Hoàng Thiên Tuấn nhận lấy khăn nóng do thị tòng đưa tới, lau tay, vẻ mệt mỏi trên mặt giảm bớt, thay vào đó là vẻ lạnh lùng sâu sắc: “Tiểu tử này tâm chí kiên cường như bàn thạch, vẫn canh cánh trong lòng về cái chết của Tô Định Phương, thù hận đã ăn sâu vào tận xương tủy. Hắn đã quyết tâm báo thù rửa hận cho hắn, tuyệt đối không thể để chúng ta lợi dụng!” Lời nói của hắn dứt khoát, không chừa lại chút đường lui nào.
Lời vừa dứt, trong toa xe chìm vào một sự tĩnh lặng ngột ngạt, chỉ có tiếng bánh xe nghiến qua mặt đường trơn trượt, vang lên đều đặn.
Xe giá của Lăng Xuyên cũng chậm rãi lên đường, trở về tòa vương phủ tạm thời dừng chân kia, xe ngựa ở trên phiến đá xanh đọng nước tạo thành một vết nước rõ ràng.
Vừa xuống xe ngựa, tổng quản Lưu Ân Tứ đã sớm canh giữ ở cửa liền bước nhanh tới đón, khom người nói nhỏ, ngữ khí mang theo một tia trịnh trọng khó nhận ra: "Tướng quân, Lâu đại nhân đã đợi ở khách đường từ lâu rồi."
"Lâu đại nhân?" Lăng Xuyên hơi sững người, nhanh chóng tìm kiếm tin tức liên quan trong đầu, "Lâu đại nhân nào?"
Giọng Lưu Ân Tứ hạ thấp hơn, rõ ràng trả lời: “Tả thị lang Bộ Công, Lâu Hoàn Lâu đại nhân!”
Công bộ Tả Thị lang, chấp chưởng binh khí giám của đế quốc, chính là nguồn cội của trọng khí quân quốc.
Các phương biên giới, đao thương kiếm kích, khôi giáp khiên do các châu quân giới ty phát ra, mô hình chế thức đều bắt nguồn từ đây. Không phải luật pháp nghiêm lệnh bắt buộc phải bắt chước y như vậy, thực chất là quân giới ty địa phương thiếu khả năng đổi mới, chỉ có thể theo khuôn do kinh sư phát xuống mà đúc theo từng thứ.
Như Lăng Xuyên, người có thể tự sáng tạo chế thức, mở ra con đường khác, có thể nói là tiền lệ chưa từng có từ khi lập quốc.
Lâu Hoàn chọn đến cửa vào thời khắc nhạy cảm này, thực sự không kìm nén được sự tò mò và khâm phục dâng trào trong lòng.
Vẫn nhớ rõ mấy tháng trước, khi lần đầu tiên hắn nâng thanh Thương Sinh Đao đến từ Vân Châu lên, hàn ý từ đầu ngón tay gần như khiến hắn run rẩy.
Đường lưu trên thân đao như nước mùa thu, lưỡi sắc dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng xanh u tối, dễ dàng có thể đâm xuyên giáp sắt, càng khiến hắn chấn kinh hơn là bộ giáp kia, giáp phiến nối tinh diệu, phòng hộ chu toàn, xa xa không phải binh khí giám định có công nghệ khả năng đạt được.
Vị Thị lang Bộ Công xưa nay tự hào về thuật rèn đúc này, sau khi so sánh lặp đi so sánh lại, không thể không thừa nhận một sự thật tàn khốc, binh giáp do Lăng Xuyên đúc ra, bất luận về độ sắc bén, độ dẻo dai hay tính thực dụng, đều tạo thành thế nghiền ép đối với tác phẩm của hắn.
Cảm giác thất bại này quanh quẩn trong lòng hắn không tan, hóa thành một luồng khát khao tri thức mãnh liệt, hắn bức thiết muốn tận mắt nhìn thấy, rốt cuộc là người kinh tài tuyệt diễm đến mức nào, lại có thể ngoài việc thống binh chinh chiến, ở lĩnh vực rèn đúc cũng đạt tới cảnh giới đăng phong tạo cực như thế.
Vì vậy, mặc dù biết rõ lúc này bên ngoài vương phủ không biết có bao nhiêu đôi mắt đang âm thầm nhìn trộm, mặc dù hiểu rõ hành động này có thể dẫn đến sự nghi kỵ không cần thiết, Lâu Hoàn vẫn không kìm nén được sự xúc động trong lòng, kiên quyết đến tận cửa thỉnh giáo.
Khi Lăng Xuyên bước vào khách đường, vừa hay thấy một người trung niên khoảng bốn mươi tuổi, thái dương hơi sương đang đi đi lại lại trong sảnh với vẻ sốt ruột. Người này ăn mặc giản dị, thậm chí có phần luộm thuộm, cổ tay áo còn bị rách, vừa nhìn liền biết là người thường xuyên vất vả ở công xưởng.
"Lâu đại nhân đại giá quang lâm, mạt tướng có thất lễ ra nghênh đón từ xa, mong ngài lượng thứ! Lăng Xuyên chắp tay thi lễ, giọng nói trong trẻo.
Lâu Hoàn nghe tiếng liền xoay người, trong mắt lập tức bùng phát ra hào quang nóng bỏng, hắn vội vàng đáp lễ, trong giọng nói mang theo kích động khó che giấu: "Tướng quân khách khí rồi, là Lâu mỗ không mời mà đến, chỗ đường đột, mong tướng quân thứ lỗi!"
Hai người phân chủ khách ngồi xuống, thị tỳ dâng trà thơm, Lăng Xuyên nhẹ nhàng vuốt chén trà, ôn tồn hỏi: “Không biết Lâu đại nhân hôm nay đến đây, có việc gì?”
Lâu Hoàn hít sâu một hơi, nói thẳng: "Thực không dám giấu, Lâu mỗ lần này mạo muội đến thăm, chính là để thỉnh giáo thuật rèn đúc binh giáp của tướng quân!"
Khóe môi Lăng Xuyên khẽ nhếch lên, không lộ vẻ gì mà nhấp một ngụm trà: "Đại nhân nói đùa rồi! Lăng mỗ chẳng qua chỉ là một võ phu biên quan, chỉ cần thông binh pháp đã là may mắn, há dám bàn luận về thuật rèn đúc?"
“Tướng quân hà tất quá khiêm tốn!” Lâu Hoàn nghiêng người về phía trước, ánh mắt sáng rực, “Chiến đao và khải giáp của Vân Châu quân, Lâu mỗ đều từng tỉ mỉ quan sát. Trước khi thấy Thương Sinh đao, Lâu mỗ từng tự phụ cho rằng, binh khí giám định ra đã là cực hạn của chế thức binh khí đương thời.” Hắn cười khổ lắc đầu, các khớp ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch, “Cho đến khi được thấy binh khí tướng quân đúc, mới biết trước kia chẳng qua chỉ là ngồi đáy giếng mà thôi.”
Lăng Xuyên thấy đối phương quả thật có thành ý, liền cũng không chối cãi nữa: "Nếu đại nhân đã biết nội tình, Lăng mỗ cũng không giấu diếm. Quân giáp Vân Châu quả thật xuất thủ, nhưng đây là căn bản lập mệnh của Vân Châu quân ta, xin thứ lỗi khó giải thích rõ ràng."
"Tướng quân hiểu lầm rồi." Lâu Hoàn liên tục khoát tay, "Lâu mỗ tuyệt đối không thèm muốn bí thuật của tướng quân, chỉ là có chút nan đề rèn đúc phiền phức nhiều năm, muốn thỉnh giáo tướng quân."
"Điều này không sao." Lăng Xuyên gật đầu: "Nhưng Lăng mỗ chỉ giỏi lý luận suông, binh giáp Vân Châu quân tuy do ta tự tay thiết kế, nhưng lại do các thợ thủ công dùng búa đập ra!"
"Tướng quân quá khiêm tốn rồi!" Lâu Hoàn cười lớn, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng giãn ra.
Hai canh giờ tiếp theo, hai người trò chuyện rất vui vẻ. Lâu Hoàn liền đem các vấn đề khó như luyện hỏa công nghệ, tỉ lệ thép, giáp phiến nối tiếp v.v., thỉnh giáo từng vấn đề một, Lăng Xuyên cũng dốc hết lòng truyền thụ.
Từ nắm chắc thời cơ rèn đập, đến tỷ lệ phối trộn môi giới tôi lửa, lời giải đáp của Lăng Xuyên mỗi lần khiến Lâu Hoàn bừng tỉnh, mà những lời kinh nghiệm Lâu Hoàn đưa ra, cũng khiến Lăng Xuyên thầm kinh thán, những điều này đều là bí quyết cần phải trải qua nhiều năm tháng thực tiễn mới có thể ngộ ra.
Lâu Hoàn nghe cực kỳ chuyên chú, thỉnh thoảng cầm bút ghi chép, trên giấy Tuyên rất nhanh đã phủ đầy chữ Khải nhỏ công bút dày đặc, sau khi thị tỳ lần thứ hai đến đổi trà, Lâu Hoàn mới đứng dậy chuẩn bị cáo từ.
Trước khi chia tay, Lâu Hoàn chỉnh lại y quan, hướng về Lăng Xuyên cúi đầu thật sâu: "Hôm nay được tướng quân chỉ điểm, giải đáp nỗi bối rối nhiều năm của ta. Ân đức này, Lâu mỗ nhất định sẽ ghi nhớ."
"Đại nhân nói quá lời rồi!" Lăng Xuyên vội vàng đỡ lấy.
Lâu Hoàn thần sắc đột nhiên trở nên ngưng trọng, hạ thấp giọng nói: "Tướng quân, đầm nước tĩnh lặng này ở Thần Đô, vì ngươi trở về đã ngầm cuộn trào. Cho dù là mấy thế lực lớn ngày trước là chính địch lẫn nhau, nay cũng đang âm thầm cấu kết, ý đồ bất lợi cho tướng quân."
Sắc mặt Lăng Xuyên vẫn như thường, trong mắt lại hiện lên một tia sắc bén: "Lăng mỗ đã dám đến, liền sớm đặt sinh tử ra ngoài!"
“Tướng quân gan dạ, khiến người ta kính nể!” Lâu Hoàn tán thưởng gật đầu, “Bất quá tướng quân cũng không cần quá lo lắng. Ở dưới chân thiên tử này, bọn họ còn không dám trắng trợn trắng trợn như trên đường. Lâu mỗ dự tính, tất cả thủ đoạn đều sẽ tập trung ở trên triều đường.”
Hắn dừng một chút, thanh âm càng thêm trầm thấp, "Hơn nữa tướng quân cần biết, trong Thần Đô thành này, cũng không phải ai cũng là địch thủ. Lâu mỗ nguyện cùng tiến cùng lui với tướng quân, để báo ân chỉ điểm hôm nay."
Lăng Xuyên trịnh trọng ôm quyền: "Bộ tâm ý này của đại nhân, Lăng Xuyên cảm kích vô cùng."
Lâu Hoàn cuối cùng tiến lại gần một bước, gần như thì thầm: "Còn một chuyện nữa, tướng quân nhất định phải cẩn thận Đại Hòa sứ đoàn!"
Nói xong, hắn không đợi Lăng Xuyên đáp lời, liền xoay người sải bước rời đi.
Lăng Xuyên nhìn bóng lưng Lâu Hoàn đi xa, hơi nhíu mày.
Hắn vốn tưởng rằng trong Thần Đô này, chỉ cần đối phó với thương tích triều đình, nào ngờ còn phải phòng bị ám tiễn ngoại bang, xem ra, vũng nước đục này dường như còn thâm bất khả trắc hơn hắn tưởng tượng.