"Ý của ngài là, bệ hạ sẽ ở trong thời gian tới tuyên bố lập trữ?" Lăng Xuyên truy hỏi.
"Trước đây, lão phu cũng chỉ là suy đoán, còn chưa xác định. Nhưng gần hai ngày Thần Đô lần thanh trừng này không hề có dấu hiệu, lại lôi lệ phong hành, khiến lão phu tin chắc ý đồ cùng quyết tâm của bệ hạ!" Hắn dừng một chút, nhấn mạnh nói, "Hoặc nói, đây chỉ là một bước trong ý đồ to lớn của bệ hạ mà thôi!"
"Vậy... Ngoại công cảm thấy, trong lòng bệ hạ có chủ ý, sẽ là ai?" Lăng Xuyên thăm dò hỏi.
Tống Hạc Niên nghe vậy, chỉ cười cười đầy ẩn ý, khoát tay: "Đừng tự suy đoán thánh ý. Hơn nữa, có một số chuyện, cho dù trong lòng có suy đoán, cũng chỉ có thể giả vờ như không biết, nhìn thấu không nói ra, mới là đạo lập thân!"
Hắn khẽ thở dài một tiếng, dẫn dắt đề tài trở về trên người Lăng Xuyên: "Bệ hạ lần này triệu ngươi về kinh, cử hành cái gọi là đại điển phong ấn, có lẽ chỉ là một cái cớ. Mục đích thật sự, e rằng là muốn dùng cái Quá Hà Tốt vừa mới trở về từ biển lửa Bắc Cương này của ngươi, để triệt để khuấy động vũng nước sâu Thần Đô này, đánh vỡ cục diện bế tắc hiện có!"
“Ngươi, giống như một chiếc chìa khóa.” Giọng nói trầm thấp mà có lực, “Từ một khắc ngươi bước vào Thần Đô, một cỗ cơ quan thật lớn yên lặng đã lâu, nhưng liên quan đến quốc bản, đã bắt đầu chậm rãi vận chuyển. Hôm nay, bất luận kẻ nào, kể cả bản thân bệ hạ, chỉ sợ đều không thể để cho nó dễ dàng dừng lại. Hai ngày gần đây thanh trừng, nhìn như thanh thế to lớn, kì thực... có lẽ chỉ là khúc dạo đầu của cơn bão sắp tới này, là một góc băng sơn vừa lộ. Cuồng phong bạo vũ chân chính, còn ở phía sau.”
Ánh mắt của hắn trở nên vô cùng ngưng trọng: "Vì ngày này, bất kể là Hoàng Thiên Tuấn hay là Tề Thanh Viễn, đều đã mưu tính, kinh doanh quá lâu, bày ra không biết bao nhiêu quân cờ ngầm. Mà bệ hạ... cũng ẩn nhẫn, bố cục nhiều năm. Đây là một ván cờ lớn khuấy động thiên hạ, đánh cược vận mệnh quốc gia, trước khi phân định thắng bại, ai cũng không dám khẳng định, người cầm cờ, ai có thể cười đến cuối cùng."
Lăng Xuyên lập tức hiểu ra, nếu nói ba năm trước Tô đại tướng quân lấy thân nhập cục, vì ván cờ lớn này mà đặt quân cờ đầu tiên, thì bất luận là Tống gia hay là chính mình, đều là quân cờ trên bàn cờ.
Cuộc mật đàm này kéo dài trọn một canh giờ.
Trong thư phòng, ánh nến lay động, một già một trẻ in trên giấy cửa sổ, mãi đến khi màn đêm buông xuống, đèn hoa vừa lên, Lăng Xuyên mới đứng dậy cáo từ.
Tống Kính Chi đích thân tiễn hai người ra ngoài cửa phủ, thái độ so với lúc mới gặp lại càng thân thiết trịnh trọng hơn.
Lăng Xuyên cùng Tô Ly bái biệt cữu phụ, lên xe ngựa, mang theo Lạc Thanh Vân cùng một đám hộ vệ, chậm rãi dung nhập vào trong bóng đêm sâu thẳm của Thần Đô.
Xe ngựa lăn bánh trên phiến đá xanh tiến lên, vừa rời khỏi Tống phủ không xa, trong bóng đêm liền thấy Thẩm Quyết thúc ngựa tới gần cửa sổ xe, hạ thấp giọng bẩm báo: "Tướng quân, Phong Tuyết lâu vừa truyền đến mật báo!"
"Nói!" Ánh mắt Lăng Xuyên ngưng lại, trầm giọng nói.
"Đã tra rõ, thích khách ám sát đêm qua chính là cao thủ của sứ đoàn Đại Hòa, Cô Minh!" Giọng Thẩm Tuyệt mang theo một tia lạnh lẽo.
Lăng Xuyên nghe vậy, trong mắt lóe lên hàn quang, khẽ gật đầu: "Đã biết, tiếp tục nhìn chằm chằm bọn hắn!"
......
Hoàng cung, trong ngự thư phòng, đèn đuốc sáng trưng, nhưng không thể xua tan cảm giác đè nén nặng nề kia.
Hoàng đế Chu Thừa Uyên một mình ngồi sau ngự án, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn nhẵn bóng, ánh mắt khóa chặt vào tấm ngọc bài chất liệu ấm áp nhưng dường như mang theo mùi máu tanh đặt trước mặt, lông mày nhíu chặt.
Diêm Hạc Chiếu như một pho tượng đúc bằng sắt, cung kính đứng nghiêm ở phía dưới, ánh mắt rủ xuống, khí tức thu liễm đến cực hạn, phảng phất như hòa làm một thể với bóng tối.
Tĩnh mịch lan tràn trong không khí, không biết qua bao lâu, hoàng đế rốt cục mở miệng, thanh âm mang theo một tia mệt mỏi và khàn khàn khó nhận ra: "Lão đại khai rồi sao?"
Diêm Hạc Chiếu cúi đầu, đáp: "Bẩm bệ hạ, không có!"
"Việc này, ngươi thấy thế nào?" Hoàng đế nâng mắt lên, bắn về phía Diêm Hạc Chiếu.
"Thần... không dám tự ý suy đoán!" Giọng nói của Diêm Hạc Chiếu bình ổn không chút gợn sóng, nghe không ra bất kỳ cảm xúc nào.
Ánh mắt hoàng đế bỗng trở nên sắc bén, mang theo sự dò xét và áp bức: "Thiên hạ đều gọi ngươi là Diêm La sống, mặt sắt vô tư, sát phạt quyết đoán. Sao? Đi Bắc Cương ở ba năm, cỗ ngạo khí trong lòng ngươi, xương sống sau lưng đều mềm nhũn rồi?"
Không đợi Diêm Hạc Chiếu trả lời, hoàng đế tiếp tục lạnh lùng nói: "Ba năm trước, văn võ cả triều, bao gồm Đinh Hào, đều nói cho trẫm biết, ngươi là ứng cử viên bất nhị chấp chưởng Đình Úy phủ, chỉnh đốn cương kỷ! Trẫm lại không mù không ngốc, há lại không biết?"
Thân thể hắn hơi nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm Diêm Hạc Chiếu, "Trẫm sở dĩ kiên trì điều ngươi đến Bắc Cảnh, thâm ý của hắn... ngươi hẳn là hiểu rõ!"
"Thần, hiểu rồi!" Diêm Hạc Chiếu ôm quyền, thanh âm vẫn trầm ổn như trước.
"Hiểu? Trẫm thấy ngươi là không hiểu!" Hoàng đế đột nhiên nâng cao giọng, nghiêm giọng quát, "ngươi lúc trước đã từng lập lời thề ở trước mặt trẫm! Ngươi nói trong mắt Diêm Hạc Chiếu ngươi, chỉ có luật pháp Đại Chu! Vô luận liên quan đến án là trọng thần triều đình, hay là hoàng thân quốc thích, chỉ cần phạm vào luật điều, ngươi đều sẽ điều tra đến cùng, bắt giữ hắn quy án! Nay, sự tình liên quan đến nhi tử của trẫm, ngươi liền sợ rồi sao? Sợ đầu sợ đuôi? Hay là, ngươi đã quên sạch lời thề năm đó rồi?"
"Thần, không quên!" Diêm Hạc Chiếu đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt như đuốc, liếc mắt nhìn Hoàng đế một cái, lập tức lại nhanh chóng buông xuống, nhưng sự kiên định kia đã lộ ra không sót chút nào.
Hắn hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm, nói: "Thần bái kiến Đại hoàng tử rồi, tấm ngọc bài kia quả thật là của hắn, nhưng hắn lại chưa từng đến dịch quán của sứ đoàn Đại Hòa!"
"Ngươi xác định?" Ánh mắt Hoàng đế như chim ưng khóa chặt hắn, từng chữ hỏi.
"Xác định!" Diêm Hạc Chiếu trả lời dứt khoát, không chút do dự.
Hoàng đế nghe vậy, không truy hỏi nữa.
Hắn hiểu rõ Diêm Hạc Chiếu, người này có lẽ lạnh lùng, nhưng chưa từng nói lời không nắm chắc, hắn đã dám khẳng định như vậy, tất nhiên đã nắm được chứng cứ xác thực, loại trừ khả năng Đại hoàng tử đích thân đến hiện trường.
"Vậy ngươi cảm thấy sẽ là ai?" Ánh mắt hoàng đế thâm trầm như biển, lại hỏi.
Diêm Hạc Chiếu hơi dừng lại, dường như đang cân nhắc lời lẽ, sau đó mới chậm rãi mở miệng: "Thần hoài nghi là Nhị hoàng tử! Nhưng trước mắt còn không có chứng cứ!"
Đối với đáp án này, trên mặt Hoàng đế cũng không lộ ra quá nhiều vẻ kinh ngạc.
Những lão hồ ly trên triều đường, ắt hẳn đã sớm ngửi thấy tiếng hắn muốn lập trữ quân.
Những năm qua, Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử bề ngoài anh bạn em hòa thuận, sau lưng vì vị trí Đông Cung kia, sớm đã không biết giao phong bao nhiêu hiệp, Hoàng đảng và thế lực Tề đảng phía sau bọn họ đại diện, càng là đối đầu gay gắt, thế như nước với lửa.
Nay, mắt thấy đã đến thời khắc mấu chốt nhất, hai bên tự nhiên sẽ không tiếc dốc hết sức lực, thậm chí không tiếc tung ra át chủ bài, muốn đẩy đối phương vào chỗ chết.
Hoàng đế hơi trầm ngâm, trong mắt hiện lên vẻ quyết đoán, "Từ hôm nay, do ngươi chính thức tiếp quản phủ Đình úy, toàn quyền phụ trách vụ án này! Trẫm cho ngươi ba ngày, trong vòng ba ngày, trẫm muốn một đáp án!"
"Thần, tuân chỉ!" Diêm Hạc Chiếu ôm quyền lĩnh mệnh, không nói thêm lời nào, xoay người sải bước rời đi, vạt áo quan bào màu đen vẽ ra một đường vòng cung lạnh lùng cứng rắn trên không trung.