Thư phòng của Giải phủ
Hoàng hôn buông xuống, Giải phủ ở phía bắc Tây Viên đã sớm yên tĩnh trở lại.
Thư phòng rộng lớn đèn đuốc sáng trưng, vầng sáng vàng ấm áp trải trên bàn sách bằng gỗ đàn hương, xung quanh chỉ còn tiếng bút sột soạt của trang giấy khẽ vang lên, yên tĩnh đến mức nghe thấy tiếng kim rơi cũng có thể nghe.
Hà Kỷ rũ tay đứng trước bàn, dáng người đoan chính, thấp giọng báo cáo tỉ mỉ những chuyện vụn vặt xảy ra ban ngày, mạch lạc rõ ràng, không hề rối loạn.
Giải Cửu Gia trước án mặc một bộ trường sam màu trơn, dáng người thẳng tắp nhàn nhã, đầu ngón tay cầm một cây bút máy, rủ mắt đặt bút xuống, từng chữ đều ngay ngắn trầm ổn. Từ đầu đến cuối, thần sắc hắn bình thản, đáy mắt không gợn sóng chút nào, như thể mọi chuyện tục ngữ lọt vào tai đều không khơi dậy được nửa phần tâm tư của hắn, động tác viết trong tay chưa từng có nửa điểm dừng lại.
Cho đến khi Hà Kỷ vừa dứt lời, kể đến ngày Phong Niệm Hoa tìm Tề Thiết Chủy, chốt định ngày Dược đường khai trương.
Đầu bút hơi ngừng lại.
Không có sự trì trệ dữ dội, chỉ dùng đầu bút nhẹ nhàng ấn mặt giấy, làm loang ra một vệt mực nhỏ xíu, lặng lẽ phá vỡ nét chữ chỉnh tề trên giấy.
Giải Cửu chậm rãi ngước mắt, hàng mi dài khẽ rủ xuống, che đi những cảm xúc vụn vặt thoáng qua trong đáy mắt. Nghe như không chút để tâm, giọng nói trầm tĩnh không gợn sóng: "Nàng không nói gì khác sao?"
Dứt lời, đầu ngón tay hắn khẽ động, thong thả xoay chiếc mũ bút máy, động tác tao nhã ung dung, nhưng lại mang theo một tia trầm tĩnh áp đảo khó hiểu.
Hà Kỷ nghe vậy hơi hồi tưởng lại, cung kính đáp: “Biểu tiểu thư chưa từng nói thêm gì khác, chỉ dặn dò ta mang cho ngài một câu, nói rằng nếu nhà ở Bạch Quả Viên được dọn dẹp ổn thỏa trước, nàng sẽ nhanh chóng chuyển qua đó, không quấy rầy Giải phủ nữa.”
Câu nói này vừa dứt, thư phòng lại chìm vào tĩnh lặng.
Ngoài cửa sổ gió chiều thổi qua hành lang, thổi vào khung cửa khẽ vang lên, khiến cho sự tĩnh mịch trong phòng càng thêm trầm lắng.
Giải Cửu ngồi tĩnh lặng một lát, các đốt ngón tay lơ đãng vuốt ve cán bút, ánh mắt rơi xuống tờ giấy nháp đang mở trên bàn. Trên mặt vẫn là vẻ ôn nhuận đạm bạc, vạn sự không nhập tâm, không ai có thể nhìn thấu tâm tư thực sự của hắn lúc này.
Hắn cố ý tránh đi chủ đề chuyển nhà, rời phủ, đổi giọng điệu, ngữ điệu bình thản không nghe ra hỉ nộ:
"Người ta bảo ngươi chọn, thế nào rồi?"
Hà Kỷ lập tức hoàn hồn, đáp lời: "Bẩm Cửu gia, người đã chọn xong hết. Tổng cộng chuẩn bị bốn cô nương nhỏ nhất, lớn nhất mười bốn, tính tình trầm ổn an phận, đều biết chữ, biết làm nữ công, thích hợp nhất để quản lý việc trong trạch viện, hầu hạ sinh hoạt hàng ngày."
Nghe vậy, ánh mắt Giải Cửu nhạt nhòa, không hỏi thêm một chữ nào nữa.
Hắn chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên, giọng điệu nhàn nhạt: "Xuống đi."
Hà Kỷ cúi người đáp lời, nhẹ nhàng lui ra khỏi thư phòng, tiện tay đóng cửa lại.
Cánh cửa gỗ nặng nề khép lại, ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài.
Trong thư phòng vắng lặng, chỉ còn lại một ngọn đèn cô độc và bóng người đang ngồi tĩnh tọa trước bàn. Chút vết mực nhàn nhạt trên giấy kia, giống như một biến số bất ngờ xuất hiện trong ván cờ, ẩn giấu dưới sự an ổn của một phái.
Độc trong cơ thể Giải Cửu đã sớm được Phong Niệm Hoa thanh tẩy gần hết, An Thần Hoàn ngày này qua ngày khác tẩm bổ điều dưỡng, chậm rãi chữa trị thần kinh và mạch máu mà hắn đã bị thuốc ăn mòn lâu dài, căng thẳng lao lực.
Tật đầu quấn lấy hắn nhiều năm cũng đã được ổn định sơ bộ, chỉ cần tuân thủ phương thuốc phong niệm hoa nở để nghỉ ngơi uống thuốc đúng hạn, hoàn toàn tiêu tận gốc, đã có manh mối khả kỳ.
Mà trong một gian phòng khác của trạch viện, đèn đuốc dịu dàng.
Phong Niệm Hoa ngồi bên cửa sổ, trên bàn bày biện tấm chặn giấy sư tử bạch ngọc vừa lấy được từ chỗ Tề Thiết Chủy. Ngọc liệu ôn nhuận, dưới ánh đèn tỏa ra một tầng ánh sáng dịu nhẹ mịn màng, kỹ thuật điêu khắc của sư Tử không tính là cổ phác dày dặn, đường nét mang theo vài phần sự tròn trịa của hậu thế.
Nàng nghiêng người, đầu ngón tay nhẹ nhàng hạ xuống, điểm vào chóp mũi tròn trịa của sư tử đá, ngón đầu tay chạm phải một mảnh ngọc chất mát lạnh.
Trong phòng bốn phía không có ai, nụ cười khách sáo vừa rồi duy trì bên ngoài đã sớm tan biến. Nàng nhìn những món đồ trên bàn, khẽ lẩm bẩm, giọng điệu mang theo chút trêu chọc:
"Chậc, những thứ đó có phải là Thương Chu hay không ta không nói chắc được, chỉ riêng ngươi thôi, nhìn lại giống như tuần trước vậy."
Dược đường của Phong Niệm Hoa cứ thế vội vã mở ra, không có chiêng trống pháo nổ, cũng không mời khách khứa, nửa phần lễ khai trương náo nhiệt đều chưa từng mua sắm.
Ngay vào một buổi sáng nọ giống như hôm nay, sau khi ăn sáng xong, nàng chỉ đeo một cái túi vải nhỏ, không nhanh không chậm, thong thả đi về phía dược đường.
Tiểu nhị do nhà họ Giải phái tới đã sớm chuẩn bị xong xuôi mọi vật dụng, bên trong và bên ngoài đều thu dọn đầy đủ, không cần nàng phải bận tâm thêm nữa.
Nhẹ nhàng nhấc chân bước qua cửa tiệm, liếc mắt một cái liền thấy một cô gái mặt tròn đứng sau quầy, trong tay nắm chặt một cây chổi lông gà, đang rũ mắt xuống, nghiêm túc từng chút phủi đi lớp bụi mỏng đọng trên mặt tủ và giá thuốc, động tác nhẹ nhàng mà cẩn thận, không dám sơ suất chút nào.
"Chào buổi sáng, Kouzhi."
Phong Niệm Hoa giọng nói ôn hòa, mang theo sự thả lỏng buổi sáng, thuận miệng chào hỏi.
Cô nương kia bất ngờ nghe thấy động tĩnh, đầu vai đột nhiên khẽ run lên, chổi trong tay đều dừng lại giữa không trung, hiển nhiên là bị âm thanh đột ngột làm cho giật mình. Nàng vội vàng ngước mắt, gò má nổi lên ửng hồng nhẹ nhàng, ánh mắt né tránh, lắp bắp đáp lời:
"Cô... cô nương, chào buổi sáng."
Dáng vẻ rụt rè câu nệ này, Phong Niệm Hoa đã sớm quen thuộc.
Còn nhớ lúc trước, Hà Kỷ Phụng hiểu rõ dặn dò của Cửu, đã đưa bốn cô nương được tuyển chọn kỹ lưỡng đến trước mặt nàng.
Chuyện này đến thật đột ngột.
Nàng trước kia chỉ cho rằng, Giải Cửu nói đến chuyện phái người, chẳng qua là thuận miệng nhắc tới lời khách sáo. Nào ngờ Giải chín hành sự dứt khoát quyết đoán như vậy, nói muốn an bài, liền lập tức làm xong, trong nháy mắt đã trực tiếp dẫn người đến trước mặt mình.
Hôm đó trong viện bốn nữ đứng xếp hàng, ai nấy đều an phận giữ lễ, mày mắt ôn thuận, mà Thanh Tình là người nhát gan nội liễm nhất. Tính tình thẹn thùng e dè, không giỏi ăn nói, gặp người luôn theo thói quen cúi đầu, lưng hơi căng thẳng, nói chuyện nhỏ như muỗi kêu, chỉ cần có chút tiếng động liền sẽ bồn chồn bất an, một bộ dáng cực kỳ dễ luống cuống tay chân.
Nhưng sau nửa tháng chung sống, Phong Niệm Hoa đã sớm nắm rõ tính khí của nàng.
Cô nương này tuy bản tính nhút nhát, đối xử với người khác câu nệ, nhưng tay chân lại đặc biệt cần mẫn linh hoạt. Thu dọn, quét sạch bụi bặm thông thường, luôn làm rất tỉ mỉ chu toàn, không chút sai sót.
Đặc biệt là kỹ nghệ nữ công phu tuyệt vời, phi châm đi đường gọn gàng thuần thục, dù là vá quần áo, thêu hoa văn, hay chăm sóc các loại kim chỉ tinh tế, đều vừa nhanh vừa chỉnh tề, mũi kim tinh mịn đều đặn, vượt xa thợ thêu thông thường.
Tính tình nhu nhược là thật, thực lực cũng là sự thật.
Phong Niệm Hoa nhìn dáng vẻ vẫn câu nệ, câu thúc của nàng, đáy mắt hiện lên một nụ cười nhàn nhạt ôn hòa, không cố ý nhiều lời trêu chọc, để tránh lại khiến tiểu cô nương căng thẳng thấp thỏm.
Nàng chậm rãi đi đến chính giữa dược đường, ánh mắt chậm chạp đảo qua toàn bộ cửa hàng.
Khảo Tình làm việc vô cùng thỏa đáng, tủ thuốc tiền sảnh, án thư đặt vật, giá gỗ trữ vật đều được lau chùi sạch sẽ không một hạt bụi. Các loại thảo dược chế tác tốt phân loại, xếp ngay ngắn, đồ dùng đầy đủ cả, bày biện ngăn nắp trật tự.
Phong Niệm Hoa vừa tháo túi đeo chéo đặt lên quầy, từ góc phòng thuốc bỗng lao ra một bóng người đen kịt.
Con chó kia chạy hăng hái, hai chân trước dính bùn đất giơ lên không trung, mắt thấy sắp in mạnh vào vạt váy của nàng.
Phong Niệm Hoa tựa như đã sớm dự đoán, thân mình nhẹ nhàng nghiêng sang một bên, thong dong tránh né cú vồ này. Giơ tay lên nhanh và vững vàng, nắm chặt lấy ống miệng chó con.
Con chó con vồ hụt bị nắm chặt miệng mũi, lập tức không thể tiến lại gần thêm được nữa.
Nó không hề giận dỗi, ngược lại ngơ ngác nghiêng đầu đi, một bên tai cố gắng căng thẳng lên trên, chiếc còn lại thì không chịu nổi sức lực, mềm nhũn rũ xuống nửa đoạn, đôi mắt đen láy chớp chớp, đầy vẻ nghi hoặc, dường như không hiểu tại sao vòng tay thân mật của mình lại bị chặn lại.
Phong Niệm Hoa nắm lấy ống miệng của nó, nhẹ nhàng thả lỏng nửa phần lực đạo, thở dài một hơi thật dài, đáy mắt mang theo vài phần trêu tức sợ hãi.
"Hô, nguy quá, suýt chút nữa đã để ngươi in ấn hoa mai lên váy ta rồi."
Phong Niệm Hoa giơ tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa cái đầu đầy lông của chú chó nhỏ.
Tiểu gia hỏa này mới hơn ba tháng, nhưng lại không nhìn ra chính xác là giống chó gì, vóc dáng to lớn hơn những con chó nhỏ cùng lứa khác trọn vẹn một vòng, khung xương thô kệch, toàn thân lông tơ đen nhánh rậm rạp.
Mấy ngày trước, con chó này đã không còn ở lại Giải phủ nữa, nghe nói là được chủ nhân nhà mình đón về nhà. Phong Niệm Hoa vốn tưởng rằng sau này e là rất khó gặp lại nó nữa.
Không ngờ, ngày thứ hai sau khi dược đường khai trương kinh doanh, tiểu gia hỏa này lại tìm đến. Chỉ là lần này bộ dáng không còn như trước, tinh thần vô cùng uể oải, cả con chó ủ rũ, không nhấc nổi chút sức sống nào, bên miệng không ngừng chảy xuống từng sợi nước dãi, trông giống như đã ăn nhầm thứ gì đó không nên chạm vào.
May mắn là Dược đường vừa mở cửa, các loại dược liệu dự phòng đầy đủ. Phong Niệm Hoa không dám trì hoãn, nhanh chóng chọn dược phẩm sắc thuốc thang, bẻ răng chó chậm rãi rót vào, cho nó ăn đến mức bụng căng tròn.
Không lâu sau, Cẩu Tử bắt đầu nôn lên xuống, những thứ dơ bẩn trong dạ dày trút ra hết. Phong Niệm Hoa lấy khăn tay che mũi miệng, cầm chiếc kìm lửa dùng để gạt than, cẩn thận gạt vật nôn trên đất ra xem kỹ.
Thứ bên trong giống như những hạt giống thực vật, còn bọc một ít thịt băm chưa tiêu hóa sạch sẽ, nghĩ đến chính là nguồn gốc khiến nó khó chịu.
Trải qua chuyện này, cũng không biết nguyên do là gì, con chó này đã ghi nhớ kỹ lai lịch của dược đường. Sau này cách bốn năm ngày, sẽ thong thả tìm đến tận cửa thăm hỏi, ra vào hoàn toàn tùy theo ý mình.
Tiểu nhị của dược đường và chim ưng dần dần cũng thân thiết với nó. Khi chim chóc quét dọn sân viện, thường cố ý tiết kiệm một miếng thức ăn nhỏ để lại cho nó, các tiểu nhị nhìn thấy nó xông vào cửa, cũng không đuổi theo, mặc cho chúng tùy tiện dạo chơi trong sân sảnh đường, rảnh rỗi còn tiến lên trêu chọc một phen.
Lúc này Phong Niệm Hoa đưa tay vuốt lên đỉnh đầu nó, con chó cũng không giãy giụa kháng cự nữa, ngoan ngoãn đứng tại chỗ. Nó hơi nghiêng đầu, cái tai vốn luôn muốn dựng đứng nhưng lại rũ xuống một nửa khẽ đung đưa theo, chiếc đuôi to lớn thô kệch dùng sức quét qua quét lại trên mặt đất.
"Ta nói sao nó ngày nào cũng lẻn ra ngoài, gọi cũng không nổi, hóa ra ở đây có ăn có uống, chơi điên rồi."
Cẩu Tử nghe tiếng lập tức quay đầu nhìn sang, con ngươi đen láy đảo một vòng, cả khuôn mặt chó lộ ra vài phần chột dạ, động tác đuôi quét đất cũng lặng lẽ chậm lại nửa đoạn.