Diêm Hạc Chiếu lặng lẽ đến vào đêm Tý, quan bào màu huyền trong màn đêm gần như hòa làm một với bóng tối.
Hắn không kinh động bất kỳ ai, chỉ lặng lẽ lấy hương châm lửa, hai tay giơ lên trước linh cữu trịnh trọng ba lạy, trong lúc hương khói lúc sáng lúc tối, gương mặt lạnh lùng của hắn bị chiếu rọi lúc sáng lúc tối. Lên hương xong, hắn đi đến bên cạnh Lăng Xuyên, hai người ở dưới gốc cây hồng ở góc sân thấp giọng trò chuyện.
Giọng nói của Diêm Hạc Chiếu lạnh lẽo như trước, "Vụ án của Tần Giản, Đình Úy phủ đã bắt tay vào điều tra, nếu Lưu Hi Đồ thật sự tham gia vào đó, ta nhất định sẽ nghiêm trị!"
Lăng Xuyên gật đầu: "Làm phiền Diêm đại nhân!"
Diêm Hạc Chiếu đảo mắt nhìn mấy người đang quỳ trước linh đường, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh: "Những tiểu nhân này, chết cũng không đáng tiếc!" Dứt lời, hắn xoay người rời đi, thân ảnh rất nhanh biến mất trong màn đêm, như thể chưa từng xuất hiện.
Lăng Xuyên ngồi một mình trên ghế đá trong sân, ngẩn người nhìn ánh nến chập chờn trong linh đường.
Tần Giản chỉ là một trong những tướng sĩ Bắc hệ quân tử trận, những người khác phần lớn đều vô danh tiểu tốt, thậm chí ngay cả thi cốt cũng không tìm thấy, vợ con cha mẹ của họ có được đối đãi tử tế hay không?
Gió đêm dần nổi lên, thổi lá cờ trắng phần phật, thỉnh thoảng có dân chúng đến canh đêm rụt rè tiến lên chào hỏi, Lăng Xuyên đều lần lượt đáp lại ôn hòa.
Bất tri bất giác, phương đông đã trắng.
Những người đưa tang lần lượt đến, rất nhiều thôn xóm láng giềng đích thân đêm qua đã không rời đi, lúc này đều lặng lẽ tụ tập trong sân.
Lăng Xuyên đứng dậy hoạt động tứ chi cứng ngắc, đi vào linh đường, vợ chồng Tần Thắng quỳ ở đó suốt một đêm sớm đã mặt không còn chút máu, cả người cứng ngắc như sắt.
"Tướng quân, hai người chúng ta đều quỳ một ngày một đêm, cầu xin ngài, tha cho chúng ta một con đường sống đi!" Trịnh Tú cúc sưng hai mặt, mơ hồ không rõ cầu xin, thanh âm khàn khàn đến mức gần như không nghe rõ.
Lăng Xuyên từ trên cao nhìn xuống hai người, ánh mắt lạnh lùng: "Quan tài rải đầy máu chó đen kia, ta cố ý để lại cho các ngươi, nếu lúc trước các ngươi đã chuẩn bị phần lễ vật hậu hĩnh này, hôm nay hãy an tâm lên đường đi!"
Nghe lời ấy, trái tim treo lơ lửng của hai người cuối cùng cũng chết hẳn!
Mặc dù đã sớm đoán được kết cục như vậy, nhưng bọn họ vẫn ôm một tia hy vọng, cho rằng quỳ một ngày một đêm có thể đổi lấy một tia sinh cơ, giờ phút này hy vọng tan vỡ, Tần Thắng toàn thân mềm nhũn, Trịnh Tú Cúc thì phát ra tiếng nức nở tuyệt vọng.
Ruồi Guồi hiểu ý liền muốn rút đao, Lăng Xuyên lại giơ tay ngăn lại: “Lấy ra xử lý, đừng làm bẩn linh đường!”
Ruồi Gồi gật đầu vâng dạ, gọi mấy tên thân binh tới, đỡ hai người mất tri giác, không thể đứng dậy ra ngoài.
Vợ chồng Tần Thắng đã vô lực giãy giụa, chỉ có thể phát ra tiếng kêu rên đứt quãng, âm thanh càng lúc càng xa.
Hàng xóm láng giềng đứng xem lạnh lùng nhìn nhau, không một ai lộ ra vẻ đồng tình.
Mọi người đều đã biết vợ chồng này ức hiếp mẹ góa trẻ mồ côi như thế nào, cấu kết với quan phủ mưu đoạt tiền tuất.
Trong linh đường còn có một người co rúm trên mặt đất, chính là huyện lệnh Phùng Tế Tài, không biết từ lúc nào, hắn đã hôn mê bất tỉnh, nằm bẹp trên mặt đất như một con chó chết.
"Tướng quân, tên cẩu quan này xử trí thế nào?" Mạnh Chiêu trầm giọng hỏi.
"Giết!"
Lăng Xuyên lạnh giọng thốt ra một chữ, dứt khoát gọn gàng.
Mạnh Chiêu túm lấy mắt cá chân Phùng Tế Tài, đang định kéo hắn ra. Đúng lúc này, Phùng Tế Tài đột nhiên kêu to, thì ra hắn vẫn luôn giả chết.
"Tướng quân tha mạng! Tướng quân tha mạng a!" Phùng Tế Tài quỳ trên mặt đất, dập đầu liên tục với Lăng Xuyên, trán rất nhanh đã rớm máu, "Ta biết sai rồi, ta không dám nữa... Ta đưa tất cả bạc cho ngươi, còn nữa, còn có tiểu thiếp phòng sáu của ta, đều tặng cho ngươi..."
Khóe miệng Lăng Xuyên nổi lên một nụ cười lạnh như băng: "Tối qua Diêm đại nhân của Đình úy phủ đã đến, nói đã an bài huyện lệnh mới nhậm chức."
Câu nói này, không nghi ngờ gì chính là tuyên án kết cục của hắn.
Mạnh Chiêu không còn do dự nữa, túm lấy tóc Phùng Tế Tài, kéo hắn một mạch đến sân bên ngoài, tiếng kêu thảm thiết của Phùng Tế Tài trong không khí buổi sớm đặc biệt chói tai.
"Xuy!"
Theo một tiếng lưỡi dao sắc cắt qua da thịt khẽ, vị huyện lệnh tiếp tay cho kẻ ác này cứ thế bỏ mạng.
Rất nhanh, mấy tên thân binh cầm cán gỗ và dây thừng đi vào, ruồi nhặng đến bên cạnh Lăng Xuyên, thấp giọng nói: "Tướng quân, thời gian đã gần đủ rồi!"
Lăng Xuyên gật đầu: "Đi thôi, đưa Tần tướng quân xuống mồ làm yên."
Nói xong, hắn đi thẳng tới trước mặt một thân binh, tiếp nhận cây cọc gỗ trong tay hắn.
"Tướng quân, không được!" ruồi nhặng vội vàng ngăn lại.
“Tần tướng quân máu đổ biên quan, đúc xuống sắt cốt cho quân Bắc hệ của ta!” Thanh âm Lăng Xuyên vang dội, mang theo giọng điệu không thể nghi ngờ, “Ta nâng quan tài cho hắn, có gì không thể?”
Mọi người không nói thêm lời nào, dùng dây thừng buộc chặt quan tài lại.
Tấm quân kỳ Tĩnh Châu từng tung bay trên thành Tê Hà Quan, giờ phút này phủ lên quan tài, vết máu trên mặt cờ và lỗ thủng lặng lẽ kể lại trận chiến thảm liệt đó.
"Khởi linh..."
Theo tiếng hét lớn của một lão nhân mặc đạo bào, linh cữu từ từ được khiêng ra khỏi mặt đất.
Tiếng chiêng trống đưa tang vang lên, bốn bảy người đầu tiên nâng linh cữu lên, chậm rãi ra cửa, Lăng Xuyên đi ở phía trước nhất, bước đi trầm ổn.
Đội đưa tang mặc đồ tang, phía trước hai lão giả tay cầm giỏ tre chứa đầy tiền giấy, một đường ném cao tiền giấy lên.
Tần Vũ mới tám tuổi khoác áo tang, hai tay non nớt nắm chặt linh vị của phụ thân, trên khuôn mặt nhỏ nhắn kiên nghị không phù hợp với tuổi tác.
Linh cữu rất nhẹ, bên trong ngoài tro cốt ra, thì chỉ có một bộ khải giáp, một thanh chiến đao.
Nhưng tất cả mọi người đều đi rất nặng nề, nặng nề không phải là bả vai, mà là tâm tình và bước chân.
Đi ra khỏi ngõ hẻm, dưới bầu trời nổi lên mưa phùn mờ mịt.
Mưa như dệt, khiến cho tiếng ai trong đội ngũ càng thêm vài phần bi thương, khiến người ta rơi lệ, khiến người ta đoạn trường.
Sau khi bước vào con phố rộng lớn, một cảnh tượng chấn động lòng người hiện ra trước mắt mọi người.
Chỉ thấy hơn bảy trăm binh sĩ mặc giáp trụ chia thành hai hàng, sắc mặt tất cả mọi người đều trầm đau, đứng sừng sững như cây thương thép ở hai bên đường, nước mưa theo giáp trụ của họ trượt xuống, nhưng không một ai lau chùi.
"Đồng bào Bắc hệ quân, cung tiễn Tần tướng quân!"
Lạc Thanh Vân hét lớn một tiếng, lập tức giơ nắm đấm phải lên nặng nề nện lên giáp ngực, phát ra một tiếng vang trầm đục.
"Đồng bào Bắc hệ quân, cung tiễn Tần tướng quân!"
Tất cả mọi người đồng thanh hô vang, âm thanh vang vọng trên không trung đường phố, ngay sau đó, hơn bảy trăm người đồng loạt nắm chặt tay, nện mạnh lên giáp ngực.
"Ầm! Ầm ầm!"
"Ầm! Ầm ầm!"
Thanh âm trầm thấp, lại như trống trận sấm động, chấn động đến mức trong lòng mỗi người đều rung động.
Đây không chỉ là tiễn biệt, mà còn là một lời thề, một loại truyền thừa.
Ngô thị khoác vải gai đội tang suốt quá trình song hành với quan tài, nước mắt và nước mưa hòa lẫn vào nhau, chảy tràn trên khuôn mặt tái nhợt của nàng.
Lão tốt Bắc Cương Cao Đại Thành chống gậy, bám sát phía sau quan tài.
Vị lão binh từng có hai mắt đỏ ngầu, mỗi bước chân đều bước đi vô cùng kiên định, hắn đang dùng cách này hộ tống Tần Giản đi hết chặng đường cuối cùng.
Mộ của Tần Giản có địa vị ở Bắc Sơn, nơi đó dựa lưng vào huyện Nhạc Bình, mặt hướng về phương bắc, hướng về phương hướng mà hắn từng dùng mạng bảo vệ.
Chuyến đi Bắc Sơn này, cần phải đi từ Nam Môn, xuyên qua huyện thành từ Bắc Môn đi ra, lộ trình gần năm dặm.
Khi đội đưa tang đến Nam Môn, cổng thành đã sớm mở ra.