Đợi đến khi bên kia, một hơi thở lớn một nhỏ dần trở nên đều đặn, chìm vào giấc ngủ say.
Trần Bì chậm rãi mở mắt, lặng lẽ ngồi dậy. Hắn cúi đầu nhìn bát canh đậu phụ trên mặt đất trước, đưa ngón tay chạm vào mép bát, nhiệt độ vẫn còn, còn mang theo một chút hơi ấm dư thừa.
Bên tai là tiếng thở đều đặn, dài và kéo dài của Phong Niệm Hoa. Hắn bưng bát lên, uống cạn sạch canh trong bát, sau khi uống xong bĩu môi, thầm chê bai trong lòng, thật khó uống.
Đống lửa còn sót lại nhảy múa ánh lửa vàng vọt, rơi trên người Phong Niệm Hoa. Đôi tay trắng nõn thon dài, liếc mắt một cái là có thể nhận ra trước kia là đại tiểu thư mười ngón không dính nước xuân, đáng lẽ phải được nuôi dưỡng trong khuê các ưu tú.
Nhưng lúc này, bàn tay ấy nhẹ nhàng đặt lên người Xuân Thân đang như một tiểu nhị hoa khôi.
Xuân Thân cuộn tròn người ngủ ở một bên trong đống cỏ khô, Phong Niệm Hoa nằm nghiêng, một tay hư ảo phủ trên đầu vai đứa trẻ, như là vô thức an ủi, bảo vệ hắn đừng bị kinh hãi.
Trần Bì khẽ hừ một tiếng từ trong mũi, ánh mắt rơi vào Xuân Thân đang ngủ say, trong lòng thầm lẩm bẩm, thằng nhóc thối, đúng là biết tìm chỗ tốt.
Ngọn lửa còn sót lại trong đống lửa lúc sáng lúc tối, khiến cái bóng trong miếu chao đảo.
Xuân Thân lại cọ cọ vào bên cạnh Phong Niệm Hoa, ngủ không hề phòng bị. Phong niệm hoa vẫn nằm nghiêng, bàn tay trắng nõn kia còn đặt hờ trên vai đứa trẻ, giấc ngủ cũng nặng nề.
Trần Bì ngồi trong ổ cỏ khô, một mình cứng đờ thân hình, không nằm xuống nữa. Đêm đó gió sông theo khe cửa sổ đổ vào, cái lạnh chui vào tận xương tủy. Hắn liếc nhìn đống cỏ tươi mềm mại dày dặn của hai người, rồi lại cúi đầu nhìn tổ cỏ dưới thân mình, im lặng không lên tiếng, cuộn mình trở lại chăn.
Trần Bì rụt người vào chiếc chăn cũ nát, khép mí mắt lại, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sâu.
Đợi đến khi ánh sáng trời rực rỡ, ánh trời theo khung cửa sổ tàn khuyết của ngôi miếu đổ nát lọt vào, rải đầy mặt đất loang lổ.
Phong Niệm Hoa chậm rãi mở mắt. Bên cạnh đống cỏ khô trống rỗng, Xuân Thân không có ở đây, Trần Bì cũng đã sớm biến mất không thấy bóng dáng.
Nàng nằm tĩnh lặng trên đống cỏ một lát, thử vận động toàn thân. Đêm qua uống nước thuốc thảo dược, toát mồ hôi đầm đìa, nỗi khó chịu do rơi xuống nước chịu lạnh đã tiêu tan hơn phân nửa. Cơn sốt cao hoàn toàn tan biến, cơn đau nhức thấu xương trong kẽ xương tan đi, lồng ngực chỉ còn lại một chút ngứa ngáy nhàn nhạt, sau vài tiếng ho nhẹ liền bình ổn trở lại, không có dấu hiệu phát triển về viêm phổi.
Chỉ là cuối cùng đã bị trọng thương trong nước lạnh, thân thể vẫn mềm nhũn như cũ, toàn thân không nhấc lên được bao nhiêu sức lực.
Đống lửa cháy hết, chỉ còn lại một đống tro xám trắng lạnh lẽo, hơi ấm đêm qua tan biến không còn. Trong miếu yên tĩnh, duy nhất gió sông xuyên qua cửa sổ đổ nát, kêu u u thấp.
Nàng chống tay xuống đất, chậm rãi ngồi dậy, ngước mắt nhìn quanh cả ngôi miếu đổ nát.
Không biết Trần Bì và Xuân Thân đã lên đường rời đi từ lúc nào.
Cái ổ cỏ Trần Bì ngủ qua nằm lộn xộn ở đó, ánh mắt quét qua bãi bùn. Chiếc bát đựng canh đậu phụ đêm qua được đặt tại chỗ cũ, đáy bát đã sạch sẽ tinh tươm, không còn một chút nước thừa nào.
"Đừng có mà trẻ con..."
Đống lửa chỉ còn lại tro xám trắng, ánh sáng ngoài miếu ngày càng sáng, gió sông cuốn theo vụn cỏ dại, thổi vào từ khe cửa sổ vỡ.
Phong Niệm Hoa ngồi trên đống cỏ khô lạnh lẽo, bốn phía yên tĩnh, trong lòng dâng lên một trận nhàm chán nhàn nhạt.
Nàng vốn không chịu nổi môi trường quá tĩnh mịch, bên cạnh luôn phải có chút vật sống ở bên nhau mới yên tâm, là người hay động vật cũng được.
Nhưng tính tình nàng lại lười biếng, không muốn tốn tâm trí vắt óc tìm chuyện để nói, tốn công đi duy trì những mối quan hệ nhân tình giữa người với người.
Kiếp trước chọn làm thú y, một phần nguyên do cũng ở đây. Bị những con vật nhỏ lông xù vây quanh, không cần tốn sức suy đoán lòng người, chẳng cần xoay xở khách sáo, yên lặng canh giữ chúng, trong lòng liền đủ thoải mái.
Hiện tại ngôi miếu đổ nát trống rỗng, Xuân Thân và Trần Bì đều không thấy dấu vết, bên tai chỉ còn tiếng gió sông thổi qua bức tường gãy, ngay cả một tiếng côn trùng kêu cũng thưa thớt.
Trong ngôi miếu hoang rộng lớn, chỉ còn lại một mình nàng, ngay cả một sinh vật đang thở cũng không có.
Phong Niệm Hoa đưa tay xoa xoa huyệt thái dương đang căng cứng. Dù đã rút lui, thân thể vẫn còn hư nhược, cứ núp trong ngôi miếu đổ nát không phải là cách.
Thiên quang nhờ nước canh thảo dược lấp đầy bụng, còn phải đợi người khác tiếp tế chút đồ ăn, dù sao cũng không phải kế sách lâu dài.
Nàng vịn vào bức tường miếu loang lổ chậm rãi đứng dậy, phủi sạch đám cỏ khô trên người, không dám hành động quá vội vàng, cơ thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.
Ngoài cửa miếu trời sáng rõ, gió lạnh bên sông tràn vào trong miếu. Trần Bì và Xuân Thân lặng lẽ ra ngoài, không về được hay không đều không chắc chắn.
Phong Niệm Hoa dự định ra ngoài thử vận may, tìm thứ gì đó có thể lấp đầy bụng.
Bước ra khỏi cửa ngôi miếu đổ nát, ánh nắng chói mắt ập vào mặt, Phong Niệm Hoa vô thức nheo mắt lại.
Từ khi xuyên không tới đây, nàng từ bãi sông đổ xuống nước, men theo vệt nước đi theo đến ngôi miếu hoang này, chưa từng ngắm nhìn kỹ cảnh vật xung quanh.
Hán Khẩu đã vào thu, gió sông thổi tới, cuốn theo hơi ẩm của nước sông. Nàng suy nghĩ một chút, liền men theo bờ sông đi về phía trước, lần theo ký ức nguyên chủ lưu lại, một đường đi đến bến tàu Hán khẩu.
Trên bến tàu người qua kẻ lại, tiếng người ồn ào, phu khuân vác, tiểu thương, khách qua đường chen chúc thành một đoàn.
Ánh mắt Phong Niệm Hoa rơi xuống một khu vực bên bờ, thân hình khẽ lay động, thoáng chốc ngẩn ngơ.
Chính là nơi này, nguyên chủ lúc trước đến bến tàu, từng nhìn thấy nơi Trần Bì bày sạp hàng.
Những mảnh ký ức đột nhiên cuộn trào lên. Ngay trong đêm đó, bốn năm hộ ngư dân gần đó đều bị thủy phỉ tàn sát. Lão quản gia liều chết bảo vệ nguyên chủ cũng ở đây, bị một đao đâm xuyên cổ họng.
Phong Niệm Hoa nhắm chặt mắt lại, cưỡng ép đè nén cảm xúc đang cuộn trào xuống.
Lại ngẩng đầu nhìn lên, dấu vết của kiếp nạn kia vẫn còn bày ra trước mắt. Mấy chiếc thuyền đánh cá từng xuất án mạng, có chiếc đã bị ăn mày chiếm mất, cuộn mình trong khoang thuyền ngủ; còn có vài chiếc không người hỏi han, đơn độc trôi nổi trên mặt sông, khẽ đung đưa theo sóng nước.
Nhiều mạng người như vậy tan biến tại đây, nhưng bến tàu này dường như không hề bị lay chuyển chút nào.
Người đi chân rao hàng, người bán hàng rong lớn tiếng rán rập, những người qua lại vội vã bước đi. Những kẻ nên ồn ào vẫn ồn ã như cũ, việc mưu sinh thì cứ làm theo cách cũ. Máu đêm đó đã sớm bị nước sông rửa trôi sạch sẽ, dường như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Phong Niệm Hoa đứng bên bờ, lạnh lùng nhìn cảnh tượng nhộn nhịp trước mắt. Sóng sông hết lần này đến lần khác vỗ vào thân thuyền, những chiếc thuyền gỗ dính máu kia vẫn nổi trên dòng nước cuồn cuộn. Người chết đã sớm chìm xuống đáy sông, cuộc sống của người sống, còn phải tiếp tục trôi qua.
Phong Niệm Hoa tìm kiếm một vòng, không thấy chút tung tích nào của Xuân Thân, cũng không chắc đứa nhỏ này chạy đến khu vực nào để đòi ăn.
Nàng men theo bờ sông đi dạo vô định, trong lúc vô tình nhìn thấy rừng cây bên cạnh bãi sông, không ngừng có người ra vào vào, bên trong còn truyền ra những tiếng la hét ồn ào.
Phong Niệm Hoa không dám lại gần quá, đứng vững từ xa nhìn vào trong rừng. Trong rừng mọc ra một khoảng đất trống được khoanh tròn, giữa sân, hai con gà chọi đội mũ gà đỏ rực đang đấu đá dữ dội, vỗ cánh mổ mạnh vào nhau, lông vũ bay loạn xạ, cảnh tượng náo động vô cùng kịch liệt. Một đám người vây quanh vòng ngoài vươn cổ, gào thét không ngừng, lớn tiếng kêu gọi: "Đấu nó! Chát!"
Đồng tiền liên tiếp bị ném xuống đất, toàn bộ tâm trí của đám người này đều buộc chặt vào hai con gà trống đang đấu đá.
Ngay trong đám đông vây xem, Phong Niệm Hoa liếc mắt một cái đã thấy Trần Bì.
Hắn cũng chen chúc trong đám đông, đang cùng người bên cạnh đặt cược, một chuỗi tiền đồng "bốp" một tiếng đập xuống bàn cờ đơn giản được bày ra trên mặt đất. Lông mày căng thẳng, đôi mắt cụp xuống nhìn chằm chằm vào hai con gà trống đang quấn lấy nhau giữa sân, tâm trí cả người đều chìm đắm trong cảnh đấu gà.
Tiếng hò hét xung quanh vang trời, tất cả mọi người đều hò reo cổ vũ cho những kẻ đang đấu gà trên sân. Hắn lẫn vào giữa đám nhàn rỗi ở bến tàu, cũng nhìn chằm chằm vào lũ chọi gà.
Phong Niệm Hoa đứng trong bóng tối bên ngoài rừng cây, không tiến lên. Nhìn từ xa, trong lòng hiểu rõ, hóa ra sáng sớm đã im lặng rời khỏi ngôi miếu đổ nát, hắn chạy đến đây đánh bạc gà. Cũng khó trách không nhìn thấy Xuân Thân, nghĩ lại thì đứa trẻ đó đã bị đuổi đi nơi khác đòi tiền rồi.
Nàng không tiến lại gần, chỉ đứng từ xa nhìn, trong lòng thầm cảm khái, đúng là đồng xu kiếm được trong thời loạn thế, quay đầu lại lấy ra đánh cược một phen vận may.
Chỉ nghe trong đám đông bùng nổ một trận ồn ào náo nhiệt, một tiếng chiêng vang lên, người đánh cược giơ cái chi tiêu cao giọng hô: “Giết Tần Hoài, thắng!”
Phong Niệm Hoa đứng trong bóng tối bên ngoài khu rừng, không phân biệt được Trần Bì vừa áp giải là con nào. Ngước mắt nhìn thần sắc của thiếu niên một cái, trong lòng liền có tính toán.
Khuôn mặt vừa rồi còn căng cứng, hung hăng lúc này trầm xuống dữ dội, khóe mắt cụp xuống, đuôi mắt hẹp dài rủ xuống khiến sắc mặt thối khó coi. Đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng lạnh lùng cứng rắn, các khớp ngón tay nắm chặt hơi trắng bệch, chuỗi đồng tiền vừa vỗ ra xem ra đều đã đổ sông đổ biển.
Tiếng reo hò xung quanh vang lên liên hồi, tiếng kêu la của người khác thắng tiền đặc biệt chói tai. Hắn đứng tại chỗ, khí tràng toàn thân đột nhiên lạnh xuống, niềm vui của đám đông ồn ào không thể chạm vào hắn nửa phần.
Trần Bì nhận ra có một ánh mắt luôn dán chặt vào mình, gần như ngay lập tức khóa chặt vòng ngoài rừng cây, hướng về phía Phong Niệm Hoa nhìn lại.
Phong Niệm Hoa bị hắn bắt quả tang, đành hơi ngẩng mặt lên, mỉm cười nhạt với hắn.
Nhưng nụ cười này lại khiến sắc mặt Trần Bì đen hơn. Vốn đã nén một bụng lửa giận, lại đụng phải nàng đứng xa quan sát, như thể đang xem trò cười của hắn.
Hắn nhíu chặt mày, không dừng lại nửa phần, đột ngột quay đầu bỏ chạy, trực tiếp vứt bỏ bãi đấu gà ồn ào phía sau.
"Chậc, thằng nhóc hư này."
Phong Niệm Hoa lẩm bẩm một chút, có chút không hiểu. Nhưng nàng cũng không quá bận tâm, ai mà chẳng ở độ tuổi này, bộ dạng lúng túng chật vật bị người khác đụng trúng, trong lòng không thoải mái cũng là chuyện bình thường.
Tiếng reo hò ồn ào trong đấu gà vẫn tiếp tục, nàng nhìn bóng lưng thiếu niên bước nhanh rời đi, không định đuổi theo. Hiện tại điều quan trọng nhất vẫn là phải tìm chút đồ ăn cho mình.
Phong Niệm Hoa đi dạo một vòng, không biết từ lúc nào đã đến trước một tiệm lừa ngựa.
Đây chính là nơi thuê, mua gia súc. Cách đó không xa trên bến tàu, phu kéo và đám khổ sai đang khom lưng, tháo từng đống hàng hóa chất trên thuyền lên bờ.
Chủ hàng có xe ngựa la trong tay, trực tiếp thúc giục gia súc kéo hàng đi; trong mắt không có gia sản lớn, liền đến tiệm lừa này thuê la hoặc lừa, dùng để vận chuyển hàng hóa.
Một luồng khí hỗn tạp giữa cỏ khô, phân gia súc và mùi mồ hôi ập vào mặt, mùi ở đây thực sự không dễ chịu chút nào.
Ngoài sân, cọc gỗ buộc mấy con la và lừa lông, súc vật vẫy đuôi, thỉnh thoảng lại bới đất hai cái. Phu xe, chủ hàng vây quanh cửa tiệm, nhỏ giọng nói về giá cả. Bánh xe la lăn lóc nghiền qua bùn lầy đầy đất.
Người đến người đi lại hỗn loạn một mảnh, tam giáo cửu lưu đều chen chúc ở nơi này.
Phong Niệm Hoa vô tình quét mắt sang một bên, bên cạnh hàng rào có hai nam nhân dựa vào.
Một người mặc trường sam, người kia mặc áo ngắn, trên đầu đội mũ quả dưa. Hai người cánh tay kề vai nhau, hai tay cùng co vào trong ống tay áo rộng thùng thình, bàn tay dán sát vào dưới ống kính.
Phong Niệm Hoa liếc mắt một cái liền hiểu ra, đây là đang bàn bạc giá mua gia súc.
Mấy chiêu thức trong nghề này gọi là Tụ Lý Càn Khôn, cũng gọi như đang nặn bàn cờ. Những năm trước làm ăn, sợ người khác nghe thấy giá cả phá đám tranh giành kinh doanh, dần dần lại nảy sinh bộ thủ ngữ giấu trong tay áo này.
Trên mặt hai người thần sắc không chút gợn sóng, miệng chỉ tán gẫu vài câu, số lượng thực sự hoàn toàn dựa vào ngón tay trong ống tay áo mà khoa tay qua lại. Xung quanh người qua kẻ lại tấp nập, không ai có thể nhìn thấu được giá thật mà họ đã bàn bạc.
Phong Niệm Hoa đứng yên tại chỗ lặng lẽ nhìn, trong lòng đã hiểu rõ. Dù có bàn bạc tốt đến đâu, đối với bản thân hiện tại cũng chẳng có tác dụng gì.