Trần Bì đã tiêu tốn cả ngày một đêm ở đấu gà trường, trận nào cũng thắng Tần Hoài. Hắn trả lại cược sai, túi tiền bên hông có thể thấy rõ bằng mắt thường mà vấp xuống từng chút một.
Một bụng lửa giận nghẹn không có chỗ phát tiết, hắn rời khỏi đấu gà trường, rẽ sang thuyền rượu bên sông lấy rượu. Một mình ngồi ở bờ sông uống mạnh, trong lòng phẫn uất bất bình - tại sao một con chọi gà bữa nào cũng có thịt ăn, cuộc sống ngược lại còn sung túc hơn cả hắn.
Gió sông cuộn theo hơi lạnh, hơi rượu từng đợt xông lên đỉnh đầu.
Trần Bì xách vò rượu sắp cạn đáy, mông cấn trên tảng đá lạnh lẽo, nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy về phía đông. Nỗi uất ức liên tiếp truyền tiền trong đấu gà trường chặn ở ngực, nặng trĩu không tan ra được.
Hắn không khỏi nhớ tới sáu chữ Hỷ Thất đã đưa cho hắn trước khi chết, cổ họng khàn đặc mang theo hơi men, gầm nhẹ lên với mặt sông trống rỗng:
"Mẹ kiếp, Hỷ Thất! Vinh hoa phú quý của lão tử ở đâu thế?"
Lời nói tan biến trong tiếng sóng sông ào ạt.
Rượu còn lại trong vò bị hắn ngửa đầu uống cạn một hơi, rượu cay đến cổ họng nóng ran. Túi tiền bên hông đã xẹp lép dữ dội, sờ vào đồng xu thưa thớt không có mấy.
Phía chân trời dần dần ửng lên một tầng ánh sáng bụng cá mờ ảo, đêm sắp đến hồi kết.
Hắn đặt vò rượu rỗng xuống đất, chống đá đứng dậy, khởi hành đi về hướng miếu Sơn Thần. Trong lòng còn thoáng hiện một ý nghĩ thờ ơ - người phụ nữ gặp nhau trên bãi sông bến tàu ban ngày bỗng nhiên nổi lên trong đầu. Hắn thầm đoán, người đàn bà đó phần lớn đã rời đi từ lâu rồi.
Hắn vẫn còn nhớ đôi tay đó, trắng tinh sạch sẽ, tuyệt đối không phải thứ mà người bình thường có thể nuôi dưỡng.
Ý niệm đến đây, ngón tay vô thức xoa nhẹ chiếc vòng bạc trên cổ tay. Trong lòng đã quyết định, đợi trời lạnh thêm vài phần, sẽ cầm chiếc này lên.
Trở lại ngôi miếu đổ nát, trong miếu tĩnh lặng như tờ. Vừa bước vào cửa miếu, liếc mắt đã thấy chiếc bát xin cơm của Xuân Thân đang bị sứt mẻ. Hắn ngồi xổm xuống đưa tay bới một lượt, đáy bát trống rỗng. Mẹ kiếp, vẫn không đòi lại được một xu nào.
Cơn giận bùng lên trong nháy mắt. Thằng nhóc chết tiệt, ra ngoài xin ăn mà chẳng đòi được đồng xu nào.
Mang theo một bụng uất ức bước vào trong miếu, mới thấy Xuân Thân cuộn mình trong ổ cỏ, ngủ say sưa, Phong Niệm Hoa quả nhiên không có ở đây.
Hắn giơ tay lên, vốn định tát một cái khiến đứa trẻ tỉnh giấc, nhưng tay vung lên không trung lại khựng lại, cuối cùng vẫn đè nén cơn giận đó trở lại. Phiền não ngồi xổm bên lúm đồng cỏ, đưa tay xoa mạnh mái tóc sau gáy.
Đúng lúc này, Phong Niệm Hoa ra ngoài nhặt củi vừa vặn quay lại, thu hết cảnh tượng này vào mắt.
Trần Bì cúi đầu, cơn say đã tê liệt hơn phân nửa thần kinh, cả người căng thẳng một cỗ nôn nóng không tan.
Một gói giấy dầu đột nhiên đưa đến trước mắt hắn.
Bàn tay đó vô cùng quen mắt, móng tay được cắt tỉa gọn gàng dứt khoát, bàn tay trắng nõn thon dài, hoàn toàn lạc lõng với môi trường thô kệch đổ nát của ngôi miếu hoang.
Hắn thuận theo cánh tay ngước mắt, đập vào ánh mắt của Phong Niệm Hoa.
"Cho ngươi, ăn không?" Phong Niệm Hoa nhìn hắn. Khứu giác của nàng rất tốt, từ xa đã ngửi thấy trên người hắn tỏa ra mùi rượu nhàn nhạt, trong lòng thầm nghĩ, người này chạy đi uống rượu rồi? Hắn trưởng thành chưa?
Trần Bì ngồi phịch xuống đống cỏ, vươn tay giật lấy gói giấy dầu, ào một tiếng mở ra, bên trong có hai cái bánh bao và một miếng bánh đậu xanh.
Lông mày nhướng lên "điểm tâm?"
Bánh đậu xanh có màu sắc mịn màng, hương ngọt ngào thoang thoảng lan tỏa. Đây không phải bánh bao lạnh thô, nhà bình thường cũng chỉ có dịp lễ tết mới chịu bỏ tiền mua vài miếng để nếm thử món tươi ngon.
Nhưng hắn lười truy cứu lai lịch, có cái ăn là tốt. Không chút khách sáo nào, vùi đầu ăn ngấu nghiến, chớp mắt hai cái bánh bao đã rơi xuống quá nửa.
Phong Niệm Hoa thấy vậy sợ hắn nghẹn họng, liền lặng lẽ đưa qua một bát nước.
Trần Bì cũng không khách khí nhận lấy, ngửa đầu uống cạn một hơi, dòng nước ấm nóng lướt qua yết hầu, lông mày hắn đột nhiên nhíu chặt lại, giọng điệu mang theo vài phần kinh ngạc sau khi say: “Nóng?”
Phong Niệm Hoa ngồi xổm xuống, đưa tay thêm vài que củi vào đống tro tàn, tia lửa nhảy lên lách tách. Nàng ngước mắt nhìn Trần Bì đang bưng bát trong tay, thản nhiên gật đầu.
"Uống nước lạnh thì dễ sinh trùng."
Trần Bì căn bản không để bụng, trong tay còn cầm nửa miếng bánh đậu xanh, chỉ biết vùi đầu tiếp tục nhét vào miệng, mũi khẽ hừ một tiếng, giọng điệu đầy vẻ không cho là đúng.
"Cùng nghèo câu nệ."
Những đống lửa tàn dư trong miếu lúc sáng lúc tối, ánh lửa vàng ấm áp phản chiếu khuôn mặt nghiêng của thiếu niên đang ngâm men rượu. Trong ngôi miếu núi hoang rộng lớn chỉ còn lại tiếng củi vang lên khe khẽ.
Phong Niệm Hoa cũng không chấp nhặt với hắn, nghe vậy chỉ coi như không nghe thấy.
Ánh mắt Phong Niệm Hoa rơi trên bờ vai gầy gò của Trần Bì, trong đầu hiện lên tấm thẻ gỗ chói mắt ở bến tàu Hán Khẩu: Một trăm văn, giết một người.
Trước đó tình cờ nghe Trần Bì và Xuân Thân nói, trong vài câu vụn vặt, nàng nghe ra một chuyện - thiếu niên định nhận việc giết thủy phỉ một trăm văn này, hiện tại còn thiếu một văn nữa mới đủ ngưỡng cửa đón đơn.
Nàng không phải nghi ngờ Trần Bì có dám ra tay giết người hay không, trong thời loạn thế những kẻ lăn lộn, hung hăng là có. Chỉ là thủy phỉ đều là những tên vong mạng sống qua lưỡi đao, thành đàn kết đội, trên tay dính không ít mạng người.
Nàng nhìn bộ lưng gầy gò mảnh khảnh, trong lòng thầm nghĩ: Hắn dám giết là một chuyện, nhưng nếu thực sự đối đầu với đám thủy phỉ hung hãn kia, hắn có thể làm được không?
Đây cũng chỉ là suy đoán được ghép lại từ vài lời, không có bằng chứng xác thực, ý niệm xoay chuyển trong lòng một vòng rồi đè xuống.
Nàng ngáp một cái, vẻ mệt mỏi viết rõ ràng giữa đôi mày mắt, xoay người đi về phía đống cỏ khô của mình.
Đêm đó nàng bị hơi lạnh làm cho tỉnh giấc, thấy chân trời đã hơi sáng lên, liền dứt khoát ra ngoài nhặt ít củi về thêm.
Những tia lửa từ đống lửa chập chờn nhảy múa. Trần Bì vẫn ngồi tại chỗ, trong tay vẫn nắm chặt chiếc bánh đậu xanh còn lại, ngước mắt liếc nhìn bóng lưng nàng, rồi tự mình cúi đầu ăn.
Sâu trong ổ cỏ, Xuân Thân vẫn ngủ ngon, hơi thở đều đặn.
Thân thể này rơi xuống nước chịu lạnh, đến giờ vẫn còn hư nhược dữ dội, căn bản không thể thức trắng đêm.
Khoác chặt bộ y phục vừa nướng xong lửa, còn hơi ấm áp trên người, định ngủ bù một giấc.
Sau khi ăn xong, Trần Bì nở một nụ cười nhạt, hai tay lót sau đầu, nằm thẳng xuống tấm chăn cỏ.
Khi Xuân Thân tỉnh lại, mặt trời đã lên rất cao.
Trần Bì ngủ say như chết, hơi rượu còn chưa tan hết, cuộn mình trong đống cỏ, hô hấp nặng nề. Tỷ tỷ cười rất dịu dàng kia, cũng nằm nghiêng trên đám cỏ khô chìm vào giấc ngủ sâu.
Đứa trẻ dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, trước tiên nhìn Trần Bì, rồi lại quay đầu nhìn Phong Niệm Hoa.
Hắn lặng lẽ thò tay vào trong ngực, lấy ra nửa miếng bánh đậu xanh còn sót lại đêm qua.
Đầu ngón tay nắm chặt miếng bánh do dự một lát, cẩn thận bẻ thành hai nửa kích thước tương đương.
Một nửa nhẹ nhàng đặt lên ngực Trần Bì, sợ rơi xuống, còn nhét vào nếp nhăn trên quần áo hắn. Nửa kia dịch đến bên tay Phong Niệm Hoa.
Nghĩ đến bụi đất trên mặt đất, hắn lại nhặt một chiếc lá rộng còn khá sạch sẽ, đặt nửa miếng bánh ngọt chia cho tỷ tỷ lên trên lá.
Làm xong tất cả những việc này, hắn lùi lại hai bước, ngồi xổm tại chỗ, yên lặng nhìn hai người, không lên tiếng quấy rầy.
Lặng lẽ nhìn một lát, Xuân Thân cầm lấy cái bát ăn còn sót lại của mình, nhẹ nhàng bước ra ngoài cửa miếu.
Khi Phong Niệm Hoa tỉnh lại lần nữa, Trần Bì đã tỉnh từ lâu.
Hắn ngồi trên đống cỏ cách đó vài bước, không nói một lời, cứ nhìn chằm chằm nàng như vậy, cũng không biết trong đầu đang tính toán cái gì. Đợi đến khi thấy nàng mở mắt ra, ánh mắt vẫn không tránh né, chẳng có nửa phần né tránh.
Phong Niệm Hoa chậm rãi thu lại cơn buồn ngủ, không hề bị ánh mắt này nhìn đến mức bối rối hoảng loạn, thần sắc bình tĩnh, thong thả lên tiếng: "Nhìn cái gì?"
Trần Bì tránh ánh mắt nàng, hai tay đan vào nhau lót sau gáy, thân hình tựa vào bức tường miếu lạnh lẽo, tự mình mở miệng nói.
“Có một tú tài nghèo tên Hỷ Thất, trước khi chết để lại cho ta sáu chữ. Một trăm văn giết một người, nhiều một văn không cần, bớt một đồng cũng không giết. Nói vinh hoa phú quý nửa đời sau của ta, đều ở trên sáu từ này.”
Cổ họng hắn lăn một vòng, giọng nói hạ thấp, mang theo một cỗ phẫn uất nghẹn trong xương tủy, ngước mắt nhìn Phong Niệm Hoa: "Ngươi có người muốn giết không? Một trăm văn, ta sẽ làm."
Trong miếu, tro tàn lụi sáng dần tắt ngấm, ánh lửa vàng vọt lay động qua lại trên mặt hắn. Lưng hắn tựa vào bức tường miếu lạnh lẽo loang lổ, hai tay lót sau gáy, nhìn tư thế thả lỏng, đôi mắt lại sáng đến đáng sợ, tràn đầy sự nhiệt tình gần như cố chấp.
Sáu chữ Hỷ Thất lâm chung để lại kia, đã được hắn tôn sùng thành tín điều, khát vọng vinh hoa phú quý khiến hắn gần như mê tín sáu chữ này.
"Một trăm văn giết một người, thêm một văn không lấy, bớt một đồng cũng không giết."
Đây là con đường hắn cho rằng có thể nhanh nhất thoát khỏi vũng bùn, vớt lên vinh hoa phú quý. Đấu Kê Trường thua đến tận đáy trời, túi tiền bên hông vẹp đi hơn phân nửa, thực tế hết lần này đến lần khác mài giũa hắn, ngược lại khiến hắn càng thêm cấp thiết muốn làm thành công việc đầu tiên, sớm khai trương.
Lúc này, đối diện với Phong Niệm Hoa trước mắt, lại như đang chủ động chào bán việc làm ăn của mình.
Phong Niệm Hoa nghe xong, trầm mặc một hồi, trước tiên đưa tay móc lấy tay áo, lại sờ soạng khắp nơi trên người, ngước mắt nhìn Trần Bì, mở hai tay ra với hắn.
"Nghe có vẻ thật động lòng, nhưng cái túi này của ta còn sạch hơn cả mặt."
Đầu ngón tay trống rỗng, không có lấy nửa đồng tiền đồng.
Ánh lửa nhảy lên mặt Trần Bì, sự cố chấp nóng bỏng vừa rồi hơi nguội đi.
Ánh mắt Trần Bì rơi trên người nàng, từ trên xuống dưới tỉ mỉ quan sát một vòng.
Phong Niệm Hoa da trắng nõn, xương thịt cân đối, tuy một thân quần áo giặt đến cũ kỹ nhưng chất liệu lại là vải bông dày cộp, nhìn thế nào cũng không giống người nghèo đến mức không thể móc ra được trăm văn.
Phong Niệm Hoa mặc cho ánh mắt hắn nhìn qua nhìn lại, vừa không né tránh, cũng không có nửa phần bối rối, dù sao trên người mình quả thực một đồng tiền cũng chẳng lấy ra được, tùy hắn nghĩ thế nào cũng thấy không ra đồng xu.
Cả hai đều không mở miệng nữa, chủ đề mua bán giết người cứ thế gác lại, trong miếu chỉ còn tiếng củi lửa tàn thỉnh thoảng vang lên lách tách yếu ớt.
Rốt cuộc Trần Bì đã hạ trận trước, đến im lặng một lát, đưa tay từ góc đống cỏ lấy ra một bộ đồ đạc của cua câu, vài sợi dây mảnh được mài thô ráp, buộc miếng thịt vụn không biết là gì, cứ thế xách đi.
Hắn đứng dậy, cũng không nói lời từ biệt, lảo đảo bước ra khỏi cửa miếu.
Cửa miếu bị gió cuốn qua, tiếng kẽo kẹt khẽ vang lên.
Theo hơi thở lẫn mùi rượu và lệ khí trên người thiếu niên hoàn toàn tan biến, trong miếu bớt đi một phần hơi nóng của người sống, Phong Niệm Hoa ngược lại cảm thấy trên thân nổi lên một trận lạnh lẽo, hơi lạnh theo khe áo chui vào kẽ xương.
Trên người từng đợt cảm giác mệt mỏi cuồn cuộn dâng lên, hàn khí chịu đựng trong sông vẫn còn đọng lại trong xương máu, cuộc đối thoại vừa rồi đã tiêu hao không ít tinh thần, tứ chi nặng trĩu không thể nhấc nổi sức lực.
Phong Niệm Hoa lại dịch người về phía đống lửa, lưng nhẹ nhàng tựa vào bức tường đất lạnh lẽo trong miếu. Những tàn tro sau khi khuấy động chỉ xuất hiện vài tia lửa ít ỏi, hơi ấm mỏng như một lớp giấy, không ngăn được cái mát lạnh chui vào khắp nơi.
Nàng hơi khép mi mắt lại, thái dương đột nhiên căng lên.
Ngoài cửa miếu, tiếng bước chân của Trần Bì dần xa, hẳn là đi đến bãi ven sông để câu cua. Trong miếu yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng gió rít qua lỗ hổng vỡ.
Trong lòng Phong Niệm Hoa trào dâng từng đợt nhàm chán.
Nàng vốn không phải người có thể chịu đựng được sự cô đơn, nếu là trước kia, lúc rảnh rỗi còn có điện thoại để chơi, giờ bị mắc kẹt trong ngôi miếu hoang vắng vẻ này, xung quanh chỉ có bức tường lọt gió và đống lửa sắp tắt, ngay cả một món đồ có khả năng giết thời gian cũng không có.
Cuộc đối đầu về việc giết người vừa rồi kết thúc, luồng sức căng thẳng hoàn toàn tan biến, trong miếu bỗng chốc tĩnh lặng đến đáng sợ.
Trong lòng nàng bỗng nảy sinh một tia niệm tưởng hoang đường, lại có chút nhớ Trần Bì vừa mới rời đi.
Dù thiếu niên đầy mình lệ khí, nói chuyện làm việc đều mang theo gai nhọn, dù sao cũng là người sống.
Lúc này ngôi miếu hoang rộng lớn chỉ còn lại một mình nàng, Xuân Thân vẫn đang ở bên ngoài xin cơm, chưa trở về.
Sự mệt mỏi lan tỏa dọc tứ chi bách hài, hơi lạnh không ngừng chui qua khe áo vào trong. Nàng dựa nghiêng vào bức tường đất lạnh lẽo, ánh mắt tản mác nhìn về phía ngã tư trống trải ngoài cửa miếu, bên tai chỉ có tiếng gió thổi cỏ dại xào xạc.
Tàn tro tàn trên đống lửa thoi thóp, nàng đưa tay thờ ơ gạt vài cái tro than, những đốm lửa nhỏ nhảy lên, rất nhanh lại ảm đạm xuống.
Bốn phía im lặng, ngay cả một người có thể bắt chuyện cũng không có. Nàng chán nản cuộn vai lại, trong lòng thầm suy nghĩ, cũng chẳng biết Trần Bì câu cua bên bờ sông, phải mất bao giờ mới trở về.