“Hầu gia, tin tốt, là tin tức lớn nhất...”
Ngay khi Bạch Thành và Lý Tồn Hiếu đang dùng bữa trong sảnh, quản gia trong phủ bước vội vã, mặt mày hớn hở chạy vào, ngay cả hơi thở cũng mang theo vài phần gấp gáp.
"Không cần hoảng loạn, từ từ nói rõ ràng." Bạch Thành đặt bát đũa xuống, ngước mắt nhìn quản gia, giọng trầm ổn nói.
"Vâng, Hầu gia." Quản gia hít sâu một hơi, hơi bình ổn lại thở dốc, lúc này mới cúi người bẩm báo.
“Vừa rồi từ bên ngoài truyền đến tin tức chính xác, triều đình... triều ta muốn khởi động lại chế độ chiêu mộ phiên binh!”
"Chế độ chiêu mộ phiên binh sắp khôi phục rồi sao?"
Lý Tồn Hiếu bên cạnh nghe vậy, đũa trong tay khựng lại, trên mặt lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc khó tin.
"Chắc chắn là thật, Nhị gia, tin tức này vừa truyền ra từ phía Giám Quản Phủ, không sai được!" (ps: Giám Giám Giam Quản phủ là Đại Thương Đế Triều trung kỳ dùng để giám sát vương tước hầu tước các nơi, cơ quan đặc biệt thiết lập, sau đó quyền lực mất đi dần dần trở thành cơ cấu truyền tin)
Quản gia vội vàng gật đầu xác nhận, giọng điệu vô cùng khẳng định.
“Đại ca!”
Lý Tồn Hiếu lập tức quay đầu, trong mắt lóe lên hào quang hưng phấn, nhìn thẳng về phía Bạch Thành.
Cái gọi là chế độ chiêu mộ phiên binh này, chính là lúc mới khai quốc của đại thương, Hoàng đế vì thù lao công thần năm đó cùng nhau đánh thiên hạ mà thiết lập đặc quyền
——Cho phép Hầu tước và Phiên vương được phong, dựa theo phẩm cấp của bản thân mà chiêu mộ vũ trang tư nhân trong số hạn định.
Đây vốn là sự vinh dự và bảo đảm mà Thái Tổ hoàng đế ban cho Tòng Long Công Thần, nhưng theo thời thế thay đổi, chế độ này về sau bị triều đình dần dần phế bỏ.
Đến nay, tuyệt đại đa số Hầu tước và Vương tước đã chỉ còn lại hư hàm và bổng lộc, ngay cả đất phong ngày xưa cũng phần lớn bị triều đình thu hồi quản lý.
Không ai ngờ rằng, chế độ cũ đã bị bụi phủ từ lâu này lại có ngày được thấy ánh mặt trời.
"Xem ra... hoàng thất đây là muốn ra tay với ba vị dị họ Vương kia rồi."
Bạch Thành trầm ngâm giây lát, chậm rãi mở miệng nói, trong mắt thoáng hiện vẻ thấu hiểu.
Ba vị vương khác họ kia, nhiều năm qua hùng cứ một phương, xưa nay luôn nghe điều không nghe tuyên truyền, lãnh thổ của họ rõ ràng đã trở thành quốc gia trong nước, tự chủ đến cực điểm.
Các thế lực khác trong thiên hạ, dù chưa chắc đã hoàn toàn nghe theo hiệu lệnh của Đại Thương Đế Triều, nhưng ít nhất đến nay vẫn không ai dám công khai chống lại triều đình.
Chỉ riêng ba vị Vương khác họ này là khác biệt, bọn họ gần như đã bày tỏ thái độ rõ ràng, nói với Đại Thương Đế Triều:
"Mệnh lệnh của ngươi, ta muốn nghe thì nghe, không muốn thì thôi, ngươi có thể làm gì được ta!"
Hiện nay, một khi chế độ chiêu mộ phiên binh này được khôi phục, tuy nói có lẽ sẽ mang lại không ít vấn đề và ẩn họa tiềm tàng cho Đại Thương Đế Triều, nhưng đối với ba vị dị tính vương kia, cục diện thế lực của họ tuyệt đối không thể nào sắt đá như trước nữa.
Phải biết rằng, Đại Thương Đế Triều truyền thừa đến nay đã hơn ngàn năm, số lượng vương tước và hầu tước được ban phong trong đó thực sự không ít.
Mà ba vị dị tính vương kia vì muốn lôi kéo thuộc hạ, củng cố thế lực, phong thưởng trong lãnh địa của mình lại càng có số lượng đông đảo.
Hiện nay triều đình cho phép tư binh hợp pháp hóa, dù là thuộc hạ trung thành tận tụy với ba đại dị tính vương, trong lòng e rằng cũng khó tránh khỏi nảy sinh vài ý nghĩ khác lạ.
Dù sao, một khi trong tay thực sự nắm giữ binh quyền...
Theo chế độ tước vị của Đại Thương Đế Triều, tất cả vương tước và hầu tước đều dùng "chữ" và "hai chữ" để phân biệt phẩm cấp cao thấp.
Một chữ Vương tước cao hơn hai chữ, tương tự, phẩm cấp Hầu tước một chữ cũng cao bằng hai từ Hầu Tước.
Tước vị của Bạch Thành hiện nay, chính là một chữ Hầu tước - phong hiệu "Hoang Hầu".
Theo quy định của chế độ chiêu mộ phiên binh, với phẩm cấp hiện tại của hắn, giới hạn số lượng tư binh có thể chiêu tuyển là tám trăm người.
Nếu là hai chữ Hầu tước, thì có thể chiêu mộ ba trăm người;
Hai chữ Vương tước có thể chiêu mộ một ngàn ba trăm người;
Còn về một chữ Vương tước, thì tối đa có thể sở hữu quy mô tư binh một ngàn tám trăm người.
Tuy nhiên, quân lương, lương thảo và mọi chi phí trang bị của binh sĩ này đều cần do vương tước hoặc hầu tước được phong tự mình gánh vác, triều đình không phụ trách cung phụng.
"Hiện tại trong phủ, có thể điều động bao nhiêu bạc mặt?" Bạch Thành suy nghĩ một lát, quay đầu hỏi quản gia.
“Bẩm Hầu gia, trong phủ khố hiện tại vẫn còn khoảng năm ngàn lượng bạc mặt.” Quản gia tính toán sơ qua, cung kính đáp.
"Đã như vậy, ngươi hãy đi công bố bảng thông báo, Hoang Hầu phủ từ hôm nay bắt đầu chiêu mộ binh lính.
Ứng tuyển giả phải ở khoảng từ mười sáu đến năm mươi tuổi, lương năm cơ bản được định là năm lượng bạc trắng. Sau này nếu lập chiến công hoặc thăng cấp chức cấp, bổng lộc sẽ tăng thêm." Bạch Thành nghe xong báo cáo của quản gia, lập tức phân phó.
"Đại ca, chút bạc này của chúng ta... e là chống đỡ không được bao lâu đâu?" Lý Tồn Hiếu nghe xong, không khỏi lộ vẻ lo lắng, lên tiếng nhắc nhở.
"Nhị đệ, thời đại đã khác rồi..." Bạch Thành không trực tiếp trả lời nghi vấn của hắn, chỉ nói một câu đầy ẩn ý.
"Nhị đệ, ngươi đi gọi Cao Thuận tới." Bạch Thành sau đó nói với Lý Tồn Hiếu.
Lý Tồn Hiếu đáp một tiếng, lập tức xoay người, chạy vụt ra ngoài.
Cao Thuận này, chính là vừa rồi không lâu trước đó đột nhiên xuất hiện trong ý thức Bạch Thành.
"Xem ra, vị 'người đồng hương' kia của ta... bắt đầu hạ cờ rồi." Bạch Thành nhìn bóng lưng Lý Tồn Hiếu rời đi, thấp giọng tự nhủ, khóe miệng xẹt qua một tia thấu hiểu như có như không.
Chỉ trong chốc lát, một bóng người đã theo sau Lý Tồn Hiếu bước vào sảnh.
Người tới là một thanh niên, thân cao hơn bảy thước, mặc một bộ áo lụa màu đen tuyền, khung xương săn chắc mà thẳng tắp. Tuy không phải tráng hán vạm vỡ vai rộng eo tròn, nhưng tự có một khí độ trầm ổn như núi, thậm chí toát ra vài phần khí chất thư sinh nho nhã.
Gương mặt hắn góc cạnh rõ ràng, đôi lông mày thẳng tắp như kiếm, một đôi mắt đen kịt tĩnh lặng như đầm sâu, sống mũi cao thẳng đoan chính, trong thần sắc tự nhiên mang theo vẻ nghiêm trang uy nghiêm.
Mái tóc dài chỉ dùng một chiếc trâm gỗ mộc mạc buộc sau gáy, khi đi bước chân đều đặn, dáng đi đều đều, rõ ràng là người cực kỳ coi trọng kỷ luật.
“Chúa công, ngươi tìm ta?” Cao Thuận đứng vững, ôm quyền hành lễ, thanh âm trầm thấp mà ổn định.
"Ngồi xuống nói chuyện." Bạch Thành giơ tay ra hiệu.
Sau đó, Bạch Thành chuyển ánh mắt sang màn sáng hư ảo chỉ mình hắn mới nhìn thấy trước mắt. Trên màn hình quang, hiện lên rõ ràng vài dòng chữ:
【Cao Thuận】
Vũ lực: 92
Thống soái: 99
Mưu lược: 88
Chính trị: 71
Bạch Thành nhìn chằm chằm vào chỉ số thống soái cao tới chín mươi chín của Cao Thuận, trong lòng không khỏi thầm cảm khái:
Kiếp trước Cao Thuận, quả nhiên bị thời vận chôn vùi!
Hắn từng chỉ dựa vào bảy trăm "đoàn doanh" mà một trận đánh tan đại quân Lưu Bị, bắt giữ vợ con của Lưu bị;
Cũng từng bắn một mắt của Hạ Hầu Đôn trước trận.
Hơn nữa, khi Hách Manh nổi loạn, chỉ trong một đêm đã bình định họa loạn và ổn định cục diện.
Tài năng như vậy, nhưng vẫn không được chúa công hoàn toàn tin tưởng, cuối cùng lại theo Lữ Bố chịu chết, thật sự khiến người ta tiếc nuối.
"Chế độ chiêu mộ phiên binh đã khôi phục." Bạch Thành nói thẳng với Cao Thuận
Cao Thuận nghe vậy, chỉ khẽ gật đầu, sắc mặt vẫn bình tĩnh như giếng cổ.
Tuy nhiên, giọng điệu cao hơn bình thường của hắn cuối cùng vẫn bộc lộ sự bất an cuộn trào trong lòng: "Chúa công thâm sâu, mạt tướng bất tài, nguyện vì chủ công thao luyện đội binh mã này, tất không phụ sự ủy thác nặng nề."
“Đại ca, ta cũng muốn!”
Lý Tồn Hiếu bên cạnh thấy vậy, làm sao còn ngồi yên được nữa, vội vàng bước lên trước một bước lớn tiếng xin đi.
Khi hắn nói chuyện, còn hung hăng trừng mắt nhìn Cao Thuận bên cạnh.
Phải biết rằng, vừa nghe nói chế độ chiêu mộ quân sắp khôi phục, hắn đã nhắm vào.
Nhưng còn chưa kịp mở miệng, Cao Thuận ngày thường lạnh lùng, ít nói kia, vậy mà dứt khoát nhanh gọn giành trước mặt.