Đại hạn vẫn không có chút dấu hiệu giảm bớt nào.
Mặt trời ngày càng gay gắt, ban ngày núi rừng hơi nóng bốc lên nghi ngút, ngay cả gió thổi tới cũng mang theo sự khô khốc.
Đàn ông nhân lúc này đã làm chút đồ đạc có thể dùng được.
Cái thùng đã làm mấy cái, không ngờ tay nghề mộc của Trương An lại lợi hại đến thế.
Mọi người đồng thanh khen ngợi Trương An, Trương Yên lúc này mới ngại ngùng nói: “Cậu tôi là một thợ mộc, hồi nhỏ đã học tay nghề với cậu ấy một thời gian.”
Tương ngó sen trong thùng gỗ đã hoàn thành lắng đọng.
Nước đục tầng trên đổ xuống, bên dưới là một lớp ngó sen trắng mịn màng, trải lên vải, đặt ở bệ đá phơi.
Phải phơi đi phơi lại nhiều ngày mới có thể biến thành bột ngó sen khô có khả năng lưu trữ lâu dài.
Công việc sửa chữa hàng rào cũng đang tiến hành đồng bộ.
Sau khi trải qua sự quấy nhiễu của lợn rừng, mọi người không dám chậm trễ.
Người đàn ông vung dao củi, chém xuống một lượng lớn bụi rậm thô tráng, từng lớp gia cố hàng rào gai góc bên ngoài, rồi vây quanh lều cỏ và ruộng rau đào một vòng hào nông.
Đất được lật lên chất đống bên trong hàng rào, coi như một lớp đất đơn giản để che chắn.
Trong lòng tất cả mọi người đều hiểu rõ, việc này không ngăn được dã thú cỡ lớn, chỉ có thể hơi tạo ra một chút tác dụng cảnh báo.
Trương An mỗi ngày đều dẫn một trong ba anh em nhà họ Ôn ra ngoài tuần tra, một là săn chút thịt ăn kèm khẩu phần, hai là cũng dò xét động tĩnh núi rừng xung quanh, xem có dấu vết dã thú hay người ngoài nào không.
Buổi chiều hôm đó, Trương An và Ôn Trường Điền từ bên ngoài trở về,
Sắc mặt lại không hề nhẹ nhõm như những lần săn mồi trước đây.
Mọi người vội vàng vây lại, tưởng rằng gặp phải mãnh thú.
"Dã thú thì không bắt gặp." Trương An dùng vạt áo lau mồ hôi đầy mặt, lông mày nhíu chặt, "Ta lên đỉnh núi phía nam quan sát, nhìn về phía hạ lưu thung lũng, thấy mấy bóng người di chuyển.
Khoảng cách rất xa, cách rừng cây không nhìn rõ được, nhìn thân hình là lưu dân chạy nạn.
Ba ba lạng người, lang thang ở khu vực Hạ Du Hà Cốc.”
Vừa dứt lời, xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.
"Bọn hắn có thấy bên chúng ta không?" Ôn Đường vội vàng lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần căng thẳng.
Nếu nơi này không an toàn, lập tức phải đổi chỗ.
"Cách quá xa, cây cối che chắn, chắc vẫn chưa phát hiện ra lều cỏ của chúng ta." Trương An chậm rãi nói, "Chỉ là bọn hắn dọc theo thung lũng đi lên thượng nguồn tìm kiếm thức ăn và nguồn nước, sớm muộn gì cũng sẽ từ từ tiến lại gần thôi."
Những lời này của Trương An, như thể đã phủ lên lòng mọi người một tầng bóng ma dày đặc.
Sau bữa tối, mọi người ngồi vây quanh đống lửa, vẫn nói về chuyện này.
"Nếu đám lưu dân kia tìm tới, thì phải làm sao đây."
Đói bụng lâu như vậy, chẳng phải bọn họ sẽ ăn thịt chúng ta sao?" Tôn thị có chút căng thẳng.
“Hay là chúng ta che giấu con đường nhỏ dẫn đến thung lũng của chúng tôi đi.” Ôn Trường Trụ suy nghĩ rồi lên tiếng, “Lại ở ngã tư chặt thêm cành cây dây leo chất đống lên, cố gắng che đậy dấu chân, hết sức không để người ngoài dễ dàng tìm được nơi này.
Dù ra ngoài hái rau dại, săn bắn, ít nhất cũng phải kết bạn với hai người."
Đề nghị này, mọi người đều gật đầu tán thành.
Hiện tại chỉ có thể làm như vậy trước, bí đỏ còn chưa chín muồi, bọn họ phải đợi.
Sáng sớm ngày thứ hai, đàn ông liền mang theo dao phay, đi về phía lối vào con đường nhỏ tiến núi.
Chặt xuống một lượng lớn cành cây có lá, xếp bừa bãi trên đường núi, che khuất hơn phân nửa con đường vốn còn khá rõ ràng.
Dấu chân trên mặt đất cũng dùng cành cây quét phẳng.
Cố gắng xóa đi dấu vết có người ở đây.
Đến đêm, thung lũng hạ du thỉnh thoảng lại sáng lên những đốm lửa trại lấp lánh.
Cách những tầng rừng núi trùng điệp, nhìn đến mờ mịt.
Không nhìn thấy dáng vẻ người, không nghe thấy tiếng người.
Buổi tối ngủ, Ôn Đường đều ôm nỏ ngủ say, đương nhiên bên trong không có tên.
Tôn thị mỗi đêm đều phải xác nhận trong nỏ của Ôn Đường có tên hay không, mũi tên dùng nỏ ở dưới gối nàng, lúc này mới yên tâm, nếu không nàng ngủ không yên.
Vạn nhất bà bà ngủ gật, cho nàng một mũi tên đóng vào đâu thì nàng sẽ oan uổng biết bao.
Ban ngày mặt trời vừa ló dạng, cả thung lũng như bị bao phủ bởi một cái lồng hấp kín mít.
Hơi nóng bao bọc bởi hơi ẩm, dính trên da người, toàn thân nhớp nháp, không rửa sạch được, hít thở không thông.
Bọn trẻ nóng đến mức không muốn cử động, cứ động đậy là phải uống nước, cha và các chú mỗi ngày gánh nước đã rất mệt mỏi rồi, bọn trẻ cũng hiểu chuyện cố gắng uống ít nước hơn.
Trong rừng núi tĩnh lặng đến đáng sợ.
Chim bay về rừng từ rất sớm, thú chạy trốn không ra, tiếng ve kêu ồn ào ngày thường đứt quãng, mất đi tinh khí thần.
Gió vẫn không nhúc nhích, lá cây rủ xuống rũ xuống, cả ngọn núi lớn chết chóc quỷ dị.
Tất cả mọi người đều nhận ra có điều không ổn.
"Sắp mưa rồi, chắc chắn sẽ đổ mưa lớn."
Sáng sớm thức dậy, Trương An ngẩng đầu nhìn đám mây đen nặng trĩu, khẳng định mở miệng.
Phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người đều vui mừng.
Hạn hán gần một tháng, đáng lẽ phải có một cuộc cứu cây trong mưa làm ẩm.
“Ôi trời mẹ ơi, mưa tốt lắm! Mưa thì không cần ngày nào cũng gánh nước nữa!”
Đất đai cũng có thể thoải mái, mong đợi lâu như vậy, cuối cùng cũng trông thấy mưa rồi." Nụ cười trên mặt Tôn thị không giấu nổi.
Ôn Đường nhìn bầu trời bên ngoài, trong lòng nàng luôn cảm thấy bất an.
Nàng lo mưa quá lớn, đừng xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì, dứt khoát sắp xếp cả nhà trước tiên xem lều cỏ có chỗ nào bị rò rỉ hay không để phòng ngừa bất trắc.
Đàn ông kiểm tra mái lều trước.
Bốn người phân công, xé đám cỏ cũ lỏng lẻo, mục nát xuống, thay bằng những cọng cỏ mới khô ráo dày dặn, từng lớp ép chặt, đè lên tảng đá cố định.
Mỗi khe hở trên mái lều đều cố gắng lấp đầy cẩn thận.
Ôn Đường dẫn theo các nữ nhân trong nhà phụ trách thu nhận vật tư.
Phấn ngó sen phơi ra, rau dại khô, một lượng nhỏ thịt khô và hạt giống, muối và đường đều được nhét vào túi vải, từng lớp buộc chặt, những thứ có thể cho vào bình gốm đều bỏ vào, phía trên đậy nắp lại, rồi chuyển đến chỗ cao nhất trong lều.
Thùng gỗ, chậu gỗ và bát gỗ cũng được sắp xếp gọn gàng từng cái một, bày dưới khe hở của lều, chuẩn bị hứng hết nước mưa.
Sau khi bận rộn xong trong lều, cả nhà lại ra đồng rau, hàng rào chiến hào bên ngoài ruộng rau gia cố, thông suốt rãnh thoát nước nhỏ bé trên mặt đất để ngăn mưa lớn ngâm nát bí ngô.
Trời càng lúc càng tối, buổi chiều không bao lâu, ban ngày đã tối sầm như hoàng hôn.
Mây đen đè nặng, trong rừng núi hoàn toàn không còn ánh sáng.
Nóng oi bức đạt đến cực hạn, ngay cả hơi thở cũng mang theo hơi ẩm nóng hổi.
"Mưa này không nhỏ đâu." Trương An và Ôn Đường liếc nhau, trong mắt đều là bất an.
Ôn Đường cởi giày Đại Ni làm cho mình, thay giày cỏ.
Buổi tối Ôn Đường muốn canh đêm, ba anh Ôn Trường Trụ không cho.
Trương An nói: "Chung nửa đêm trước của tôi và đại nương, nửa trước thời gian ngắn, lát nữa là tới nơi."
Các ngươi ngủ trước đi, nửa đêm sau sẽ đổi thành các ngươi."
Nửa đêm, gió cuối cùng cũng đến, không còn nóng bức.
Nhưng gió mang theo sự ẩm ướt thấu xương, từng đợt quét qua thung lũng, thổi cho lều cỏ xào xạc.
Rừng núi phía xa, tối đen như mực, không nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Một giọt, hai giọt...
Những hạt mưa lạnh lẽo nhẹ nhàng rơi xuống mái lều tranh.
Tí tách.
Tí tách.
Tiếng mưa nhỏ vụn rơi rõ ràng trong thung lũng tĩnh mịch.
Cơn mưa lớn ấp ủ nhiều ngày, cuối cùng cũng trút xuống.