Xuân Thân bưng cái bát rách miệng kia, từng bước di chuyển đến bên cạnh Phong Niệm Hoa, đưa bát về phía nàng.
Trong bát nằm yên ổn một miếng đậu phụ nguyên vẹn, là ông chủ tiệm đậu hũ chuẩn bị thu dọn hàng hóa, thấy Xuân Thân ngây ngốc đến đáng thương, mới bố thí cho hắn.
Đầu Phong Niệm Hoa vẫn còn đau nhức từng cơn, nhất thời không hiểu được dụng ý của đứa trẻ, ngẩn ngơ nhìn cái bát vươn tới trước mặt.
Xuân Thân thấy nàng không nhận, lại cố chấp đưa bát về phía trước.
Phong Niệm Hoa nhìn Tiểu Xuân Thân đang im lặng không nói, khẽ thăm dò: "Ngươi muốn cho ta ăn đậu phụ?"
Xuân Thân gật đầu thật mạnh.
Trong bụng Phong Niệm Hoa đã trống rỗng từ lâu, dạ dày từng đợt quặn thắt hư không. Miếng đậu phụ thực sự này đối với nàng đang đói khát mà nói sức hấp dẫn cực lớn.
Xuân Thân có thể xin được bát đậu phụ này đã coi như may mắn rồi, dù sao nàng cũng là người trưởng thành.
Phong Niệm Hoa nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói vẫn mang theo chút khàn khàn: “Tỷ tỷ không ăn, ngươi ăn đi.”
Nghe thấy từ chối, Xuân Thân cũng không thu tay lại, vẫn cố chấp nâng bát lên, dừng trước mặt Phong Niệm Hoa. Cánh tay nhỏ bé căng thẳng, ánh mắt đờ đẫn, không có chút ý nhượng bộ nào.
Trong ngôi miếu hoang vắng lặng, chỉ có gió sông bên ngoài xuyên qua cửa sổ, kêu u u.
Phong Niệm Hoa nhìn dáng vẻ cố chấp của đứa trẻ, nhất thời có chút khó xử. Nàng không đoán được Tiểu Xuân Thân đang nghĩ gì trong lòng, là cảm niệm chút thương xót vừa rồi khi mình nhìn hắn, hay chỉ đơn thuần cảm thấy, người chị bị bệnh này, còn cần miếng ăn này hơn cả mình?
Ngay khi hai người giằng co không dứt, trước cửa miếu truyền đến một tràng tiếng bước chân.
Trần Bì sắc mặt âm trầm bước vào, toàn thân bụi bặm, cổ tay áo còn dính một chút bùn đất.
Trần Bì hôm nay đi bến tàu gánh vác việc, thời tiết ngày càng lạnh, cộng thêm mấy ngày trước trên sông bùng nổ tai họa hái trống hoa, hung danh của thủy phỉ truyền ra, không ít phu kéo thuyền trong lòng kiêng kị, nhao nhao tránh khỏi đoạn mặt sông này, người làm việc ở bến cảng giảm đi một khoảng lớn. Dưới sự thiếu hụt nhân thủ, ngay cả một thiếu niên nửa lớn như hắn cũng có thể tìm được công việc xuất lực.
Nhưng những ngày dựa vào bến tàu vác sợi chỉ để bán sức sống qua ngày như thế này, Trần Bì chẳng hề hài lòng chút nào.
Hắn nhớ kỹ sự phú quý mà Tú tài Hỷ Thất từng hứa hẹn với hắn trước khi chết.
Cả ngày cúi người vác hàng ở bến tàu, khiến gân cốt toàn thân đau nhức, kiếm được chỉ còn lác đác vài đồng tiền đồng, miễn cưỡng lấp đầy bụng, vẫn giãy giụa trong vũng bùn, chịu sự quát mắng, mặc người sai khiến. Hắn từ tận đáy lòng chán ghét cách sống này.
Trong suy nghĩ của Trần Bì, dường như chỉ cần việc làm ăn "một trăm văn giết một người" này thực sự khai trương, làm xong khoản buôn bán giết người đầu tiên, thì phú quý hư vô mờ mịt kia sẽ chủ động tìm đến tận cửa.
Đến lúc đó, không cần phải ra tay trong mưa để bán phu khuân vác nữa, đừng chịu đói chịu lạnh, cũng chẳng cần dựa vào sự bố thí của người khác.
Cũng chính vì thế, bộ quy tắc cứng nhắc kia mới bị hắn nắm chặt đến chết, suýt chút nữa không giết nổi một đồng, không chịu thỏa hiệp nhượng bộ.
Chỉ tiếc là, cái sạp giết người này của hắn mãi vẫn chưa mở cửa.
Ngày tháng trôi qua từng ngày, phú quý như dự đoán chẳng có lấy một chút bóng dáng. Thực tế vẫn là việc nặng không gánh hết ở bến tàu, gió lạnh thấu xương bên bờ sông, đói bụng lại càng là chuyện thường ngày.
Sự chênh lệch này liên tục mài mòn tâm khí của thiếu niên, khiến cho sự bực bội trong lòng Trần Bì càng tích tụ càng nặng. Hắn đem phần hy vọng đối với tương lai kia, toàn bộ đặt vào việc mua bán một trăm văn giết một người kia. Nhưng ngay cả một vụ làm ăn cũng không đợi được, phú quý trong miệng tú tài kia liền trở thành gương hoa trăng trong nước.
Nỗi uất ức trong lòng không chỗ trút ra, cũng khó trách sau khi đấu gà thua trận, hắn vừa vào cửa đã đầy sát khí.
Chiếc vòng bạc trên cổ tay theo động tác sải bước của hắn, leng keng không ngừng vang lên.
Xuân Thân bị tiếng động này làm cho hơi run lên, nhưng không rụt tay lại đưa ra. Hắn rũ mắt, nhanh chóng vươn ngón tay, bẻ cả miếng đậu phụ trắng mềm mại trong bát ra, bóc nửa miếng, cẩn thận bỏ vào chiếc vại ngói vỡ từng sắc thảo dược bên cạnh Phong Niệm Hoa.
Đậu phụ non chạm vào ngói, khẽ lắc lư.
Nửa miếng còn lại vẫn để lại trong chiếc bát rách nát của hắn.
Phong Niệm Hoa không kịp đề phòng nhìn nửa miếng đậu phụ xuất hiện trong ngói, nhất thời sững sờ.
Trần Bì ngước mắt, vừa vặn bắt gặp cảnh này, lông mày lập tức nhíu chặt lại. Ánh mắt quét qua những món đậu phụ trắng như tuyết trong ngói, rồi rơi xuống người Xuân Thân.
Trần Bì tiến lên vài bước, một tay kéo qua Xuân Thân.
Xuân Thân đờ đẫn ngẩng đầu, đưa cái bát vỡ còn lại nửa miếng đậu phụ trong tay về phía Trần Bì.
Trần Bì nhíu chặt mày, đưa tay lục lọi trong bát. Đầu ngón tay chạm vào đậu phụ mềm mại, qua lại mấy lần, đáy bát trống rỗng, ngoài nửa miếng đậu hũ này ra thì nửa đồng tiền cũng không tìm thấy.
“Phế vật.”
Hắn thấp giọng chửi một câu, lửa giận cuộn trào, bàn tay siết chặt. Đậu phụ trắng nõn lập tức bị bóp nát, nước tương trắng sữa chảy dọc theo kẽ ngón tay xuống, vụn vỡ rơi lả tả vào bát, rồi lại nhỏ lên nền bùn lạnh lẽo.
Cảnh tượng này khiến Phong Niệm Hoa căng thẳng tim, đáy lòng trống rỗng, hắn sẽ không ra tay đánh đứa nhỏ này chứ?
Ý nghĩ lóe lên, nàng chống cột miếu khó khăn đứng dậy, hơi tiến lên một bước đưa tay ôm chặt Xuân Thân vẫn còn ngây ngốc vào lòng.
Một lớn một nhỏ, cứ như vậy lặng lẽ nhìn Trần Bì đang thịnh nộ.
Cằm Trần Bì khẽ động, lệ khí trong mắt chưa tan, đưa tay chỉ vào Xuân Thân đang được bảo vệ trong lòng Phong Niệm Hoa, giọng nói lạnh như cơn gió lạnh trên sông.
"Ngày mai, nếu ngươi còn không lấy được đồng tiền đó nữa, ta sẽ mặc kệ ngươi, thù hận của ngươi tìm ai thì tìm người đó báo."
Một lớn một nhỏ cứ thế lặng lẽ nhìn Trần Bì buông lời hung ác, không ai lên tiếng.
Sự đối đầu im lặng như vậy, ngược lại khiến Trần Bì trong lòng vô cùng tức giận.
Ngực hắn bị một luồng lửa giận chặn lại, nhưng không còn xông lên phát tác nữa, hậm hực xoay người đi đến ổ cỏ khô của mình, nằm mạnh xuống. Trên người đắp một chiếc chăn cũ đã rách mấy chỗ, bông gòn đều lộ ra ngoài, dứt khoát quay lưng lại với nhau, hoàn toàn không nhìn Phong Niệm Hoa và Xuân Thân trong lòng nữa.
Trong ngôi miếu đổ nát lập tức yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng lửa cháy lách tách vang lên, nước trong vại vẫn còn ùng ục, hơi nóng từ từ bốc lên.
Xuân Thân yên lặng nép vào lòng Phong Niệm Hoa, thân hình nhỏ bé nhẹ nhàng áp sát nàng.
Rõ ràng là cách đây không lâu, cũng có người ôm hắn ấm áp như vậy. Nhưng trong chớp mắt, cái ôm kia liền biến mất, chỉ còn lại một cái xác không đầu lạnh lẽo.
Xuân Thân chậm rãi ngẩng đầu.
Phong Niệm Hoa cũng cúi đầu, ánh lửa chập chờn, một lớn một nhỏ cứ lặng lẽ nhìn nhau.
Bệnh nặng vừa khỏi hẳn đã toàn thân mềm nhũn, nàng suốt cả ngày không được ăn uống, bụng đã đói cồn cào. Một trận "lù lù" đột ngột vang lên một tiếng kêu rõ ràng không đúng lúc, vô cùng nổi bật trong ngôi miếu đổ nát yên tĩnh.
Gương mặt Phong Niệm Hoa hơi nóng lên, có chút lúng túng.
Tiểu Xuân Thân trong lòng nghe thấy tiếng động này, đôi mắt đen nhánh khẽ động đậy, trong ánh mắt đờ đẫn dường như có thêm một chút hiểu biết yếu ớt.
Trên ổ cỏ khô cách đó không xa, Trần Bì quay lưng về phía họ bất động, không biết có nghe thấy tiếng lòng đói này không. Đống lửa kêu lách tách, nước sôi trong vại vẫn đang bốc hơi trắng lững lờ.
Ánh mắt Phong Niệm Hoa rơi vào bát vỡ đậu phụ bị Trần Bì bóp nát, âm thầm thở dài. Đáy lòng không nhịn được thầm chửi rủa, thằng nhóc hư hỏng này, nổi giận thì nổi nóng, hà tất phải chà đạp lương thực.
Nhưng hiện tại đang ở trong ngôi miếu hoang đổ nát, cũng không cho phép nàng kén chọn. Vừa hay trên đống lửa, nước trong vò đã sôi sùng sục, hơi trắng bốc lên cuồn cuộn.
Phong Niệm Hoa đưa tay cầm lấy cái bát rách miệng kia, đổ hết đậu phụ vụn bị bóp nát trong bát vào nước sôi trong vại. Lại nhặt nửa miếng đậu hũ còn nguyên vẹn trên ngói vừa rồi lên, bẻ thành những miếng nhỏ, ném tất cả vào vò cùng nấu.
Lại ném vào trong một ít rễ cây gừng dại mà hôm nay hái thuốc cùng lúc. Thứ này có thể xua lạnh, cũng miễn cưỡng pha chút hương vị cho nồi canh đậu phụ nhạt nhẽo này.
Mảnh mỏng rơi vào nước sôi sùng sục, chìm nổi trên dưới trong nồi canh đang cuồn cuộn, một mùi thơm thanh khiết dịu dàng từ từ lan tỏa, hơi át đi mùi tanh nồng mang theo của nước sông.
Đậu phụ vụn trong bình và cả miếng đậu phụ nấu mềm nhão, trắng xóa nổi trên mặt nước. Không có muối, cuối cùng vẫn thiếu đi hương vị quan trọng nhất, nhưng ít nhất không còn là nước trắng hoàn toàn vô vị nữa.
Xuân Thân ngồi bên đống lửa, yên lặng nhìn chằm chằm cái hũ sành đang kêu ùng ục
Đậu phụ trắng như tuyết chìm nổi trong nước sôi, hương đậu nhẹ nhàng lan tỏa, làm nhạt đi vị chát của nước sông và tro cỏ cây trong ngôi miếu đổ nát.
Trần Bì trên ổ cỏ khô phía sau vẫn quay lưng về phía mọi người, bất động, không biết là đã ngủ rồi hay đang lặng lẽ lắng nghe tất cả động tĩnh bên này. Xuân Thân vẫn yên lặng ngồi xổm một bên nhìn cái vò sành kêu ùng ục kia.
Nước canh đậu phụ trong vò sành cuối cùng cũng nấu xong, rễ cây gừng dại tỏa ra hương thơm thanh mát, hòa lẫn với mùi đậu hũ nhàn nhạt, từ từ tan ra trong ngôi miếu đổ nát.
Phong Niệm Hoa cầm lấy những mảnh ngói đổ nát, cẩn thận múc ra một bát canh đậu phụ nóng hổi, đưa đến trước mặt Xuân Thân.
Khả Xuân Thân không hề đưa tay ra đón, bàn tay nhỏ bé của hắn kéo vạt áo Phong Niệm Hoa, hơi nghiêng đầu, ngón tay rụt rè chỉ về phía Trần Bì đang nằm quay lưng trong ổ cỏ khô.
Đứa trẻ không nói gì, chỉ cố chấp nhìn nàng, ý tứ hiểu rõ hơn ai hết.
Muốn cho
Phong Niệm Hoa hơi sững sờ, nhìn về phía bóng lưng không chút lay động kia. Cũng không biết Trần Bì thật sự đã ngủ hay là giả vờ ngủ rồi.
Phong Niệm Hoa không dám thuyên thâu tóm đến làm phiền Trần Bì. Thiếu niên tuổi này tính tình cứng đầu nhất, huống chi cái vò đất dùng để nấu đậu phụ trong miếu, còn là đồ của Trần Da.
Nàng nhớ lại tâm tư vừa rồi của Xuân Thân, lặng lẽ chia canh đậu phụ trong nồi thành hai bát, một bát đưa vào tay Xuân Thần, bát còn lại tự mình bưng, chậm rãi đi đến bên cạnh ổ cỏ khô vỏ bọc.
Ánh lửa từ đống lửa kéo dài cái bóng của nàng ra rất xa, rơi xuống người thiếu niên đang cuộn tròn quay lưng về phía nàng.
"Đêm lạnh, canh này có thể làm ấm dạ dày."
Nàng khẽ lên tiếng, nhẹ nhàng đặt mảnh ngói đựng canh nóng xuống mặt đất bên lùm cỏ khô, không đưa tay chạm vào hắn, liền quay trở lại đống lửa.
Mặt ngói bốc lên hơi nóng nhàn nhạt, hòa lẫn mùi thơm thoang thoảng của hoa gừng dại, chậm rãi tan ra trong không khí lạnh.
Trần Bì không quay người nằm bất động trong ổ cỏ, ngay cả mí mắt cũng chưa từng nhấc lên.
Đêm qua Xuân Thân vẫn nằm xuống bên cạnh Trần Bì ngủ, hôm nay đứa nhỏ này lại ôm một bó cỏ khô lớn, xào xạc trải bên người Phong Niệm Hoa, trải dày dặn. Làm xong liền yên lặng ngồi xổm bên một bên, rõ ràng tối nay muốn ngủ sát nàng.
Phong Niệm Hoa nhìn đám cỏ khô mới trải trên mặt đất, trong lòng nhớ lại điều khác thường đã nhận ra từ đêm qua.
Trước mắt đúng là mùa thu, ban đêm lạnh thấu xương, cỏ khô là thứ tốt để qua đông che gió sưởi ấm, bên ngoài đường ăn mày thường xuyên vì tranh giành một bó cỏ dại nhỏ. Ngôi miếu đổ nát này tuy rách nát, nhưng dù sao bốn phía đều có tường, trên đầu còn phủ ngói, có thể che mưa chắn gió, được coi là nơi dừng chân hiếm có.
Nhưng hai ngày nàng ở lại đây, đừng nói là kẻ ăn mày vào tranh cỏ khô, ngay cả những kẻ lang thang nhân lúc Trần Bì ra ngoài làm việc, muốn trộm cửa tiệm cũ nát kia, một ai cũng chưa từng xuất hiện.
Ngôi miếu đổ nát yên tĩnh, chỉ có những tia lửa còn sót lại từ đống lửa thỉnh thoảng vang lên lách tách.
Ánh mắt Phong Niệm Hoa vô thức quét về phía bóng lưng Trần Bì đang co ro ở đầu kia của cái ổ cỏ khô. Trong lòng nàng mơ hồ hiểu ra, không phải ngôi miếu hoang này không ai hỏi han, mà là người khác đều kiêng dè người sống trong miếu này.
Hắn ngoài miệng tự xưng một trăm văn giết một người, nhưng trong tay hắn, thật sự đã từng dính mạng người sao.
Phong Niệm Hoa thầm cân nhắc trong lòng.
Phần lớn là thật. Nếu không, chỉ dựa vào một thiếu niên nửa lớn như Trần Bì thì căn bản không thể nào an ổn chiếm cứ ngôi miếu hoang này, lưu dân xung quanh không đến gây sự, cũng không dám tới quấy nhiễu.
Ánh lửa mờ mịt, làm nổi bật đường nét của Trần Bì thành một bóng đen dày đặc. Hắn vẫn quay lưng về phía này, không nói một lời, chẳng biết có nghe thấy động tĩnh vừa rồi hay không.
Xuân Thân không hiểu chút kiêng dè lòng người này, ngồi xuống đống cỏ khô dày cộm, vỗ vỗ vị trí bên cạnh, ngước mắt nhìn Phong Niệm Hoa, dường như đang thúc giục nàng nghỉ ngơi sớm.