Hai ngày sau, đội ngũ của Lăng Xuyên rốt cuộc đã tới Thần Đô.
Phóng mắt nhìn ra xa, tòa cự thành nguy nga kia tựa như một con cự thú viễn cổ đang ngủ say, lặng lẽ phủ phục tại nơi giao giới của thiên địa.
Tường thành màu xám xanh cao vút tận mây xanh, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo cứng rắn, lầu thành mái cong như chim ưng giương cánh, mang theo khí thế bễ nghễ thiên hạ. Còn chưa tới gần, một cỗ áp lực dày nặng như núi đã ập vào mặt.
Đó là cảm giác nặng nề của lịch sử đã lắng đọng qua ngàn năm tang thương, càng là uy áp vô hình của hoàng quyền chí tôn.
Các thành viên sứ đoàn Đại Hòa đi cùng không hẹn mà cùng hít một hơi khí lạnh, cố quốc của họ tuy cũng có không ít hùng thành, nhưng so với Thần Đô trước mắt được ca tụng là thành đệ nhất thiên hạ này, quả thực giống như gò đất giữa núi cao.
Khí thế bàng bạc, quy mô hùng vĩ ấy, tuyệt đối không phải lời nói có thể hình dung, chỉ có tận mắt chứng kiến, mới có thể cảm nhận được tòa thần đô từng khiến vạn quốc đến triều bái này, khí tượng hùng vĩ đến nhường nào.
Trong đội ngũ, rất nhiều nhi lang Bắc Cương đều là lần đầu tiên đến Thần Đô, bọn họ ghìm cương ngựa, ngước nhìn tòa thành trì nguy nga ngày càng gần kia, trong mắt lóe ra kích động khó có thể ức chế.
Suốt chặng đường phong trần mệt mỏi, yên ngựa mệt mỏi, trong khoảnh khắc này đều bị cảnh tượng tráng lệ trước mắt cuốn trôi sạch sẽ. Có người vô thức chỉnh đốn giáp trụ, tựa hồ muốn dùng dung nhan chỉnh tề nhất, bước vào đế đô khát khao khát này.
Dưới sự hộ vệ của tinh nhuệ cấm quân, đội ngũ từ cửa Thừa Đức chậm rãi vào thành, cổng thành sâu thẳm sâu thẳm, vó ngựa giẫm trên phiến đá xanh phát ra tiếng vang thanh thúy, phảng phất mỗi bước đều đang gõ hỏi lịch sử của tòa cổ thành này.
Vừa vào trong thành, cảnh tượng càng khiến người ta kinh ngạc thán phục.
Đại lộ Chu Tước rộng rãi đủ cho mười cỗ xe ngựa song hành, mặt đường lát đá xanh sáng bóng như gương, hai bên cửa hàng san sát, mái cong nối liền nhau, tấm biển hiệu phấp phới trong gió, đường phố người qua lại như dệt, tiếng rao hàng, tiếng xe ngựa, tiếng cười nói hòa quyện thành một khúc giao hưởng phồn hoa.
Cấm quân mở đường, bách tính nhao nhao tránh sang hai bên đường phố, lại nhịn không được nhón chân nhìn quanh, thì thầm to nhỏ.
"Đây là nghi trượng của vị đại nhân nào? Lại muốn cấm quân tự mình mở đường?" Một số bách tính không biết chuyện hiếu kỳ hỏi.
Thư sinh cầm quạt xếp bên cạnh xoạt xoạt mở mặt quạt, giọng điệu mang theo vài phần đắc ý: "Các ngươi đều không biết? Trấn Bắc tướng quân ban sư hồi triều, chẳng phải đã sớm truyền khắp thành rồi sao?"
"Trấn Bắc tướng quân? Chính là vị Trấn Bắc tướng quân đã phá vỡ Địch Quân Hồ Yết mấy tháng trước?"
"Ngoài hắn ra, trong thiên hạ này còn có Trấn Bắc tướng quân thứ hai hay sao?"
Nghe nói là Lăng Xuyên hồi triều, trên mặt bách tính lập tức hiện lên vẻ kính sợ, mấy tháng qua, sự tích của vị thiếu niên tướng quân này sớm đã truyền khắp đại lộ ngõ nhỏ, dưới chân thiên tử này, mọi người bàn luận càng như lòng bàn tay.
Vốn dĩ Tô Ly định trốn trong xe ngựa, thế nhưng, Lăng Xuyên lại kéo nàng cùng mình cưỡi ngựa song hành, theo lời hắn nói, chính là muốn đường đường chính chính tuyên bố với thế nhân rằng con gái của Tô đại tướng quân đã trở về.
Tô Ly trong lòng rất lo lắng, sợ thân phận của mình mang đến phiền phức cho Lăng Xuyên, nhưng Lăng Xuyên lại cười nhạt một tiếng, nói: “Muốn biết đã sớm biết rồi, không biết, hiện tại biết cũng không sao!”
Tô Ly còn muốn nói gì đó, Lăng Xuyên lại kéo tay nàng, cười nói: “Nương tử không cần lo lắng, hết thảy đều có ta!”
Nói đi nói lại, Tô Ly mới đồng ý cùng hắn cưỡi ngựa vào thành, Lăng Xuyên mặc Toan Nghê Thôn Hải Tỏa Hoàn Giáp, bên hông treo chiến đao, anh tư bất phàm.
Tô Ly cưỡi Chiếu Tuyết, cùng Lăng Xuyên bước vào Thần Đô này cũng không xa lạ, lại tràn đầy bi thương, tâm tình nàng vô cùng nặng nề, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định, bởi vì nàng hiểu rõ, rất nhiều thứ, nhất định phải đi đối mặt.
"Đó chính là Trấn Bắc tướng quân sao? Trẻ quá đi!" Có người trông thấy Lăng Xuyên mặc giáp tướng quân, kinh hãi thốt lên.
"Quả thật là anh hùng xuất thiếu niên a, trẻ tuổi như vậy liền lập được chiến công hiển hách, đó là may mắn của Đại Chu chúng ta a!"
Trên thực tế, tin tức Trấn Bắc tướng quân ban sư hồi triều đã truyền khắp Thần Đô nửa tháng trước. Hôm nay, không ít người đã tới Chu Tước đại lộ, muốn tận mắt thấy phong thái của vị thiếu niên anh hùng này.
Trong số những người này, có bách tính phố chợ, có học tử hàn môn, cũng không thiếu quan lại quyền quý...
"Trời ơi! Trấn Bắc tướng quân lại có dung mạo tuấn lãng như vậy!" Trong phòng riêng hai tầng của tửu lâu sát đường, một thiếu nữ mặc cẩm váy màu xanh hồ dựa vào bên cửa sổ, sau khi thấy rõ khuôn mặt Lăng Xuyên, nhịn không được lấy tay áo che miệng.
"Ở đâu? Mau để ta nhìn xem!" Một thiếu nữ khác mặc váy màu vàng nhạt vội vàng tiến đến trước cửa sổ, trong mắt tràn đầy tò mò.
Bỗng nhiên, có người chú ý tới Tô Ly đang cùng cưỡi với Lăng Xuyên, nghi hoặc nói: “Ồ? Nữ tử bên cạnh Lăng tướng quân, thật là quen mặt!”
“Đó là...” Một nữ tử ăn mặc như quý phụ bỗng nhiên trợn to hai mắt, thanh âm cũng không tự giác nâng cao thêm chút ít, “Là thiên kim của Tô đại tướng quân, Tô Ly tiểu thư!”
Bốn chữ 'Tô Đại Tướng Quân' vừa thốt ra, xung quanh lập tức im lặng, dù đã qua một năm, chấn động do trận phong ba đó mang lại vẫn có thể phân biệt rõ ràng.
"Không phải nói nữ quyến Tô gia đều bị đày làm quân sao? Nàng sao dám tự tiện trở về Thần Đô?"
"Chẳng lẽ không sợ bệ hạ giáng tội?"
Ngay lúc mọi người đang kinh nghi bất định, lại có người hạ thấp giọng nói: “Nghe nói trưởng thê mà Lăng tướng quân cưới hỏi đàng hoàng, chính là độc nữ Tô Ly của Tô đại tướng quân!”
"Thật sao?"
"Chuyện này còn giả được sao? Phía Bắc Cương đã truyền khắp nơi rồi!"
Theo đoàn người chầm chậm tiến lên, hai bên người vây xem càng lúc càng đông, sau lại chen vai thích cánh, kín như bưng. Lam Thiếu Đường không thể không phân biệt cấm quân hai bên duy trì trật tự. Còn sứ đoàn Đại Hòa đi theo phía sau, ngược lại không ai để ý.
Lăng Xuyên nhạy bén nhận ra một ánh mắt không thiện ý. Hắn ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy cách đó không xa trên mái hiên, mấy công tử trẻ tuổi mặc cẩm y hoa phục đang ngồi dựa lan can, tay cầm chén ngọc, từ trên cao nhìn xuống hắn, trong ánh mắt tràn đầy khinh miệt không hề che giấu.
“Đó là con trai độc nhất An Thanh của Lại bộ Tả Thị lang An Thanh trình, trong kinh thành có tên hoàn khố!” Tô Ly hơi nghiêng người, thấp giọng nhắc nhở.
Lăng Xuyên bất động thanh sắc gật đầu: "Hai người còn lại thì sao?"
Ánh mắt Tô Ly khẽ quét, ngữ khí bình thản: “Người phe bên trái kia chính là trưởng tử Tạ Tòng Sơn của Viên ngoại lang Bộ Công Tạ Cử; bên phải bưng chén rượu, là ấu tử Hoàng Anh Hoằng của Thủ phụ Nội các Hoàng Thiên Chiết.”
Trong mắt Lăng Xuyên lóe lên một tia hiểu rõ, quả nhiên không khác gì so với suy đoán của hắn.
"Rầm!"
Bỗng nhiên, một chiếc chén rượu bạch ngọc từ trên mái hiên rơi thẳng xuống, nổ tung vài bước trước lưng ngựa Lăng Xuyên, mảnh vỡ văng tứ tung, rượu loang ra một mảng màu sẫm trên mặt đất.
Biến cố này mặc dù không làm chiến mã kinh hãi, nhưng cấm quân lại hành động ngay từ đầu, ruồi nhặng càng dẫn theo thân binh đến bên cạnh hai người Lăng Xuyên, từng người một đao ra khỏi vỏ, mặt đầy đề phòng.
Lăng Xuyên chậm rãi nâng mắt nhìn về phía mấy người kia, người sau cũng là từ trên cao nhìn xuống hắn, trong ánh mắt tràn đầy vẻ khinh miệt.
"Ồ, ngại quá, tay trượt không cầm vững!" Một giọng nói lười biếng từ phía trên truyền đến.
Người nói chính là Tạ Cử, con trai của Viên ngoại lang Bộ Công Tạ Tòng Sơn.