Bán Hạ lê bước chân nặng nề trở về Đinh Lan Cư, một mình ngồi trước cửa sổ. Ngoài cửa tuyết lớn chưa dứt, trắng xóa một màu, tuyết rơi che khuất cảnh sắc sân vườn, cũng che lấp con đường phía trước, giống như tâm cảnh lúc này của nàng, mờ mịt không biết làm sao, không nhìn thấy lối thoát.
Ôn lão phu nhân đã nghi ngờ nàng và Ôn Hành Chi, lần này hành động chắc chắn là muốn nhanh chóng gả nàng đi, cắt đứt mọi ẩn họa. Nàng không biết lão thái phu Nhân có thể thuyết phục được Ôn Hằng Chi hay không, đáp ứng cuộc hôn sự này. Nhưng dù kết quả cuối cùng như thế nào, cũng không phải ý nguyện của nàng.
Chỉ là không kéo người không liên quan vào là được.
Còn về Lý Mẫn Huy... hắn là cháu chắt của lão phu nhân, có tình cảm với lão thái nhân này, dù Ôn Hành có tức giận đến đâu, cũng chắc chắn sẽ không quá trách cứ hắn, ít nhất có thể bảo vệ hắn bình an vô sự.
Đang suy nghĩ, Đông Mai xách một hộp cơm đi vào.
"Tiểu thư, Vạn Tường mang tới đây, nói là công tử đặc biệt chuẩn bị cho người."
Hộp cơm mở ra, bên trong là một bát thuốc đang bốc hơi nóng, cùng với đĩa mứt quả.
Bán Hạ biết đây là thuốc tránh thai, không ngờ hắn vội vàng tiến cung như vậy, cũng không quên thuốc này. Nàng mặt không biểu cảm nhận lấy, một chút do dự, uống cạn một hơi.
Thuốc, đắng đến khô cả người.
Đông Mai vội vàng cầm lấy mứt quả đưa đến bên tay nàng, “Tiểu thư, mau ăn chút mật ngọt để làm dịu vị đắng. Thân thể ngài vẫn khỏe mạnh, sao đột nhiên lại muốn uống thuốc? Nhưng chỗ nào không thoải mái?”
Bán Hạ cầm một miếng mứt bỏ vào miệng, vị ngọt dịu đi phần chua trong khoang miệng rồi không đáp lời.
Đông Mai thấy tâm tình nàng sa sút, an ủi: "Tiểu thư, lão phu nhân nói gì ngài đừng để bụng, đợi đại công tử trở về nhất định sẽ vì ngươi quyết định."
Bán Hạ cảm thấy cực kỳ châm chọc, nàng khẽ cười hai tiếng nhưng không nói gì, nói ra thì Đông Mai cũng không hiểu.
Đêm đó Ôn Hành Chi không trở về.
Ngày hôm sau, Bán Hạ tiếp tục đóng cửa không ra, Tô di nương lại thần sắc hoảng hốt xông vào Đinh Lan Cư, nhìn Bán Hà đang yên lặng thêu thùa, giọng nói gấp gáp đến mức biến sắc, “Hạ Hạ, không xong rồi, lão phu nhân đã muốn người nhà họ Lý đến tận cửa rồi. Nói là muốn gả ngươi cho Lý Mẫn Huy!”
Đông Mai trợn tròn mắt, vội vàng nhìn về phía Bán Hạ.
Bán Hạ hơi ngạc nhiên, không ngờ Ôn lão phu nhân hành động nhanh như vậy, xem ra là muốn thừa dịp Ôn Hành Chi không có ở đây định đoạt hôn sự này. Nàng đặt băng thêu xuống, kéo Tô di nương ngồi xuống: “Cô cô, ta biết.”
Tô di nương kinh ngạc trước sự bình tĩnh của Bán Hạ, “Ngươi biết?”
“Lý Mẫn Huy gia cảnh khá giả, lại có tâm với ta, quả thực là một mối hôn sự cực tốt.”
“Hạ Hạ, ngươi không phải ma ám rồi sao, có phải lão phu nhân ép ngươi hay không, không được, tuyệt đối không thể gả cho hắn! Chúng ta đi tìm đại công tử, hắn đã nói hôn sự của ngươi do hắn làm chủ, nhất định sẽ không để lão Phu Nhân độc đoán chuyên hoành như vậy!”
Tô di nương kéo Bán Hạ định đi ra ngoài, Bán Hà ngược lại kéo nàng về, an ủi Tô Di nương ngồi xuống, “Cô cô, không ai ép ta. Hôm qua lão phu nhân hỏi tâm ý của ta, là ta tự gật đầu đồng ý, lão thái nhân lúc này mới phái người liên lạc với Lý gia.”
Tô di nương hoàn toàn ngơ ngác, “Hạ Hạ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hạ Hạ à, ngươi rốt cục giấu tâm sự gì vậy? Trước kia mọi việc ngươi đều nói với ta, bây giờ lại không chịu hé nửa chữ, cô cô thật sự nhìn không hiểu ngươi rồi.”
Tô di nương càng nói càng vội, “Vậy Lý Mẫn Huy đâu phải là lương phối gì, ngươi tuyệt đối không thể gả đi!”
Bán Hạ nắm tay Tô di nương, “Cô cô, bây giờ ta đã lớn rồi, cô tin tôi một lần, lựa chọn của tôi sẽ không sai.”
Tô di nương ngẩn ngơ nhìn Bán Hạ, thiếu nữ vốn thanh tú nhưng giữa đôi mày lại thêm một vẻ phong tình không thuộc về thiếu niên, vừa quen thuộc, lại xa lạ.
Nàng trong lòng chua xót, khẽ thở dài: "Đúng vậy, con lớn lên rồi, có chủ ý của riêng mình rồi thì cô không quản được con nữa. Nhưng đây là chuyện cả đời, ngươi... thực sự không suy nghĩ kỹ lại sao?"
Bán Hạ nhìn ra ngoài cửa sổ, ngoài trời vẫn tuyết trắng xóa như cũ, “Ta đã, nghĩ rất rõ ràng rồi.”
Nàng quay đầu nhìn Tô di nương, hơi có chút nghi hoặc, lão phu nhân âm thầm chốt chuyện này, nhất định phải giấu Ôn Hành Chi, lẽ ra nên hành sự khiêm tốn. Tô Di nương ở sân phụ, không nên nhanh chóng biết tin như vậy.
"Đúng rồi, cô cô, chuyện này sao cô biết?"
Tô di nương nói: “Hôm nay ta thấy Lý phu nhân cùng Lý Mẫn Huy đến cửa, từ bên cạnh nghe được vài câu.”
"Cô cô, trước khi chuyện này chưa định, người đừng nói ra ngoài trước."
Tô di nương trong lòng nghi ngờ càng sâu: "Ngươi định... giấu Đại công tử sao?"
Bán Hạ nở nụ cười, “Không phải muốn giấu ai, chỉ là ta lo lắng sự việc sẽ có biến số, nảy sinh chi tiết, chờ mọi chuyện lắng xuống, rồi nói không muộn.”
Tô di nương đầy bụng lo lắng, nhưng cũng chỉ có thể dựa vào nàng, dặn dò thêm vài câu, rồi mới lo âu rời đi.
Đợi Tô di nương vừa đi, Đông Mai liền không nhịn được nữa, phẫn nộ mở miệng: “Tiểu thư, nguyên lai tối hôm qua lão phu nhân đã ép ngươi gả cho Lý Mẫn Huy kia, trách không được ngài buồn bực không vui, không thể, ta sẽ báo chuyện này cho đại công tử.”
Nàng nhấc chân bước ra ngoài.
"Chậm đã!"
Bán Hạ gọi nàng lại.
"Đông Mai, hôm nay nếu ngươi bước ra khỏi cánh cửa này, sau này không cần phải ở lại bên cạnh ta hầu hạ nữa."
Đông Mai khựng bước chân lại, "Tiểu thư, ngài đây là vì sao? Chẳng lẽ ngài thực sự nguyện ý gả đến Lý gia? Ngài có phải đã gây ra chuyện gì không ổn với đại công tử không?"
“Ngươi hầu hạ ta trước mặt, chính là người của ta. Nếu trong lòng ngươi việc gì cũng chỉ hướng về Đại công tử, lúc nào cũng nhớ đến báo cáo với hắn, vậy thì ngươi cứ việc thu dọn đồ đạc, quay về bên cạnh hắn hầu cận.”
Đông Mai trong lòng hoảng sợ, tiểu thư chưa bao giờ nói lời nặng nề như vậy, lập tức quỳ hai gối xuống đất, “Mạng của tỳ nữ là do tiểu nhân bảo vệ, tỳ tử chỉ trung thành với tiểu phu, sống là người của tiểu tiểu nương, chết là quỷ của nàng. Nhưng tiểu bối, việc này không giấu được đại công tử, đại Công Tử về phủ biết hết thảy, nhất định sẽ nổi giận, đến lúc đó hậu quả khó mà lường trước được!”
Nàng thực sự khó xử, nàng giấu giếm không báo là chết, tự ý báo cáo vi phạm tiểu thư bị trả lại cho đại công tử cũng là cái chết rồi, thế nào cũng có liên quan đến cái sống chết!
"Vậy thì giấu được bao lâu là bao, chuyện hôm nay, ngươi cứ coi như không biết gì."
Không bao lâu sau, Lý ma ma bên cạnh lão phu nhân đến truyền triệu, mời Bán Hạ đi Ngưng Huy Đường.
Ôn lão phu nhân trực tiếp báo cho nàng, ngày mai Lý gia sẽ chính thức đến tận cửa hạ sính. Một khi sưởng vào phủ, hôn sự được định đoạt, giấy trắng mực đen đã định, liền không còn bất kỳ chỗ nào để hối hận nữa.
Bán Hạ không nói nhiều, chỉ cúi đầu trả lời, “mất phần nghe theo sự an bài của tổ mẫu.”
Ôn lão phu nhân nhìn bộ dáng ngoan ngoãn thuận theo của nàng, thần sắc hơi dịu lại, chậm rãi mở miệng: “Tuy thời gian có chút vội vàng, nhưng sính lễ của Lý gia đã sớm chuẩn bị sẵn, bọn hắn sẽ tăng thêm hai lần trên cơ sở ban đầu, ngoài ra hồi môn của ngươi sẽ từ kho riêng của ta xuất ra, tuyệt đối sẽ không để cho Lý Gia coi thường ngươi.”
Bán Hạ vội vàng nói lời cảm ơn, “Làm phiền tổ mẫu tốn kém, cháu gái vô cùng cảm kích.”
“Ngươi chỉ cần nhớ tấm lòng này của ta, ” Lão phu nhân ánh mắt trầm xuống, “Ngày sau gả vào Lý gia, phải cẩn thủ phụ đức, an phận thủ thường, hiếu thuận công bà, phò trợ phu quân, quản lý việc nhà. Ngươi là cô nương từ Ôn phủ đi ra, từng lời nói hành động đều đại diện cho môn đình Ôn gia. Tuyệt đối không được mất chừng mực, làm nhục môn đăng.”
“Bán Hạ ghi nhớ lời dạy của bà nội, không dám quên bất cứ lúc nào.”
Ngày hôm đó, Ôn Hành Chi vẫn chưa trở về, cũng không có chút tin tức nào.
Đông Mai ngồi không yên, khóe miệng nóng như lửa đốt, nàng chắp tay cầu xin các vị thần linh khắp nơi, cầu nguyện năng lực của Ôn Hành nhanh chóng xuất hiện. Nàng chưa từng nghĩ tới, mình lại có một ngày mong đợi Đại công tử trở về như vậy.
Ngược lại nửa mùa hè, lại vô cùng bình tĩnh, nàng ngồi một mình trước cửa sổ thêu thùa, cứ như thể đó không phải là hôn sự của nàng.
Nàng nghĩ, có lẽ, Ôn Hành Chi trì hoãn không về là ý trời. Là ông trời muốn nàng gả vào Lý gia, cắt đứt đoạn dây dưa không thể lộ ra ánh sáng giữa nàng và Ôn Hằng.
Nếu như... trong đầu nàng lóe lên một ý niệm, nếu nàng đồng ý gả cho Diệp Tiệm Thanh, có phải cũng sẽ thuận lợi như vậy không?
Tâm tư khẽ động, Tú Châm đâm vào ngón tay, đau đớn làm nàng phục hồi tinh thần lại, nàng ngậm ngón trỏ trong miệng, thầm cười mình si tâm vọng tưởng.
Đông Mai vẻ mặt ai oán nhìn Bán Hạ đang vùi đầu thêu hoa.
Nửa Hạ thờ ơ, tiếp tục hạ kim bỏ trốn. Mùa đông giá rét, nàng nghĩ đến việc thêu cho Tô Nam Tinh một bộ hộ gối để chống lạnh. Tâm niệm khẽ động, trong đầu vô thức hiện lên bóng dáng Diệp Tiệm Thanh. Có nên... cũng thêu một bức lễ đáp lại như quà sinh nhật cho anh trai Tiệp Thanh không?
Nàng lắc đầu trong lòng.
Càng cầu mà không được, càng sinh lòng hoài niệm. Nay tiền đồ của nàng đã định, nếu còn suy nghĩ lung tung, chỉ làm tăng thêm phiền não, hại người hại mình.
Sáng sớm ngày hôm sau, bên ngoài liền trở nên náo nhiệt, tiếng người ồn ào, chiêng trống mơ hồ vang lên.
Đông Mai bước vào, nói là Lý Mẫn Huy đích thân mang sính lễ đến tận cửa.
Bán Hạ đầu cũng không ngẩng lên, “Ta biết rồi.”
“Tiểu thư, nếu lão phu nhân thật sự nhận sính lễ, bên ngoài có nhiều người nhìn như vậy, thì thật không còn đường lui.”
Khóe miệng Bán Hạ ngậm nụ cười, “Ta vì sao muốn đổi ý?”
Đông Mai nghẹn lời, có chút tuyệt vọng nhắm mắt lại, ông trời không nghe thấy lời cầu nguyện của nàng sao? Đại công tử thật sự không kịp trở về?
"Tiểu thư, người có muốn ra ngoài xem thử không?"
“Không cần. Tổ mẫu đã sớm an bài thỏa đáng, không cần ta phải bận tâm.”
Đông Mai thấy Bán Hạ không động, trong lòng không cam tâm, lén lút lẻn đến cửa phủ quan sát. Chỉ thấy Ôn lão phu nhân dắt Nhị phu Nhân Tần thị tự mình đứng ở trước cửa Phủ đón khách, trước môn đứng một thân ảnh cao lớn mặc cẩm bào đỏ thẫm, hướng về phía lão Phu Nhân chắp tay, không cần nói cũng biết là Lý Mẫn Huy.
Đông Mai nhăn mũi, khinh bỉ liếc Lý Mẫn Huy, hiện tại mặc như vậy, người không biết còn tưởng là đón dâu!
Lý Mẫn Huy đường hoàng nói một phen, khiến lão phu nhân vui mừng hớn hở, liên tục gật đầu ra hiệu hạ nhân dẫn hắn vào phủ.
Lý Mẫn Huy đang định bước vào trong thì nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía sau, từ xa đến gần, phá không mà đến.
Mọi người theo bản năng quay đầu nhìn lại.
Trên con phố dài, gió tuyết chưa tan, hơn mười kỵ binh đạp tuyết bay cuồng loạn mà đến. Người dẫn đầu khoác áo hạc trắng, dáng người thẳng tắp như tùng, mái tóc đen khẽ động theo gió, khuôn mặt thanh tú tuyệt luân, đôi mắt phượng sắc lạnh thâm thúy, môi mỏng mím chặt, toàn thân bao bọc bởi một thân uy áp trầm trọng không dám lại gần, đè ép khiến người ta không khỏi thở mạnh.
Chính là Ôn Hành Chi.