Hôm lên thuyền, gió trên mặt sông rất lớn, giống như có thể thổi bay tất cả mùi vị mang theo dấu hiệu, bất kể là mùi máu tanh hay mùi hoa, đều sẽ bị cuốn đi.
Cuối cùng, bốn phía chỉ còn lại một dòng sông tanh nồng nặc, tràn ngập trong gió sông lạnh lẽo.
“Gì——”
Con bò sữa bị chốt kéo dây cương, từng bước từng bậc bước lên boong tàu, chậm rãi di chuyển về phía hàng rào lộ thiên ở mũi thuyền.
Hơi nước từ sông nội địa khổng lồ đang neo đậu bên cạnh thuyền Đuổi, ống khói vẫn còn thoang thoảng làn khói than màu đen nhạt, tiếng gầm trầm thấp của máy lăn vọng lên theo ván tàu. Gió sông rít gào quét qua mạn thuyền, thổi bay tay áo người ta.
boong trước đã đóng hàng rào gỗ chắc chắn từ lâu, trong lan can trải sẵn rơm khô dày cộm, bên cạnh xếp thành từng bó cỏ khô, chuyên dùng để an trí bò sữa và con ngựa nhỏ nửa lớn.
Trán lẫn mùi khói than nhàn nhạt, những luồng khí vướng mắc ngày xưa đều bị vò nát thổi về phía mặt sông cuồn cuộn.
Thuyền trưởng và Tôn chưởng quầy là giao tình lâu năm, quanh năm giúp kho hàng qua lại vận chuyển hàng hóa giữa Hán Khẩu và Thành Lăng Cơ. Tôn Chưởng quầy đã dặn dò trước, đối ngoại chỉ nói Phong Niệm Hoa là người thân hậu bối của mình, muốn đi thăm viếng Trường Sa, mượn chuyến tàu chở hàng này tiện thể mang theo một đoạn đường.
Người ở bến tàu chỉ cho rằng là gia quyến thương hiệu ra ngoài, không hỏi nhiều.
Trước khi lên đường, tại tiệm tạp hóa và hiệu thuốc ở bến tàu Hán Khẩu, Phong Niệm Hoa đã tiêu tốn gần tám đồng bạc.
Phong Niệm Hoa tuy không có kinh nghiệm đi thuyền lâu, nhưng kiếp trước học đại học, từng ngồi vô số xe lửa giường nằm, những khó khăn trên đường dài nàng hiểu rõ trong lòng.
Huống chi hiện tại là dân quốc thiếu thốn vật tư, nàng đương nhiên có thể chuẩn bị nhiều hơn một chút thì chuẩn Bị thêm chút.
Các loại thuốc trị thương, thuốc phong hàn nàng đều bắt một ít, không ít là phương thuốc nàng dựa theo trí nhớ của nguyên chủ tự mình phối.
Ngoài thuốc men, nàng cũng đã sắm sửa những vật dụng bắt buộc phải dùng trên đường: vài bộ quần áo thay, dầu đèn, lương khô... đều rời rạc.
Trên người còn đeo một chiếc túi đeo chéo bên mình, đây là vật nàng đặc biệt coi trọng, bên trong đặt một gói ngân châm chuyên mua về, là thứ bảo bối nhất của nàng, cũng là món đồ đắt giá nhất trên người nàng hiện tại.
Những món đồ nhỏ lẻ còn lại cũng được cất vào trong chiếc túi này, tiện cho việc lấy dùng bất cứ lúc nào.
Trần Bì thì chịu khó chịu, xách theo túi lớn túi nhỏ đi theo sau cô ấy.
Trong gói đồ phần lớn đều đựng khẩu phần ăn của hắn, là bánh bao cứng chất liệu cứng cáp, vừa bền bỉ lại vừa no nê, thích hợp nhất cho việc lên đường trên thuyền.
Thời gian này Phong Niệm Hoa cuối cùng cũng được chứng kiến thế nào là thằng nhóc nửa lớn ăn thịt lão tử.
Ba cái bánh bao to bằng bàn tay xuống mới lót đáy, còn có thể ăn thêm hai bát cơm nữa, kèm theo một bát lớn đồ ăn kèm.
Nhưng không bao lâu, hắn lại đói. Trần Bì sẽ không công khai há miệng kêu đói, nhưng rốt cuộc hắn có ăn no hay không, Phong Niệm Hoa vẫn có thể nhìn ra được.
Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn đứa trẻ đói bụng sao? Bản năng khắc sâu vào xương tủy người Đông Bắc không kiểm soát được mà trào ra, thế nào cũng phải ăn no trước chứ?
Vừa đặt chân lên boong tàu, Thuyên Tử liền giơ tay vẫy vẫy với thủy thủ đang bận rộn xung quanh, thành thạo chào hỏi.
"Lý ca, các anh lại chạy chuyến này rồi à."
Mấy thủy thủ đang chỉnh sửa dây cáp, vận chuyển hàng hóa nghe tiếng ngẩng đầu lên, nhìn thấy là hắn, trên mặt lập tức lộ ra ý cười, nhao nhao phụ họa.
"Ồ, Thuyên Tử, lần này lại theo hàng lên thuyền rồi à?"
"Đã lâu không gặp tiểu tử ngươi, còn tưởng ngươi về nhà cưới vợ rồi." Còn có thủy thủ trêu chọc hắn.
Thuyên Tử gãi gãi sau gáy, nhếch miệng cười lên: "Vợ từ đâu ra, còn phải tiếp tục chạy việc vặt kiếm cơm cho Tôn chưởng quỹ nữa." Lời vừa nói ra thì mấy người đều cười ha hả.
Các thủy thủ cười nhạo hai tiếng, vì nể mặt kho hàng nên không ai nhiều lời hỏi thăm lai lịch của hai người, nói đùa vài câu rồi lại quay đầu bận rộn dây cáp và túi hàng trong tay.
Xuyên Tử cười tiến lên bắt chuyện, có thể thấy ngày thường theo kho hàng chạy đường thủy, hắn đã sớm thân thiết với đám người trên thuyền này. Mấy tên thủy thủ quét mắt nhìn Phong Niệm Hoa bên cạnh, cùng Trần Bì đi theo phía sau, cũng chỉ liếc nhìn hai người, không hỏi thêm nửa câu, liền quay đầu tiếp tục làm việc trong tay.
Sau khi hai người lên thuyền, bị chia ra hai gian phòng nhỏ sát nhau, ở giữa chỉ cách một lớp ván gỗ mỏng.
Trước cửa phòng bên cạnh có một tấm ván gỗ mỏng kiểu kéo lỏng lẻo, không tính là cửa chính, khóa đã sớm biến mất không dấu vết, chỉ có thể che đậy cửa.
Phong Niệm Hoa nhìn tấm ván gỗ, trong lòng thầm nghĩ, tùy tiện có người nào đó dùng chút sức lực, một cước là có thể đá văng tấm bản sống này.
Chỗ khoang chật hẹp chật chội, chỉ đủ cho một người nằm thẳng đơ xuống. Đêm về hễ bên nào đó xoay người hơi lớn một chút, phòng bên cạnh liền có thể nghe rõ mồn một.
Đi thuyền đi đường thực sự không dễ chịu, thân thuyền chao đảo liên hồi.
Phong Niệm Hoa nằm trên tấm ván trải đệm mỏng, dù nằm yên cũng lắc lư theo thân thuyền. Trong khoang thuyền tràn ngập mùi tanh của nước sông, ván thuyền không ngừng kêu kẽo kẹt, dạ dày cuộn trào, đầu váng mắt hoa, thái dương giật liên hồi.
Nàng giơ tay ấn lên mi tâm, nhắm mắt cũng không thể an ổn, toàn thân đều theo sóng nước nhấp nhô, từng đợt buồn nôn trào dâng, khó chịu đến mức sắp nôn ra.
"Ngồi thuyền lên đường này, thật không phải là tội của con người." Nàng lẩm bẩm, nghiêng người sang bên, cánh tay chống vào ván thuyền muốn ngồi dậy hít thở không khí, nhưng vừa nhấc người lên, thân thuyền lại rung chuyển, trực tiếp khiến nàng ngã nhào về chỗ cũ.
Bên ngoài khoang thuyền, nước sông ào ào đập vào mạn thuyền. Cả chiếc thuyền rung chuyển không ngừng, không hề có ý định dừng lại chút nào.
Nàng không để ý một chút, đầu đập mạnh xuống tấm ván gỗ, "thịch" một tiếng trầm đục.
"Xì——"
Trần Bì ở phòng bên nghe thấy động tĩnh, giơ tay gõ nhẹ lớp ngăn mỏng kia hỏi thăm.
"Không sao chứ?"
Phong Niệm Hoa xoa thái dương, cắn răng mở miệng: “Không sao, chỉ chạm vào một cái.”
Nhưng sự rung lắc liên tục trong khoang thuyền thật sự quá đỗi đau đớn, nếu còn ở lại nữa, nàng sợ là sẽ nôn ra ngay tại chỗ, nhất định phải ra ngoài hít thở không khí.
Nàng đẩy tấm ván gỗ lỏng lẻo ra, chui ra từ buồng ngăn. Trần Bì ở phòng bên nghe thấy tiếng động, cũng theo sát bò ra ngoài, miệng nói ra để hít thở không khí, thực chất chỉ là di chuyển từ khoang thuyền chật hẹp lên boong tàu.
Ống khói của tàu chở hàng lớn đang không ngừng bốc khói đen, khói than hòa lẫn gió sông ập vào mặt, mùi vị xộc thẳng vào mũi, chẳng phải là dễ chịu chút nào.
Sắc trời bên ngoài đã hoàn toàn tối đen, trên đỉnh đầu là một mảnh bầu trời đêm lộ thiên, so với gian phòng chật hẹp như cái hộp kia, thì boong tàu dù sao cũng tốt hơn nhiều.
Phong Niệm Hoa dựa vào mạn thuyền, thân hình không ngừng đung đưa theo thân thuyền.
Thuyền đã lái ba ngày, nàng cũng thức trắng trên thuyền này suốt ba hôm. Hai ngày đầu còn có thể chịu đựng được, đến ngày thứ ba, cảm giác khó chịu khi say sóng đột ngột ập đến, khiến nàng thực sự không chịu nổi.
Nàng không khỏi nhớ lại cảnh bắt thuốc ở tiệm thuốc Hán Khẩu trước khi lên đường. Khi đó nàng đoán được đường thủy xóc nảy dễ làm say sóng buồn nôn, liền tiện tay cầm một ít da cũ. Chưởng quầy hiệu thuốc quay đầu hướng tiểu nhị sau quầy lớn tiếng hô: “Trần Bì hai lạng.”
Trần Bì đứng sau lưng nàng, hai tay xách đồ vật nghe vậy, thân hình hơi khựng lại, sửng sốt một chút.
Phong Niệm Hoa liếc thấy bộ dạng này của hắn, suýt chút nữa không nhịn được cười ra, lại vướng vào nơi ở tiệm thuốc, cứng rắn đè nén ý cười trở về. Chưởng quầy thấy nàng muốn đi thuyền xa, còn cố ý thêm một túi nhỏ, dặn dò khi nàng ngất đi khó chịu thì ngậm một chút.
Nhưng Trần Bì rốt cuộc vẫn không hiệu quả bằng thuốc say thuyền đàng hoàng, chỉ có thể hơi đè nén sự ghê tởm khi thấy dạ dày cuộn lên, những cơn choáng váng long trời lở đất kia vẫn cứ mãi không tan đi, Phong Niệm Hoa thật sự hết cách rồi.
Dù là kiếp trước hay kiếp này, nàng đều là người phương Bắc sinh ra và lớn lên tại đây, chưa từng trải qua những cuộc băng hải dài đằng đẵng như thế này.
Ban đầu còn có thể cứng rắn chống đỡ, nhưng thân thuyền ngày đêm không ngừng xóc nảy lay động, từng đợt choáng váng cuộn trào lên trên.
Nhưng nhìn Trần Bì đứng đối diện, từ lúc lên thuyền đã không có chút khó chịu nào.
Phong Niệm Hoa nhìn hắn, trong lòng thực sự buồn bực, nhịn không được mở miệng hỏi: “Ngươi không ngất sao?”
Trần Bì vốn đang ngẩn người nhìn chằm chằm vào boong tàu nhấp nhô dưới chân, nghe thấy câu hỏi, ngước mắt nhìn cô, suy nghĩ một chút rồi đáp:
"Quen rồi."
Người ngoài không biết, hắn từ nhỏ lớn lên ở làng chài ven biển, ngày ngày tiếp xúc với sóng gió trên thuyền, thân tàu lắc lư đối với hắn vốn dĩ là chuyện thường ngày.
Mãi đến sau này phạm tội, mới trằn trọc chạy trốn đến Hán Khẩu. Loại thích nghi được hình thành từ nhỏ này, là người lớn lên trong nội địa như Phong Niệm Hoa rất khó thể hiểu nổi.
Gió sông cuốn theo mùi tanh của dòng sông nồng nặc ập vào mặt, thân thuyền lại nghiêng mạnh một cái, Phong Niệm Hoa vội vàng đưa tay nắm chặt mạn thuyền lạnh lẽo, sắc mặt hơi tái nhợt.
Trần Bì nghe tiếng liền nghiêng đầu nhìn nàng một cái, gió sông thổi bay vạt áo hắn.
"Đêm nay sóng sông sẽ càng lớn hơn. Về khoang nằm sẽ dễ chịu hơn." Giọng hắn không cao, bị gió thổi nhạt đi đôi chút.
Phong Niệm Hoa nghe vậy lắc đầu. Vừa nghĩ đến không khí kín mít trong phòng ngăn cách, cùng với chóng mặt do tấm ván gỗ rung lên liên tục mang lại, da đầu nàng liền căng cứng.
"Về cũng không ngủ được, lắc lư dữ dội hơn. Chi bằng ở đây hóng gió."
Thân thuyền lại một lần nữa rung lắc nặng nề, cả chiếc thuyền đều run rẩy theo. Nàng lại lảo đảo một cái, vô thức nhắm chặt hai mắt, trán toát ra một tầng mồ hôi mỏng manh.
Trần Bì thấy nàng khó chịu như vậy, cũng không nói nhảm thêm. Hắn đưa tay sờ vào ngực, lấy ra một chiếc khăn vải thô cũ. Chiếc khăn này không phải của hắn, lần trước ở bến tàu hắn bị thương, là Phong Niệm Hoa đã dùng mảnh vải này lau máu trên mặt cho hắn rồi sau đó để lại trong tay hắn. Thế là hắn tiện tay cất đi, mãi không mất.
Hắn vươn tới túi nước da bò treo bên hông, rút nút gỗ ra, đổ một chút nước lên khăn. Tay nắm chừng mực, chỉ kéo vải lên triều, không làm cho chảy nước ào ào.
Nắm chặt khăn tay, vắt đi nước thừa, hắn bước đến trước mặt Phong Niệm Hoa, không nói lời khách sáo nào, trực tiếp ấn tấm vải lạnh lẽo lên trán nàng.
Một luồng hơi lạnh phả vào, Phong Niệm Hoa không nhịn được nhíu mày, liền nghe thấy hắn nói:
"Nhìn chằm chằm vào thứ không động đậy ở phía xa, đừng nhìn ván thuyền. Mắt cứ lắc lư theo con thuyền, đầu lại càng choáng váng."
Phong Niệm Hoa làm theo lời, ánh mắt dừng lại trên đốm lửa cô độc ở phía xa, cố ý buông lỏng bờ vai và lưng đang căng cứng, không còn kháng cự sự nhấp nhô lắc lư của thân thuyền nữa.
Tấm vải ướt dính trên trán, hơi đè xuống cơn nóng hầm hập trong đầu, dạ dày cuộn trào cảm giác buồn nôn nhẹ đi đôi chút, nhưng cơn chóng mặt trời đất quay cuồng vẫn từng đợt xông lên.
"Cái này chỉ có thể chậm lại một chút, không cách nào hoàn toàn tiêu tan." Trần Bì thành thật nói.
Dưới màn đêm, gió sông không ngừng, thuyền lăn ầm ầm tiến về phía trước. Nước trên vải nhanh chóng bị gió dòng sông thổi khô, hơi lạnh dần tan đi, Phong Niệm Hoa giơ tay vịn tấm vải trên trán, thở dài một hơi thật dài.
Nàng tháo chiếc khăn cũ trên trán xuống, nắm chặt trong tay. Thổi gió sông lâu như vậy, sự u ám trong đầu vẫn chưa hoàn toàn tan biến, chỉ là cảm giác buồn nôn đã đè nén không ít.
Ban ngày khi rảnh rỗi, nàng nghe Thuyên Tử tán gẫu, nói rằng thuyền sẽ đến Thành Lăng Cơ. Không ít người đi tàu sẽ xuống tàu ở trạm này, thợ đóng tàu trên tàu cũng định lên bờ để mua chút lương khô và đồ đạc lẻ tẻ.
Vừa nghĩ đến ngày mai có thể giẫm lên đất liền thực sự, trong lòng Phong Niệm Hoa thoáng nhẹ nhõm hơn một chút.
Dù chỉ là lên bờ nghỉ ngơi một lát, cũng tốt hơn là suốt ngày ở trên con thuyền không ngừng lắc lư.
Cô nghiêng đầu nhìn Trần Bì đang đứng bên cạnh, trong lòng thầm thì, "Trần Bì" vẫn khá biết chữa say sóng mà.
Gió sông càng thổi càng lạnh, sương đêm cũng chậm rãi nặng. Phong Niệm Hoa bị gió sông thổi đến toàn thân lạnh toát, cũng không muốn tiếp tục cứng rắn trên boong tàu.
"Về khoang đi, gió bên ngoài lớn quá."
Trần Bì gật đầu. Hai người không nói thêm gì nữa, men theo boong tàu lắc lư, đi về phía phòng bên cạnh. Mỗi người vén tấm ván gỗ lỏng lẻo kia lên, chui vào khoang nhỏ của mình.
Thân thuyền vẫn không ngừng nhấp nhô, tiếng động cơ trầm đục vang lên liên tục qua tấm ván gỗ. Phong Niệm Hoa nằm trên đệm mỏng, trong tay còn nắm chặt chiếc khăn vải thô kia, nhắm mắt lại, mơ màng thức trắng đến sáng.
Một đêm xóc nảy trôi qua.
Trời vừa tờ mờ sáng, trên boong tàu bên ngoài liền vang lên tiếng người qua kẻ lại, tiếng rao hàng của thợ đóng tàu, âm thanh dây cáp kéo lê liên tiếp vang vọng. Tốc độ tàu dần chậm lại một chút, gầm rú của máy lăn cũng yếu đi vài phần.
Phong Niệm Hoa bị tiếng động bên ngoài đánh thức, chậm rãi mở mắt ra.
Thuyền đã đến bến tàu Thành Lăng Cơ.