Bậc thang lát đá xanh bị năm tháng mài mòn đi những góc cạnh, kẽ hở đầy rêu xanh lục đậm.
Lăng Xuyên nắm chặt tay Tô Ly, có thể cảm nhận rõ ràng lòng bàn tay nàng thấm ra mồ hôi lạnh, lạnh lẽo mà ẩm ướt, đầu ngón tay khẽ run rẩy trong lòng bàn tay hắn, giống như cánh bướm bị kinh hãi.
Bọn họ đi một đường tới đây, nơi tầm mắt chạm tới là từng ngôi mộ tĩnh lặng. Những cái tên trên bia mộ tuy vẫn rõ ràng có thể thấy, nhưng lại giống như quá khứ bị dòng sông thời gian nhấn chìm, lặng lẽ kể lại sự thê lương của nơi này.
Cuối cùng, bọn họ đã đến khu vực mà Chu Ngạn chỉ, một ngôi mộ rõ ràng mới được tu sửa gần đây lặng lẽ sừng sững, trên bia mộ, ba chữ 'Tô Định Phương' như một dấu ấn nặng nề, đột ngột đập vào mắt.
"Cha! Nương!"
Tiếng gọi của Tô Ly mang theo tiếng run rẩy vỡ vụn, nàng giãy thoát khỏi tay Lăng Xuyên, lảo đảo nhào tới trước mộ, hai đầu gối nặng nề quỳ trên mặt đất cứng rắn, dường như không thể chống đỡ nổi trọng lượng của thân thể nữa.
"Nữ nhi bất hiếu... Lâu như vậy, mới đến thăm các ngươi..." Nàng đưa bàn tay run rẩy kịch liệt ra, một lần lại một lần, vô cùng nhẹ nhàng vuốt ve tên của song thân trên bia mộ.
Cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ đầu ngón tay, trái ngược với nó là nụ cười ấm áp của cha mẹ trong ký ức, tiếng dặn dò quan tâm của cha mẹ, giờ phút này như thủy triều dâng lên trong lòng, tạo thành sự tương phản tàn khốc với tấm bia đá lạnh lẽo trước mắt, khiến nàng đứt từng khúc ruột gan.
Lăng Xuyên chậm rãi quỳ xuống bên cạnh nàng, cúi người, trang trọng mà cung kính dập đầu ba cái: "Tiểu tế Lăng Xuyên, khấu bái nhạc phụ nhạc mẫu đại nhân!"
Hắn lặng lẽ lấy ra hương nến giấy tiền, dùng que lửa châm lửa.
Tiền giấy cháy trong không khí gần như ngưng trệ, khói xanh lượn lờ bốc lên, mang theo nỗi nhớ thương của người sống, lượn lờ trên nấm mồ.
Tiếng khóc của Tô Ly cũng không thể nào kìm nén được nữa, từ tiếng nức nở ban đầu biến thành khóc đau đớn xé lòng xé phổi, nàng nằm phục trước mộ phần, bả vai mỏng manh kịch liệt rung động.
"Cha, mẹ! Chắc chắn là các ngươi trên trời có linh thiêng, che chở con gái thoát chết trong gang tấc, gặp được tướng công..." Nàng khóc không thành tiếng, dường như muốn trút hết mọi uất ức, sợ hãi và nhớ nhung suốt hơn một năm qua trước ngôi mộ có thể nghe hiểu lời nàng nói.
Cùng lúc đó, ở sâu trong lăng viên hoàng gia cách nơi này hơn mười dặm, một bóng người màu xanh chậm rãi bước tới trước màn sương sớm.
Nơi này là cấm địa Thần Đô, quanh năm có một chi cấm quân trú đóng, ngoại trừ những tế tự và nhân viên bảo trì thường ngày vào thời điểm đặc định, người thường tuyệt đối khó bước vào nửa bước.
Lão nhân áo xanh lôi thôi này, chính là Dương Đấu Trọng.
Trong tay hắn nắm chặt hồ lô rượu hình thù không rời kia, nhưng bước chân lại như buộc ngàn cân đá lớn, bước về phía lăng mộ cô tịch cách đó không xa.
Ngắn ngủi mấy trượng, hắn lại đi chậm chạp dị thường, gian nan.
Vị kiếm thần từng bễ nghễ giang hồ này, lúc này trong mắt lại lộ ra một loại cảm xúc phức tạp gần như nhút nhát, trong đó pha lẫn sự áy náy sâu không thấy đáy cùng nỗi đau khổ không chữa qua năm tháng.
Trên bia mộ, tám chữ 'Mộ của Đại Chu Tú Thiền công chúa', rõ ràng và lạnh lẽo, vị ấu nữ được tiên hoàng sủng ái nhất này, hương tiêu ngọc vẫn lạc vào mười sáu năm trước.
Dương Đấu đi tới trước mộ, chưa từng phủi bụi trên bậc đá, liền trực tiếp chán nản ngồi xuống.
Hắn nhìn chằm chằm tấm bia mộ kia, thật lâu không nói gì, như đang tiến hành một cuộc đối thoại không tiếng động, hồi lâu sau, một giọng khàn khàn mới khó khăn thốt ra từ cổ họng hắn: "Tú Nhi... ta đến thăm ngươi rồi!"
Hắn rút nút bầu rượu ra, chậm rãi rót rượu thơm ngát trước mộ, động tác nhẹ nhàng như sợ làm kinh động đến người an giấc, khóe miệng thậm chí còn nhếch lên một tia ý cười hoảng hốt, thì thầm: "Uống chậm thôi, đừng sặc..."
Vẫn còn nhớ, năm đó, hắn phong hoa chính mậu, lòng cao hơn trời, một mình một kiếm liền xông vào Thần Đô, thề phải dùng sông lớn trong tay, áp chế hoàng cung nguy nga.
Cũng chính vào lúc đó, hắn gặp tiểu tử giả giả nữ giả nam trang kia.
Với nhãn lực của hắn, liếc mắt một cái liền nhìn thấu lớp ngụy trang vụng về kia, nhưng lại không nhìn thấu đôi mắt không vướng bụi trần, trong veo thấy đáy của nàng.
Tính tình nàng hoạt bát, ra tay hào phóng, từng khi hắn uống rượu, giật lấy hồ lô rượu, học theo dáng vẻ của hắn ngửa đầu uống cạn, kết quả bị cay đến nước mắt nước mũi giàn giụa, mặt đỏ bừng, bộ dạng vừa chật vật vừa đáng yêu kia, đến nay nhớ lại, vẫn sống như ngày hôm qua.
Hắn vốn tưởng rằng, đây chẳng qua chỉ là cuộc gặp gỡ bình thủy hợp tác thường thấy nhất trong giang hồ, nhất định sẽ quên nhau trong giang hồ, lại không ngờ rằng, vào đêm trước khi hắn danh quan Thần Đô, sắp rời đi, hai người lại uống đến say mèm trong Lạc Thần Các.
Hắn bị một trận tiếng giáp trụ va chạm lạnh lẽo và ngay ngắn đánh thức.
Khi mở mắt ra, bốn phía đã bị binh khí lấp lánh hàn quang bao vây, còn tên tiểu tử giả kia, đang quần áo xộc xệch cuộn tròn trong lòng hắn, ngủ say sưa.
"Kẻ cuồng to gan! Dám làm ô uế thanh danh của công chúa điện hạ! Đáng giết!"
Một tiếng quát giận như sấm sét đánh tan cơn say cuối cùng của Dương Đấu Trọng, cũng đánh thức nàng trong lòng. Cho đến giờ phút này, Dương Đấu Trọng mới hoảng sợ biết, thiếu nữ ngây thơ hồn nhiên này, lại chính là muội muội cùng mẹ của đương kim bệ hạ, Tú Thiền công chúa cành vàng lá ngọc.
Đối mặt với tuyệt cảnh đột ngột này, cả hai đều ngơ ngác luống cuống.
Dương Đấu Trọng theo bản năng liền muốn vận chuyển chân khí, mạnh mẽ đột phá, lại kinh hãi cảm thấy kinh mạch quanh người mềm nhũn vô lực, chân khí trì trệ khó đi, hắn đột nhiên nhìn về phía Tú Thiền, trong mắt đều là kinh nộ cùng chất vấn: "Khiên Cơ Dẫn... Ngươi đã hạ độc trong rượu?"
Sắc mặt Tú Thiền công chúa tái nhợt, nước mắt trong nháy mắt trào ra, nàng lắc đầu mạnh mẽ, giọng nói mang theo tiếng khóc: "Ta không có! Ta cũng uống rồi... Ta, ta chỉ uống ít hơn một chút..."
Lời còn chưa dứt, ánh đao đã tới, trong hỗn loạn, nàng lại không chút do dự dùng thân thể mình, đỡ cho hắn một đao chí mạng kia.
Máu ấm nóng bắn lên mặt hắn, Dương Đấu Trọng chỉ cảm thấy trong đầu ầm một tiếng, hắn bất chấp tất cả cưỡng ép phá vỡ kinh mạch bị độc dược phong tỏa, chân khí nghịch hành như đao cắt xé khí hải kinh mạch của hắn, một ngụm máu tươi phun ra.
Ngày hôm đó, kiếm khí trong Lạc Thần Các xông thẳng lên trời, quang hoa chói mắt, hắn ôm lấy nàng đang thoi thóp, một người một kiếm, cả người đẫm máu, cứng rắn từ trong vòng vây trùng trùng giết ra một con đường máu.
Tú Thiền công chúa trong lòng, sắc mặt tái nhợt như giấy, hơi thở yếu ớt tơ lụa, mái tóc xanh rụng xuống vô lực phiêu đãng trong khuỷu tay hắn.
Dương Đấu Trọng bản thân cũng trọng thương cận kề nguy, hắn cưỡng ép vận chuyển chân khí, chỉ để dẫn nàng giết Thần Đô, tìm người kéo dài sinh mệnh cho hắn.
Thế nhưng, ngay khi hắn sắp giết ra khỏi thành, một lão giả áo vải đứng lặng lẽ trước cổng thành, chặn đường đi.
Người kia khí tức sâu thẳm như biển, lại là một vị tông sư cường giả, cho dù Dương Đấu Trọng ở trạng thái đỉnh phong, cũng chưa chắc có thể chắc chắn thắng được người này, huống hồ lúc này hắn đã bị trọng thương, càng khiến hắn kinh hãi hơn là, cao thủ tông sư cảnh trong giang hồ đương kim, vậy mà không có nhân vật như vậy.
"Bỏ ta xuống... ngươi mau đi..." Tú Thiền khí như tơ nhện, dùng hết sức lực cuối cùng khẩn cầu.
Khóe miệng Dương Đấu Trọng không ngừng tràn ra bọt máu, lại ôm nàng chặt hơn, cắn răng nói: "Không thả! Ta đã nói... muốn dẫn ngươi đi xem khắp giang hồ, đọc hết khói lửa nhân gian..."
Tú Thiền khó khăn nâng bàn tay nhuốm máu lên, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn của hắn, trong mắt tràn đầy lưu luyến và lưu luyến, đứt quãng nói: "Ngươi... ngươi thay ta đi xem, cũng vậy... Chỉ tiếc, ta... ta không nhìn thấy ngươi... trở thành ngày đệ nhất thiên hạ rồi..."
Dứt lời, Ngọc Vẫn Hương tiêu tan.