Khi đội ngũ đưa tang chậm rãi tiến vào thành, một cảnh tượng càng thêm trang nghiêm tráng lệ xuất hiện trước mặt mọi người.
Vào giờ này thường ngày, trên đường phố ngoài những tiểu thương dậy sớm sinh hoạt, hầu như không thấy bóng người qua lại.
Nhưng hôm nay, bắt đầu từ cổng thành, cả hai bên phố chính đều chật kín dân chúng, nam nữ già trẻ, trong tay mỗi người đều ôm một bó cúc dại trắng tinh.
Những đóa hoa dại ngày thường ngập núi khắp đồng không ai thèm ngó tới này, giờ đây trong tay mọi người trông đặc biệt thánh khiết, những hạt mưa dính trên cánh hoa tựa như nước mắt đồng buồn của trời đất.
Mưa phùn lặng lẽ rơi, nhưng chẳng một ai che dù. Bách tính lặng lẽ đứng trong mưa, ánh mắt dõi theo cỗ quan tài đang chầm chậm tiến về phía đó.
Y phục của bọn họ đã sớm bị nước mưa thấm đẫm, nhưng không ai lau vết nước trên mặt.
Trong đó, có mưa, cũng có nước mắt.
Từ hơn ngàn tấm bảng vàng dán kín cả thành phố hôm qua, toàn bộ bách tính huyện Nhạc Bình đều biết được sự tích anh hùng tử trận nơi biên quan này.
Lúc này, bọn họ tự phát đến đây, dùng cách giản dị nhất, tiễn vị anh hùng chưa từng gặp mặt này đoạn đường cuối cùng.
Mưa phùn lất phất, tiếng ai oán lặng xuống.
Nơi linh cữu đi qua, tiếng nức nở đè nén vang lên liên tiếp, một vị lão phụ nhân chống gậy, nhìn quan tài lẩm bẩm nói: "Đứa trẻ tốt như vậy, cứ thế mà mất đi..."
Trong đám đông, một lão giả lưng còng cõng đứa cháu trai chừng ba bốn tuổi, đưa mắt nhìn linh cữu chậm rãi đi qua.
Tiểu nam hài mở to đôi mắt to ngây thơ, chỉ về phía trước hỏi: "Gia gia, trong tay ca ca kia bưng cái gì?"
"Đó là linh vị của cha hắn!" Giọng lão nhân khàn đặc.
"Vậy cha hắn đâu?"
"Cha hắn... đang nằm ở bên trong đây." Lão nhân chỉ vào quan tài, yết hầu lăn động.
"Vì sao phải nằm ở bên trong, là bị bệnh sao?"
"Là trời cao thương xót hắn quá mệt mỏi, để hắn nghỉ ngơi sớm một chút..."
"Ồ......" Tiểu nam hài nửa hiểu nửa không, bỗng nhiên đưa tay sờ sờ mặt gia gia, "Gia gia, sao ngươi lại khóc?"
"Không khóc, là nước mưa..." Lão nhân quay mặt đi, bả vai hơi run rẩy.
Cuộc đối thoại đặc biệt này đã triệt để đánh tan sự kiềm chế cuối cùng của đám đông xung quanh.
Tiếng khóc kìm nén lan tràn ra như thủy triều, một vị phụ nhân che mặt nức nở, một hán tử khác thì hung hăng lau mặt, nhưng không lau hết những giọt nước mắt lăn dài.
Cậu bé không hiểu chuyện gì đang căng thẳng ôm chặt lấy cổ ông nội, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ bối rối.
Mưa phùn lất phất, tiếng khóc than róc rách.
Những cánh hoa cúc dại màu trắng và tiền giấy đan xen bay múa trên không trung, lá quân kỳ tàn tạ phủ trên quan tài bay phần phật trong gió, như thể phát ra tiếng nức nở cuối cùng.
Gió mát không chỉ thổi bay chiến kỳ, mà còn thổi động ống quần trống rỗng của lão binh Cao Đại Thành.
Hắn chống gậy, mỗi bước chân đều giẫm lên nặng nề mà kiên định, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào quan tài phía trước, như thể đang hoàn thành một lời hứa đã vượt qua mười hai năm.
Một gã trung niên bưng một bát rượu đục, khi đoàn đưa tang đi qua, chậm rãi rắc rượu lên phiến đá xanh ẩm ướt.
"Tướng quân, ngài một đường đi bình an..." Hắn thầm niệm trong lòng, rượu trộn lẫn nước mưa, thấm vào mảnh đất Tần Giản thề chết bảo vệ này.
Đội đưa tang từ Nam Môn tiến vào, Bắc Môn ra.
Sau khi linh cữu đi qua, bách tính lặng lẽ theo sau, hình thành một con rồng dài uốn lượn. Vừa ra khỏi cổng bắc, đội ngũ tiễn đưa đã tụ tập mấy ngàn người, bọn họ im lặng bước đi trong mưa phùn, giống như một dòng lũ không tiếng động.
Ra khỏi cổng thành, chính là chân núi phía bắc.
Theo tập tục, linh cữu trên đường dù có đổi người khiêng vận, cũng tuyệt đối không được đặt chân xuống đất, nếu không sẽ được coi là điềm gở.
Trên đường đi mấy lần, thân binh muốn đổi lấy Lăng Xuyên, nhưng đều bị hắn quát lui.
Vị tướng quân trẻ tuổi này nghiến chặt răng, trên trán không phân biệt được là nước mưa hay mồ hôi, những thanh gỗ đã sớm mài đến sưng đỏ vì bả vai hắn, nhưng hắn vẫn kiên trì, dường như muốn thông qua cách này, cùng vị đồng bào chưa từng gặp mặt này để từ biệt cuối cùng.
Năm dặm đường không tính là xa, nhưng đi lại chậm chạp lạ thường, mỗi bước đều gánh vác quá nhiều nỗi lưu luyến và thương tiếc.
Khi quan tài cuối cùng cũng hạ xuống, báo hiệu vị anh hùng này sẽ ngủ dài tại đây, đường núi uốn lượn, phần lớn dân chúng tiễn đưa đều dừng lại ở đây, nhìn theo linh cữu được từ từ khiêng lên sườn núi.
Mộ phần do Lăng Xuyên cùng thân binh tự tay xây từng viên gạch từng viên đá, phần mộ cố ý hướng về phương bắc xa xôi, hướng về phương bắc chinh chiến nửa đời người Tần Giản.
Khi hắn còn sống, ở Bắc Cương tắm máu chiến đấu, trong lòng lo lắng nhất chính là mảnh cố thổ này; nay lá rụng về cội, ngủ yên tại đây, hẳn là điều hắn nhớ nhung nhất, vẫn là mảnh sa trường mà hắn đã bỏ mạng.
Mộ bia được khắc từ hôm qua, trên đó khắc: "Hoàng Minh Cáo phong Hiển Khảo Võ Nghị tướng quân Tần Công Hiểm Giản chi mộ". Trên bia còn khắc chi chít công tích cả đời của Tần Giản, mỗi một nét đều ngưng tụ máu và nước mắt.
Đợi tiền giấy cháy hết, mọi người lần lượt rời đi.
Chỉ có Ngô Tuệ Lan nằm phục trên bia mộ lạnh lẽo, khóc đến xé lòng xé phổi, tiếng khóc ấy vang vọng trong núi, người nghe không ai không đau lòng.
Lăng Xuyên không đành lòng nhìn nữa, một mình đi sang một bên.
Tần Vũ hai mắt đỏ bừng lặng lẽ đi đến bên cạnh hắn, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên hỏi: "Thúc thúc, nhiều năm sau, còn có người nhớ cha ta không?"
Lăng Xuyên đưa tay nhẹ nhàng vuốt đầu đứa bé, thanh âm kiên định: "Đương nhiên! Vũ nhi sẽ nhớ, mỗi một tướng sĩ Bắc hệ quân đều sẽ nhớ, hàng ngàn vạn bách tính Tĩnh Châu cũng sẽ nhớ, tên của cha ngươi sẽ vĩnh viễn khắc trên mảnh đất mà hắn đã bảo vệ, cũng sẽ khắc vào trong lòng mỗi một bách tính bị hắn bảo vệ..."
Mưa càng lúc càng lớn, Lăng Xuyên ôm Tần Vũ vào trong ngực, dùng bờ vai rộng lớn của mình ngăn mưa gió cho đứa trẻ.
"Vũ nhi phải mau mau lớn lên, lớn lên, bảo vệ mẫu thân thật tốt!" Lăng Xuyên ôn tồn nói.
"Ừm!" Tiểu nam hài trong lòng gật đầu mạnh mẽ, trong giọng nói non nớt lộ ra sự kiên định không phù hợp với tuổi tác, "Chú yên tâm đi, Vũ Nhi tuyệt đối sẽ không để bất kỳ ai tổn thương mẫu thân!"
“Đại tướng quân, mời trở về đi!” Ngô thị kéo thân thể mệt mỏi đi tới, hai mắt nàng sưng đỏ, giọng khàn khàn, nhưng vẫn giữ được thể diện cuối cùng.
Lăng Xuyên yên lặng gật đầu.
Nàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con trai, từng bước một đi xuống núi.
Tần Vũ ba bước quay đầu lại, nhìn ngôi mộ mới kia, thân ảnh nhỏ bé trong mưa trông đặc biệt cô đơn.
Trong lòng hắn nghĩ, cha một mình ở đây, nhất định rất cô đơn nhỉ!
Mưa phùn vẫn như cũ, gió núi nức nở, tựa như trời đất đều đang hát khúc vãn ca cuối cùng cho vị tướng quân anh niên mất sớm này.
Trở về khách điếm, tâm trạng Lăng Xuyên vẫn nặng trĩu.
Trên thực tế, không chỉ có hắn, tất cả binh sĩ bao gồm cả lòng bách tính trong thành đều vô cùng nặng nề, mặc dù Tần Giản đã hạ táng, nhưng nỗi buồn ấy lại không hề tan đi theo.
Lăng Xuyên cũng mời Cao Đại Thành đến khách điếm, hai người trò chuyện rất lâu, Cao Đại Thành cảm thán nói: "Tính thời gian, đã rời khỏi Bắc Cương sáu bảy năm rồi, nếu không phải chân tay không tiện, thật muốn trở về xem một chút!"
"Lão Ngũ Trưởng nếu muốn đi, ta từ Thần Đô trở về, dẫn ngươi đi cùng a!"
Nhưng mà, Cao Đại Thành lại cười lắc đầu, nói: "Thôi bỏ đi, phỏng chừng, lão huynh đệ trước kia cũng chẳng còn lại mấy người, nhìn vào chỉ khiến người ta thêm buồn bã mà thôi!"