Hoàng cung, Ngự thư phòng.
Ánh nến sáng rực, chiếu rọi trong phòng sáng như ban ngày, nhưng không thể xua tan áp lực nặng nề gần như ngưng tụ thành thực chất kia.
Thống soái Cấm quân Nam Cung Sam cùng Tổng đốc Đình úy phủ Đinh Hào ngồi ngay ngắn, thân thể cứng đờ, ngay cả hô hấp cũng cố ý thả nhẹ, hai người ánh mắt cụp xuống, chỉ có thể thỉnh thoảng dùng khóe mắt liếc nhanh về phía bóng dáng tôn quý phía sau ngự án.
Đại Chu Thiên Tử, Chu Thừa Uyên.
Đã ngoài năm mươi, hai bên tóc mai đã nhuộm sương thu, lúc này đang lặng lẽ ngồi ngay ngắn, hắn hơi nhíu mày, ngón tay vô thức gõ lên ngự án bằng gỗ tử đàn trơn bóng, mỗi một tiếng động nhẹ, đều như gõ vào tim Nam Cung Huyên và Đinh Hào.
Một cỗ uy áp đế vương vô hình tràn ngập ra, khiến trong phòng ấm áp này giống như hầm băng.
Cứ cách nửa canh giờ, một Long Giáp Vệ mặc hắc y, hành động như gió lặng lẽ đi vào, cung kính dâng một bản mật báo mới nhất lên ngự án. Hoàng đế mở mật báo ra, ánh mắt sắc bén như đao, nhanh chóng quét qua những nét chữ trên đó không nhiều nhưng lại nặng nề khác thường, sắc mặt cũng theo đó càng thêm âm trầm.
Đây đã là mật báo thứ bảy, hoàng đế sau khi xem xong cũng không lập tức lên tiếng, chỉ chậm rãi khép mật báo lại, đưa cho lão thái giám Tấn Hoài An đang đứng hầu bên cạnh.
Tấn Hoài An vội vàng khom người, hai tay nhận lấy, bước chân nhẹ nhàng đưa đến trước mặt Nam Cung Tiễn và Đinh Hào.
Hai người vội vàng đứng dậy, hai tay nâng lên, gần như nín thở, từng chữ từng câu chăm chú đọc, tốc độ tiến triển cùng những người bị kéo theo trên đó vượt xa dự liệu ban đầu của bọn họ.
Trong lòng hai người sáng như tuyết, bệ hạ đêm nay vòng qua bọn họ, trực tiếp khởi dụng Lam Thiếu Đường và Diêm Hạc Chiếu động thủ, lại giam hai người bọn họ ở Ngự Thư Phòng này, danh nghĩa là thương nghị, thực là giám thị và khảo nghiệm.
Khi phong mật báo thứ chín được đưa vào, nội dung hiện ra trước mắt Đinh Hào, những ngón tay cầm tờ giấy của hắn bắt đầu run rẩy không kiểm soát được, mồ hôi lạnh li ti thấm ra trên trán, dưới ánh nến lấp lánh ánh sáng trong suốt, cuối cùng hắn cũng không thể duy trì vẻ trấn định bề ngoài.
"Phịch!"
Một tiếng động trầm đục vang lên, Đinh Hào lại trực tiếp trượt từ trượt xuống đất, hai đầu gối quỳ xuống, mũ quan xiêu vẹo, để lộ chút mái tóc hoa râm.
Hắn - nhân vật sắt đá đã chấp chưởng Đình Úy phủ nhiều năm, khiến bách quan nghe danh đã khiếp đảm, giờ phút này lại như bị rút hết xương sống, mềm nhũn ngã xuống đất.
"Bệ hạ..." Thanh âm của hắn mang theo run rẩy kịch liệt, tràn ngập tuyệt vọng, "Thần... vạn lần chết cũng khó thoát tội! Xin bệ hạ ban cho thần một cái chết!"
Trong ngự thư phòng chìm trong tĩnh mịch, chỉ có tiếng lách tách nhẹ nhàng của hoa đèn thỉnh thoảng nổ tung.
Hồi lâu, hoàng đế Chu Thừa Uyên mới chậm rãi mở miệng, thanh âm bình tĩnh, lại ẩn chứa áp lực trước khi bão táp tới: "Đinh Hào, ngươi đi theo trẫm, đã bao nhiêu năm rồi?"
"Bẩm, bẩm bệ hạ..." Đinh Hào đầu chạm đất, không dám ngẩng lên, "Thần từ nhỏ theo bệ hạ, còn thiếu ba tháng nữa là bốn mươi năm rồi..."
"Những năm qua, trẫm có từng bạc đãi ngươi không?" Giọng của hoàng đế vẫn bình ổn, nhưng ánh mắt lại như thực chất rơi trên lưng Đinh Hào.
"Bệ hạ thánh ân mênh mông, đối đãi thần ân nặng như núi! Là thần... là thần heo che mắt, phụ lòng thánh ân, thần đáng chết vạn lần!" Giọng Đinh Hào mang theo tiếng khóc nức nở, đã là nói năng lộn xộn.
"Những năm gần đây, trẫm có thể nói đã hoài nghi tất cả mọi người, nhưng chưa bao giờ hoài nghi đến trên đầu ngươi!" Thanh âm của Hoàng đế đột nhiên chuyển sang sắc bén, mang theo một tia đau lòng cùng phẫn nộ khó có thể tin được, "ngươi nói cho trẫm biết, vì sao? Vì sao lại phản bội trẫm?"
Lúc này hoàng đế có thể nói là phẫn nộ đến cực điểm, đối với hắn mà nói, Đinh Hào không chỉ là một thần tử, mà là bạn chơi lớn lên từ nhỏ của hắn, càng là một trong những người hắn tín nhiệm nhất.
Đinh Hào nằm rạp trên mặt đất, bả vai kịch liệt rung động, khóc lóc thảm thiết, nhưng không biện giải cho bản thân mảy may, hắn biết, bất kỳ biện giải nào trước sự thật đều có vẻ tái nhợt vô lực.
"Một bước sai lầm, chính là vực sâu vạn trượng... Thần, không mặt mũi đối mặt với bệ hạ, chỉ cầu chết nhanh, để chuộc tội nghiệt..."
Hoàng đế hít sâu một hơi, cưỡng ép đè nén lửa giận cuồn cuộn, nghiêng đầu phân phó với lão thái giám Tấn Hòe An bên cạnh sắc mặt cũng có chút trắng bệch: “Đi, lấy danh sách Thông Thiên Vệ tới, để hắn chỉ điểm!”
Trong mắt Tấn Hoài An lóe lên một tia hoảng loạn cực nhanh, hắn khom người xuống, giọng nói mang theo do dự: "Bệ hạ, chuyện này... chuyện này e rằng không hợp quy củ, danh sách Thông Thiên Vệ là tuyệt mật, há có thể..."
"Quy củ?" Hoàng đế đột nhiên cắt ngang hắn, ánh mắt như hai mũi băng đâm thẳng tới, thanh âm đột nhiên đề cao, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, "Lời của trẫm, chính là quy củ!"
“Lão nô không dám! Lão nô đáng chết! Lão nô đáng chết!” Tấn Hoài An sợ đến mức cả người run lên, phốc một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu như giã tỏi.
Hoàng đế không nhìn hắn nữa, ánh mắt một lần nữa rơi trở lại trên người Đinh Hào, ngữ khí lành lạnh: "Đinh Hào, trẫm cho ngươi cơ hội cuối cùng, chỉ cần ngươi đem những thứ ăn cây táo rào cây sung trong Thông Thiên Vệ từng cái một nhận ra, trẫm, liền bảo đảm vợ con ngươi bình an vô sự, để lại cho Đinh gia ngươi một huyết mạch!"
Đinh Hào đột nhiên ngẩng đầu, nước mắt già nua chảy dài trên mặt, trong mắt đan xen tuyệt vọng, thống khổ cùng một tia hy vọng yếu ớt, hắn run giọng nói: "Tạ... tạ bệ hạ long ân!"
Tấn Hoài An lúc này mới vội vàng bò dậy từ mặt đất, bước chân có chút lảo đảo đi đến bên giá sách ở một bên ngự thư phòng, ngón tay ấn lên một cơ quan kín đáo nào đó, lấy ra một hộp gỗ tử đàn không lớn lắm.
Hắn bưng hộp gỗ, bước những bước nhỏ trở lại trước mặt Đinh Hào, cúi người xuống, giọng nói mang theo một loại khuyên nhủ kỳ quái: "Đinh đại nhân, ngài... cứ làm theo lời bệ hạ nói đi. Chỉ điểm, người nhà dù sao... dù sao cũng có thể có một con đường sống."
Đinh Hào lạnh nhạt gật đầu, ánh mắt trống rỗng, tựa như linh hồn đã bị rút ra, hắn chậm rãi nâng đôi tay run rẩy dữ dội lên, như gánh chịu trọng trách ngàn cân, nhận lấy chiếc hộp gỗ tưởng chừng nhỏ nhắn nhưng quyết định sinh tử của vô số người.
Nhưng mà, ngay khi vào tay hộp gỗ, đầu ngón tay hắn chạm vào khóa nắp hộp, dị biến bất ngờ xảy ra!
Trong mắt Đinh Hào đột nhiên bắn ra một luồng lệ mang quyết tuyệt, cánh tay vốn run rẩy đột nhiên ổn định, hắn đột ngột đổi hộp gỗ sang một hướng, ngay sau đó nhanh chóng mở nó ra, dùng mặt vừa mở miệng đối diện với Tấn Hoài An đang ở gần trong gang tấc.
"Cạch cạch..." một tiếng vang nhỏ, cơ quan bật lên.
Trong khoảnh khắc, một mảnh kim nhỏ dày đặc, lấp lánh hàn quang xanh u ám, tựa như mưa rào lê hoa, từ trong hộp gỗ bắn vọt ra, mang theo tiếng xé gió sắc nhọn, lao thẳng vào mặt và ngực bụng Tấn Hoài An!
Tấn Hoài An bất ngờ không kịp đề phòng, khoảng cách thực sự quá gần, hắn căn bản không thể né tránh.
Bóng ma tử vong trong nháy mắt bao trùm xuống, nhưng ngay lúc này, trong cơ thể vị lão thái giám ngày thường bước đi hư phù, cẩn thận từng li từng tí này lại bộc phát ra một luồng khí tức khủng bố.
Chỉ thấy cây phất trần trong tay hắn trông như dùng để trang trí bỗng vung mạnh, dưới sự rót chân khí tinh thuần, từng sợi tơ mảnh ở đuôi bụi trong nháy mắt căng thẳng, tỏa ra ánh sáng trắng trong suốt, múa thành một màn sáng trước mặt hắn.
"Đinh đinh đinh đinh..."
Một trận va chạm thanh thúy dày đặc như mưa đập vào lá chuối vang lên, cây kim độc bắn vào mặt hắn lại bị cây phất trần này chặn hết hoặc quét bay.
Thế nhưng, những cây kim độc bắn về phía ngực bụng hắn, hắn dường như đã không còn sức đỡ đòn.