= Ba ngày sau, đoàn xe chậm rãi rời khỏi địa giới Tịnh Châu, chính thức bước vào cảnh giới Ung Châu.
Ung Châu, cách Thần Đô Lạc Thành của đế quốc chỉ hơn năm trăm dặm, là đạo cuối cùng bảo vệ kinh kỳ, cũng là đạo bình chướng vững chắc nhất.
Cảnh sắc hai bên quan đạo lặng lẽ biến đổi, ruộng đồng càng chỉnh tề hơn, thôn xóm càng thêm dày đặc, ngay cả không khí dường như cũng ngưng đọng một loại khí tức căng thẳng sắp đến từ mưa núi.
Mà Vọng Vân Quan, chính là trọng trấn quân sự quan trọng nhất trong phạm vi Ung Châu này, thậm chí là toàn bộ Trung Nguyên, hùng cứ giữa hai ngọn núi, khóa chặt yết hầu nam bắc.
Nhìn khắp các triều đại thống nhất các triều đại, số lượng quân đồn trú ở Trung Nguyên vượt vạn người thực sự đếm trên đầu ngón tay. Vọng Vân Quan chính là một trong số đó, địa vị chiến lược của hắn cực kỳ trọng yếu, không cần nói cũng rõ.
Không ngoa khi nói rằng, nếu cửa ải này mất đi, móng sắt của địch quân có thể đạp vỡ cửa ngõ, một đường bằng phẳng, thẳng bức Lạc Thành.
Cũng chính là trong bầu không khí ngưng trọng nghiêm túc này, Lạc Thanh Vân thúc ngựa từ tiền đội quay trở lại, đi tới bên cạnh Lăng Xuyên, thấp giọng bẩm báo: "Tướng quân, phía trước chính là Vọng Vân quan, thuộc hạ nhớ rõ, hiện giờ thủ tướng Vọng Vân quan này, chính là Tiêu Vệ Huyên!"
Lăng Xuyên hơi nhướng mày, hắn hiểu tính cách của Lạc Thanh Vân, nếu không phải chuyện quan trọng, tuyệt đối sẽ không vô cớ nhắc đến tên của một người không liên quan.
Ánh mắt hắn hơi ngưng lại, nghiêng đầu hỏi: "Người này có vấn đề gì?"
Thần sắc Lạc Thanh Vân càng thêm ngưng trọng, giọng nói càng thấp: “Tiêu Vệ Huyên, chính là phò mã cưỡi rồng của đương kim thủ phụ Hoàng Thiên Chiết!”
"Hoàng Thiên Chiết..." Nghe được cái tên này, lông mày Lăng Xuyên không khỏi nhíu thật sâu.
Hắn tuy chưa từng gặp mặt người này, nhưng từ khi ở Lang Phong Khẩu, Trần Cảnh Nghiêu đã không chỉ một lần nhắc đến cái tên này.
Hoàng Thiên Chiết, đứng ở Nội các Thủ phụ, chắc chắn là người đứng đầu dưới hoàng quyền, đứng đầu bách quan thực sự, quyền khuynh triều dã.
Ngày xưa Trần Cảnh Nghiêu bí mật điều tra vụ án Mông Oan của Tô đại tướng quân, đủ loại manh mối cuối cùng đều mơ hồ chỉ về phía vị quyền thần thâm bất khả trắc này.
Thực tế, hắn cùng Tô đại tướng quân trên triều đường xưa nay như nước với lửa, đây vốn là bí mật công khai, về công hay tư, hắn đều có đủ lý do và động cơ lật đổ vị chính địch này.
Bất kể chân tướng cuối cùng trong vụ án Tô Đại tướng quân ra sao, người này, đều nhất định là địch chứ không phải bạn.
Điều này không chỉ vì quan hệ giữa Lăng Xuyên và Tô Ly, mà còn vì Hoàng Thiên Chiết luôn ở trong triều chèn ép võ tướng, đặc biệt là với biên quân Bắc Cương nhiều trở ngại.
"Xem ra, Vọng Vân Quan này, e là không dễ dàng a!" Lăng Xuyên nhìn về phía xa xa mơ hồ có thể thấy được bóng núi liên miên, ngữ khí trầm ngưng.
Cùng lúc đó, hắn nhạy bén bắt được sự sỉ nhục và tức giận thoáng qua trong đáy mắt Lạc Thanh Vân, tâm niệm khẽ động, thăm dò hỏi: "Ngươi năm đó bị đày đến Tử Tự Doanh Bắc Cương, có liên quan đến Tiêu Vệ Huyên này chứ?"
Thân hình Lạc Thanh Vân chấn động mạnh, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Lăng Xuyên, trong mắt tràn đầy kinh ngạc khó tin: "Tướng quân, ngài làm sao biết được?"
Hắn chưa từng tiết lộ nội tình bị đày đến Tử Tự Doanh cho bất kỳ ai, cho dù là trong quá khứ nhậm chức ở Thần Đô Cấm Quân, cũng chỉ có khi Lăng Xuyên kịp thời mới nhẹ nhàng nhắc đến đôi chút.
Lăng Xuyên cười nhạt một tiếng, "Đoán đấy!"
Lạc Thanh Vân trong lòng chấn động khó hiểu, không ngờ Lăng Xuyên quan sát lại cẩn thận đến thế, chỉ dựa vào một chút dao động cảm xúc liền suy đoán ra mấu chốt.
Khóe miệng hắn hiện lên một tia đắng chát, thở dài: "Quả nhiên không gì có thể giấu được tướng quân."
"Nếu tiện thì có thể nói với ta một chút!" Lăng Xuyên thúc ngựa lại gần, sóng vai cùng hắn mà đi.
Lạc Thanh Vân gật đầu, hít sâu một hơi, như muốn trút ra uất ức tích tụ nhiều năm, trầm giọng nói: "Hai năm trước, ta và Tiêu Vệ Huyên đều là Đô úy Cấm quân Thần Đô, phẩm giai tương đương. Một lần, bệ hạ ở bãi săn thu, trên đường đi lại gặp phải thích khách không rõ lai lịch tập kích. Tuy thích khách lẻn vào từ khu vực phòng thủ của Tiêu Vệ Huyên, nhưng khi sự việc xảy ra, ta nghe được tin báo động, chưa kịp suy nghĩ nhiều, đã lập tức dẫn binh mã bản bộ phi nhanh hộ giá!"
Ánh mắt hắn trở nên sắc bén, mang theo hồi ức và phẫn uất: "Khi ta chạy đến trước ngự tiền, thích khách đã bị trừng phạt. Nhưng bệ hạ bị kinh hãi, long nhan giận dữ, nghiêm lệnh truy cứu trách nhiệm. Cuối cùng... ta lại trở thành con cừu non chịu tội thay!"
Hắn nắm chặt dây cương, khớp ngón tay trắng bệch, "Nếu không phải lúc ấy Lam thống lĩnh nhớ ta ngày thường chăm chỉ, liều mạng bảo vệ, thì e rằng lần đó ta mất đi không chỉ là chức quan, mà là trên đầu rồi! Nhưng dù vậy, cuối cùng vẫn bị cách chức quan, đày đến Bắc Cương Tử Tự Doanh!"
“Còn hắn Tiêu Vệ Huyên...” Lạc Thanh Vân hừ lạnh một tiếng, “Có nhạc phụ đại nhân quyền khuynh triều dã của hắn toàn lực xoay xở che chở, chỉ là lấy danh nghĩa ‘lơ suất phòng bị’, tước bỏ chức vụ thực quyền của Đô thống Cấm quân, lại vì hộ giá bị thương mà giảm nhẹ trách phạt, quay đầu liền được phái đến Vọng Vân Quan đảm nhiệm phó tướng. Ai mà không biết, lúc đó chủ tướng Vọng Vân Quan Lâm lão tướng quân đã cao tuổi, sớm đã không để ý đến quân vụ cụ thể? Hắn Tiêu Vệ Huyên đến đây, rõ ràng là công khai giáng xuống ám thăng, chỉ chờ thời cơ, liền có thể thuận lý thành chương chấp chưởng yết hầu Kinh Kỳ này!”
Lăng Xuyên lặng lẽ lắng nghe, trước đó hắn đã có suy đoán, với năng lực xuất chúng và tính cách cương trực không a dua của Lạc Thanh Vân, bị phát phối Tử Tự Doanh phần lớn có ẩn tình.
Hồi lâu sau, hắn khẽ thở dài một hơi, nói: "Trên đời này, việc bất công, quả thật quá nhiều. Miếu đường cao sang, giang hồ xa xôi, nơi nào chưa từng chôn vùi trung cốt, nuôi dưỡng gian nịnh?"
Ngay sau đó, hắn chuyển giọng, ngữ khí trở nên kiên định và mạnh mẽ, nghiêng đầu nhìn về phía Lạc Thanh Vân, “Nhưng ngươi phải nhớ, cho dù mây đen che khuất mặt trời, tà túy nhất thời ngang ngược, tà ác, vĩnh viễn không thể chiến thắng chính nghĩa!”
Lạc Thanh Vân nghe vậy, ánh mắt lộ ra vẻ bối rối cùng suy tư, hắn cười khổ lắc đầu hỏi: "Thuộc hạ ngu dốt, còn xin tướng quân chỉ rõ. Hiện nay thế đạo trung lương bị oan, gian nịnh đương đạo, chính nghĩa ở đâu? Tà ác lại sao không thể thành công?"
Lăng Xuyên ánh mắt như đuốc, nhìn thẳng về phía trước, cất cao giọng nói:
"Ngươi đã từng thấy dã hỏa trong núi chưa? Khi gió trợ lửa thế, liệt diễm ngập trời, tựa hồ có thể cắn nuốt hết thảy, cỏ cây đều xám xịt, thiên địa biến sắc. Ngọn lửa tàn phá bừa bãi kia chính là "tà ác", nó thiêu đốt dựa vào cướp đoạt, phá hoại, là hủy diệt không chút cố kỵ, cho nên thế của nó hung hãn, nhanh chóng mãnh liệt, khiến người ta nhìn mà sinh lòng sợ hãi."
"Thế nhưng, chính nghĩa không phải nóng vội như vậy. Nó càng giống mảnh đất trầm mặc mà kiên cố dưới chân chúng ta, giống như hạt giống chôn sâu dưới lòng đất, như rễ cây trông có vẻ yếu đuối nhưng liên miên không dứt..."
Hắn dừng một chút, để Lạc Thanh Vân tiêu hóa ví von này, tiếp tục nói:
“Lửa hoang dù mạnh đến đâu, cuối cùng cũng có lúc cháy hết. Bởi vì nó đốt đi là vẻ ngoài, là phù hoa, nhưng lại không đốt được rễ chôn sâu, càng không đốt được lớp đất dày. Đợi đến khi gió xuân hóa thành mưa, những vùng đất bị lửa thiêu đốt kia, mầm non sẽ lại một lần nữa phá đất, thậm chí vì tro tàn tẩm bổ mà càng thêm tươi tốt. Đây chính là đạo lý thiên địa sinh sôi không ngừng.”
"Sông dài lịch sử vĩnh viễn chảy về phía trước..." Thanh âm của Lăng Xuyên bình tĩnh mà có sức, "bao nhiêu kẻ gian nịnh từng hiển hách một thời, cuối cùng lại chỉ mang tiếng xấu muôn đời. Mà những anh hùng mang lòng thiên hạ kia, cho dù lúc còn sống bị oan, hậu thế cũng tất sẽ trả lại sự trong sạch cho bọn họ. Đây chính là lực lượng của chính nghĩa, nó vượt qua thời không, vĩnh viễn tồn tại lòng người!"
Lạc Thanh Vân nghe những lời này, chỉ cảm thấy trong lòng nhiệt huyết sôi trào. Hắn nhìn gương mặt kiên nghị của Lăng Xuyên, phảng phất như nhìn thấy một lá cờ vĩnh viễn không đổ.
Lăng Xuyên cuối cùng trầm giọng nói: "Cho nên chúng ta càng phải kiên trì bản tâm, không phải vì nhìn thấy hy vọng mới kiên trì, mà là vì kiên trì, mới có thể nhìn thấy hy vọng. Chỉ cần chính nghĩa trong lòng bất diệt, thế gian này vĩnh viễn tồn tại quang minh!"
Những lời này vang vọng trên con đường quan đạo tĩnh lặng, không chỉ lọt vào tai Lạc Thanh Vân mà còn khiến các tướng sĩ xung quanh bất giác ưỡn thẳng lưng.