Trở về khách điếm vội vàng dùng cơm trưa xong, Lăng Xuyên sắp xếp Lạc Thanh Vân dẫn đội ở lại canh giữ, còn mình thì chỉ mang theo số ít mấy tên thân tùy, lại lên đường đến nhà Tần Giản.
Trước linh đường đơn sơ, trông lạnh lẽo lạ thường, chỉ có vài người hàng xóm láng giềng ít ỏi đến tưởng niệm.
Ngô thị mẫu tử khoác trọng hiếu, khuôn mặt tiều tụy nhưng cố nén bi thương, đối với hàng xóm đến đây tưởng niệm từng người khom người đáp lễ.
Nhìn những bóng người thưa thớt ra vào linh đường, trong lòng Lăng Xuyên rất khó chịu.
Đường đường là tướng lĩnh biên quân, vì nước mà tử trận sa trường, da ngựa bọc thây, sau lưng lại cô quạnh như vậy, không ai biết công lao của hắn.
Đây không chỉ là nỗi bi ai cá nhân của hắn, mà còn là nỗi bi ai của toàn bộ quần thể biên quân, thậm chí là nỗi bi ai của một dân tộc!
Lăng Xuyên bảo ruồi nhặng dẫn Phùng Tế mới tới.
Vị huyện lệnh đại nhân này đã quỳ trước linh đường mấy canh giờ, hai đầu gối đã sớm tê dại không chịu nổi, gần như không thể đi lại, cuối cùng là do hai thân binh một trái một phải đỡ kéo tới.
“Trước đây, khi Tiết Độ phủ hộ tống tro cốt Tần tướng quân về quê, biên bản chiến công liên quan, theo lệ nên để lại bản dự bị ở huyện nha chứ?” Lăng Xuyên nhìn Phùng Tế Tài mặt mày tái nhợt, trầm giọng hỏi.
Hắn sở dĩ có câu hỏi này, là vì theo thông lệ, nếu một huyện xuất hiện nhân vật cấp bậc như tướng quân, thì đó chính là vinh quang lớn lao của địa phương, sự tích và chiến công của họ không chỉ phải ghi vào huyện chí, mà còn nên rộng rãi tuyên dương, để khích lệ hậu nhân.
“Có... có... đang cất ở kho nha huyện đấy...” Giọng Phùng Tế Tài run rẩy, gần như không thành câu.
Lăng Xuyên gật đầu, ánh mắt lướt qua hai chân đang run rẩy của hắn, lạnh lùng nói: "Biết rồi! Ngươi trở về tiếp tục quỳ đi!"
Phùng Tế Tài vừa nghe, trước mắt lập tức tối sầm, suýt nữa ngất xỉu tại chỗ.
Đối với một huyện quan quanh năm sống an nhàn sung sướng như hắn mà nói, liên tục quỳ mấy canh giờ, quả thực còn đau đớn hơn cả chịu hình phạt, hai chân đã sớm mất đi tri giác, nếu còn quỳ xuống, đôi chân này e rằng thật sự sẽ bị phế hoàn toàn.
Thế nhưng, đối mặt với vị sát thần biên quân tung hoành sa trường trước mắt này, trong lòng hắn tràn đầy sợ hãi, không dám hé lộ nửa lời không nói.
Hắn biết rõ, nếu dám có chút trái ý nào, đối phương tuyệt đối không ngại lập tức đưa mình lên đường.
Trước khi mặt trời lặn, tất cả nha dịch của huyện nha đều kéo ra hết, dán từng tấm bảng văn còn nét mực chưa khô lên phố lớn ngõ nhỏ ở huyện Lạc Bình.
“Đây lại dán cái gì? Chẳng lẽ ra lệnh truy nã mới?” Lão Trương đầu bán bánh bếp nhón chân nhìn quanh, phụ nhân bên cạnh tiếp lời: “Trưa trưa mới xé lệnh truy nã của Tần gia nương tử, đây lại là làm loạn gì?”
Rất nhanh, đám đông liền vây lại. Đa số bách tính mắt không biết chữ, chỉ có thể khẩn cầu Vương tú tài biết chữ thay mặt tuyên đọc.
"Tần Giản, người huyện Nhạc Bình, Tịnh Châu, năm Chiêu Nguyên thứ mười lăm đầu quân Bắc hệ..."
Vừa mới mở đầu, trong đám đông liền vang lên một trận xôn xao.
"Đừng la lối! Hãy nghe Vương tú tài tiếp tục đọc!" Lý chính gõ gậy, quát.
“Mùa đông năm Chiêu Nguyên thứ mười bảy, dẫn đội trinh sát tiến sâu vào biên giới địch ba trăm dặm, thăm dò được động tĩnh của chủ lực Hồ Yết.” Vương Tú Tài hắng giọng, giọng nói truyền đi trên con phố yên tĩnh, “Trên đường trở về bị Địch Quân chặn giết, trúng ba mũi tên, vẫn bị thương lao nhanh hai trăm dặm, đưa tin tức đến đại doanh Tĩnh Châu.”
Trong đám người vang lên thanh âm hít vào một hơi lạnh, một lão giả lẩm bẩm nói: "Thân trúng ba mũi tên còn muốn chạy hai trăm dặm? Đây phải cần bao nhiêu nghị lực..."
"Trận này khiến quân ta có thể mai phục từ trước, trọng thương tiên phong địch quân, thăng chức tiêu trưởng!"
“Xưa thứ hai mươi Chiêu Nguyên, khi dẫn đội tuần biên gặp hơn ba mươi trinh sát tinh nhuệ Hồ Yết. Giao chiến ác liệt nửa ngày, tiêu diệt mười ba địch, số còn lại tháo chạy.” Nghĩ đến đây, giọng Vương Tú Tài khẽ run lên, “Trận này tiên phong, tay trái trúng đao sâu đến tận xương, vẫn kiên trì dẫn đội hoàn thành nhiệm vụ tuần biên. Thăng cấp Giáo úy!”
Một phụ nhân nhịn không được che miệng: "Sâu đến tận xương... cái này phải đau đến mức nào a!"
Vương tú tài mỗi khi đọc một điều, trong đám đông lại yên tĩnh thêm một phần, trên những gương mặt mộc mạc này dần hiện lên vẻ ngưng trọng.
“Mùa đông năm Chiêu Nguyên thứ hai mươi mốt, hai ngàn kỵ binh Hồ Yết muốn vòng qua Tuyết Lang Hạp để tập kích.” Giọng Vương Tú Tài dần trầm xuống, “Tần Giản, người làm Giáo úy đương nhiệm phụng mệnh dẫn ngàn người trong bản bộ chặn đường lui của địch. Sau ba ngày khổ chiến trong tuyết lạnh giá, binh sĩ chết cóng hơn nửa, vẫn tử chiến không lùi.”
“Đợi viện quân đến nơi, bộ hạ chỉ còn lại hơn trăm người, ai nấy đều mang thương tích, nhưng lại thành công tiêu diệt toàn bộ Địch Quân trong hạp.” Giọng Vương Tú Tài nghẹn ngào, “Sau trận này, chủ tướng Tĩnh Châu Diêu Khâm Diên đích thân đến Tuyết Lang Hạp, thấy các tướng sĩ lấy tuyết chôn xác, không khỏi rơi lệ!”
Nơi góc phố truyền đến tiếng khóc thút thít, một bà lão dùng tay áo lau nước mắt: "Con trai của ta đến nay vẫn còn chôn ở đó, hu hu..."
Tiếng nức nở trong đám đông dần vang lên, mấy hán tử quay mặt đi, lén dùng tay áo lau khóe mắt.
“Năm thứ hai mươi ba Chiêu Nguyên, năm ngàn tinh binh Hồ Yết tập kích Thiết Cức Cốc.” Vương Tú Tài cố nén đau buồn tiếp tục đọc, “Khi đó Tần Giản vừa được thăng chức Đô úy, phụng mệnh dẫn hai ngàn binh sĩ đồn trú. Trong tuyệt cảnh lương thảo đứt đoạn, tên đã dùng hết, Tần Giản đã đi đầu, trúng mấy mũi tên vẫn cố thủ ở cửa cốc hơn mười ngày, cho đến khi viện quân đến.”
"Khi chiến đấu lấy đoạn tiễn từ trên người hắn ra, mũi tên đã mọc cùng máu thịt một chỗ."
Vương Tú Tài hít sâu một hơi, dốc hết sức lực toàn thân đọc ra đoạn cuối cùng: "Xưa năm Chiêu Nguyên thứ hai mươi bảy, hai vạn thiết kỵ Hồ Yết lao thẳng tới Tê Hà Quan. Tần Giản đương nhiệm Phó tướng Tĩnh Châu vốn có thể từ bỏ Tê Hà Quan rút lui về Tẫn Viên Đạo, để yểm hộ mấy vạn bách tính Tê Hà Quan rút lui, hắn kiên quyết quyết dẫn tàn quân tử thủ..."
Giọng hắn bắt đầu run rẩy:
"Trận chiến cuối cùng, hơn bốn ngàn quân Tĩnh Châu bị tổn thất toàn bộ tử trận, không một ai sống sót. Người Hồ Yết hung tàn lại đem thi thể tướng sĩ tử trận chất thành từng tòa 'Kinh Quan', mà thủ cấp của chủ tướng Tần Giản..."
Hắn nghẹn ngào, gần như không thể đọc nổi:
"Đầu của Tần tướng quân... bị chém xuống một cách tàn nhẫn, treo cao trên cổng thành tàn phá... Hưởng năm ba mươi sáu tuổi!"
Khi chữ cuối cùng được đọc xong, cả con phố lâm vào tĩnh lặng như chết. Sự tĩnh lặng nặng nề đó khiến người ta ngạt thở, chỉ có thể nghe thấy tiếng nức nở đè nén trong gió.
Đột nhiên, một hán tử nắm chặt cây đòn gánh trong tay, mắt đỏ hoe run rẩy nói: "Không ngờ, huyện Nhạc Bình chúng ta lại xuất hiện đại anh hùng đội trời đạp đất như thế này!"
"Vương tú tài, đây
Vương tú tài lau mắt, tiếp tục tuyên đọc:
"Thịnh Châu giáo úy Tần Phúc Nguyên, muốn xâm chiếm phong thưởng của di tử Tần Giản, để con trai mình mạo danh thay thế, cho nên bịa đặt di phụ Tần Giản cuốn đi tiền tuất, đồng thời cùng huyện lệnh Phùng Tế mới ban bố lệnh truy nã..."
Nghe Vương tú tài tuyên đọc cùng chân tướng cấu kết mưu hại giữa Tần Phúc Nguyên và Phùng Tế Tài, mọi người nghe xong lập tức quần thần phấn khích.
"Súc sinh, loại chuyện thương thiên hại lý này cũng làm được, không sợ gặp báo ứng sao?"
"Những kẻ này giết, sau khi tàn hại trung lương, thì nên bị thiên đao vạn quả!"
“Mặc kệ, lão tử hôm nay bỏ đi một thân lột da, cũng phải chặt chó quan kia!” Một hán tử cầm cây đòn gánh muốn xông về phía huyện nha.