Mặt trời ấm áp, gió mang theo chút hơi lạnh nhàn nhạt.
Thu ý ở miệng Hán càng ngày càng đậm. Mặt trời nhìn ấm áp, gió sông lại cuốn theo hơi ẩm trên mặt sông, thổi vào da mang theo một cỗ lạnh lẽo.
Sân sau kho hàng vây quanh một vòng tường đất thấp, ngăn cách sự ồn ào của bến tàu ở bên ngoài, cỏ dại vàng úa trên đầu tường bị gió thu thổi kêu xào xạc.
Trên lò đất sắc thuốc, than lửa dưới vại gốm lúc sáng lúc tối, miệng hũ thỉnh thoảng lại bốc lên từng đám hơi nóng trắng xóa. Một mùi thuốc nồng đậm đắng chát từ từ tan ra, lấp đầy căn nhà nhỏ, men theo cửa phòng mở rộng bay vào sân, hòa lẫn với mùi tanh hôi nhàn nhạt trên người cỏ khô và gia súc.
Than hỏa thỉnh thoảng vang lên một tiếng lách tách, bắn ra vài tia lửa nhỏ vụn, rất nhanh đã tắt ngấm trong tro than.
Trong sân sau, ngoài con bò sữa Hà Tư Thản kia ra, còn có con ngựa cái màu đỏ táo đó, cùng với những con mã câu do chính tay Phong Niệm Hoa đón sinh.
Con bò sữa yên lặng ở góc lan can, cúi đầu chậm rãi gặm cỏ khô, thỉnh thoảng vẫy đuôi xua đuổi lũ muỗi bay loạn xạ.
Ngựa cái màu đỏ táo canh giữ bên cạnh con ngựa con, thỉnh thoảng cúi đầu cọ vào lưng con non. Con ngựa nhỏ đi lại vẫn chưa vững, bốn chân dường như không thể hòa hợp với nhau được nữa, lảo đảo chạy đến trước mặt Phong Niệm Hoa, cúi gằm mặt xuống, mềm mại dùng đầu dụi vào cánh tay và lòng bàn tay của nàng.
Nó có lẽ vẫn nhớ, khi mình vừa đến thế gian này, chính người trước mắt đã đỡ lấy nó.
Dã thú không hiểu nhân tình thế thái phức tạp, chỉ ghi nhớ phần hơi ấm này, hễ có thời gian là lại đến gần gũi.
Phong Niệm Hoa đưa tay sờ lên thân hình mềm mại của con ngựa nhỏ, đối diện với đôi mắt to trong veo sáng ngời của nó.
Đồng tử của Mã Câu sạch sẽ như một vũng nước trong, phản chiếu rõ ràng dáng vẻ Phong Niệm Hoa.
Đôi mày và lông mắt của cơ thể này có tám phần giống với bản thân hiện đại, chỉ là khuôn mặt càng thêm non nớt, nhỏ hơn nàng trước kia vài tuổi. Thiếu đi thế sự được mài giũa từ cuộc sống thực tế, trên mặt vẫn còn lưu lại vẻ dịu dàng độc nhất của thiếu nữ.
Quen thuộc, nhưng lại toát lên vẻ xa lạ. Nhớ ngày xưa, ở độ tuổi này nàng vẫn ngồi trong lớp học vùi đầu làm bài tập chuẩn bị cho kỳ thi đại học, vậy mà giờ đây đang ở thời đại này, chỉ cảm thấy như đã cách một đời người.
Trong cơn mơ màng dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng lật bài trong lớp học, chớp mắt một cái, trước mắt chỉ còn lại bức tường đất cũ kỹ loang lổ của nhà hàng.
Tỉnh táo lại, Phong Niệm Hoa tiếp tục cầm bàn chải giã gỗ cán lợn, nhẹ nhàng vuốt lông cho con ngựa nhỏ.
Chiếc bàn chải ngựa sượt qua lớp lông, cắt lại những mảnh cỏ vụn và bụi bặm dính trên đó, một ít lông tơ bị gió thổi bay, nhẹ nhàng rơi xuống đất.
Cả người Tiểu Mã Câu mọc đầy lông tơ dày dặn, tròn vo, nhìn rất được lòng người. Chỉ là thời gian sinh ra còn ngắn, tứ chi thon dài, thân thể chưa phát triển hoàn toàn, đứng lên vai chỉ đến vị trí eo bụng của Phong Niệm Hoa, chân dài thân ngắn nhưng đi lại vẫn như cũ một bộ dáng lảo đảo.
Nó thỉnh thoảng lại lắc đầu, móng nhỏ nhẹ nhàng cào hai cái đất, nhưng không chịu chạy xa, cứ dính chặt bên cạnh Phong Niệm Hoa.
Kể từ khi Trần Bì có thể xuống đất đi lại, mỗi ngày anh đều ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ trước cửa phơi nắng.
Ánh mắt luôn dán chặt vào Phong Niệm Hoa. Bất kể nàng chải lông cho Tiểu Mã, hay chăm sóc những việc lặt vặt trong sân, ánh mắt hắn vẫn thỉnh thoảng quét qua.
Hắn không nói gì, liền yên lặng nhìn. Phong Niệm Hoa đã nhận ra, cũng sẽ không cố ý tránh đi, tùy hắn xem. Vừa không chủ động bắt chuyện, lại không cảm thấy khó chịu, thời gian trôi qua, đây liền trở thành cảnh tượng rất bình thường trong tiểu viện.
Những ngày dưỡng thương vô cùng tẻ nhạt, bóc đậu phộng đã trở thành một trong số ít việc hắn giết thời gian.
Dù ở trong hậu viện tương đối an toàn, tầm mắt hắn cũng sẽ không hoàn toàn thả lỏng, mà lặng lẽ chú ý từng động tĩnh trong sân.
Tính ra, từ lúc hắn tỉnh lại từ trong hôn mê sâu, đã qua trọn vẹn nửa tháng. Nửa tháng trước, toàn thân hắn là máu bị khiêng vào tiểu viện này, có thể sống sót hay không cũng là ẩn số, hôm nay lại có khả năng an ổn ngồi ở chỗ này. Ngay cả Phong Niệm Hoa cũng nhịn không được cảm khái năng lực khôi phục cường hãn của hắn.
Tốc độ thương thế của Trần Bì đã tốt hơn rất nhiều so với dự đoán của Phong Niệm Hoa.
Nếu là người bình thường chịu thương nặng như vậy, xương eo lệch vị trí cộng thêm sự suy yếu của tổ chức mềm diện rộng. Ở nước dân gian có điều kiện y tế lạc hậu, nhẹ thì chi dưới tê liệt, nặng thì mất mạng ngay lập tức, dù giữ được tính mạng, phần lớn cũng phải nằm trên giường nghỉ ngơi một hai năm.
Nhưng Trần Bì chỉ nuôi bảy ngày, đã có thể ngồi dậy, nửa tháng thậm chí có khả năng xuống đất tự do đi lại, tuy thân thể còn chưa hoàn toàn khôi phục, nhưng Phong Niệm Hoa đã cẩn thận kiểm tra vết thương của hắn, xương gãy lệch vị trí xác thực đã dài hợp, phỏng chừng nghỉ ngơi thêm một hai tháng nữa, là có lẽ sẽ hoàn thành.
Đây không nghi ngờ gì là một tin tốt, đường thủy đi đến Trường Sa không hề yên ổn, các bến đò và bãi lầy dọc đường đều ẩn giấu rủi ro, hắn hồi phục càng tốt thì trên đường sẽ có thêm một phần sức mạnh tự bảo vệ mình.
Tiếng thuốc sôi sùng sục trong vò gốm dần nhỏ lại, thuốc coi như đã sắc xong.
Phong Niệm Hoa đặt bàn chải xuống, tựa nó vào lan can, xoay người đi đến bên cạnh lò đất. Nàng lót một miếng vải cũ nắm lấy cái vò gốm đang nóng lên, cẩn thận nhấc lên rồi đổ nước thuốc đen đặc sệt vào bát sứ thô.
Hơi nóng trắng xóa bốc lên, vị đắng của thuốc lập tức trở nên nồng đậm hơn.
Nàng bưng bát thuốc đi đến trước mặt Trần Bì, đưa qua.
"Đến lúc uống thuốc rồi!"
Trần Bì dừng tay bóc đậu phộng, cúi đầu liếc nhìn bát thuốc đen sì trong chén, lông mày lập tức nhíu lại. Không cần đến gần ngửi, chỉ riêng mùi hương bay tới đã khiến người ta đắng cả sống lưỡi. Nhưng hắn biết rõ, thuốc này là dùng để dưỡng thương, không thể từ chối được.
Uống thuốc liên tục lâu như vậy, hắn đã uống đến ngán rồi, nhưng lại phân biệt được lợi hại.
Hắn đưa tay nhận lấy bát sứ, bóp mũi, ngửa đầu ừng ực, đổ một bát thuốc vào cổ họng.
Thuốc trượt vào cổ họng, vị đắng nồng nặc lập tức lan khắp khoang miệng, sặc đến mức cổ hắn hơi căng cứng. Sau khi nuốt xuống, hắn vô thức mím môi, trên mặt viết rõ ràng là khó chịu.
Phong Niệm Hoa nhìn bộ dạng này của hắn, trong đầu đột nhiên hiện lên một câu nói lóng quảng cáo cũ hiện đại - trị thận lỗ, không ngậm kẹo.
Đáng tiếc thời đại này không ai nghe hiểu. Nàng nhất thời không nhịn được, lông mày cong lên, mỉm cười nhạt.
Trần Bì bị nàng cười đến mức trong lòng hoảng hốt, cúi đầu quan sát quần áo của mình nhiều lần, còn đưa tay sờ ngực, tưởng rằng vừa rồi uống thuốc không cẩn thận làm đổ thuốc lên người.
Nhưng quần áo sạch sẽ, không có lấy một vết thuốc.
Hắn ngước mắt, đầy vẻ nghi hoặc nhìn Phong Niệm Hoa: "Ngươi cười cái gì?"
Phong Niệm Hoa nhìn hắn, lời trêu chọc đã đến bên miệng, muốn nói bộ dạng sợ khổ của hắn giống như một đứa trẻ, nghĩ ngợi rồi vẫn nuốt trở lại.
Trước đó khi hắn hôn mê, Phong Niệm Hoa muốn cạy răng của hắn để cho uống thuốc, lúc đó đã chú ý đến Hằng Nha của mình. Nhìn tình hình phát triển của hàm răng, hắn cũng chỉ mười lăm mười sáu tuổi, nhiều nhất không quá mười hai, nói cho cùng vẫn chỉ là một thiếu niên nửa lớn.
Nghĩ đến đây, Phong Niệm Hoa thu lại nụ cười trên mặt, không nói ra những ý nghĩ thuộc về hiện đại trong đầu, chỉ thuận miệng qua loa cho xong một câu.
"Không có gì, chỉ là nhìn bộ dạng ngươi uống thuốc nhăn mặt mà thôi."
Nàng nói xong đưa tay, lấy bát rỗng từ trong tay Trần Bì. Thành chén còn lưu lại hơi ấm của thang thuốc, mép chén dính một vòng vết thuốc nhàn nhạt, Phong Niệm Hoa chuẩn bị mang về phòng rửa sạch.
Hoàng Quỳ Bang chỉ trong một đêm bị người ta san bằng, các bang phái lớn nhỏ ở bến tàu đều đỏ mắt tranh giành địa bàn. Lợi ích sông ngòi mà Hoàng Khôi để lại khiến vô số kẻ liều mạng nhìn chằm chằm như hổ rình mồi.
Đêm đó, bên này kho hàng thỉnh thoảng đều nghe thấy tiếng đánh nhau và la hét truyền đến từ bến tàu phía xa.
Thuyên Tử ra ngoài mua sắm vật tư, cũng luôn mang về bến tàu đủ loại tin tức hỗn loạn.
Những tàu buôn bán chạy trên sông ít nhiều đều bị ảnh hưởng, may mà đường thủy vẫn chưa hoàn toàn đứt đoạn, vẫn có thể thông hành. Không ít thuyền gia sợ cuốn vào tranh chấp nên chọn dừng lại, số tàu nào sẵn lòng chạy tuyến Trường Sa không nhiều.
Con thuyền mà Tôn chưởng quầy đã đặt hôm nay đã cập bến, sáng sớm ngày kia sẽ khởi hành, thời gian dành cho Phong Niệm Hoa đã không còn nhiều.
Lúc ban đầu ký ức còn chưa hoàn toàn hồi phục, nàng chỉ có thể dựa vào những mảnh vỡ vụn trong đầu, mơ hồ biết được nhà ngoại của nguyên chủ ở Trường Sa. Những ký nhớ đó đều là hình ảnh tan vỡ, không có tiền căn hậu quả hoàn chỉnh, chỉ mơ màng nhớ rằng Trường sa đã để lại sản nghiệp của mẹ nguyên bản, chi tiết cụ thể thì hoàn tất không rõ ràng.
Những chuyện cũ đã qua từng màn hiện lên trong tâm trí, một nỗi bất an cũng theo đó trào dâng trong lòng, đây chính là chuyện quá khứ của nhà ông ngoại nguyên chủ.
Trải nghiệm gia tộc hoàn chỉnh được ghép lại trong đầu, theo sau đó là cái lạnh thấu xương khiến người ta tan cửa nát nhà trong ký ức của nguyên chủ.
Tổ phụ của nguyên chủ, từng là viện chính Thái Y Viện tiền triều, y quan chính ngũ phẩm. Gia tộc đời đời hành y, trong nhà lưu giữ không ít phương thuốc cổ quý giá và dược phổ.
Ngoại công của nguyên chủ năm xưa cũng làm quan ở kinh thành, gần năm mươi tuổi mới mong được một nữ nhi, chính là mẹ của gốc chủ Giải Lệnh Thư. Con gái già đến, con gái từ nhỏ đã được cả nhà yêu thương hết mực.
Hai nhà ở không xa, ngày thường qua lại thân thiết. Cha và mẹ của nguyên chủ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, có thể coi là thanh mai trúc mã. Trưởng bối hai bên hợp ý nhau, liền miệng định ra mối hôn sự này.
Ai ngờ năm Quang Tự thứ hai mươi sáu, chiến hỏa lan đến Bắc Bình, bách tính chạy nạn khắp nơi, hai nhà cũng bị buộc phải tách ra bỏ trốn trong lúc hỗn loạn.
Ông nội mang theo cả nhà già trẻ, cùng với cha mới mười một tuổi, một đường chạy về phía bắc đến Phụng Thiên, hạ cánh ở Đông Bắc, tiếp tục canh giữ y thuật và phương thuốc mà gia tộc lưu truyền lại. Dọc đường phiêu bạt khắp nơi, mấy lần suýt chút nữa mất mạng.
Ông ngoại mang theo gia quyến, còn có cô con gái mới mười tuổi, lặn lội đường xa trở về quê hương Trường Sa. Sau đó ông lại được quan phủ trọng dụng lần nữa, nhậm chức Đồng tri phủ Trường sa. Thế đạo hỗn loạn, nam bắc cách nhau ngàn dặm, thư từ thời chiến loạn rất khó gửi đến, hai nhà liền cắt đứt liên lạc.
Bảy tám năm thoáng cái đã qua, phụ thân học xong một thân gia truyền bản lĩnh, ra ngoài mua sắm dược liệu khắp nơi, cơ duyên xảo hợp mà đến Trường Sa. Sau nhiều lần dò hỏi tìm kiếm, mới lại nhìn thấy mẫu thân nguyên chủ đã trưởng thành.
Hai người sinh hảo cảm, ngay tại Trường Sa thành hôn, mẫu thân không đi theo chồng đến Quan Ngoại. Sau khi kết hôn phụ thân ở lại Trường sa, bồi thê tử dưỡng tuổi già cho hai vị lão nhân, nguyên chủ chính là sinh ra ở Trường cát.
Đợi đứa trẻ lớn đến sáu tuổi, hậu sự của hai vị lão nhân bên Trường Sa đã xử lý xong xuôi, cả nhà thu dọn hành trang, lên đường trở về Đông Bắc Phụng Thiên định cư.
Nhưng tai họa từ trên trời giáng xuống, một thế gia y dược to lớn chỉ trong một đêm đã bị diệt môn, cả nhà cơ hồ tử thương hầu như không còn, chỉ có nguyên chủ may mắn sống sót.
Năm đó khi ông ngoại gả con gái ra tay rất hào phóng, chỉ riêng ở trong thành Trường Sa đã chuẩn bị cho con bé hai cửa hàng địa phương rất tốt, còn có một tòa trạch viện hai lớp làm của hồi môn. Trên tất cả giấy tờ nhà đất, khế đất đều đóng dấu cá nhân của mẹ nguyên chủ. Những thứ này đều thuộc về tài sản riêng của mẫu thân, đáng tiếc khế nhà và khế ước đất đai đều bị hủy hoại bởi tai họa đó, duy chỉ có con dấu kia là được giữ lại.
Nghĩ đến đây, Phong Niệm Hoa trong lòng hiểu rõ. Ấn riêng của mẫu thân nguyên chủ chính là dấu đồng nhỏ xíu đeo bên cổ nàng lúc này.
Cách lớp áo lót mỏng manh, dấu đồng dán lên da thịt, mang theo một cảm giác lạnh lẽo.
Trải qua bao nhiêu biến cố sinh tử mà vẫn được bảo tồn đến nay, đây cũng là vật chứng duy nhất còn sót lại của lô sản nghiệp Trường Sa này.
Kể từ lần nói chuyện trước đã qua nửa tháng, Trần Bì đã đồng ý đi theo nàng đến Trường Sa.
Còn về việc tại sao Trần Bì chịu đi theo cô ấy, nói cho cùng, là Phong Niệm Hoa đã tính toán với hắn một khoản nợ rõ ràng lợi hại.