữ Bố, Bạch Thành hợp binh một chỗ, thế vây quanh ba mặt cắt đứt đường lui của quân Tấn thành từng mảnh vụn.
Lã Bố cưỡi ngựa, những giọt máu trên Phương Thiên Họa Kích theo mũi kích chậm rãi nhỏ xuống, đập ra những đốm đỏ sẫm trên lớp đất cháy đen.
Hắn liếc xéo Trương Giác bên cạnh, khóe miệng nhếch lên một nụ cười chế giễu, giọng điệu mang theo sự khiêu khích từ trên cao nhìn xuống:
"Trương Giác, chẳng phải ngươi rất có bản lĩnh sao?"
Hoàng Tuyền vừa mới tiến lại gần Trương Giác nghe thấy lời này, lập tức trợn mắt giận dữ, quát lớn:
"Ngươi Lữ Bố tính là cái thá gì! Cũng xứng ở trước mặt tiên sinh nhà ta mà nói năng ngông cuồng!"
Lã Bố nhấc Phương Thiên Họa Kích lên, mũi kích chỉ về phía Hoàng Tuyền đang đẫm máu từ xa, giọng điệu lạnh lùng như lưỡi dao tôi sương:
"Ngươi lại là thứ gì? Cũng xứng làm ồn trước mặt ta sao?"
Chiến mã dưới háng bước lên nửa bước, chóp mũi phun ra một luồng khí trắng, móng sắt nghiền trên bùn đất tạo ra tiếng trầm đục.
Hoàng Tuyền nắm chặt cán rìu, sát khí nhuốm máu quanh thân đột nhiên bùng nổ dữ dội, khuôn mặt được tô bằng đan sa vì giận mà càng lộ vẻ hung tợn, giữa mày mắt đầy sát ý. Hắn dậm mạnh chân xuống, nền bùn cháy đen bị đế giày nghiền ra một cái hố nông, vết thương nứt toác nơi hổ khẩu rỉ máu, men theo chuôi rìu uốn lượn chảy xuống dưới, nhỏ xuống bụi đất:
"Ta chính là Hoàng Tuyền!"
Vừa nói lưỡi rìu đã chỉ thẳng vào Lữ Bố, ánh sáng lạnh lẽo thấu xương.
Trương Giác lên tiếng quát:
"Hoàng Tuyền lui xuống!"
Giọng điệu không nặng, nhưng lại mang theo uy áp không thể trái ngược.
Sau đó quay đầu nhìn Lữ Bố, giọng điệu bình tĩnh nhưng lạnh lùng, từng chữ như đinh đóng cột:
"Sao, Lữ Bố ngươi muốn lấy mạng ta?"
Bạch Thành và Lý Tồn Hiếu đang hứng thú nhìn cảnh tượng trước mắt, đáy mắt lóe lên ánh sáng đầy vẻ trêu ngươi.
Chỉ thấy trước mặt Bạch Thành, hiện ra hai màn sáng, quang văn lưu chuyển, nét chữ rõ ràng như khắc:
Lữ Bố
Vũ lực: 107
Thống soái: 90
Mưu lược: 74
Chính trị: 58
Trương Giác
Vũ lực: 70
Thống soái: 95
Mưu lược: 85
Chính trị: 80
Lữ Bố hừ lạnh một tiếng, không nói gì nữa, chỉ là cây họa kích trong tay hơi rủ xuống, coi như thu lại mũi nhọn.
Lúc này Trương Giác mới chuyển sự chú ý sang Bạch Thành, nói:
“Bạch Hầu gia!”
“Nguyên soái!”
Bạch Thành đáp lễ.
“Lần này nếu không phải Hầu gia kịp thời chạy tới, thắng bại còn chưa biết chừng!”
Giọng Trương Giác mang theo vài phần nặng nề.
"Nguyên soái khách khí rồi!"
Sau vài lời xã giao ngắn ngủi, Trương Giác ra lệnh cho tướng sĩ nhanh chóng dọn dẹp chiến trường, thu gom binh khí quân nhu, kiểm kê thương vong. Mọi người lập tức cùng nhau trở về Giang Hạ.
Trong đại sảnh phủ thành chủ Giang Hạ.
Trương Giác lên tiếng hỏi trước: "Bạch Hầu gia, không biết Đồng Quan thế nào rồi?"
"Nguyên soái yên tâm, Đồng Quan không có việc gì, lúc này Thượng Diêm Thành hẳn cũng nằm trong tầm kiểm soát!" Bạch Thành đáp.
Trong mắt Trương Giác lập tức bùng lên ánh sáng kinh hỉ.
Hắn vốn tưởng Bạch Thành xuất hiện Giang Hạ đã là niềm vui bất ngờ, không ngờ Thượng Diêm Thành cũng có thể bị bắt giữ.
Lã Bố ở bên cạnh nghe vậy, thân hình nghiêng trên lưng ghế hơi ngồi thẳng dậy, đầu ngón tay vô thức vuốt ve lông kích vẽ, giữa mày thoáng qua một tia kinh ngạc - không ngờ Bạch Thành đã chiếm được Thượng Diêm Thành.
"Báo~ Nguyên soái, mật thư khẩn cấp!"
Trinh sát tay cầm một phong thư khẩn cấp, đột nhiên xông vào đại sảnh.
Trương Giác vội vàng cầm lấy phong thư xem, lập tức cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp đại sảnh. Hắn đập mạnh mật tín trong tay xuống bàn, đầu ngón tay ấn mạnh lên phong tín, nhìn về phía mấy người Bạch Thành:
"Vĩnh Xương! Bắt được rồi!!"
Lời vừa dứt, trong sảnh lập tức im lặng.
Lữ Bố chậm rãi ngồi thẳng người, động tác vuốt ve kích linh đột nhiên dừng lại, lông mày hơi nhướng lên, tia khinh thường trong đáy mắt đối với Trương Giác đều tan biến.
Bạch Thành nâng chén trà lên lơ lửng giữa không trung, ánh mắt khẽ động, đứng dậy hỏi:
"Nguyên soái! Tin tức đáng tin cậy?"
"Không sai được!!" Trương Giác nói.
Ánh mắt Bạch Thành nhanh chóng chuyển hướng về phía bản đồ sau lưng Trương Giác.
Nay Tấn Vương mới bại, nếu chiếm được Vĩnh Xương, lại thêm ba thành Thượng Diêm, Thanh Tuyền, Đồng Quan, thì toàn bộ Ích Châu...
Mà lúc này trong đại trướng của Tấn Vương, bầu không khí lạnh như băng kết, phảng phất như gió bắc gào thét bên ngoài trướng cũng không thể xuyên thấu được sự trầm mặc ngưng trệ này.
Hiển nhiên, tin dữ về việc hai thành trì Vĩnh Xương và Thượng Diêm thất thủ đã sớm như một cây búa nặng vô hình đập nát sự trấn định cuối cùng của Tấn Vương.
Ánh nến trong trướng bị gió lùa qua đường cuốn đến lay động không ngừng, chiếu lên khuôn mặt trầm như sắt lạnh của Tấn Vương trên vách lều, cái bóng đó xiêu vẹo như dã thú bị nhốt.
Hai tay hắn ấn chặt vào mép bàn, các đốt ngón tay trắng bệch đến gần như trong suốt. Trên bản đồ dưới bụng ngón, hai chấm mực đỏ son là Vĩnh Xương và Thượng Diêm đâm vào mắt hắn đau nhói, dường như mọi dấu hiệu đều đang thiêu đốt tôn nghiêm của hắn.
Cổ họng phát ra một tiếng gầm trầm thấp bị đè nén đến cực điểm, hắn đột ngột giơ tay quét sạch lò đồng và binh phù trên án, tiếng nổ long trời lở đất chấn động khiến thân vệ trong trướng đồng loạt cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
"Hay cho Bạch Thành... hay lắm Trương Giác..."
Giọng hắn khàn đặc mà lạnh lùng, như đang nhai nuốt từng chữ, muốn khắc nỗi nhục nhã này vào tận xương tủy.
Đúng lúc này, một giọng nói kéo dài truyền vào:
"Đại vương hà tất nổi giận, thắng bại vốn là chuyện thường tình của binh gia!"
Lời còn chưa dứt, rèm trướng khẽ vén lên, một bóng người bước vào.