Bán Hạ ôm Xích Ngọc trở về Đinh Lan Cư, nhất thời gặp khó khăn. Nàng chỉ nghĩ đến việc đưa Xích ngọc đến Tùng Linh Tứ của Tô Nam Tinh, lại bỏ qua cửa ải quan trọng nhất - làm sao để đưa con mèo rừng này ra khỏi Ôn phủ.
Ôn Hành Chi đã sớm hạ lệnh cấm, không cho nàng tùy tiện bước ra khỏi cửa phủ, càng không cần nói là đi gặp Tô Nam Tinh.
Gọi Đông Mai lặng lẽ đưa mèo ra ngoài? Bán Hạ khẽ lắc đầu, ý nghĩ này vừa mới nảy lên đã bị nàng đè xuống. Nàng không dám mạo hiểm như vậy, sợ rằng Đông Minh sẽ rơi vào kết cục thê thảm giống như Thu Thiền.
Bên phía Tô di nương lại càng không được, nếu Ôn Hành Chi giận nàng thì phải làm sao? Bán Hạ lật qua lật lại suy nghĩ rất lâu, mãi vẫn không tìm ra một cách khả thi nào.
Nàng nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông mềm mại của Xích Ngọc, khẽ thì thầm: "Thước Ngọc... ta rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể đưa ngươi đến bên cạnh ca ca chứ?"
Đầu ngón tay đột nhiên khựng lại, một bóng người đâm vào trong đầu - Ôn Cẩn Chi. Có lẽ có thể nhờ hắn giúp đỡ, đưa Xích Ngọc đến Tùng Linh Tứ. Nhưng Ôn Cẩm Chi hiện đang ở thư viện, ngày trở về vẫn còn xa mới định. Xích ngọc không thể ở lại Ôn phủ lâu dài, nếu một ngày nào đó bị Ôn Hành Chi bắt gặp, thì tính mạng nhỏ bé này e là khó giữ nổi.
Bán Hạ thở dài một hơi thật dài.
Quanh quanh, mọi khó khăn cuối cùng không thể tránh khỏi ba chữ Ôn Hành.
Nhưng nàng thật sự không muốn đi gặp hắn. Nội tâm giãy giụa hồi lâu, nàng mới gọi Đông Mai: "Ngươi đi hỏi Vạn Hỷ một chút, xem hôm nay hắn có ở trong phủ hay không."
Sáng nay Ôn Hành mặc thường phục, có lẽ hôm nay hắn được nghỉ ở nhà.
Một mực trốn tránh rốt cuộc không phải là kế lâu dài. Bán Hạ rũ mắt, ánh nhìn rơi vào chiếc vòng ngọc bích trên cổ tay. Chiếc vòng này có ý nghĩa trọng đại như vậy, vốn dĩ không nên đeo trong tay nàng, vừa hay nhân cơ hội này trả lại cho Ôn Hành Chi.
Đông Mai ngẩn người một thoáng, một lát sau mới phản ứng lại, "hắn" trong miệng tiểu thư chính là đại công tử. Trong lòng vui mừng, vội vàng đáp lời, hướng về phía Thính Trúc Hiên mà đi.
Sau khi Đông Mai rời đi, Bán Hạ ngồi xuống ghế, chỉ cảm thấy dưới thân như bị cọc nhọn, ngồi mãi không yên. Nàng đứng dậy đi đến cửa phòng, ngước mắt nhìn tuyết trắng xóa trong sân, bản thân cũng không nói rõ vì sao lại đứng ở đây. Xoay người định về phòng thì bước chân lại bất giác khựng lại, qua đi lại vài lần, dù đứng hay đi đi dạo đều cảm nhận toàn thân không tự nhiên, tâm tư rối bời không có chỗ nương tựa.
Nàng dứt khoát bước ra khỏi cửa phòng, đi vào trong sân. Cây mai lạp ở góc tường nở rộ vô cùng náo nhiệt, trên cánh hoa vàng nhạt đọng lại một lớp tuyết trắng mịn màng, thật đáng yêu.
Bán Hạ đưa tay bẻ một cành nắm trong lòng bàn tay, ngón tay khẽ động, tuyết trắng đọng trên cánh hoa liền rơi lả tả, hương thơm lạnh lẽo ấm áp từ lan tỏa.
Luồng khí thanh lãnh đạm nhã này, lại mơ hồ trùng khớp với mùi vị độc nhất vô nhị trên người Ôn Hành.
Bán Hạ khẽ nhíu mày, hứng thú thưởng mai lập tức tan biến, tiện tay ném cành mai lạp mai kia xuống nền tuyết.
Đúng lúc này, Đông Mai quay trở lại. Trái tim Bán Hạ như bị thứ gì đó va chạm, mùa đông về quá nhanh.
Ôn Hành Chi, rốt cuộc có ở trong phủ không?
Nàng không phân biệt được trong lòng mình mong đợi câu trả lời nào hơn, có lẽ, bất kể kết quả ra sao, đều không phải là điều nàng muốn.
“Tiểu thư, đại công tử ở trong phủ.”
Một búa định đoạt.
Trong lòng Bán Hạ thoáng qua một tia buồn bã, mãi đến lúc này nàng mới nhìn rõ đáp án mong đợi trong lòng, thực ra bản thân không hề muốn gặp Ôn Hành Chi.
“Ta biết rồi.” Bán Hạ buồn bực đáp một tiếng, cúi người nhặt cành lạp mai vừa vứt trên tuyết lên, quay đầu dặn dò Đông Mai, “Lại giúp ta bẻ thêm vài cành Lạp Mai nữa.”
Nay có việc muốn nhờ vả hắn, trên mặt luôn phải giữ thể diện. Khí tức của lạp mai này giống hệt hắn lắm, nghĩ đến hắn sẽ không dễ dàng từ chối.
Nàng ngước mắt nhìn lên bầu trời, giữa ban ngày, hắn hẳn sẽ không làm ra hành động quá đáng. Chỉ cần mình tỏ ra khiêm nhường, cầu xin cho tốt, nói không chừng có thể cầu được hắn nhượng bộ.
Bán Hạ ôm một bó hoa mai, chậm rãi đi về phía Thính Trúc Hiên. Vạn Tường canh giữ ở cửa viện, thấy nàng đến, khom lưng hành lễ: "Công tử đang ở trong thư phòng." Nói xong liền đưa tay ra, muốn tiếp nhận cành hoa trong ngực nàng.
Bán Hạ hơi nghiêng người tránh đi, khẽ nói: "Ta tự cầm là được." Vạn Tường không cố chấp nữa, dẫn nàng đi về phía thư phòng.
Vạn Hỷ canh giữ ngoài cửa thư phòng, nhìn thấy Bán Hạ, trên mặt lộ vẻ khó xử: "Công tử hiện đang xử lý công việc quan trọng, e là không tiện gặp khách đâu."
Nếu thật sự không tiện gặp mặt, thì đã sớm từ chối nàng trong sân rồi, hà tất phải dẫn một đường đến cửa thư phòng?
Phần lớn là ý của Ôn Hành Chi, rốt cuộc hắn gặp hay không gặp nàng?
Bán Hạ đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị từ chối, lúc này không nắm bắt được tâm tư của Ôn Hành Chi, nhưng đã đến rồi thì đợi lần sau tập hợp dũng khí lại gặp hắn sẽ không biết lúc nào nữa. “Nếu A huynh có việc quan trọng trong người, vậy ta sẽ chờ ở ngoài cửa.”
Vạn Hỷ vội vàng khuyên nhủ: "Bên ngoài lạnh thấu xương, Bán Hạ tiểu thư không ngại đi nghỉ ngơi ở Noãn Các trước."
Bán Hạ khẽ lắc đầu: "Ta cứ đợi ở đây, không có tiếng động, chắc sẽ không quấy rầy huynh xử lý công vụ."
Vạn Hỷ ngước mắt nhìn chiếc quạt cửa thư phòng đang đóng chặt, trong phòng tĩnh lặng như tờ, không nghe thấy chút động tĩnh nào, cũng không biết tâm tư của người trong nhà. Hắn không dám tự ý quyết định, chỉ có thể sai hạ nhân khiêng một cái ghế gỗ tới, lại khiêng thêm một chậu than lửa. Dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không thể để cho Bán Hạ tiểu thư bị lạnh trong gió lạnh.
Tiếng động đứt quãng ngoài cửa, từng đợt truyền vào thư phòng. Ôn Hành Chi cầm bút, nhưng vẫn không rơi xuống giấy.
Bóng dáng nàng, khí tức độc đáo của nàng như không khí xâm nhập khắp nơi, cuộn mình trong tâm trí hắn, không thể xua tan.
Ôn Hành Chi dứt khoát đặt bút xuống, không kiên nhẫn nói: “Vào đây cho ta!”
Vạn Hỷ lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. May mà công tử chỉ cứng rắn được một khắc đồng hồ, nếu cứ tiếp tục dây dưa, Bán Hạ tiểu thư nếu bị đóng băng xảy ra chuyện gì, mình khó tránh khỏi sẽ phải chịu một trận trách phạt.
Bán Hạ bước chân luống cuống, nghiêng đầu thấp giọng hỏi Vạn Hỷ: “Là gọi ngươi vào, hay là gọi ta?”
Vạn Hỷ theo bản năng cảm thấy nên vào giữa hè, bị nàng hỏi như vậy ngược lại không quyết định được. Nhưng hắn không dám mạo muội vào thư phòng thỉnh thị, chỉ có thể cố gắng trấn tĩnh: "Chắc là tiểu thư ngài."
“Nên là?” Trong lòng Bán Hạ càng thêm thấp thỏm, “Hay là ngươi vào hỏi lại một tiếng?”
Vạn Hỷ cắn răng, vội vàng thúc giục: "Bán Hạ tiểu thư mau vào đi, đừng để công tử đợi lâu."
Xem ra đúng là gọi nàng. Bán Hạ liên tiếp hít sâu vài hơi, lấy hết can đảm, ôm Lạp Mai bước vào thư phòng của Ôn Hành Chi.
Nàng để tâm một chút, lúc vào cửa không đóng lại, cửa mở toang, người khác có thể nhìn thấy động tĩnh trong phòng bất cứ lúc nào, nghĩ rằng Ôn Hành Chi sẽ không làm chuyện vượt quá giới hạn.
Ôn Hành Chi ngước mắt nhìn lên, ánh mắt hơi khựng lại. Ánh nắng mùa đông nhạt nhòa chảy vào khung cửa sổ, rơi trên người thiếu nữ. Một thân áo trắng phấn, trong lòng ôm một chùm hoa mai vàng óng, là một vệt sáng tươi tắn của người hoạt động trong đình viện mùa Đông tiêu điều lạnh lẽo này.
"Kẽo kẹt——" một tiếng động nhẹ, quạt cửa bị Vạn Hỷ đẩy từ bên ngoài vào, đóng chặt lại.
Bán Hạ nghiến răng, Vạn Hỷ cái đồ chó săn này!
Nhận thấy ánh mắt Ôn Hành Chi vẫn luôn dán chặt vào mình, Bán Hạ đảo mắt nhìn quanh, không dám đối diện với hắn, nàng cắn răng mở miệng: “Ta... thấy hoa mai trong viện nở rất tốt, liền bẻ vài cành, đưa đến cho huynh.”
Cô luôn không nhớ nổi lời anh nói, anh đã sớm nói rồi, cô không giỏi nói dối, nhưng trớ trêu thay, luôn thích nói những lời nói nhảm trước mặt anh.
Chỉ dựa vào vài cành lạp mai có thể thấy khắp nơi, mà muốn đến lấy lòng hắn? Đúng là vọng tưởng!
Ngay sau đó, Ôn Hành Chi giơ tay chỉ vào chiếc bình cổ dài của Nhữ Diêu Thiên Thanh đặt trên giá sách, rồi nghe thấy giọng mình không biết điều: “Đặt vào cái bình kia!”