Vương tú tài vội vàng kéo đám bách tính phẫn nộ lại, lớn tiếng khuyên nhủ: “Chư vị khoan đã! Không cần đi nữa, báo ứng của bọn họ đã đến rồi!”
Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía Vương Tú Tài, chỉ thấy mắt ông rưng rưng nước mắt, ngón tay run rẩy chỉ vào cuối bảng văn: “Trên này viết rõ ràng rành mạch, Huyện binh hiệu úy Tần Phúc Nguyên hôm nay đã phục pháp nhận đầu ở phủ Hiệu úy, Huyện lệnh Phùng Tế Tài lúc này đang quỳ trước linh đường của Tần tướng quân để tạ tội!”
"Tốt! Thật là ông trời mở mắt!" Trong đám đông bùng nổ từng trận hoan hô, thậm chí có người kích động vỗ tay tán thưởng.
Thế nhưng Vương tú tài lại lắc đầu, dùng tay áo lau khóe mắt, giọng nói nghẹn ngào lại vô cùng kiên định: “Báo ứng của bọn họ quả thật đã đến, nhưng không phải ông trời mở mắt, mà là Lăng tướng quân đang thay trời hành đạo!”
"Lăng tướng quân? Lăng tướng quân nào?" Một thanh niên ngơ ngác hỏi.
"Đương nhiên là đã đại phá Địch Quân ở Bắc Cương, vị Trấn Bắc tướng quân được bệ hạ khâm phong kia, Lăng Xuyên!" Hắn nhìn quanh bách tính kích động xung quanh, giải thích: "Lăng tướng quân phụng chỉ hồi thần kinh thụ phong, vừa hay trên đường gặp phải vợ con của Tần tướng quân đang chạy trốn. Nếu không phải như vậy, e rằng sau khi trung lương đã bị đầu độc..."
Mọi người lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra là vị Trấn Bắc tướng quân danh chấn thiên hạ kia đích thân xuống đài cho vợ con Tần Giản, chủ trì công đạo.
Một lão phụ nhân lẩm bẩm nói: "Ta đã nói rồi mà, Ngô thị kia ngày thường hiền thục nhất, sao lại làm ra chuyện trốn tránh như vậy..."
Lúc này, một tiều phu cõng củi chen vào đám người, kích động bổ sung nói: "Những tên khốn kiếp táng tận lương tâm này, rốt cuộc có người đến thu các ngươi!"
Một màn giống nhau xảy ra ở khắp nơi trong huyện thành Nhạc Bình.
Tại chợ phía đông thành, ở đầu cầu Tây Môn, tại mỗi nơi dán bảng vàng đều tụ tập ngày càng đông dân chúng.
Sau khi bọn họ biết được chuyện của mẹ con Ngô thị, không ai không phẫn nộ dâng trào; mà khi nghe nói Lăng tướng quân đích thân đứng ra chủ trì công đạo cho hai mẹ con này, lại không ai không vỗ tay tán thưởng.
"Hương thân!" Một lão giả râu tóc bạc phơ chống gậy, run rẩy đi đến giữa đám người, "Huyện Nhạc Bình chúng ta xuất hiện một vị đại anh hùng như Tần tướng quân, những người còn sống như chúng ta, nói gì cũng phải đi thắp nén hương cho hắn a!"
“Lão Lý chính nói đúng!” Một hán tử tráng kiện lập tức hưởng ứng, “Tuyệt đối không thể để Tần tướng quân đi lạnh lùng thanh vắng!”
Lời chưa dứt, đám đông đã bắt đầu nhộn nhịp. Những người bán hàng nhỏ vội thu dọn quầy hàng, hét vang: "Hôm nay không buôn bán nữa, ta cũng phải đi dập đầu với Tần tướng quân!"
Trong bầu không khí bi tráng ấy, dòng người từ bốn phương tám hướng đổ về con hẻm nhỏ không mấy nổi bật phía nam thành.
Có lão nhân chống gậy, có phụ nhân ôm đứa trẻ, có nông phu vừa mới đặt nông cụ xuống, còn có thương nhân đặt việc làm ăn xuống, trên mặt mỗi người đều mang vẻ nghiêm trang và kính ý.
Chỉ trong thời gian một nén nhang, con hẻm nhỏ vốn vắng vẻ đã chật cứng người, dân chúng về sau chỉ có thể đứng ở đầu hẻm, kiễng chân nhìn về phía trước.
Trước linh đường, mẹ con Ngô thị của Đới Hiếu thấy đột nhiên đến nhiều người như vậy, vừa kinh ngạc vừa cảm động.
Ngô thị lặng lẽ lau đi nước mắt nơi khóe mắt, thấp giọng hỏi Lăng Xuyên: “Tướng quân, đây là?”
Lăng Xuyên khẽ gật đầu, ôn tồn nói: "Là ta bảo quan phủ công khai chiến công của Tần tướng quân cho mọi người. Anh hùng không nên bị lãng quên, gian nịnh phải bị trừng phạt!"
“Đa tạ tướng quân!” Ngô thị đang muốn hành lễ, lại bị Lăng Xuyên nhẹ nhàng đỡ lấy.
“Tẩu tử! Tần tướng quân tráng liệt hy sinh thân, hắn không nên đi yên lặng không nghe thấy!” Lăng Xuyên ngữ khí kiên định nói.
Thấy dân chúng đến tưởng niệm ngày càng đông, linh đường chật hẹp đã sớm không chứa nổi, Lăng Xuyên sai người đặt một lư hương lớn trên khoảng đất trống trong sân.
Ruồi đã sớm chuẩn bị, đã phái người mua đủ hương nến, lúc này đang dẫn theo thân binh phân phát cho bách tính.
Bách tính tự phát xếp hàng dài, trật tự ngay ngắn, khi đi đến trước lư hương, mỗi người đều trịnh trọng cúi chào ba lần, mới cắm hương trong tay vào trong lư, hương khói lượn lờ, dần dần ngưng tụ thành một đám mây khói màu xanh trên không trung.
Cũng có người trực tiếp quỳ hai gối xuống đất, cung kính dập đầu trước quan tài của Tần Giản. Ngô thị thấy vậy, lần lượt tiến lên đỡ dậy. Tần Vũ cũng học theo dáng vẻ của mẫu thân, dìu những bách tính đang quỳ xuống này.
Ngay tại thời khắc trang nghiêm túc này, một thân ảnh đặc thù đã thu hút sự chú ý của mọi người.
Đó là một hán tử trung niên chân trái tàn khuyết, chống một cây gậy đã mài sáng bóng, đang gian nan đẩy đám đông ra, đi thẳng về phía cửa linh đường.
Đột nhiên, hắn hét lớn về phía quan tài của Tần Giản: "Tần Giản! Lúc trước ngươi đã vỗ ngực đáp ứng lão tử, phải sống sót trở về a!"
Tiếng hét này khiến cả sân viện trong nháy mắt yên tĩnh lại.
Mọi người đánh giá người đàn ông xa lạ này, hắn chừng năm mươi tuổi, trên khuôn mặt râu quai nón đầy phong sương, một bộ áo vải thô đã bạc màu được vá đầy miếng vá, thu hút sự chú ý nhất là ống quần trái trống rỗng của hắn, dùng một sợi dây thừng cẩn thận buộc lại.
Chỉ thấy hắn chống gậy, từng bước một đi thẳng về phía linh đường, khi bàn tay thô ráp của hắn run rẩy vuốt lên quan tài của Tần Giản, nước mắt nóng hổi lăn dài trong mắt hổ bắn ra từng giọt nước trên quan tài: "Lão tử năm đó dẫn ngươi đi Bắc Cương, lại không thể mang ngươi trở về..."
Bách tính vây xem nhìn nhau, đều đang suy đoán thân phận của người này, nhưng ngay cả mẹ con Ngô thị, cũng hoàn toàn không có ấn tượng gì với hắn.
Ruồi đang muốn tiến lên hỏi thăm, Lăng Xuyên lại giơ tay ngăn lại.
Hắn chậm rãi bước đến bên người đàn ông, khẽ hỏi: "Xin hỏi các hạ là ai?"
Hán tử trung niên kia dùng mu bàn tay chai sần lau nước mắt, ngẩng đầu nhìn về phía Lăng Xuyên: "Ngài chính là Lăng tướng quân phải không?"
“Vãn bối Lăng Xuyên.” Lăng Xuyên ôm quyền hành lễ, “Dám hỏi ngài là?”
Nam tử trung niên nghe vậy, lập tức nắm chặt quải trượng, cố gắng ưỡn thẳng lưng, tay phải nắm chặt, nện thật mạnh vào lồng ngực: "Nguyên Bắc hệ quân Tĩnh Châu quân kỵ tốt Cao Đại Thành, bái kiến tướng quân!"
Mặc dù Lăng Xuyên đã đoán được đại khái từ lời nói vừa rồi của hắn, lúc này vẫn không khỏi cảm thấy xúc động dâng trào.
Hắn trịnh trọng đáp lễ: "Bắc hệ quân Lăng Xuyên, bái kiến lão ngũ trưởng!"
Đám người ruồi bọ thấy vậy, cũng lần lượt tiến lên hành lễ.
"Bắc hệ quân Sử Thượng Phi, bái kiến lão Ngũ trưởng!"
"Bắc hệ quân Dư Nhạc, bái kiến lão Ngũ trưởng!"
Cao Đại Thành mặt đầy kích động, đánh giá từng khuôn mặt trẻ tuổi này, liên tục gật đầu: "Tốt lắm, tốt lắm... Nhìn thấy những đứa trẻ này của các ngươi, lão tử dường như lại trở về những năm tháng cưỡi ngựa rong ruổi ở biên quan năm xưa!"
Hắn quay đầu nhìn chằm chằm vào cỗ quan tài bên cạnh, thở dài não nuột: "Tần Giản tiểu tử này, đúng lúc đang trong thời kỳ đứng đầu, thật đáng tiếc..."
Sau khi Cao Đại trở thành Tần Giản thắp hương, Lăng Xuyên đích thân đỡ hắn đến chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống.
Thương ruồi vội vàng dâng lên một chén trà nóng, Cao Đại Thành tiếp nhận rồi uống một hơi cạn sạch, hiển nhiên là đường xa gian khổ đã khát khô, Thương ruồi thấy vậy lại rót cho hắn một chén.
"Mười hai năm trước..." Cao Đại Thành xoa xoa chén trà sứ thô trong tay, ánh mắt dần trở nên sâu xa, "Ta về quê thăm thân, tên ngốc nghếch này tìm tới cửa, cứ nhất định phải ta dẫn hắn đến doanh trại biên quan lập công lập nghiệp, ta đến nay vẫn còn nhớ đôi mắt kia của hắn, sáng như sao vậy..."