Mỗi một chữ của Lăng Xuyên đều như châu ngọc rơi xuống đất, quanh quẩn trong đình viện yên tĩnh.
Thánh chỉ tuyên đọc xong, Tống Hạc Niên vươn đôi tay đầy nếp nhăn, hơi run rẩy, như thể nhận trọng trách ngàn cân, vô cùng trịnh trọng nhận lấy đạo thánh chỉ kia, ôm chặt trong lòng, nước mắt già nua tuôn rơi, giọng nghẹn ngào nhưng kiên định vô cùng:
"Lão thần Tống Hạc Niên, lĩnh chỉ tạ ơn! Thiên ân của bệ hạ mênh mông, lão thần... lão thần nhất định sẽ tận hết tuổi tàn, vì đế quốc cúc cung tận tụy, gan não bôi đất!"
"Tạ ơn bệ hạ long ân!" Tống Kính Chi, Tống Vân Chu cùng các đệ tử Tống gia phía sau đồng thanh hô vang, rất nhiều người đã sớm rưng rưng nước mắt, kích động đến khó mà tự kiềm chế.
Ngày hôm đó, bọn họ đã đợi quá lâu quá lâu! Bệ hạ rốt cuộc vẫn không quên Tống gia, không quên những hậu duệ trung lương bị chèn ép như bọn họ!
Vị lão thần đã rời khỏi triều đình nhiều năm này, không chỉ được trọng dụng lại, mà còn một bước lên trời, trực tiếp được thăng làm Thứ phụ Nội các, giữ chức Tòng nhị phẩm, trở thành một thành viên cốt lõi quyền lực của đế quốc.
Trưởng tử Tống Kính Chi nhảy vọt trở thành Lại bộ Tả Thị lang, từ tam phẩm, nắm giữ quyền lựa chọn trọng quyền của quan viên; tứ tử Tống Vân Chu tuy chỉ là Lại bộ Viên ngoại lang Chính ngũ phẩm, nhưng thân ở Lại bộ được xưng là "Thiên quan", chức quyền của hắn so với tiền đồ, xa xa không thể so sánh với quan viên cùng phẩm cấp của các bộ môn nhàn tản khác.
Duy chỉ có Tống Nghiễn Thanh quỳ ở góc, mặt xám như tro tàn, toàn thân lạnh toát.
Trên thánh chỉ, phụ thân, đại ca, tứ đệ đều được trọng dụng, tiền đồ tựa gấm, duy chỉ có hắn là người từng mưu tính kế, cố gắng bám víu Hoàng gia, không chỉ công cốc, mà còn bị phụ thân tự tay đuổi ra khỏi nhà trước mắt bao người, tên từ gia phả vô tình xóa đi.
Sự hụt hẫng và hối hận to lớn giống như rắn độc gặm nhấm trái tim hắn, hắn chỉ có thể lộ ra một nụ cười khổ còn khó coi hơn cả khóc, lẩm bẩm: "Tạo Hóa trêu người... Thật sự là tạo Hóa trêu người a..."
Những tân khách khác có giao hảo hoặc nương tựa Tống gia tại hiện trường, lúc này cũng đều đầy mặt kích động, thậm chí có người lặng lẽ lau đi sự ẩm ướt nơi khóe mắt, Tống gia trỗi dậy lần nữa, giống như đổ một luồng sáng vào triều đường bị mây mù bao phủ.
Điều này có nghĩa là, bọn họ từ nay đã có chỗ dựa vững chắc, không còn phải ngày ngày nơm nớp lo sợ, nhìn sắc mặt của Hoàng đảng, Tề đảng hành sự, không cần phải hèn mọn uất ức như đi trên băng mỏng như thế nữa! Một cảm giác sảng khoái ngẩng mặt lên trong lòng mọi người kích động.
Mà sự tương phản rõ rệt với bầu không khí nhiệt liệt này, chính là sắc mặt khó coi đến cực điểm của Hoàng Anh Hoằng và An Tế.
Bọn họ vạn vạn không ngờ, hoàng đế lại vào lúc này tung ra một đạo thánh chỉ kinh thiên động địa như vậy!
Đây rõ ràng là tín hiệu kiềm chế mạnh mẽ nhất phát ra nhằm vào khí thế ngang ngược gần đây của phe Hoàng và đảng Tề.
Lại liên tưởng đến hành động thanh trừng ngầm trào dâng trong Thần Đô gần đây, một cỗ cảm giác bất an mãnh liệt nhanh chóng lan tràn, phải lập tức bẩm báo việc này với phụ thân, sớm đã ứng đối.
"Chư vị, bình thân đi!" Lăng Xuyên thu lại uy nghiêm, ngữ khí bình thản ra hiệu.
Mọi người lúc này mới nhao nhao đứng dậy, đám người Tống gia vây quanh lão gia tử, ai nấy hốc mắt đỏ bừng, tình cảm kích động hiện ra trên mặt.
Tống Nghiên Thanh lại đột ngột nhào tới chân Tống Hạc Niên, ôm lấy chân cha, khóc lóc thảm thiết cầu xin: “Phụ thân! Phụ thân! Nhi tử biết sai rồi! Nhi tử bị ma ám, nhưng... nhưng nhi tử cũng một lòng muốn chấn hưng Tống gia a! Cầu xin người, nể tình phụ tử, nương tay một chút, đừng đuổi con đi! Đừng đuổi con đi mà!”
Tống Hạc Niên rũ mắt xuống, ánh mắt phức tạp quét qua đứa con trai không ra hồn này, cuối cùng hóa thành một mảnh quyết tuyệt bị đóng băng.
Hắn quay sang lão quản gia bên cạnh, trầm giọng hỏi: "Gia phả, đã lấy được chưa?"
"Có đây, lão gia!" Lão quản gia vội vàng dâng lên một cái khay gỗ đỏ, bên trong khay chính là gia phả dày dặn mang theo vinh quang mấy trăm năm cùng truyền thừa của Tống thị, bên cạnh một chiếc nghiên mực mực còn chưa khô, một cây bút lông sói lặng lẽ đặt lại.
Tống lão gia tử trịnh trọng giao thánh chỉ cho trưởng tử Tống Kính Chi giữ, lập tức không chút do dự cầm lấy cây bút lông sói kia, chấm đầy mực đậm, ở trong gia phả tìm được một trang tên gọi của Tống Nghiên Thanh và con cái, cổ tay ổn định, không chút lưu tình vạch xuống mấy đường mực đen đậm.
Bút mực lướt qua gia phả, phát ra âm thanh rất nhỏ không thể nhận ra, nhưng lại như lưỡi dao sắc bén cắt rách lụa, cũng triệt để chặt đứt hy vọng cuối cùng của Tống Nghiên Thanh.
“Quản gia, tiễn khách!” Lão gia tử ném bút trở lại khay, thanh âm lạnh lùng cứng rắn như sắt, không thèm liếc Tống Nghiên Thanh mềm nhũn như bùn trên mặt đất, xoay người đi về phía bàn của Lăng Xuyên và Tô Ly.
Lão quản gia nhìn Tống Nghiễn Thanh mặt xám như tro tàn, thất hồn lạc phách, bất đắc dĩ thở dài một tiếng, thấp giọng nói: "Tam thiếu gia, lão gia đang nổi giận, ngài vẫn nên ra ngoài tránh gió trước đi. Nói không chừng đợi qua một thời gian, lão gia sẽ nguôi giận."
Tống Nghiễn Thanh phảng phất như không nghe thấy gì, chỉ si ngốc nhìn mấy vết mực chói mắt trên gia phả, cả người giống như bị rút mất linh hồn.
Trên đường đến đây, Lăng Xuyên đã xem nội dung thánh chỉ, lúc đó trong lòng rất nghi hoặc, vì sao duy chỉ không phong thưởng cho ba bên Tống Nghiễn Thanh, bây giờ hắn mới hiểu, bệ hạ hiển nhiên đã sớm biết tin Tống Nghiễn Thanh và Hoàng gia thân cận.
Cũng may Tống lão gia tử đối với lão tam Tống Nghiên Thanh không hề nương tay chút nào, bằng không, tin tức truyền đến tai Thánh Thượng, khó tránh khỏi sẽ dẫn phát biến số.
Tống lão gia tử và Tống Kính Chi đi tới bên bàn Lăng Xuyên, Tô Ly vội vàng đứng dậy, ngoan ngoãn kéo ghế cho ông ngoại.
Lão gia tử chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía Hoàng Anh Hoằng vẫn còn ở tại chỗ, sắc mặt biến ảo bất định, ngữ khí đạm mạc hỏi: "Hai vị công tử, là muốn lưu lại, nếm thử thọ yến của lão hủ đây? Hay là mau chóng về phủ, báo cho người nhà một cái "Bình An"?"
Sắc mặt Hoàng Anh Hoằng lúc xanh lúc trắng, hắn cố nén khuất nhục, đứng dậy chắp tay hành lễ qua loa với Tống Hạc Niên, giọng nói khô khốc: “Tống lão gia tử, tiệc thọ này, chúng ta không quấy rầy nữa! cáo từ!” Nói xong, liền cùng An Tế quay người định rời đi.
"Khoan đã!"
Thanh âm của Lăng Xuyên lại vang lên, không cao, nhưng lại mang theo một cỗ lực lượng không thể nghi ngờ.
Hoàng Anh Hoằng dừng bước, chậm rãi xoay người, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm Lăng Xuyên, từ trong kẽ răng nghiến lợi nói ra mấy chữ: "Lăng tướng quân, còn có chỉ giáo gì nữa?"
Lăng Xuyên nhìn cũng không nhìn hắn, chỉ tiện tay vung ống tay áo, động tác tiêu sái phiêu dật.
Chỉ thấy trên bàn, cây ngọc que rách nát tượng trưng cho sự sỉ nhục tột cùng, dường như bị một lực vô hình kéo đi, 'vút' một tiếng bắn vọt ra, không lệch một ly, trúng ngay ngực Hoàng Anh Hoằng, rồi lập tức trượt vào trong vạt áo của hắn!
"Rầm!"
Một tiếng nổ đục vang lên, Hoàng Anh Hoằng không kịp phòng bị, bị Ngọc Liễn chứa chân khí đánh cho ngực đau nhói, chân lảo đảo lùi lại hai bước, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.
Hắn cố nén đau đớn thấu xương cùng lửa giận ngập trời, gắt gao nhìn chằm chằm Lăng Xuyên, cơ hồ là từ sâu trong cổ họng phát ra gầm nhẹ: "Lăng Xuyên! Nỗi nhục hôm nay, Hoàng Anh Hoằng ta nhớ kỹ!"
Lăng Xuyên lúc này mới chậm rãi ngước mắt lên, mang theo sự khinh miệt và chế giễu không hề che giấu, lạnh lùng phun ra mấy chữ:
"Kẻ nhục nhã, người đời sẽ nhục nhã!"
Hai người mặt đầy ngạo nghễ tiến đến, vốn định sỉ nhục Tống gia, không ngờ chẳng những không thể như ý, ngược lại còn vấy một mũi bụi bặm, xám xịt rời đi.
Mà theo thánh chỉ Lăng Xuyên mang đến, cây cổ thụ Tống gia sắp chết khô lại một lần nữa bừng tỉnh, bầu không khí tại hiện trường thọ yến cũng theo đó mà trở nên vui vẻ, từng người một mặt đầy ý cười, ánh mắt nhìn về phía hai người Lăng Xuyên càng tràn đầy cảm kích và kính trọng.