Lăng Xuyên hít sâu một hơi, dường như muốn hút cả không khí nặng nề hòa lẫn mùi mực thơm và Long Tiên Hương trong Dưỡng Tâm Điện vào trong phổi, một lúc lâu sau, hắn mới dùng giọng điệu gần như tàn khốc bình tĩnh nói:
"Nếu nhất định phải lấy cục diện tàn phá như trước mắt này, đi giải quyết mối họa ở Bắc Cương, thần cho rằng, chỉ có không tiếc giá nào, lấy bốn mươi vạn nhi lang Bắc Cương và sáu mươi vạn nam chinh quân của Thác Bạt Kiệt liều mạng, lấy quyết tâm tất tử để trọng thương Địch Quân, chỉ có như vậy, mới có thể vì Đại Chu, miễn cưỡng đổi lấy cơ hội thở dốc mười năm!"
Lời này vừa nói ra, ngay cả hoàng đế thân là cửu ngũ chi tôn, đã quen nhìn sinh tử, cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh, đồng tử hơi co lại.
Bốn mươi vạn biên quân, đó không phải là con số lạnh lẽo, mà là bốn mươi vạn sinh mệnh sống động có máu có thịt, có cha mẹ vợ con, sẽ khóc sẽ cười.
Là bốn mươi vạn phần trung thành và nhiệt huyết, phải trả giá thảm liệt như thế, để đổi lấy chút thái bình mười năm chưa chắc yên ổn? Đáp án này, tàn khốc đến mức khiến lòng người run rẩy, sống lưng lạnh toát.
Tuy nhiên, lý trí lại lạnh lùng nói cho hắn biết, nếu thực sự đến thời khắc cuối cùng của chủng tộc tồn vong, xã tắc sụp đổ, lịch sử thường sẽ không cho loại lựa chọn thứ hai thể diện hơn.
Dưỡng Tâm Điện chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc kéo dài, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng bấc đèn bấc bấc bấc bấc bấc bấc bấc bấc bấc bấc bấc bấc khi ánh nến chập chờn, cùng với tiếng canh còn sót lại mơ hồ vọng ra từ phía xa ngoài cửa sổ.
Hoàng đế Chu Thừa Uyên dựa vào lưng long ỷ, hai mắt hơi khép, ngón tay vô thức vuốt ve trên tượng rồng bàn ở tay vịn, trên mặt tràn đầy dấu vết mệt mỏi cùng giãy giụa.
Lăng Xuyên cúi đầu đứng đó, có thể cảm nhận rõ ràng sóng to gió lớn không tiếng động đang cuộn trào trong lòng quân vương.
Không biết đã qua bao lâu, hoàng đế cuối cùng cũng chậm rãi mở hai mắt, ánh mắt kia dường như xuyên qua trùng trùng ngăn cách của điện vũ, nhìn về tương lai không thể biết được, hắn lại ngồi thẳng người, ánh mắt lại rơi trên người Lăng Xuyên, giọng nói không lớn, nhưng mang theo một loại quyết đoán không thể nghi ngờ, gọi rõ ràng:
"Lăng Xuyên!"
"Thần tại đây!" Lăng Xuyên tâm thần rùng mình, lập tức khom người đáp.
“Ngươi cảm thấy...” Giọng của hoàng đế bình tĩnh không chút gợn sóng, nhưng từng chữ như búa, gõ vào tim Lăng Xuyên, “Tạo vận của Đại Chu quốc ta, đến nay... còn lại mấy năm thọ mệnh?”
"Ầm!"
Lời này vừa nói ra, Lăng Xuyên chỉ cảm thấy trong đầu như có sấm sét nổ vang, trong nháy mắt một mảnh trống rỗng, tứ chi bách hài đều trong khoảnh khắc này trở nên cứng ngắc lạnh lẽo.
Đây là đề thi đưa mạng chân chính!
Từ xưa đến nay, bàn luận lung tung về vận mệnh quốc gia, suy đoán vận mệnh quốc gia, đều là đại kỵ của bề tôi, một lời không cẩn thận, chính là họa tịch thu gia tộc.
Hắn nhìn rõ ràng tên thái giám trẻ tuổi vẫn luôn hầu hạ phía sau, thân thể không khống chế được run rẩy dữ dội một cái, hô hấp cũng vì thế mà ngừng lại.
Ánh mắt của hoàng đế tựa như hai thanh lợi kiếm tuyệt thế đã trải qua ngàn lần rèn luyện, ra khỏi vỏ, lạnh lẽo, sắc bén, thấu triệt lòng người, khóa chặt lấy hắn, không cho phép hắn có chút né tránh nào.
Dưới ánh mắt này, bất kỳ lời lẽ giả dối nào dường như đều không thể che giấu.
Nếu là thần tử bình thường, lúc này nhất định sẽ phủ phục trên mặt đất, hô to 'Đại Chu quốc vận tích dài lâu, ngàn thu vạn đại'.
Thế nhưng, trong cảm giác áp bách đến nghẹt thở này, lời dặn dò 'nhưng thực đối, chớ nói dối' của Lưu Ân Tứ lại như tiếng chuông cảnh báo vang lên trong lòng hắn.
Là chọn lời nịnh bợ ổn thỏa để tự bảo vệ mình, hay là đánh cược cả tính mạng, nói ra phán đoán tàn khốc dựa trên hiện trạng của mình?
Trong chớp mắt, Lăng Xuyên nghiến răng quyết định.
Hắn đột ngột ngẩng đầu lên, mặc dù trên trán rỉ ra những giọt mồ hôi li ti và lạnh lẽo với tốc độ mắt thường có thể thấy được, nhưng hắn vẫn ôm quyền khom người, dốc hết sức lực toàn thân, từng chữ rõ ràng, thậm chí mang theo tiếng leng keng của việc đập nồi dìm thuyền, trả lời:
"Thần cho rằng, nhìn khắp đại thế thiên hạ, nội sát triều cục quốc tình... Đại Chu đế quốc trước mắt, nếu không nghĩ đến sự sắc bén đổi mới, dốc sức đánh cược một phen... Quốc vận của hắn, e rằng... e rằng không đủ ba năm!"
"Phịch!"
Thái giám trẻ tuổi đứng hầu kia sắc mặt trắng bệch, ngón tay run rẩy chỉ về phía Lăng Xuyên, thanh âm sắc bén mang theo kinh hãi giận dữ: "Đại... đại đảm Lăng Xuyên! Ngươi dám..."
Lời còn chưa dứt, đã bị bàn tay Hoàng đế giơ lên vững vàng ngăn lại, bàn tay đó mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, thái giám trẻ tuổi lập tức im bặt, hoảng sợ cúi đầu.
Ánh mắt của hoàng đế Chu Thừa Uyên thủy chung khóa chặt trên mặt Lăng Xuyên, sâu thẳm như vực sâu, bên trong cuồn cuộn chấn kinh, dò xét, tức giận, cùng một tia tán đồng khó mà phát hiện.
Lăng Xuyên đứng cứng đờ tại chỗ, quần áo sau lưng đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm, dính chặt vào da thịt, một mảnh lạnh lẽo, hắn thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim đập nặng nề của mình, trong Ngự Thư Phòng Long Tiên Hương nồng đậm trầm ngưng, lúc này lại lộ ra vẻ đặc biệt sền sệt, đè lên đầu vai.
Hồi lâu, hoàng đế thở phào một hơi dài, dường như đã nhận rõ hiện thực, lại như đã tiếp nhận kết quả.
Ngay sau đó, hắn ném ra một vấn đề nặng nề hơn: "Nếu đem thiên hạ này ví như một ván cờ, để ngươi làm kỳ thủ, ngươi có thể đem cục diện tử chiến này sống sót không?"
Lăng Xuyên lắc đầu, giọng nói bình ổn: "Bẩm bệ hạ, trị quốc và đối thủ không thể so sánh, quân cờ trên bàn cờ đều do ta nắm giữ, chúng sẽ không sinh thêm rắc rối, càng không thể bằng mặt trời tuân theo âm luật."
Hoàng đế khẽ gật đầu, đầu ngón tay vô thức gõ lên ngự án: "Đúng là đạo lý này, nhưng trên triều đình này, người ngoài mặt cung thuận, nhưng riêng tư lại khắp nơi đối đầu với trẫm, nghĩ cách kiếm lợi, mở rộng quyền thế..."
Trong mắt hắn hiện lên vẻ vô lực sâu sắc: "Nhìn khắp nơi, mỗi người đều mang dáng vẻ trung thần, nhưng thực sự đáng tin cậy lại chẳng tìm được mấy người!"
Nói rồi, hắn từ ngự án cầm lên một bản tấu chương, nội dung giống hệt như thủ trát của Hoàng Thiên Chiết, ánh mắt di chuyển giữa tấu chương và Lăng Xuyên, phức tạp khó phân biệt.
Hoàng đế chậm giọng, "việc làm của ngươi ở Bắc Cương, trẫm đều nắm rõ như lòng bàn tay. Ngươi quả thực là nhân tài trị thế trăm năm không xuất hiện."
Hắn khẽ vỗ tấu chương: "Thủy Chu Luận của ngươi như sấm sét đánh thức trẫm, ngươi giải thích cho 'tu thân Tề gia trị quốc bình thiên hạ' những người đọc sách trong thiên hạ, 《Càn Khôn Tứ Huấn》 của ngươi càng đánh thức huyết tính của người đời!"
Lời nói mang theo sự khẳng định, hắn hơi dừng lại, ánh mắt sáng rực: "Lời ngươi ở Vọng Vân Quan để lão tam dẫn, trẫm đã nhận được! Ý của ngươi, trẫm hiểu, nhưng trẫm vẫn muốn hỏi một câu: Ngươi nguyện ý cứu Đại Chu sao?"
"Bệ hạ!" Lăng Xuyên đứng dậy ôm quyền, giọng nói dứt khoát: "Thần vẫn là câu nói kia: Nếu vì cứu thương sinh thiên hạ, bảo vệ huyết mạch Trung Nguyên, thần sẽ xông pha lửa cháy, vạn lần chết không từ! Nhưng nếu chỉ vì củng cố hoàng quyền Chu thị, xin thần không làm được!"
"Nếu trẫm ra lệnh cho ngươi thì sao?" Ánh mắt hoàng đế chợt sắc lạnh, uy áp như thủy triều.
Lăng Xuyên thân hình như núi, không hề tránh né: "Thứ thần làm không được!"
Lời này giống như sấm sét lại vang lên, lửa giận trong mắt hoàng đế bốc lên, lần đầu tiên có người dám đối mặt trực diện kháng mệnh như thế! Hắn nhìn chằm chằm Lăng Xuyên, lồng ngực phập phồng, nắm tay nắm chỉ trắng.
Thời gian kéo dài trong lúc giằng co, tiếng lửa nến lách tách đặc biệt chói tai.
Hồi lâu sau, cơn giận trong mắt hoàng đế chậm rãi tan đi, hóa thành mệt mỏi và quyết đoán sâu sắc hơn, ông giơ tay đuổi thái giám trẻ tuổi đi.
Đợi cửa điện khép lại không một tiếng động, hoàng đế đứng dậy, rời khỏi Cửu Long ngự án, đi đến chiếc ghế bên cạnh Lăng Xuyên ngồi xuống. Hành động này vô hình kéo gần khoảng cách, đem quân thần giương cung bạt kiếm giằng co, chuyển sang tư thế đối thoại vi diệu gần như bình đẳng.